Activo:
1916-1919
1925-1942
1943-1946
1948-actual
País:
Australia
Rama:
Real Fuerza Aérea Australiana
Rol:
Combate aire-aire / aire-superficie
Parte
de: Ala N° 82
Guarnición/HQ:
Base de la RAAF Amberley
Lema:
"Buscamos y atacamos"
Guerras:
I
Guerra Mundial
II
Guerra Mundial
Emergencia
malaya
Intervención
militar contra ISIL
Honores
de batalla:
Egipto
1915-1917
Palestina
1917-1918
Malaya
1948-1960
Comandantes
notables:
Richard Williams
(1917–18)
Harry Cobby (1925–26)
Raymond Brownell
(1926–28)
Frank Lukis (1930,
1932–34)
Frank Bladin
(1934–35)
Alan Charlesworth
(1936–39)
Allan Walters
(1940–41)
Errol McCormack
(1978-1979)
Aeronaves
voladas:
Ataque F / A-18F Súper Hornet
El
Escuadrón N° 1 es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con
sede en RAAF Base Amberley, Queensland. Controlado por el ala N° 82, está
equipado con cazas multifunción Boeing F/A-18F Súper Hornet. El escuadrón se
formó bajo el Australian Flying Corps en 1916 y entró en acción en las Campañas
de Sinaí y Palestina durante la I Guerra Mundial.
Voló
los obsoletos BE2, BE12, Martinsyde G.100 y G.102 de la Royal Aircraft Factory,
así como Airco DH. 6, Bristol Scouts y Nieuport 17, antes de reequiparse con el
RE8 en octubre de 1917 y finalmente el Bristol Fighter en diciembre. Su oficial
al mando en 1917-18 fue el Mayor Richard Williams, más tarde conocido como el
"Padre de la RAAF". Disuelto en 1919, el Escuadrón N° 1 se volvió a
formar en papel como parte de la RAAF en 1922 y se restableció como una unidad
operativa tres años después.
Durante
la II Guerra Mundial, el escuadrón voló bombarderos Lockheed Hudson en las
campañas de las Indias Orientales Holandesas y Malayas, sufriendo graves
pérdidas antes de ser reducido a cuadro en 1942. Fue reformado con Bristol
Beaufort al año siguiente y reequipado con De Havilland Mosquitos en 1945 para
nuevas operaciones en las Indias Orientales Holandesas. Reducido a cuadro una
vez más después de que terminó la guerra, el Escuadrón N° 1 se restableció en
Amberley en 1948 como una unidad de bombarderos pesados Avro Lincoln.
Desde
1950 hasta 1958 se basó en Singapur, volando misiones durante la emergencia
malaya, donde soportó la peor parte de la campaña aérea de la Commonwealth
contra las guerrillas comunistas. Cuando regresó a Australia, se equipó
nuevamente con bombarderos a reacción eléctricos ingleses Canberra. Operó
McDonnell Douglas F-4 Phantom II arrendado a la USAF de 1970 a 1973, como un
recurso provisional a la espera de la entrega del bombardero de ala oscilante
General Dynamics F-111C. El F-111 permaneció en servicio durante 37 años hasta
que fue reemplazado por el Súper Hornet en 2010. En 2014-15, y nuevamente en
2017, se desplegó un destacamento de Súper Hornet en el Medio Oriente como
parte de la contribución de Australia a la intervención militar contra ISIL.
Rol
y equipamiento
El
Escuadrón N° 1 está ubicado en RAAF Base Amberley, Queensland, y está
controlado por el Ala N° 82, que es parte del Grupo de Combate Aéreo. Las
responsabilidades de su misión incluyen el combate aire-aire y aire-superficie.
El escuadrón recibe el sobrenombre de "Fighting First". El blasón de
su escudo es "el Kookaburra australiano en una posición de buceo
superpuesta a la cruz de Jerusalén", que simboliza la acción ganadora de
Victoria Cross del piloto del Escuadrón N° 1 Frank McNamara en Palestina
durante la I Guerra Mundial. el lema es Videmus Agamus ("Vemos y
golpeamos").
El
escuadrón opera cazas multifunción Boeing F/A-18F Súper Hornet, el primero de
los cuales entró en servicio en marzo de 2010. Apodado el "Rhino",
sus misiones incluyen superioridad aérea, escolta de caza, ataque terrestre,
ataque marítimo, apoyo aéreo cercano y reconocimiento. El Súper Hornet es más
grande que el "clásico" McDonnell Douglas F/A-18 Hornet operado por
la RAAF, lleva más artillería y tiene una mayor capacidad de combustible. Está
equipado con un cañón de 20 mm y puede armarse con misiles aire-aire y
anti-envío, así como una variedad de bombas y misiles aire-tierra. Volado por una tripulación de dos, un piloto y
un oficial de combate aéreo (ACO), es capaz de atacar objetivos en el aire y en
la superficie simultáneamente. Puede ser reabastecido en vuelo por los
transportes cisterna Airbus KC-30A Multi Role de la RAAF. Los Súper Hornet son
atendidos a nivel operativo por el personal técnico del Escuadrón N° 1; Boeing
Defence Australia y otros contratistas realizan un mantenimiento más pesado.
