Nació:
El 30 de enero de 1922 en Dover, New Hampshire
Murió:
El 25 de agosto de 1954 a los 32 años en la Base de la Fuerza Aérea Edwards,
California
Lealtad:
Estados Unidos
Servicio:
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Años
de servicio: 1940-1954
Rango:
Capitán
Unidades:
448°
Grupo de Bombarderos
51°
Ala de Cazas-Interceptores
Guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Guerra
de Corea
Premios:
Cruz
de Servicio Distinguido
Estrella
de Plata
Medalla
de Vuelo Distinguido
Cruz
de Vuelo Distinguido
Joseph
Christopher McConnell Jr. fue un piloto de combate de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos, mayor as de vuelo estadounidense durante la Guerra de Corea. Al
Capitán McConnell se le atribuyó el derribo de 16 MiG-15 mientras volaba Sabre
F-86 norteamericanos. Fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido, la
Estrella de Plata y la Cruz Voladora Distinguida por sus acciones en combate
aéreo. McConnell fue el primer as de caza triple jet-on-jet estadounidense y
sigue siendo el as del jet estadounidense con mayor puntuación.
Vida
temprana
McConnell
se alistó en el Ejército de los EEUU el 15 de octubre de 1940 y sirvió en el
Cuerpo Médico del Ejército de los EEUU hasta que ingresó en el Programa de
Cadetes de Aviación.
Servicio
militar
II
Guerra Mundial
McConnell
ingresó en el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas del
Ejército de los EEUU. En 1943, durante la II Guerra Mundial, su sueño de
convertirse en piloto se desvaneció cuando, en lugar de ser enviado a la
formación de pilotos, lo asignaron a la formación de navegantes. Fue nombrado Segundo
Teniente y recibió sus alas de navegador el 18 de septiembre de 1944. Luego
completó el entrenamiento en Consolidated B-24 Liberator y se unió al 448° Grupo
de Bombarderos en Inglaterra en enero de 1945. Voló 60 misiones de combate en
Europa como Navegante de B-24 Libertador. Permaneció en las Fuerzas Aéreas del
Ejército después de la guerra y entró en entrenamiento de pilotos en 1946.
McConnell finalmente logró su objetivo de convertirse en piloto, recibiendo sus
alas de piloto de la USAF el 25 de febrero de 1948 en Williams AFB en Arizona.
Luego sirvió en varios escuadrones de combate en los EEUU.
Guerra
de Corea
La
Guerra de Corea comenzó el 25 de junio de 1950 cuando Corea del Norte invadió
Corea del Sur. A medida que la guerra continuaba extendiéndose por la península
de Corea, McConnell trató de formar parte de ella. Fue asignado al 39°
Escuadrón de Cazas-Interceptores de la 51a Ala de Cazas-Interceptores en Corea
en septiembre de 1952. Dotado de una vista excepcional, McConnell demostró ser
un cazador de MiG agresivo, pero no derribó su primer avión enemigo hasta el
siguiente año. Anotó todas sus victorias durante un período de cuatro meses
desde el 14 de enero hasta el 18 de mayo de 1953.
El
Capitán McConnell voló al menos tres F-86 Sabre diferentes, todos llamados
"Beautious Butch". El nombre hacía referencia al apodo de su esposa,
Pearl "Butch" Brown. Sus primeras ocho derribos fueron anotados en un
F-86E-10 (número de serie 51-2753, número de buzz FU-753). El segundo Sabre era
un F-86F-15 (número de serie 51-12971, número de buzz FU-971). McConnell
derribó un MiG-15 pilotado por el as soviético Semyon Fedorets, sin embargo, su
Sabre también resultó gravemente dañado y se vio obligado a eyectarse. Esta
dramática matanza mutua comenzó con el MiG-15 emboscando al Sabre y logrando
dañarlo. McConnell reaccionó rápidamente y lanzó un barril a los seis del Mig y
lo derribó del cielo. McConnell expulsado sobre el Mar Amarillo, fue rescatado
en cuestión de minutos por un helicóptero estadounidense. Al día siguiente
regresó al aire y derribó otro MiG. Su último Sabre en combate fue un F-86F-1
(número de serie 51-2910, número de buzz FU-910). Este avión fue repintado
después de su misión final, y el nombre se cambió a "Beauteous Butch
II". McConnell, durante su última misión de combate el 18 de mayo de 1953,
destruyó dos y dañó uno de los veintiocho aviones tipo MiG-15 sobre Corea del
Norte, elevando su recuento total de victorias a 16 destruidos más 5 dañados y
convirtiéndolo en el primer as de triple jet de los Estados Unidos. Inmediatamente
después de su 16ª victoria aérea, McConnell fue enviado de regreso a los
Estados Unidos, junto con Manuel "Pete" Fernández, el mayor as de la
Fuerza Aérea (14.5 victorias aéreas) de la 4ta Ala de Cazas-Interceptores.
