Apodo: "Archie"
Nació:
El 10 de abril de 1912 en Paisley, Renfrewshire, Escocia
Murió:
El 1 de noviembre de 1940 a los 28 años, cerca Adisham, Kent, Inglaterra
Lealtad:
Reino Unido
Servicio:
Real Fuerza Aérea
Años de
servicio: 1936–1940
Rango:
Líder de escuadrón
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Batalla
de Gran Bretaña †
Premios:
Orden
de Servicio Distinguido
Cruz de
Vuelo Distinguido & Bar
Mencionado
en Despachos
Archibald
Ashmore McKellar fue un as de la aviación de la Fuerza Aérea Royal (RAF)
durante el Segunda Guerra Mundial.
McKellar
creció y se unió al negocio familiar en su Escocia natal, pero en 1936, a los
24 años, se unió a la RAF y comenzó la formación de pilotos. Completó su
formación en 1938 y fue asignado a Escuadrón Nº 602 (Ciudad de Glasgow) RAF,
una Unidad Auxiliar. En 1939 se convirtió al Spitfire de Supermarine
combatiente. Experimentó su primer combate con el Escuadrón Nº 602, al que se
le atribuyen dos victorias poco después del estallido de la guerra en 1939
contra los bombarderos alemanes que atacaban barcos e instalaciones de la Marina
Real sobre el norte de Gran Bretaña durante el "Guerra falsa”. La primera
victoria de McKellar le valió la distinción de ser el primer piloto en derribar
un avión alemán sobre el Islas Británicas durante la guerra.
Un año
después, ganó fama en 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña como parte del Escuadrón
Nº 605 RAF, del que más tarde fue Líder de Escuadrón, equipado con el caza Hawker
Hurricane. La Unidad Auxiliar se trasladó al sur de Inglaterra y participó en
las grandes batallas aéreas. La carrera de combate de McKellar resultó ser muy
breve, duró poco más de un año. Reclamó todas menos dos de sus victorias en los
últimos dos meses y medio de su vida; 15 de agosto - 1 de noviembre de 1940. El
7 de octubre de 1940 derribó cinco Messerschmitt Bf 109s, convirtiéndose así en
un as en un día; uno de los 24 ases aliados en lograr la hazaña. En el momento
de su última misión había reclamado 21 victorias aéreas y otras dos compartidas
destruidas contra aviones enemigos. En este total de 21 victorias aéreas se
incluyen 11 Bf 109. McKellar, junto con Ronald Hamlyn y Brian Carbury, fueron
los únicos pilotos británicos en lograr la hazaña de "As in a Day"
durante la Batalla de Inglaterra.
El 1 de
noviembre de 1940, un día después del final oficial de la Batalla de
Inglaterra, fue muerto en acción. Despegó y se enfrentó a una formación de cazas
alemanes, uno de los cuales posiblemente derribó para su 22ª victoria final,
aunque no fue acreditada. McKellar fue derribado ese día.
Vida
temprana
Archibald
Ashmore ("Archie") McKellar nació en Paisley, Renfrewshire, Escocia,
el 10 de abril de 1912, hijo de John y Margaret McKellar, de Bearsden,
Dunbartonshire, y luego fue educado en Academia Shawlands en el lado sur de
Glasgow. Al salir de la escuela se unió a un local corredor de valores es
firme. Esto no le convenía a McKellar, que prefería un estilo de vida al aire
libre. Deseoso de irse, pero inseguro de qué dirección tomar en la vida, se
unió al equipo de su padre. contratista general y el negocio de la construcción
como yesero. Pasó cinco años como aprendiz de yesero. Durante este tiempo, no
se le concedieron privilegios especiales a pesar de ser el hijo del jefe.
McKellar
también era un entusiasta del fitness y, a pesar de su baja estatura,
desarrolló una gran fuerza física. Aunque disfrutaba del vino y fumaba
ocasionalmente en pipa o puro, se mantuvo en plena forma física hasta su
muerte. Incluso a la altura de la Batalla de Gran Bretaña estaba siempre bien
afeitado y vestido impecablemente. El tiempo libre de McKellar se utilizó para
leer sobre deportes y sobre los pilotos de combate de la Primera Guerra
Mundial. Su interés por las personalidades voladoras del pasado lo impulsó a
comenzar a volar. Se unió a sus propias expensas al Scottish Flying Club, que
había sido fundado en 1927; arrendó y gestionó el Aeropuerto de Renfrew desde
1933 hasta que fue requisado durante la Segunda Guerra Mundial. McKellar
adquirió rápidamente un licencia de piloto. Cuando comenzó su carrera militar,
McKellar era un piloto con mucha experiencia y pronto comenzó a obtener
ascensos relativamente rápidos.
Uniéndose
a la AAF y la RAF
Sus
habilidades de vuelo le ganaron la atención de Lord Clydesdale, el oficial al
mando del Escuadrón Nº 602 AAF. Clydesdale invitó a McKellar a unirse al Fuerza
Aérea Auxiliar (AAF) y pronto fue comisionado en la RAF como un oficial piloto
el 8 de noviembre de 1936, incorporándose Escuadrón Nº 602 (Ciudad de Glasgow)
RAF. Los camaradas de McKellar lo apodaron cariñosamente "Camarón
"debido a su baja estatura, 5 pies 3 pulgadas (1,60 m). McKellar se quedó
con el Escuadrón y el 8 de mayo de 1938 fue ascendido a Oficial de vuelo.