Historia
I
Guerra Mundial
El
Escuadrón N° 1 se estableció como una unidad del Cuerpo de Vuelo Australiano
(AFC) en Point Cook, Victoria, en enero de 1916, bajo el mando del Teniente Coronel
EH Reynolds. Con un complemento de 28 oficiales, 195 aviadores, ningún avión y
poco entrenamiento, zarpó hacia Egipto a mediados de marzo de 1916, llegando a
Suez un mes después. Allí quedó bajo el control de la Quinta Ala del Royal
Flying Corps (RFC). Después del
entrenamiento en Inglaterra y Egipto, la unidad fue declarada operativa en su
nueva sede en Heliópolis el 12 de junio, cuando se hizo cargo de aviones
pertenecientes al Escuadrón N° 17 RFC. Sin embargo, sus tres vuelos operaban de
forma aislada en diferentes bases en el desierto del Sinaí, y el escuadrón no
se reunió hasta diciembre. Volando primitivos y mal armados biplanos de dos
asientos de la Royal Aircraft Factory BE2, sus funciones principales durante
este período de la Campaña del Sinaí fueron el reconocimiento, incluida la
fotografía aérea, y el avistamiento de artillería para el ejército británico. Los
pilotos del Escuadrón N° 1 adjuntos al Escuadrón N° 14 RFC participaron en la
Batalla de Romani en julio y agosto. En septiembre y octubre, los vuelos B y C,
liderados por los Capitanes Oswald Watt y Richard Williams respectivamente,
llevaron a cabo misiones de bombardeo y reconocimiento en apoyo de la caballería
ligera australiana en el norte del Sinaí.
El
12 de septiembre de 1916, los británicos comenzaron a referirse al Escuadrón N°
1 como el Escuadrón N° 67 (Australiano) RFC. Esta práctica continuó hasta enero
de 1918, cuando la unidad se conoció oficialmente como el Escuadrón N° 1 de la
AFC. La relación entre los aviadores y la tripulación de tierra era menos
formal que en las unidades británicas; Los miembros del escuadrón recordaron
que "El CO es el único que alguna vez es llamado “señor" y que los
oficiales no exigieron "saludar y ponerse de pie y toda esa
podredumbre". La unidad recibió el primero de varios cazas monoplaza Martinsyde
G.100 para aumentar los BE2 el 16 de octubre; aunque se consideraba obsoleto,
el "Tinsyde" era sustancialmente más rápido que el BE2 y estaba
armado con ametralladoras que disparaban hacia adelante. Poco antes de que el
escuadrón participara en un bombardeo contra Beersheba el 11 de noviembre, el Teniente
Lawrence Wackett logró fijar una ametralladora en el plano superior de uno de
los BE2, utilizando una montura que él mismo diseñó. A cada vuelo también se le
asignó un Bristol Scout a partir de diciembre, pero también era obsoleto y
tenía poca potencia, y el escuadrón dejó de operar el tipo en tres meses. Otros
modelos más antiguos emitidos para la unidad incluían el Airco DH.6, Martinsyde
G.102 y Nieuport 17. El 17 de diciembre, los vuelos del escuadrón finalmente se
reunieron en una base, Mustabig.
Marzo
de 1917 vio la campaña de bombardeos más intensa llevada a cabo por el
escuadrón hasta la fecha; A falta de su artillería regular de 20 libras (9,1
kg), los pilotos improvisaron lanzando obuses de 6 pulgadas (150 mm) sobre las
fuerzas turcas a lo largo de la línea Gaza- Beerseba. Durante una de esas
misiones el 20 de marzo, el Teniente Frank McNamara ganó la Victoria Cross por
aterrizar su Martinsyde en el desierto bajo fuego enemigo y rescatar a un
compañero piloto cuyo BE2 había sido derribado. El 26 de marzo, el Escuadrón Nº
1 participó en la Primera Batalla de Gaza; sufrió su primera muerte en combate
al día siguiente, cuando uno de sus BE2 fue atacado por un Rumpler alemán. La
unidad participó en la Segunda Batalla de Gaza el 19 de abril; como su
predecesor, el ataque fue un fracaso para los aliados. Williams, más tarde
conocido como el "Padre de la RAAF", asumió el mando del escuadrón en
mayo. Se entregaron dos BE12 el mismo mes; al igual que los Martinsydes, iban
armados con una ametralladora de avance y se empleaban como escoltas para los
BE2. En junio, los problemas mecánicos causados por el calor del verano y la amenaza de los
nuevos exploradores Albatros alemanes estaban haciendo que los BE2 fueran en
gran medida ineficaces, y Williams solicitó con urgencia modelos más nuevos. Finalmente
se entregaron aviones modernos, primero el Royal Aircraft Factory RE8 en
octubre, y luego el Bristol F.2 Fighter en diciembre. "Ahora, por primera
vez", escribió Williams, "después de 17 meses en el campo, teníamos
aviones con los que podíamos hacer frente a nuestro enemigo en el aire".