McConnell se reunió con el presidente en la Casa Blanca y fue galardonado con
la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por sus acciones el 18 de mayo de 1953,
la segunda condecoración más alta de los Estados Unidos por su valor.
"Es
el trabajo en equipo lo que cuenta. Lo del lobo solitario está fuera. Tu vida
siempre depende de tu compañero y su vida de ti. Puedo obtener crédito por un
MiG, pero es el equipo el que lo hace, no yo solo".
-
Joseph C. McConnell, reflexionando sobre sus victorias aéreas
Emisión
de radio
El
Capitán McConnell apareció como concursante el 10 de febrero de 1954 en la
emisión del programa de preguntas y respuestas "You Bet Your Life",
protagonizado por Groucho Marx.
Muerte
McConnell
regresó a su casa en Apple Valley, California, y estuvo destinado en la Base de
la Fuerza Aérea George, California, donde fue asignado al 445° Escuadrón de
Cazas y continuó volando F-86. El 6 de agosto de 1953, la gente de Apple Valley
le dio un nuevo hogar, la "Appreciation House", al Capitán McConnell.
La casa se completó en 45 horas con toda la tierra, el material y la mano de
obra donados.
En
1954, fue asignado temporalmente al programa de prueba de servicio para el
nuevo F-86H Sabre. Esta fue la última y más poderosa versión del Sabre, y
estaba destinado a ser un cazabombardero con capacidad nuclear. El 25 de agosto
de 1954, mientras probaba el quinto F-86H-1-NA de producción (número de serie
52-1981) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, McConnell murió en un accidente
cerca de la base luego de un mal funcionamiento del control. La causa del
accidente se atribuyó a la falta de un perno.
El
entonces Mayor Chuck Yeager fue asignado para investigar el accidente y replicó
el mal funcionamiento a una altitud mucho mayor. Esta ventaja de altura le
permitió recuperar de forma segura el control de la aeronave antes de que
golpeara el suelo del desierto.
La
película de 1955 The McConnell Story, protagonizada por Alan Ladd y June
Allyson, narra la historia de su vida.
El
libro Sabre Jet Ace (1959) de Charles Ira Coombs es una biografía ficticia para
lectores jóvenes que cubre sus experiencias como piloto de combate en Corea.
La
esposa de McConnell, Pearl "Butch" McConnell, murió en 2008 a la edad
de 86 años. Nunca se volvió a casar y fue enterrada con el Capitán McConnell en
Victor Valley Memorial Park en Victorville, California.
Condecoraciones
militares
Sus condecoraciones incluyen:
Citación:
"El
Presidente de los Estados Unidos de América, de conformidad con las
disposiciones de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, se
complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán Joseph
McConnell Jr., de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario
heroísmo en relación con las fuerzas armadas. operaciones contra un enemigo
armado de las Naciones Unidas mientras se desempeñaba como piloto con el 39°
Escuadrón de Cazas-Interceptores, 51° Ala de Cazas-Interceptores, QUINTA Fuerza
Aérea, en acción contra las fuerzas enemigas en la República de Corea el 18 de
mayo de 1953. Dos F -86 en una misión de superioridad aérea sobre Corea del
Norte, avistó una formación de veintiocho aviones tipo MIG-15. Decidido a
cumplir su misión y con total indiferencia por las probabilidades numéricas en
su contra, atacó de inmediato. Aunque bajo fuego él mismo, presionó su ataque
hasta tal punto que desorganizó completamente la formación enemiga, destruyendo
uno de los MIG y dañando otro. Varios aviones enemigos estaban disparando
contra él, pero, al ver que el otro Sabre en su vuelo también estaba siendo
disparado, ignoró por completo el fuego de cañón enemigo dirigido a él mismo y
destruyó el MIG que estaba persiguiendo a su compañero. Estas victorias, a
pesar de los contraataques de un número tan superior, desconcertaron por
completo al enemigo hasta el punto de que se retiraron a través del Yalu antes
de que pudieran realizarse más ataques. A través de su coraje, gran habilidad
para volar y devoción al deber, el Capitán McConnell reflejó un gran crédito
sobre sí mismo, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente y las Fuerzas Aéreas de
los Estados Unidos".
Fuente:
https://en.wikipedia.org
