Nació:
El 17 de mayo de 1894 en New Town, Tasmania
Murió:
El 12 de abril de 1974 a los 79 años en Subiaco, Australia Occidental
Apodo:
"Brownie"
Lealtad:
Australia
Reino
Unido
Servicio:
Primera
Fuerza Imperial Australiana
Real
Cuerpo de Vuelo
Real
Fuerza Aérea Australiana
Años
de servicio:
1912-1919
1921-1947
Rango:
General de Brigada Aérea
Comandos
ejercidos:
Grupo
N° 11 (1945–46)
Área
occidental (1943–45)
Grupo
de entrenamiento N° 1 (1941–42)
RAF
Sembawang (1940–41)
Base
RAAF Pearce (1938–40)
Escuadrón
N° 23 (Ciudad de Perth) (1938-1940)
Escuadrón
N° 1 (1926-28)
Guerras:
I
Guerra Mundial:
Campaña
de Gallipoli
Frente
occidental
Batalla
del Somme
Batalla
de Pozières
Campaña
italiana
II
Guerra Mundial:
Teatro
del sudeste asiático
Teatro
del suroeste del Pacífico
Campaña
de Nueva Guinea
Premios:
Comandante
de la Orden del Imperio Británico
Cruz
Militar Medalla Militar
El
Comodoro Aéreo Raymond James Brownell, fue un oficial superior de la Real
Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y un as de vuelo de la I Guerra Mundial.
Brownell
trabajaba como empleado en una firma de contables cuando se alistó en la Fuerza
Imperial Australiana al estallar la I Guerra Mundial. Sirvió durante la Campaña
de Gallipoli antes de trasladarse al Frente Occidental.
Premiado
con la Medalla Militar por sus acciones durante la Batalla de Pozières, fue
aceptado para una transferencia al Royal Flying Corps en 1917. Brownell realizó
entrenamiento de vuelo en el Reino Unido. Encargado como Segundo Teniente, fue
destinado al servicio operativo sobre el frente occidental en septiembre de
1917. Trasladándose con su escuadrón a Italia, se le otorgó la Cruz Militar y
se le atribuyó el derribo de 12 aviones al final de la guerra. Tras recibir el
alta en 1919, Brownell regresó a Australia.
Encargado
en la Real Fuerza Aérea Australiana durante 1921, Brownell había ascendido al
rango de Capitán de Grupo al comienzo de la II Guerra Mundial. Estableciendo la
base de la Real Fuerza Aérea Australiana en Singapur, regresó a Australia en
1941 como Comodoro Aéreo y fue nombrado líder del Grupo de Entrenamiento N° 1.
Fue oficial aéreo al mando del área occidental desde enero de 1943 hasta julio
de 1945, cuando se hizo cargo del recientemente formado Grupo N° 11 en Morotai.
Al retirarse de la Fuerza Aérea en 1947, Brownell asumió una sociedad en una
firma de corretaje de bolsa. Murió en 1974 a la edad de 79 años; su
autobiografía, From Khaki to Blue, se publicó póstumamente.
Vida
temprana
Brownell
nació en el suburbio Hobart de New Town, Tasmania, hijo de William Percival
Brownell, un vendedor de ropa, y su esposa Julie Ann James (de soltera Scott).
Inicialmente educado en Leslie House School, Brownell luego asistió a Scotch
College, Melbourne, donde fue un deportista activo. Al graduarse, fue aprendiz
de una empresa de contadores públicos y auditores en Hobart. En 1912, Brownell
se alistó en la Fuerza Militar de Ciudadanos y fue destinado a la 41ª Batería,
Artillería de Campaña Australiana.
I
Guerra Mundial
Fuerza
Imperial Australiana
El
12 de septiembre de 1914, Brownell se transfirió a la Fuerza Imperial
Australiana para el servicio durante la I Guerra Mundial. Asignado a la 9ª
Batería, 3ª Brigada de Artillería de Campaña con el rango de artillero,
Brownell se embarcó desde Hobart a bordo del HMAT Geelong el 20 de octubre, con
destino a Egipto. A su llegada, la unidad pasó varios meses entrenando en el
desierto, antes de que fuera destinada al servicio durante la Campaña de
Gallipoli. En lugar de aterrizar en la península con la batería, Brownell fue trasladado
a Alejandría, donde el Ejército requirió sus habilidades administrativas como
contable.