El
Escuadrón N° 1 se unió al Ala 40 (Ejército) de la Brigada Palestina de la RFC
el 5 de octubre de 1917. El 22 y 24 de noviembre, el escuadrón bombardeó la
aldea de Bireh durante la Batalla de Jerusalén. La primera de sus 29 victorias
aéreas confirmadas, sobre un Albatros, ocurrió el 3 de enero de 1918. A finales
de mes, su complemento de aviones incluía cinco BE2, cinco Martinsydes, dos RE8
y nueve Bristol Fighter. El escuadrón apoyó la captura de Jericó en febrero de
1918. Llevó a cabo ataques aéreos y reconoció antes del primer ataque de
Transjordania en Amman, en marzo y antes del segundo ataque de Transjordania
contra Shunet Nimrin y Es Salt un mes después; también realizó misiones de
reconocimiento durante el avance y los combates cerca de Es Salt y Jisr ed
Damieh. A finales de marzo, estaba equipado con 18 Bristol Fighter, que habían
reemplazado a todos los demás tipos. Además de llevar a cabo operaciones
ofensivas, los Bristol Fighter desempeñaron el papel de reconocimiento
fotográfico. Durante la última semana de abril de 1918, el escuadrón trasladó
su base desde Mejdel a un nuevo aeródromo en las afueras de Ramleh. Williams
renunció al mando en junio para hacerse cargo del Ala 40.
A
partir de agosto de 1918, los miembros del Escuadrón Nº 1, incluido uno de sus ases,
el Teniente Ross Smith, se incorporaron al ejército árabe del Coronel TE Lawrence
para protegerlo contra los bombardeos alemanes. En septiembre, el escuadrón
comenzó a operar un Handley Page O/400, el único bombardero pesado aliado en el
Medio Oriente y el único avión bimotor pilotado por la AFC. Ese mes se unió a
los Bristol Fighter en la ofensiva final de la Campaña Palestina, la Batalla de
Armageddon, infligiendo lo que la historia oficial australiana describió como
"destrucción total" a los turcos del Séptimo Ejército. En octubre,
los Bristol Fighter se habían trasladado de Ramleh a Haifa y, a mediados de
mes, debían patrullar y reconocer un área excepcionalmente amplia del país, a
veces entre 500 y 600 millas (800 y 970 km), sobrevolando Rayak, Homs, Beirut,
Trípoli, Hama, Aleppo, Killis y Alexandretta. Bombardearon los aeródromos
alemanes en Rayak, donde 32 máquinas alemanas habían sido abandonadas o
quemadas, el 2 de octubre. El 19 de octubre, el primer avión alemán fue visto
en el aire desde los enfrentamientos por Deraa, a mediados de septiembre, justo
antes de la Batalla de Sharon. Smith y otro piloto obligaron a aterrizar un DFW
biplaza y lo destruyeron en el suelo después de que el piloto y el observador
alemán se pusieron a salvo. A raíz del armisticio del 31 de octubre con
Turquía, el escuadrón se trasladó a Ramleh en diciembre, y luego en febrero de
1919 a Kantara. Allí, sus miembros fueron despedidos personalmente por el General
Sir Edmund Allenby, quien los felicitó por lograr "la supremacía absoluta
del aire ... un factor de suma importancia" para la campaña aliada.
Años de entreguerras
El
Escuadrón N° 1 regresó a Australia el 5 de marzo de 1919 y se disolvió. En
1921, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se estableció como una rama
separada de las fuerzas armadas, y el 1 de enero de 1922, el escuadrón fue
reformado en su papel. Su fuerza prevista, aprobada por la Junta del Aire en
diciembre de 1921, era de tres oficiales y cinco aviadores, operando cuatro
Airco DH.9. Los problemas de financiación para la incipiente Fuerza Aérea
dieron como resultado la disolución del Escuadrón N° 1 el 1 de julio y otras
unidades establecidas al mismo tiempo, y sus aviones y personal formaron en
cambio un solo escuadrón de seis vuelos bajo el control de la Escuela de
Entrenamiento de Vuelo N° 1 (N° 1 FTS) en Point Cook. El Escuadrón N° 1 fue
reactivado como una unidad operativa de la reserva de la RAAF, conocida como la
Fuerza Aérea Ciudadana (CAF), en Point Cook el 1 de julio de 1925. Su oficial
al mando era el Teniente de vuelo Harry Cobby.