Basado
en la RAF Abbotsinch cerca de Paisley, el escuadrón operaba el bombardero
ligero Hawker Hind. Los miembros del escuadrón, tanto pilotos como personal de
tierra, eran reservistas y completaban su servicio a tiempo parcial, por las
tardes, los fines de semana y un campamento de verano anual de dos semanas. Con
el acercamiento de la guerra, el escuadrón se convirtió en un papel de caza y
se volvió a equipar con el Supermarine Spitfire. Se movilizó al estallar la
guerra en la RAF Grangemouth el 6 de octubre de 1939 y luego en la RAF Drem un
mes después, encargado de defender Edimburgo y el área de envío alrededor del
Firth of Forth.
Al completar
el entrenamiento, se consideró que McKellar tenía una vista excepcional, lo que
le valió una reputación como un buen tirador en el combate aire-aire. Sin
embargo, paradójicamente, cuando disparaba con su rifle tenía un tiro muy por
debajo del promedio, un rasgo que compartía con algunos otros pilotos exitosos.
MacKellar era un gran deportista. Creía que la aptitud física era un atributo
fundamental en el combate aéreo; creía que la aptitud aseguraría que la mente y
el cuerpo estuvieran siempre en su punto máximo de alerta y permitiría al
piloto reaccionar rápidamente en una situación de batalla fluida.
McKellar
también fue considerado un líder capaz en combate. Agresivo e instintivo, su
espíritu de lucha fue una inspiración para su escuadrón, pero según un
biógrafo, era muy nervioso, vociferante y franco con los miembros de su unidad.
Sin embargo, su franqueza y su naturaleza socialmente segura lo eligieron para
el mando. Su dedicación a su trabajo como piloto de combate y líder lo llevó a
rechazar cualquier licencia de su Escuadrón mientras duró la Batalla de Gran
Bretaña. Invariablemente, McKellar lideraba desde el frente de su unidad. Pasó
una gran parte de su tiempo con su escuadrón practicando tácticas de combate.
Aunque era intensamente leal a cualquier persona a la que consideraba un amigo,
la actitud de McKellar hacia otros fuera del escuadrón era de suma cordialidad
o de absoluto desagrado. Se dice que tendía a ver todo y a todos en blanco y
negro.
Segunda
Guerra Mundial
Escuadrón
Nº 602
El 16
de octubre de 1939, el Luftwaffe hizo su primer ataque a un objetivo en Gran
Bretaña. El I./Kampfgeschwader 30 (KG 30 — Bomber Wing 30) tuvo como objetivo barcos
de la Marina Real en el Firth of Forth. El objetivo era el HMS Capucha. Sin
embargo, él estaba en dique seco y el crucero HMS Southampton y destructor HMS Mohawk
fueron atacados. Aunque ninguna de las bombas que golpearon explotó el comandante
del Mohawk fue asesinado. Varios Spitfire de Escuadrón Nº 603 se unieron al
Escuadrón Nº 602, del Escuadrón de la Reina "Ciudad de Glasgow", para
interceptar el ataque. Durante un ataque, el dosel de la cabina del Junkers Ju
88 del Hauptmann Helmut Pohl se liberó. Pohl era un piloto de pruebas
experimentado y Gruppenkommandeur (Comandante de grupo) del KG 30. Había
ayudado a desarrollar el Ju 88 y había participado en el Campaña polaca. Pohl
intentó volar hacia el norte para tomar una posición de observación, pero la
aeronave fue alcanzada por el fuego de Spitfire piloteados por George Pinkerton
y McKellar. El Ju 88 se estrelló contra el mar, siendo Pohl el único
superviviente de su tripulación. La victoria se le atribuyó a McKellar. Por lo
tanto, a McKellar se le atribuye oficialmente el derribo del primer avión
enemigo que cayó en aguas británicas durante la guerra.
Tras el
éxito del 16 de octubre, el Comandante en Jefe del Comando de Combate, Mariscal
del Aire Hugh Dowding envió un mensaje al Escuadrón Nº 602; "Bien hecho,
primera sangre a los auxiliares". Esta área alrededor de Firth of Forth
fue apodada "callejón suicida" por los pilotos de la Luftwaffe.
El 28
de octubre de 1939 McKellar interceptó un Heinkel He 111 H-2 del
Stab./Kampfgeschwader 26 (KG 26 — Bomber Wing 26), código 1H + JA pilotado por
Unteroffizier Lehmkuhl. Actuando por consejo de su navegante, el Teniente
Niehoff, se dejó caer hacia las capas de nubes. La cubierta, sin embargo, se
dispersó rápidamente. Sus artilleros murieron, Lehmkul recibió un disparo de
ametralladora en la espalda y resultó herido, mientras que Niehoff sufrió una
fractura en la columna durante el aterrizaje forzoso. Continúa el debate sobre
qué escuadrón o piloto fue el vencedor. Fuentes de la posguerra atribuyen la
victoria a McKellar. También fue el primer avión alemán de la guerra derribado
en suelo británico.
