A principios de los años 30, Italia era una gran productora de motores de combustión interna para aviación. Contaba con máquinas excelentes y tenían los mejores pilotos acrobáticos del mundo. Una vez que el fascismo tomó el poder, la expansión militar se constituyó en la prioridad del gobierno de Mussolini. Italia fue en poco tiempo el líder constructor de aviones de caza. Los éxitos de la Aviazione Legionaria durante la Guerra Civil Española, confirmó ese precedente. A mediados de la década, Italia se convirtió en gran exportador de aviones y en centro de entrenamiento de pilotos.
Composición
de las fuerzas
Las
campañas de Etiopía y España, las exportaciones y la mala política del
gobierno, afectaron a las fuerzas de la Regia Aeronautica, que el 10 de junio
de 1940, cuando Mussolini declaró la guerra, disponía de 84 mil hombres, de los
cuales 6340 eran pilotos. Contaba con 1332 bombarderos, 1160 cazas e
interceptores, 497 aviones de reconocimiento terrestre y 307 marítimos, sumando
un total de 3296 aviones de guerra, de los cuales 1796 estaban listos para
entrar en acción. La aviación contaba además, con 87 aviones de transporte y
348 de varios tipos que se encontraban en las colonias africanas.
Estado
del equipo
Pronto,
la guerra europea y la campaña del norte de África, demostró que las fuerzas
armadas italianas no estaban al mismo nivel de los demás beligerantes, no como
se dice porque los militares italianos no fueran capaces de combatir de igual a
igual con el enemigo, sino porque el material, no se encontraban en el estado
de operatividad que las circunstancias exigían. Simultáneamente, la producción
sufrió una merma tanto en la calidad como en la cantidad, debido a la debilidad
de la industria italiana, que no estaba preparada para continuar funcionado
normalmente en tiempos de guerra.
Estado de la industria
Lo que
más le afectó a la industria fue, la dispersión de las materias primas y su
escasez que no permitían la construcción en serie de manera ininterrumpida. Ni
que decir de la actualización de los activos que permanecieron con la
tecnología de los años 30. La filosofía de la Regia Aeronautica, estaba
encasillada en las premisas de la Primera Guerra Mundial, cuando la
maniobrabilidad, estaba por encima de la potencia de fuego, el blindaje y la
velocidad. Esto dio como resultado que no existieran las condiciones para
fabricar motores de más de 1000 hp. Cuando Italia entró en guerra, los cazas
usaban el motor Fiat A.74 de 840 hp, aunque Piaggio contaba con motores de 1700
hp, pero ninguno había sido puesto en servicio operativo.
Las
limitaciones de los cazas en 1940
Los
cazas en 1940 databan de 1937. El caza más numeroso era el biplano C.R.42
Falco, una maravilla como avión acrobático, pero que no podía establecer
combate, de igual a igual, con un Hurricane o un Spitfire. Los Fiat G.50 y
Macchi C.200 eran monoplanos de metal, pero equipados con el mismo motor de 840
hp. En cuanto al armamento, apenas contaban con un sólo par de ametralladoras
de 12,7 mm.
La
ayuda alemana
En
1939, Macchi importó motores alemanes Daimler Benz DB 601 y pudo entonces el
C.202 volar con ese motor. La Fiat importó y adquirió la licencia de
fabricación del motor DB 605A, fabricado como Fiat RA 1050 RC 58, el mismo
motor del Me 109G y el cañón MG 151/20. Sólo así pudo Italia contar con lo
necesario para construir aviones de superioridad aérea, como el Fiat G.55, el
Macchi C.205 y el Reggiane Re 2005. Sin embargo para 1943, Italia había perdido
la capacidad de producción y el deseo de seguir luchando. En consecuencia
dejaron de producirse los aviones más eficientes, cuando más falta hacían.
Bombarderos
Cuando
Italia entró en la guerra en 1940, existían un gran número de bombarderos
medianos Caproni Ca.133, un modelo de ala alta que se encontraba en estado
operativo, aunque muy anticuado para las misiones de bombardeo. El modelo
Ca.135 de ala media, diseñado en 1934, voló por primera vez el 01 de abril de
1935, pero igualmente era muy anticuado en 1940.
Bombarderos
bimotores
Fiat
fabricó el BR.20 Cicogna que fue usado tanto en Etiopía como en la Guerra Civil
Española. Este avión fue el único bombardero italiano que fue usado en la
Batalla de Inglaterra, operando desde bases en Bélgica y más tarde durante la invasión
de Grecia.
Bombarderos
trimotores
El CRDA
Cant Z 1007 bis Alcione entró en servicio en 1939, construido principalmente en
madera, pero se comportó muy bien en las condiciones climáticas del norte de
África, Rusia y en el Mediterráneo y Mar Egeo.
Entre
los bombarderos trimotores destacó como el mejor de la Regia Aeronautica, el
Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero, considerado también uno de los mejores
bombarderos basados en tierra durante la Segunda Guerra Mundial. Construido
básicamente de madera entró en servicio en 1937. Fue diseñado como avión civil
de pasajeros, durante los años 30 con líneas muy sobrias que desmejoraron, con
la adición de una torreta de dos ametralladoras Breda 12,7 mm encima de la
cabina. Este avión fue utilizado en todos los frentes, algunos incluso como
avión de transporte y entrenamiento.
Zonas
de operaciones y pérdidas
La
aviación participó activamente en toda la campaña africana, el Mediterráneo,
los Balcanes, la URSS y luego en el propio territorio italiano. Las pérdidas
humanas fueron 12.045, de los cuales 1.782 fueron pilotos. Resultaron heridos
unos 5000 efectivos y varios miles fueron hechos prisioneros.
Los
últimos meses de guerra
Desde
junio de 1940 hasta setiembre de 1943 se produjeron apenas 10.388 aviones para
compensar las pérdidas. De eso se deriva que al momento del armisticio, la Regia
Aeronautica sólo contaba con 1.265 aviones de guerra de los cuales sólo 670 se
encontraban en estado de plena eficiencia operativa. A consecuencia del
Armisticio con los Aliados, esa flota se tuvo que dividir entre el norte y el
sur, continuando en operación hasta el total agotamiento, tanto de hombres como
de máquinas.
Cuarto asalto con paracaidistas en la historia.
Oficialmente
el primer asalto paracaidista italiano ocurrió durante la conquista de la isla
Cefalonia en Grecia, en abril de 1941 utilizando aviones de transporte Caproni
CA 111. Los alemanes habían realizado las dos primeras operaciones
paracaidistas en Narvik en 1940 y Creta en mayo de 1941.
El 12
de agosto de 1941, durante el conflicto fronterizo entre Ecuador y Perú, el
Ejército Peruano (EP) apoyado por unidades del Cuerpo Aéreo Peruano (CAP),
inició una ofensiva al estilo Blitzkrieg, capturando 15 ciudades y poblados
ecuatorianos. La operación incluyó el
bombardeo de Santa Rosa, Machala, y Pasajo en Ecuador, seguida por la cuarta
operación militar paracaidista en el mundo, que se realizó durante el asalto de
Puerto Bolívar, utilizando transportes Caproni CA.111.
Las
operaciones aéreas con los CA.135, continuaron con el bombardeo de Tenguel,
Pagua y la planta de la United Fruit, empresa estadounidense que ondeaba la
bandera ecuatoriana.
A
partir de 1942, los aviones Caproni CA 111 fueron quedando inoperativos debido
a la falta de repuestos, como consecuencia del bloqueo a los países del Eje, en
Europa.
Fuente:
https://www.exordio.com