Al
igual que el Escuadrón N° 3, formado el mismo día en Point Cook pero
transferido a RAAF Richmond, Nueva Gales del Sur, tres semanas después, el
Escuadrón N° 1 era una unidad multipropósito o "compuesta" compuesta
por tres vuelos, cada uno de los cuales tenía un papel diferente y constaba de
cuatro aviones: A Flight operaba DH.9 para la cooperación del ejército, B
Flight operaba aviones de combate Royal Aircraft Factory SE5 y C Flight operaba
bombarderos DH.9A. Un tercio del complemento del escuadrón de 27 oficiales y
169 aviadores era Fuerza Aérea Permanente (PAF), y el resto CAF. El Escuadrón N°
1 se trasladó de Point Cook a la cercana RAAF Laverton el 1 de enero de 1928. La
RAAF retiró sus SE5 el mismo año, y en 1929 recibió el avión de propósito
general Westland Wapiti para reemplazar sus DH.9 y DH.9A. A lo largo de los
años de entreguerras, el Escuadrón N° 1 llevó a cabo varias tareas que incluían
ayuda civil, alivio de inundaciones e incendios forestales, búsqueda y rescate,
reconocimientos aéreos y demostraciones de espectáculos aéreos. En octubre de
1930, un de Havilland DH.60 Moth adjunto a la unidad llevó a cabo la primera
operación de limpieza de cultivos de Australia, a instancias de la Comisión
Forestal de Victoria.
Los
escuadrones de la RAAF comenzaron a adoptar roles especializados a principios
de la década de 1930, y el Escuadrón N° 1 se convirtió en el Escuadrón de
Bombarderos Monomotor N° 1. En noviembre de 1935 estaba formado por dos vuelos
de cazabombarderos Hawker Demon recién entregados y uno de Wapiti. En diciembre
de 1935 fue aumentado por el Escuadrón de Cazas N ° 1 del FTS y sus seis
Bristol Bulldog, que fueron redesignados cazabombarderos. Los Escuadrones N° 21
y 22 (cuadro) se formaron el 20 de abril de 1936 en Laverton y Richmond,
respectivamente, absorbiendo al personal de la CAF de los Escuadrones Nº 1 y 3,
que se convirtieron en unidades PAF. El mismo día, el Escuadrón N ° 1 pasó a
llamarse Escuadrón N ° 1 (Fighter Bomber). Esta reorganización despojó
temporalmente al Escuadrón N° 1 de la mayoría de sus aviones, dejando solo A
Flight, con cuatro Bulldog y un Wapiti, en operación. El Wapiti fue transferido
al FTS N° 1 en julio, y al final del mes el complemento de aviones del
escuadrón era de cuatro Bulldog y un Moth.
El
Escuadrón N° 1 comenzó a recibir nuevos Demon en noviembre de 1936. En enero de
1937, entregó sus Bulldog al Escuadrón N° 21, que los retendría hasta que
pudieran ser transferidos al Escuadrón N° 2. A finales de febrero, la fuerza
del Escuadrón Nº 1 era de 12 Demon y un Moth, 11 oficiales y 108 aviadores. La
unidad fue redesignada como Escuadrón N° 1 (Bombardero) en agosto de 1937. Hacia
el final del año, estuvo plagada de varios accidentes de Demon, lo que resultó
en una serie de investigaciones y una revisión de los procedimientos de la RAAF
en 1938. por el Mariscal de la RAF Sir Edward Ellington; el llamado Informe
Ellington y sus críticas a las normas de seguridad aérea llevaron a la
destitución del Vice-Mariscal del Aire Richard Williams de su puesto como Jefe
del Estado Mayor del Aire, que había ocupado desde la formación de la Fuerza
Aérea. El Escuadrón N° 1 recibió los primeros tres CAC Wirraway de la RAAF el
10 de julio de 1939. A medida que aumentaba la probabilidad de guerra, el papel
del escuadrón se modificó para incorporar aviones de reconocimiento y
bombardeo, lo que resultó en la transferencia de todos los Demon y Wirraway y
la transferencia desde otras unidades de nueve Avro Ansons el 28 y 29 de agosto
de 1939; al final del mes su personal estaba compuesto por nueve oficiales y
122 aviadores.
II
Guerra Mundial
Tras
el estallido de la II Guerra Mundial, los Anson del Escuadrón N° 1 se
encargaron de la patrulla marítima y las tareas de escolta de convoyes. En
1940, el escuadrón se convirtió en la unidad inaugural del Lockheed Hudson de
la RAAF; recibió su primer Hudson el 30 de marzo, ya fines de mayo había
transferido el último de sus Anson y estaba operando 11 de los nuevos aviones. Desplegado
a Malaya para realizar reconocimientos marítimos, el Escuadrón N° 1 llegó a
Sembawang, Singapur, el 4 de julio de 1940. Se trasladó a la RAF Kota Bharu,
cerca de la frontera entre Malasia y Tailandia, en Agosto de 1941. Dos días
antes del ataque a malaya, sus Hudson divisaron la flota de invasión japonesa,
pero, dada la incertidumbre sobre el destino de los barcos y las instrucciones
para evitar operaciones ofensivas hasta que se realizaran ataques contra
territorio amigo, el Mariscal Jefe del Aire Sir Robert Brooke-Popham no
permitió el convoy para ser bombardeado. Poco después de la medianoche, hora
local, en la noche del 7 al 8 de diciembre, la fuerza japonesa comenzó a
aterrizar en las playas de Kota Bharu, cerca del aeródromo, y aproximadamente a
las 02:00, el Escuadrón N° 1 lanzó una serie de asaltos a las fuerzas
japonesas, convirtiéndose en el primer avión en realizar un ataque en la Guerra
del Pacífico. Los Hudson hundieron un barco de transporte japonés, el IJN Awazisan
Maru, y dañó dos transportes más, el Ayatosan Maru y el Sakura Maru, con la
pérdida de dos Hudson, una hora antes del ataque a Pearl Harbor. Al final del
día, las fuerzas terrestres japonesas habían avanzado a las afueras del
aeródromo, lo que obligó a los aviones en condiciones de volar restantes del
escuadrón a ser evacuados a Kuantan, y de allí de regreso a Singapur.
Para
la Nochebuena de 1941, el Escuadrón N° 1 tenía cinco aviones en servicio. Junto
con el Escuadrón N° 8 de la RAAF, también equipado con Hudson, se le asignó la
tarea de realizar patrullas marítimas al este de Singapur. El 26 de enero de
1942, dos de los Hudson del escuadrón divisaron un convoy japonés que se
dirigía a Endau, en la costa este de Malaya. Se decidió atacar el convoy con
toda la fuerza posible, incluidos cuatro Hudson del Escuadrón N° 1 y cinco del
Escuadrón N° 8, junto con los obsoletos biplanos Vickers Vildebeest y Fairey
Albacore de los Escuadrones N° 36 y 100 de la RAF, y con la pequeña escolta de
combate que se pudo encontrar. El convoy fue fuertemente defendido por cazas
japoneses, y aunque los nueve Hudson regresaron a Singapur, varios recibieron
disparos graves. Al resto de la fuerza de ataque no le fue tan bien; Se
perdieron 11 Vildebeest, dos Albacore, dos Hudson (del Escuadrón N° 62 de la
RAF) y tres cazas. A finales de mes, el Escuadrón N° 1 se había retirado al
aeródromo P.2 en Sumatra, junto con varias otras unidades de la Commonwealth,
incluido el Escuadrón N° 8. Continuó atacando bases japonesas en Malaya y
convoyes en las Indias Orientales Holandesas, trasladándose a Semplak, Java, a mediados
de febrero. En Semplak se apoderó de los Hudson del Escuadrón Nº 8 y del
Escuadrón Nº 62 de la RAF, dándole una fuerza de 25 aviones; en un momento fue
renumerado como un escuadrón de la RAF, pero esto nunca ocurrió. Muy superado
en número por las unidades aéreas japonesas, que asaltaron las bases aliadas
con impunidad, el Escuadrón N° 1 sufrió grandes pérdidas y se le ordenó retirar
sus cuatro Hudson restantes a Australia el 2 de marzo de 1942, disolviéndose
poco después. Aunque 120 miembros del personal del escuadrón fueron evacuados
de Java, 160 hombres, incluido el oficial al mando, Wing Commander Davis, no
pudieron escapar y fueron hechos prisioneros por los japoneses; menos de la
mitad sobrevivió al cautiverio.
El
Escuadrón N° 1 se volvió a formar con Bristol Beaufort el 1 de diciembre de
1943 en Menangle, Nueva Gales del Sur. En marzo de 1944 se había desplegado en
Gould, Territorio del Norte, donde estaba controlado por el Ala N° 79 bajo el
Comando del Área Noroeste. Su fuerza a principios de mes era de unos 350
oficiales y hombres, y 19 Beaufort. El escuadrón comenzó las operaciones de
reconocimiento el 20 de marzo y emprendió su primera misión de bombardeo el 4
de abril contra Lautem, Timor Oriental. Atacó otros objetivos en Timor durante
mayo, perdiendo dos aviones. Habiendo realizado 82 incursiones en julio, los
Beaufort se concentraron en el reconocimiento marítimo a partir de agosto,
utilizando un radar aire-tierra durante las operaciones desde Gould y Gove. Después
de reequiparse con cazabombarderos Mosquito en Kingaroy, Queensland, en enero
de 1945, el escuadrón se desplegó en Morotai en mayo y luego en la isla Labuan
en junio-julio. Ahora parte del Ala N° 86 (Ataque), voló solo unas pocas
misiones antes del final de la guerra, perdiendo un Mosquito. El Escuadrón N° 1
regresó a Australia en diciembre de 1945 y se disolvió en Narromine, Nueva
Gales del Sur, el 7 de agosto de 1946.
