Apodos:
Ratón
Nació: El
27 de abril de 1910 en Stanmore, Middlesex, Inglaterra
Murió: El
24 de diciembre de 1994 a los 84 años
Lealtad:
Reino Unido
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea Royal
Años de
servicio: 1937–1943
Rango:
Líder de escuadrón
Unidad : Escuadrón Nº 601 de la RAF
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial, Batalla de Gran Bretaña
Premios:
Cruz de Vuelo Distinguida
Gordon
Neil Spencer “Mouse” Cleaver, fue un piloto de combate de la Royal Air Force y
as de vuelo (con 7 "muertes" confirmadas) durante la Batalla de Gran
Bretaña en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra jugó un papel importante
en el desarrollo de lentes artificiales para restaurar la vista.
Primeros
años
Gordon
Cleaver nació en Stanmore, Middlesex y se educó en la escuela Harrow. Cleaver
fue el ganador inaugural del Hahnenkammrennen Combined en 1931, y durante 91
años fue el único esquiador británico que ganó en Kitzbühel. En la misma
carrera estaba Roger Bushell, de la fama de Great Escape, quien terminó en el
puesto 14.
Carrera
en la Fuerza Aérea
Cleaver
se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar en 1937, sirviendo con el Escuadrón Nº 601
de la RAF, también conocido como "El Escuadrón de los Millonarios".
Cleaver
fue con el escuadrón a Merville, Francia el 16 de mayo de 1940. El 18 de mayo,
Cleaver, con el Teniente de Vuelo Archibald Hope, derribó un Do-17 del 2/ KG 76
al oeste de Mons, y la tripulación fue capturada. Al día siguiente, el
Hurricane de Cleaver fue alcanzado por los restos de un He-111 que atacó sobre
Douai y aterrizó a la fuerza cerca de Lille. Luego, el Escuadrón Nº 601 fue
transferido de regreso al Reino Unido.
El 27
de mayo, reclamó dos Bf 110 destruidos sobre Dunkerque. Cleaver luego reclamó
un Ju-87 destruido y un He-111 'probable' el 11 de julio, un Bf 109 destruido
el 26 de julio, un Bf 109 y un Bf 110 ambos probables el 11 de agosto y un Bf
110 probablemente destruido el 13 de agosto.
El 15
de agosto de 1940, Cleaver fue derribado durante un combate sobre Winchester.
La capota de plexiglás de su Hurricane fue alcanzada por proyectiles de cañón y
los fragmentos de plexiglás se estrellaron contra su rostro y ambos ojos.
Cleaver salió disparado y aterrizó en paracaídas cerca de Lower Upham, en las
afueras de Southampton. A su llegada al Hospital de Salisbury, se descubrió que
había quedado ciego del ojo derecho y tenía una visión muy reducida del
izquierdo. Esto puso fin a su carrera de vuelo.
Cleaver
recibió la Cruz de Vuelo Distinguido
“Oficial
de vuelo Gordon Neil Spencer CLEAVER (90135), Fuerza Aérea Auxiliar.
Este
oficial ha estado involucrado en vuelos operativos desde diciembre de 1939.
Participó en numerosas patrullas ofensivas durante las operaciones en Francia y
la evacuación de Dunkerque. El Oficial de Vuelo Cleaver ha destruido siete
aviones enemigos y posiblemente otros dos. En agosto de 1940, mientras su base
era objeto de intensos bombardeos, dirigió su sección con gran determinación y
coraje y tras destruir uno de los aviones atacantes resultó gravemente herido
en ambos ojos. A pesar de esto, se negó a abandonar su avión y realizó un
aterrizaje exitoso. Ha mostrado gran determinación y devoción al deber”.
A pesar
de sus heridas, Cleaver pudo permanecer en la RAF. Fue transferido oficialmente
a la Rama Administrativa el 27 de mayo de 1941. Fue liberado por motivos
médicos de la RAF el 9 de noviembre de 1943, conservando el rango de Líder de Escuadrón.
Lista
de victorias aéreas
Operaciones
oculares y vida posterior
Tras el
incidente de Winchester el 15 de agosto de 1940, Cleaver se sometió a 18
operaciones en los ojos y la cara en varios hospitales del sur de Inglaterra.
Había volado esa salida sin las gafas de aviador. Por lo tanto, su rostro y sus
ojos quedaron desprotegidos de los fragmentos de metal y plexiglás del dosel
del Hurricane. Recuperó algo de la vista en un ojo pero estaba cegado en el
otro. Fue durante el curso de este tratamiento que Harold Ridley notó que el
metacrilato en el ojo de Cleaver no causaba inflamación. Después de la guerra,
Ridley utilizó esta observación para informar su trabajo sobre el desarrollo de
la lente intraocular. Solicitó a la empresa Rayner que fabricara una lente de
ICI Perspex. La primera lente intraocularcirugía implantológica realizada por
Harold Ridley en 1949 utilizando una lente de ICI Perspex CQ (Calidad Clínica).
Más
adelante en su vida, Cleaver desarrolló cataratas en el ojo que le quedaba. En
la década de 1980, el cirujano inglés Eric Arnott le extrajo la catarata y le
colocaron una lente intraocular. Así, su vista fue restaurada gracias a un
dispositivo médico desarrollado después de la observación de sus ojos 40 años
antes. El implante que recibió estaba hecho de un material similar al
metacrilato que le había entrado en los ojos en 1940.
Legado
Los
organizadores de Hahnenkamm nombraron una copa en honor a Cleaver, presentada
por primera vez en 2006.
En
2013, una descripción de la última pelea de perros de Cleaver y su conexión con
la invención de la lente intraocular artificial de Harold Ridley se destacaron
en un libro llamado Saving Sight: la mirada de un cirujano ocular a la vida
detrás de la máscara y los héroes que cambiaron la forma en que vemos, por Dr.
Andrew Lam
Cine y
TV
El 6 de
enero de 2016, durante el programa de televisión The One Show de la BBC 1, se
proyectó un cortometraje sobre el vínculo entre Gordon Cleaver y Sir Harold
Ridley. Utilizando películas de archivo y material fotográfico y una entrevista
con el hijo de Sir Harold, Nicholas Ridley, presidente de la Ridley Eye
Foundation, Michael Mosley informó sobre el "momento Eureka" que
condujo a la invención de la lente intraocular. La película fue realizada por
ICON FILMS, con sede en Bristol, Inglaterra.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