Durante
julio de 1915, Brownell fue enviado a Gallipoli y se reincorporó a la Novena
Batería. Ascendido a bombardero el 12 de noviembre, estaba en una de las
últimas oleadas australianas en ser evacuado de la península en diciembre
durante la retirada aliada. Al regresar a Egipto, fue ascendido a Sargento
provisional el 24 de febrero de 1916. Embarcando con su unidad desde
Alejandría, Brownell llegó a Francia para prestar servicio en el frente
occidental el 29 de marzo, tras un viaje de seis días.
Dos
hombres en uniforme militar parados uno al lado del otro. El hombre de la izquierda es un poco más bajo
y fornido, mientras que el de la derecha tiene el brazo apoyado en una pila de
sacos de arena apilados.
Del
21 al 22 de julio de 1916, Brownell estuvo en acción con su batería en Pozières,
durante el cual la unidad fue objeto de severos bombardeos alemanes. Durante
todo el enfrentamiento, Brownell estableció y mantuvo comunicaciones entre la
batería y la línea de fuego, a pesar de la fatiga o el riesgo personal para él
mismo. Elogiado por su "servicio particularmente meritorio ... y ...
valentía en este trabajo", Brownell fue posteriormente recomendado para la
Medalla Militar. La notificación del laudo se publicó en un suplemento de la
London Gazette el 16 de noviembre de 1916.
Royal
Flying Corps
En
octubre de 1916, Brownell solicitó una transferencia al Royal Flying Corps. Uno
de los 5.000 solicitantes, Brownell fue aceptado el 1 de enero de 1917 junto
con otros 200 australianos. Enviado para entrenamiento de pilotos, se dirigió a
Inglaterra y fue destinado a la Escuela N° 3 de Aeronáutica Militar en Exeter
College, Oxford a partir del 26 de enero. Al graduarse del curso, Brownell fue
dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana el 16 de marzo y comisionado
como Segundo Teniente en el Royal Flying Corps al día siguiente.
Asignado
al Escuadrón N° 45 RFC volando Sopwith Camels, Brownell se trasladó a Francia
para el servicio operativo sobre el frente occidental durante septiembre de
1917. El 10 de septiembre, participó en su primera patrulla, durante la cual
derribó un avión alemán biplaza. En su tiempo sobrevolando el frente
occidental, Brownell acumuló un total de cinco victorias y alcanzó el estatus
de "as" antes de que su escuadrón fuera transferida a Italia en
diciembre. Más tarde ese mes, Brownell y su observador, el Teniente Henry
Moody, derribaron al as alemán Alwin Thurm en Asolo.
Dos
hombres en uniforme militar parados uno al lado del otro. El hombre de la izquierda es bajo y fornido,
mientras que el de la derecha es alto y delgado. Al fondo hay una cabaña.
Nombrado
Comandante de Vuelo en el Escuadrón N° 45, Brownell fue ascendido a Capitán
temporal el 11 de febrero de 1918. Durante los enfrentamientos aéreos contra
aviones centrales sobre el frente italiano, fue acreditado con la destrucción
de otros siete aviones, lo que eleva su total a 12 con nueve probables
adicionales. Las victorias aéreas de Brownell se componían de cinco aviones y
uno compartido destruido, dos y uno compartido fuera de control, uno compartido
capturado y un globo. Por su éxito en derribar seis de estos aviones durante un
período de tres meses, Brownell recibió la Cruz Militar. El anuncio de la
condecoración se publicó en un suplemento de la London Gazette el 4 de marzo de
1918, y la cita para el premio se publicó en un número posterior el 16 de
agosto de 1918, que decía:
Oficina
de Guerra, 16 de agosto de 1918.
Con
referencia a los premios otorgados según lo anunciado en el London Gazette del
4 de marzo de 1918, las siguientes son las declaraciones de servicio por las
cuales se otorgaron las condecoraciones:
Premiado
con la Cruz Militar.
"Teniente
Segundo Raymond James Brownell, MM, RFC, Spec. Res.