Emergencia
malaya
El
Escuadrón N° 1 se volvió a formar como una unidad de bombarderos pesados el 23 de febrero de
1948, cuando el Escuadrón N° 12 fue redesignado operando Avro Lincoln, tenía su
base en la Estación RAAF de Amberley, Queensland, donde formó parte del Ala N°
82 (Bombardero). Los aviones del Ala fueron atendidos por el Escuadrón N° 482
(Mantenimiento). Desde julio de 1950 hasta julio de 1958, durante los primeros
dos años y medio bajo los auspicios del ala N° 90 (compuesta), tuvo su base en
Singapur, realizando misiones contra las guerrillas comunistas durante la emergencia
malaya. Encargado por el Cuartel General Aéreo de la RAF Malaya, los Lincoln
generalmente llevaron a cabo misiones de bombardeo de área, así como ataques
contra objetivos precisos. Operaron individualmente y en formaciones, a veces en
concierto con bombarderos de la RAF, y a menudo ametrallaron objetivos con sus
ametralladoras y cañones de 20 mm después de lanzar artillería. Se consideró
que los Lincoln se adaptaban bien a la campaña, debido a su alcance y capacidad
para volar a bajas velocidades para buscar objetivos, así como a su potencia de
fuego y carga pesada de bombas. Al no tener que lidiar con fuego antiaéreo,
volaron principalmente de día, pero el Escuadrón N° 1 también operó de noche,
la única unidad de la Commonwealth que lo hizo.
El
escuadrón llevó a cabo su propio mantenimiento diario en Malaya; los Lincoln
fueron rotados de regreso a Australia para realizar trabajos importantes. Su
complemento original de seis aviones se incrementó a ocho después de que el
Ministerio del Aire británico solicitara en febrero de 1951 que Australia
aumentara su fuerza de bombarderos para compensar en parte la inminente
retirada de los Lincoln de la RAF al Comando de Bombarderos en Europa. El
escuadrón recibió la Copa Gloucester por su competencia en 1950–51 y 1954–55. No
sufrió bajas durante la campaña, pero dos de sus aviones fueron dados de baja:
uno que sobrepasó la pista de aterrizaje en Tengah en noviembre de 1951, y otro
que se estrelló en el mar frente a la costa en Johore después de chocar contra
árboles durante el despegue en enero de 1957.
Aunque
el propósito original de la campaña de bombardeos en Malaya era matar a tantos
insurgentes como fuera posible, la impracticabilidad de lograr esto en
operaciones sobre la densa jungla resultó en un cambio hacia el hostigamiento y
desmoralización de los comunistas, expulsándolos de sus bases y hacia áreas
controladas por tropas terrestres de la Commonwealth. La Operación Kingly Pile,
que involucró dos salidas del Escuadrón N° 1 y una de los bombarderos a
reacción eléctricos ingleses Canberra del Escuadrón N° 12 de la RAF el 21 de
febrero de 1956, fue considerada la más exitosa de las más de 4,000 misiones
realizadas por los Lincoln, matando al menos a 14 soldados comunistas. Cuando
se retiró a Australia en julio de 1958, el escuadrón había arrojado más de
14.000 toneladas de bombas, el 85% del total entregado por las fuerzas de la
Commonwealth durante la emergencia. Su servicio fue reconocido con la
presentación de un Escuadrón Estándar por parte del Comandante en Jefe de la
Fuerza Aérea del Lejano Oriente, el Mariscal del Aire, el Conde de Brandon. Hasta
2014, la Emergencia Malaya había marcado la última ocasión en que la unidad
participó en operaciones de combate.
Era
Jet
Escuadrón
N° 1 reequipado con Canberra Mk.20 después de regresar a Australia. El primer
bombardero a reacción de la RAAF, el Canberra, era subsónico pero tenía un
largo alcance y era muy maniobrable. Se había adquirido en parte por su
capacidad para transportar armas nucleares, una opción de artillería que el
gobierno contempló seriamente pero que nunca adquirió. Inicialmente, el perfil
de misión previsto del Canberra era el bombardeo de áreas de altitud media a
alta, pero su visión de bomba primitiva y su carga ligera hicieron de esto una
propuesta dudosa, y a mediados de 1961 las tripulaciones se estaban entrenando
en tácticas de cooperación del ejército de bajo nivel. El Escuadrón N° 1
recibió sucesivas Copas Gloucester por su competencia en 1959–60 y 1960–61. En
enero de 1962, su dotación era de ocho aviones y 53 efectivos, incluidos 18
oficiales. La unidad cesó efectivamente sus operaciones en 1968, para comenzar
a convertirse en el bombardero supersónico General Dynamics F-111C, que se
esperaba que entrara en servicio poco después. Ya controvertido debido a su
costo creciente, el programa F-111 se retrasó mucho por preocupaciones de
aeronavegabilidad relacionadas con su tecnología de ala oscilante. En
septiembre de 1970, como medida provisional mientras se esperaba la entrega del
F-111, el Escuadrón N° 1 cedió sus Canberra por McDonnell Douglas F-4E Phantom
alquilados, que operó hasta junio de 1973. Aunque el Phantom tenía una
capacidad de funciones múltiples, la RAAF lo empleó como un avión de ataque para
mantener la compatibilidad con el perfil de misión propuesto del F-111. Uno de
los Phantom del Escuadrón N° 1 se perdió con su tripulación de dos en junio de
1971, las únicas muertes y pérdida de casco de los 24 aviones arrendados a la
RAAF. Aunque no era un avión tan sofisticado como el F-111, el Phantom fue un
avance significativo sobre el Canberra, y bien considerado por sus
tripulaciones australianas.