Escuadrón
Nº 605
A
principios de 1940, Escuadrón Nº 605 se trasladó a la RAF Drem, ya que se
convirtieron en Hurricane. McKellar fue transferido al Nº 605 y ascendido a Teniente
de vuelo, asumiendo las responsabilidades de un líder de vuelo el 21 de junio
de 1940. McKellar impuso una disciplina estricta, tanto en el nivel de
vestimenta en el suelo como en la disciplina táctica en el aire. A pesar de sus
estrictos métodos, McKellar fue tenido en alta estima. Su popularidad surgió de
su deseo de ayudar a moldear su unidad en un equipo de lucha bien disciplinado.
El 15
de agosto de 1940, el Nº 605 interceptó un ataque alemán contra Tyneside
montado por He 111 basados en Noruega con Luftflotte 5 (Flota Aérea 5). A
McKellar se le atribuye la destrucción de tres He 111 durante el encuentro. Por
esta acción se le otorgó el Cruz de Vuelo Distinguida (DFC) y fue publicado el
13 de septiembre de 1940 e hizo referencia al "liderazgo y valor
sobresalientes" desplegados por Mckellar.
El 7 de
septiembre de 1940, el Nº 605 se trasladó en rotación al Aeródromo de Croydon
bajo el mando de Líder de escuadrón Walter Churchill. McKellar obtuvo cuatro
victorias más en una sola misión el 9 de septiembre. McKellar atacó con el sol
a la espalda con su Escuadrón, a excepción de una Sección que se dejó para
proporcionar cobertura superior contra Bf 109. El ataque se realizó de frente
para romper la formación de bombarderos alemanes que consistía en una gran masa
de He 111. Destruyó tres He 111 con una sola explosión de 12 segundos. El
primer He 111 explotó. Dañó un segundo que rodó y se hundió en el suelo.
McKellar luego movió su fuego a un tercero. Su ala de babor se partió. Luego
destruyó un Bf 109 por la tarde, lo que le dio un cuarto éxito.
McKellar
reemplazó al Líder de escuadrón Churchill el 11 de septiembre. Logró otras tres
victorias el 15 de septiembre. Las incursiones se realizaron en gran formación
liderando los combates ese día para ser bautizados como el Día de la Batalla de
Gran Bretaña. McKellar llevó al 605º al combate dos veces en esa fecha reclamando
dos Bf 109 y un Do 17. Esa noche, una hora después de la medianoche del 16 de
septiembre, reclamó otro He 111 derribado. La Barra de medallas a la DFC
siguió, que citó su "excelente espíritu de lucha ... táctico
particularmente brillante, y dirigió a su escuadrón con habilidad y
recursos".
El 3 de
octubre, McKellar se convirtió en uno de los pocos pilotos selectos del Comando
de combate en sentarse para un Retrato al carboncillo de Cuthbert Orde. El 7 de
octubre su puntuación aumentó en cinco victorias, todas Bf 109, convirtiéndose
en un As en un día. McKellar explicó tres de las cinco victorias en el combate
de ese día en su informe de combate:
“Ataqué
al Nº Uno y vi que esta máquina lanzaba una bomba. Disparé y los pedazos
cayeron de su ala y de él salió un denso humo blanco y vapor y entró en un
violento giro exterior. En mi espejo pude ver otro '109 que venía a atacarme y
por lo tanto giré bruscamente a la derecha y me encontré detrás de otro' 109.
Abrí fuego y vi que mi De Wilde (munición explosiva) golpeaba su máquina.
Estalló en llamas y descendió invertido al este de Biggin Hill. Como de nuevo
tenía un '109 en mi cola, bajé en espiral a 15.000 pies y en ese momento
parecía haber' 109 rezagados por todo el cielo. Seguí a uno, tiré de mi control
de impulso y lo compensé. Le di una ráfaga desde la popa y de inmediato su
radiador pareció ser golpeado cuando un denso vapor blanco regresó hacia mí y
mi parabrisas se empañó. Esto se aclaró rápidamente y le di otra ráfaga y esta
máquina estalló en llamas y cayó en un bosque con una cantera cerca, al oeste
de Maidstone”.
Trece
días después, el 20 de octubre de 1940, McKellar derribó otro Bf 109. Su
piloto, Feldwebel Adolf Iburg del 9. Staffel Jagdgeschwader 54 (JG 54 — Fighter
Wing 54), fue ligeramente herido en acción. Iburg logró forzarlo a aterrizar
cerca de Nuevo Romney y fue capturado. La victoria le fue acreditada en una
cuenta de posguerra, pero no hay una acreditación oficial de la victoria de
Iburg ante McKellar por parte de la RAF, aunque se le atribuyó otra victoria
del Bf 109 en esa fecha.
Muerte
El 1 de
noviembre de 1940, McKellar había obtenido 21 victorias. