AERÓDROMOS UTILIZADOS POR LA RAF DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL - CASTEL BENITO

 

RAF Castel Benito

Royal Air Force Idris

Operador propietario Fuerza Aérea del Desierto (DAF)

Ubicación: Cerca de Trípoli, Libia

Construido: 1938

Coordenadas: 32°40′10″N 013°09′24″E

Mapa

Ubicación de RAF Castel Benito

 

Aeropuerto de Castel Benito bajo ataque en 1943

 

Castel Benito (llamado originalmente en italiano "Aeropuerto de Trípoli-Castel Benito") fue un aeropuerto de Trípoli creado por los italianos en la Libia italiana. Originalmente, era un pequeño aeropuerto militar, pero se amplió a fines de la década de 1930 y luego fue utilizado por la RAF británica después de 1943. Los aliados lo llamaron RAF Castel Benito.

 

RAF Castel Benito (más tarde RAF Idris ) fue una estación de la Royal Air Force cerca de Trípoli en Libia entre 1943 y 1966.

 

Historia

 

• 1934: Se creó un aeródromo Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana) en el extremo sur de Trípoli italiana. Fue la base de operaciones del "15° Escuadrón de bombardeo" con Savoia Marchetti SM. 79 y SM.81 así como el "13° Grupo de Caza" con Fiat CR.32 y CR.42. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, las primeras unidades de paracaidistas italianas fueron entrenadas y formadas allí. Allí estuvo la primera Escuela Militar de Paracaidismo Italiana. Las primeras tropas entrenadas fueron dos batallones libios, el Batallón de Paracaidistas de Libia y el 1er Batallón Nacional de Paracaidistas de Libia, del Royal Colonial Corps. 
• 1938: el gobernador italiano de Libia, Ítalo Balbo, amplió el aeródromo militar en el Aeropuerto Trípoli-Castel Benito (ubicado a 33 km al sur de Trípoli) y creó un aeropuerto internacional para civiles atendido principalmente por el Ala Littoria, la aerolínea oficial italiana: el Aeroporto di Tripoli-Castel Benito. El aeropuerto estaba conectado con Roma por la "Linee Aeree Transcontinentali Italiane" (LATI), que dirigía un servicio postal (y civil) a África, Asia y América del Sur desde Italia. El nuevo aeropuerto tenía vuelos directos a Túnez y Malta, con Savoia-Marchetti SM-73 del "Ala littoria". El aeropuerto de Castel Benito estaba conectado con aeropuertos internos de Libia, como Bengasi (Aeropuerto Internacional de Benina), Ghadames (Aeropuerto de Ghadames), Sabha (Base Aérea de Sabha) y Kufra (Aeropuerto de Kufra). Otro vuelo servido por el "Ala Littoria" fue hacia el África Oriental Italiana, con más de 4000 km: se utilizó principalmente para transporte militar y servicio de correo y fue creado en 1935, desde Trípoli a Kassala (Sudán) y Asmara en la Eritrea italiana. Fue servido por el Caproni Ca.308 Borea, con capacidad para una tripulación de 2 pero con solo 6 pasajeros. 
• 1938: Air France inicia un vuelo regular desde Marsella a Trípoli, luego ampliado a Bengasi y Damasco .
• 1938: Los vuelos internacionales del Ala Littoria desde el nuevo aeropuerto civil fueron:

        Roma – Malta – Trípoli

        Roma – Túnez – Trípoli

        Roma – Trípoli – Bengasi

• Primavera 1939: Roma – Trípoli (Bengasi) – El Cairo – Jartum – Asmara – Addis Abeba – Mogadiscio (casi 7000 km)
• 1939: El Ala Littoria inició un servicio de pasajeros con viajes internacionales a Roma (Italia) y Addis Abeba (Etiopía y África Oriental Italiana): fue uno de los primeros vuelos intercontinentales con texto en negrita en la historia mundial y se llamó Línea dell'Impero. El servicio se realizó (utilizando principalmente el aeropuerto de Bengasi, pero incluso el aeropuerto de Trípoli-Castel Benito) con Savoia-Marchetti SM-83 con casi 30 pasajeros.
• Verano de 1939: Se experimentó la posibilidad de vuelos directos entre Libia y Eritrea, sorteando Egipto y Sudán controlados por el Reino Unido. Bruno Mussolini (hijo de Benito Mussolini), un aviador experimentado, voló directamente desde el aeropuerto de Castel Benito al aeropuerto de Kufra (cerca de la frontera desértica entre Libia y Sudán) y a Asmara en la Eritrea italiana: esta nueva ruta fue utilizada por aviones militares después de la Guerra Mundial.
• 1939: Cada vez más atraído por la idea de establecer un servicio regular similar entre Italia y África Oriental Italiana, Bruno Mussolini (entretanto nombrado director general de LATI) y su personal realizaron un largo crucero técnico con su SM83-ATTE a Trípoli y el Oasis de Kufra (Libia), Asmara, Massaua, Gura y Agordat (Eritrea). El viaje resultó ser muy útil para aprender aquellas experiencias de vuelo necesarias para las futuras misiones de guerra. El aeropuerto fue utilizado también como base militar, donde algunos Savoia-Marchetti SM-74 operaron con éxito como aviones de transporte civil.
• 1 de septiembre de 1939: Comienza la Segunda Guerra Mundial. 
• Noviembre/diciembre de 1941 y diciembre de 1942/enero de 1943: el más destructivo de muchos ataques aéreos aliados en el aeropuerto.
• 7 de enero de 1943: El último de estos aviones, un Savoia-Marchetti S.74, realizó el último vuelo a Italia desde el aeropuerto de Trípoli-Castel Benito antes de que llegara el ejército británico.
• 23 de enero de 1943: el ejército británico toma Trípoli. El aeródromo pasó a llamarse RAF Castel Benito y fue utilizado por varios escuadrones operativos aliados involucrados en la guerra del desierto y en las batallas de Túnez, a veces solo por unos pocos días o semanas a la vez.
• Posguerra: el aeródromo se utilizó como punto de partida para vuelos hacia y desde África Central y Meridional.
• 1951: La estación pasó a llamarse Aeropuerto de Trípoli Idris. El nombre fue elegido en honor al rey libio Idris a petición del gobierno libio. La estación se utilizó como punto de partida para vuelos desde y hacia el Reino Unido hacia el Medio Oriente y el Lejano Oriente. También se utilizó en la década de 1950 como base para aviones que utilizaban los polígonos de bombardeo del desierto de Libia para practicar.
• Septiembre de 1969: la estación se cerró cuando Libia se convirtió en república. El aeródromo ahora se conoce como Aeropuerto Internacional de Trípoli.

 

Avión destrozado y hangares en 1942

Unidades y aeronaves

 

• Escuadrón Nº 6 de la RAF. 1943. Hawker Hurricane DII  Solo estuvo seis días
• Escuadrón Nº 73 de la RAF. 1951.  de Havilland Vampire FB9  
• Escuadrón Nº 73 de la RAF. 1952. de Havilland Vampire FB9 (RAF Idris)
• Escuadrón Nº 89 de la RAF. 1943.  Bristol Beaufighter V.F.I.    
• Escuadrón Nº 92 de la RAF. 1943. Supermarine Spitfire VB y VC       
• Escuadrón Nº 108 de la RAF. 1943-1944.  Bristol Beaufighter V.F.I. Avión separado de la RAF Luqa
• Escuadrón Nº 112 de la RAF. 1943. Curtiss Kittyhawk III        
• Escuadrón Nº 117 de la RAF. 1943. Lockheed Hudson y Douglas Dakota                
• Escuadrón Nº 145 de la RAF. 1943. Supermarine Spitfire VB. Avión separado de Wadi Suri basado más tarde
• Escuadrón Nº 185 de la RAF. 1952. de Havilland Vampire FB5 (RAF Idris)
• Escuadrón Nº 208 de la RAF. 1951. Gloster Meteor FR9. Aviones separados de Abu Sueir
• Escuadrón Nº 250 de la RAF. 1943. Curtiss Kittyhawk III        
• Escuadrón Nº 260 de la RAF. 1943. Curtiss Kittyhawk III        
• Escuadrón Nº 283 de la RAF. 1944-1946. Vickers Warwick I. Aviones separados de Hal Far
• Escuadrón Nº 294 de la RAF. 1943-1944.  Vickers Wellington CI        
• Escuadrón Nº 318 de la RAF: 1944. Supermarine Spitfire CV   
• Escuadrón Nº 417 RCAF. 1943. Supermarine Spitfire CV
• Escuadrón Nº 450 RAAF. 1943. Curtiss Kittyhawk III    
• Escuadrón Nº 601 de la RAF. 1943. Supermarine Spitfire CV   
• Escuadrón Nº 651 de la RAF. 1943. Auster I      
• Escuadrón Nº 651 de la RAF. 1948-1950. Auster. Basado pero luego separado de Ismailia
• Escuadrón Nº 680 de la RAF. 1943. Varios (Electra/Spitfire/Hurricane) Aviones separados de la lLG219 (Unidad de reconocimiento fotográfico)

 

Fuente: https://en.wikipedia.org