El
Ala N° 82 aceptó sus primeros F-111C en junio de 1973. El Jefe del Estado Mayor
del Aire, el Mariscal del Aire Charles Read, ordenó que el nuevo avión se
volara con gran precaución inicialmente, dentro de los límites operacionales,
para minimizar la posibilidad. de un mayor daño a su reputación a través del
desgaste temprano. Al Escuadrón N ° 1 se le asignaron 12 de los 24 aviones
iniciales entregados. Era la fuerza de ataque líder del Ala N° 82, mientras que
el Escuadrón N° 6 se encargó principalmente del entrenamiento de conversión de
las tripulaciones. El Ala empleaba un régimen de servicio centralizado, por el
cual todos los aviones y el personal de mantenimiento estaban en manos del
Escuadrón N° 482, que lanzó los F-111 en línea con el programa de vuelo
conjunto de los Escuadrones N° 1 y 6. En febrero de 1981, la responsabilidad
del servicio a nivel operativo de los F-111 se transfirió a los escuadrones aéreos,
que por primera vez tomaron el control directo de sus F-111. El Escuadrón N°
482 continuó brindando servicio de nivel intermedio, mientras que el Depósito
de Aeronaves N° 3 llevó a cabo mejoras importantes y un mantenimiento complejo.
Estas dos organizaciones se fusionaron en 1992 para formar el Ala N° 501, que
entregó el mantenimiento pesado del F-111 a Boeing Australia en 2001. Entre
1977 y 1993, la RAAF perdió siete F-111C en accidentes. Tres de los accidentes
involucraron aeronaves pilotadas por el Escuadrón N° 1: en agosto de 1979,
enero de 1986 y septiembre de 1993, los dos últimos ocasionaron la muerte de
ambos miembros de la tripulación. En julio de 1996, el Escuadrón N° 1 asumió la
responsabilidad del reconocimiento aéreo utilizando RF-111C especialmente
modificados que anteriormente operaba el Escuadrón N° 6. Esto le dio al
Escuadrón N° 1 cinco tipos de misión: ataque terrestre, ataque marítimo, apoyo
aéreo cercano, defensa aérea de largo alcance y reconocimiento. En mayo de
1999, la unidad recibió nuevamente la Copa Gloucester por su competencia.
Junto
con sus revolucionarias alas de barrido variable, el F-111 estaba equipado con
un radar de seguimiento del terreno y un módulo de escape que arrojaba por la
borda toda la cabina en caso de emergencia, en lugar de asientos eyectables
individuales. Su velocidad máxima era Mach 2.5 y su radio de combate le
permitió alcanzar objetivos en Indonesia desde bases en el norte de Australia. Tras
su entrega en 1973, estaba equipado con aviónica analógica y solo podía lanzar
bombas no guiadas ("tontas"). En sus 37 años de servicio con la RAAF,
el tipo pasó por varias actualizaciones, incluida la Pave Tack, sistema de
puntería de armas de precisión con infrarrojos y guiado por láser, misiles
anti-envío Harpoon y aviónica digital avanzada. Alan Stephens, en la historia
oficial de la Fuerza Aérea de la posguerra, describió al F-111 como "el
avión de ataque preeminente de la región" y la adquisición más importante
de la RAAF. Sin embargo, lo más cerca que estuvieron de ser utilizados en
combate fue durante las operaciones INTERFET dirigidas por Australia en Timor
Oriental que comenzaron en septiembre de 1999. Ambos escuadrones F-111 se
desplegaron en la Base Tindal de la RAAF, Territorio del Norte, para apoyar a
las fuerzas internacionales en caso de acción del ejército indonesio, y
permaneció allí hasta diciembre; participaron seis de los aviones del Escuadrón
N° 1 y aproximadamente 100 efectivos. Desde el 20 de septiembre, cuando las
fuerzas de la INTERFET comenzaron a llegar a Timor Oriental, los F-111 se
mantuvieron en un alto nivel de preparación para realizar vuelos de
reconocimiento o ataques aéreos si la situación empeoraba. Como sucedió,
INTERFET no encontró una resistencia significativa, y las operaciones del F-111
se limitaron al reconocimiento por RF-111C del 5 de noviembre al 9 de
diciembre.
En
2007, el gobierno australiano decidió retirar los F-111 para 2010 y adquirir 24
Boeing F/A-18F Súper Hornet como reemplazo provisional, a la espera de la
llegada del Lockheed Martin F-35 Lightning que se estaba desarrollando. Se
consideró que la flota F-111 estaba en riesgo debido a la fatiga y era
demasiado cara de operar, ya que cada avión requería 180 horas de mantenimiento
por cada hora de vuelo. El Escuadrón N° 1 dejó de operar el F-111 en enero de
2009, en preparación para su conversión al Súper Hornet.