Por
conspicua galantería y devoción al deber. En los últimos tres meses ha
derribado seis aviones enemigos, cuatro de los cuales se vieron caer en llamas,
los otros dos cayeron completamente fuera de control. La vivacidad, la valentía
y el espíritu ofensivo que desplegó en todas las ocasiones este oficial son
dignos de los más elogios".
En
abril de 1918, a Brownell se le concedió un permiso compasivo para visitar a su
madre gravemente enferma. Dejando el Escuadrón N° 45, viajó a Tasmania. Al
final de su licencia en septiembre, inició su viaje de regreso al Reino Unido.
Durante el viaje, se enfermó gravemente de influenza neumónica. A su llegada,
Brownell aceptó una comisión en la recién formada Royal Air Force (RAF). Sin
embargo, la madre de Brownell volvió a sufrir un deterioro de su salud, por lo
que trató de dimitir de la RAF y fue incluido en la lista de desempleados el 14
de agosto de 1919. Embarcando para Tasmania, llegó en septiembre.
Años
de entreguerras
A
su regreso a Australia, Brownell fue contratado como subcontador para una
empresa de comerciantes en Melbourne, y más tarde en el Ayuntamiento de Hobart
como secretario. El 22 de abril de 1920, Brownell actuó como uno de los
portadores del féretro en el funeral militar de su amigo y compañero oficial
del Escuadrón N° 45, el Capitán Cedric Howell, quien había muerto en un
accidente de avión mientras participaba en la carrera aérea entre Inglaterra y
Australia.
Buscando
un puesto en la recién formada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Brownell
fue comisionado como Oficial de Vuelo el 12 de septiembre de 1921 y enviado a
RAAF Point Cook en Victoria, entrenando cadetes de la Fuerza Aérea. En una
ceremonia en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés, Hobart, el 26 de agosto de
1925, Brownell se casó con Rhyllis Jean Birchall; la pareja luego tendría dos
hijas. Al año siguiente, Brownell asumió el mando del Escuadrón N° 1. Lideró el
escuadrón hasta 1928, cuando fue nombrado Director de Servicios de Personal en
la sede de la RAAF en Melbourne.
Durante
1934, Brownell fue enviado a Inglaterra para el servicio de intercambio con la
RAF. Hecho segundo al mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N° 3 en
Grantham, fue ascendido a Comandante de ala el 1 de abril de 1936. Mientras aún
prestaba servicio en el Reino Unido, Brownell fue nombrado oficial al mando del
Escuadrón N° 23 (Ciudad de Perth) (más tarde Escuadrón N° 25), que se había
formado a principios de 1937. El escuadrón se trasladó a RAAF Base Pearce en
Australia Occidental durante marzo de 1938, momento en el que Brownell regresó
a Australia y asumió el mando de la unidad junto con la base. Brownell fue el
primer oficial al mando de Pearce, que no solo fue el primer establecimiento de
la RAAF en estar ubicado en Australia Occidental, pero también la primera
unidad permanente de la fuerza aérea que se establecía en el estado.
II
Guerra Mundial
Al
estallar la II Guerra Mundial, se colocaron unidades adicionales bajo el
control de Brownell en RAAF Base Pearce y, en consecuencia, fue ascendido a Capitán
de Grupo temporal en diciembre de 1939. Con la introducción del avión Lockheed
Hudson en la RAAF en febrero de 1940, varias unidades fueron reequipadas,
incluido el Escuadrón N° 14 en RAAF Base Pearce. Los Hudson reemplazaron a los
Avro Anson del escuadrón, que iban a ser transportados de regreso a la costa
este de Australia para ser utilizados como aviones de entrenamiento. En una
ocasión, Brownell participó en el transporte de un Anson a RAAF Point Cook con
el piloto del Escuadrón N° 14 Charles Learmonth. Al llegar con el avión, la
pareja piloteó un De Havilland Moth Minor, un monoplano con cabina abierta y
dos asientos— de regreso a Pearce. El viaje de regreso tomó a Brownell y
Learmonth siete días para completar, e involucró un total de veintiuna paradas
para reabastecimiento de combustible en el camino.
En
agosto de 1940, Brownell recibió la orden de viajar a Singapur para establecer
y comandar una estación de la RAAF en la isla, así como para administrar los
escuadrones de la RAAF ubicados en Malaya. Embarcando a bordo del SS
Strathallan a mediados de agosto, Brownell y su personal formaron la estación
de la RAAF dos semanas después de su llegada a Sembawang. Bajo el control del
Comando del Lejano Oriente de la RAF, la estación se estableció como RAF
Sembawang. Durante este tiempo, Brownell visitó con frecuencia la península de
Malaya.
Ascendido
a Comodoro del Aire interino, Brownell regresó a Australia en agosto de 1941 y
fue nombrado Oficial Aéreo Comandante del Grupo de Entrenamiento N° 1 en
Melbourne. En esta posición, Brownell comandó aproximadamente treinta
establecimientos ubicados en el sur de Australia. El 1 de enero de 1943, fue
designado oficial aéreo al mando del área occidental. Con base en RAAF Base
Pearce, las responsabilidades de Brownell incluían coordinar el entrenamiento y
dirigir las operaciones de bombardeo de largo alcance. Tras los informes de
inteligencia de que una fuerza japonesa se dirigía a atacar Australia
Occidental, el gobierno australiano ordenó la construcción de las defensas en
el área. En respuesta a esto, Brownell organizó defensas aéreas alrededor de
Perth y el golfo de Exmouth durante marzo de 1944. Con el uso de transportes
del Ejército, también reforzó a Cunderdin con suministros y bombas para el uso
de los bombarderos pesados de
la zona. Sin embargo, el ataque de los japoneses no se produjo. Por su servicio
como Oficial Aéreo Comandante del Área Oeste, Brownell
fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores
de Año Nuevo de 1945.
Al
renunciar al mando del Área Occidental en julio de 1945, Brownell fue nombrado
comandante del Grupo N° 11 recientemente formado. El Grupo N° 11 se estableció
como una organización estática que debía tomar el control administrativo de
todas las unidades de la RAAF basadas en Morotai. El grupo asumió su función el
30 de julio y tenía la jurisdicción inicial de todo el territorio holandés en
el área, junto con el norte británico de Borneo y Sarawak. Además de esto, la
unidad tenía las tres responsabilidades principales de defensa aérea local y
protección de vías marítimas, apoyo de formaciones adyacentes y operaciones
ofensivas contra objetivos japoneses dentro del alcance, así como deberes de
línea de comunicación. Sin embargo, la unidad se formó demasiado tarde en la
guerra para asumir todas sus responsabilidades antes de que terminara la II
Guerra Mundial. Brownell estuvo presente en las rendiciones japonesas en Manila,
Tokio y en Morotai. Fue seleccionado por el gobierno australiano para asistir a
la ceremonia a bordo del USS Missouri el 2 de septiembre de 1945, pero fue
reemplazado por el Jefe del Estado Mayor del Aire, el Vice Mariscal de Aire
George Jones, cuando Jones estuvo disponible para hacer el viaje a Japón.
Vida
posterior
Al
regresar a Australia Occidental después de la guerra, [1] Brownell asistió a
una ceremonia de investidura en la Casa de Gobierno, Perth, el 3 de enero de
1947, donde el Teniente gobernador de Australia Occidental le presentó su CBE. El
24 de marzo de ese año, Brownell se retiró de la RAAF por motivos médicos. En
cualquier caso, se había programado una jubilación anticipada, junto con otros
oficiales superiores y veteranos de la I Guerra Mundial, para dar paso al
avance de oficiales más jóvenes e igualmente capaces.
Después
de su retiro de la Fuerza Aérea, Brownell se convirtió en socio de SG Brearley
& Co., una firma de corretaje de bolsa ubicada en Perth. En 1951, se
convirtió en presidente del comité deportivo asociado del National Fitness
Council of Western Australia; ocupó este cargo hasta 1967.
A
los 79 años, Brownell murió en Subiaco, Australia Occidental, el 12 de abril de
1974 y se le concedió un funeral con todos los honores de la Fuerza Aérea.
La
autobiografía de Brownell, From Khaki to Blue, fue publicada póstumamente por
la Military Historical Society of Australia en 1978.
Fuente: https://en.wikipedia.org