Las
ex tripulaciones aéreas del F-111, familiarizadas con los asientos uno al lado
del otro y una envolvente de rendimiento diferente, encontró la conversión más
desafiante que los pilotos experimentados en los aviones de combate McDonnell
Douglas F/A-18 Hornet de la RAAF, que compartían muchas características con el
modelo más nuevo. El Escuadrón N° 1 reequipado entre el 26 de marzo de 2010 y
el 21 de octubre de 2011, lo que lo convierte en la primera unidad australiana
y el primer escuadrón fuera de los Estados Unidos en volar el Súper Hornet. Se
puso en funcionamiento con su nuevo avión el 8 de diciembre de 2011. El Súper
Hornet de múltiples funciones permitió al Escuadrón N° 1 aumentar su anterior
papel de ataque ofensivo con una función de combate aire-aire. El RAAF logró plena
capacidad operativa con el Súper Hornet en diciembre de 2012.
El
14 de septiembre de 2014, el gobierno federal se comprometió a desplegar hasta
ocho Súper Hornet del Escuadrón N° 1 en la Base Aérea de Al Minhad en los
Emiratos Árabes Unidos, como parte del Grupo de Trabajo Aéreo Australiano que
se une a la coalición contra el Estado Islámico de Irak y el Fuerzas del
Levante (ISIL) en Irak. Los aviones del escuadrón llevaron a cabo su primera
misión sobre Irak el 5 de octubre y su primer ataque cuatro días después. Según
el Departamento de Defensa, al 20 de diciembre de 2014, los Súper Hornet habían
realizado más de 180 salidas, habían lanzado 113 armas y destruido 36 objetivos
del EIIL, dañando otros seis. En marzo de 2015, después de haber volado casi
3.000 horas en más de 400 misiones, el destacamento fue reemplazado por seis F/A-18A
del Escuadrón N° 75. Un destacamento del Escuadrón N° 1 fue nuevamente
desplegado en Al Minhad como parte del Grupo de Trabajo Aéreo Australiano en
mayo de 2017, reemplazando a los Hornet heredados del Escuadrón N° 77
desplegados anteriormente. Los Súper Hornet volaron la última misión de ataque
de su rotación, y la última de las 2.700 salidas del Air Task Group Hornet, el
14 de enero de 2018. En abril, el Escuadrón N° 1 recibió la Copa Gloucester
2017.
Después
de que el Escuadrón N° 6 se convirtiera en una unidad de ataque electrónico en
2015, se estableció un vuelo de entrenamiento dentro del Escuadrón N° 1 para
brindar entrenamiento de actualización. Esta función y seis Súper Hornet se
transfirieron al vuelo de entrenamiento del Ala N° 82 de la RAAF en junio de
2020.
Futuro
En
mayo de 2013, el gobierno federal anunció planes para comprar 12 Growlers
Boeing EA-18G para complementar la flota de Súper Hornet. Se espera que el
Escuadrón N° 6 comience a recibir los Growlers en 2017, momento en el que sus Súper
Hornet serán transferidos al Escuadrón N ° 1. En abril de 2014, el gobierno
anunció la compra de 58 F-35 además de los 14 ya ordenados, con el expreso
propósito de reemplazar los 71 Hornet "clásicos" de los Escuadrones N°
3, 75 y 77 y el N° 2 Unidad Operacional de conversión. La decisión del gobierno
sobre la compra de otros 28 F-35, que se basarán en Amberley, dependerá de
cuánto tiempo se retengan los Súper Hornet. Según Australian Aviation, los continuos
retrasos en el programa F-35 han aumentado la probabilidad de que los Súper
Hornet de los escuadrones 1 y 6 sigan siendo operados por la RAAF en lugar de
ser eliminados antes como se planeó originalmente. por su vida útil completa de
más de 20 años.
Aeronaves operadas
- Royal Aircraft Factory BE2 / BE12 (1916-1918)
- Martinsyde G.100 / G.102 (1916-1918)
- Royal Aircraft Factory RE8 (1917-1918)
- Caza Bristol F.2 (1917-1919)
- Handley Page O / 400 (1918)
- Airco DH.9 / DH.9A (1925-1929)
- Royal Aircraft Factory SE5 (1925-1928)
- Westland Wapiti (1929-1936)
- Hawker Demon (1935-1939)
- Bristol Bulldog (1935-1937)
- Avro Anson (1939-1940)
- Lockheed Hudson (1940-1942)
- Bristol Beaufort (1943-1945)
- Mosquito De Havilland (1945-1946)
- Avro Lincoln (1948-1958)
- English Electric Canberra (1958-1970)
- McDonnell Douglas F-4 Phantom II (1970-1973)
- General Dynamics F-111C (1973-2009)
- Boeing F/A-18F Super Hornet (2010-actual)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
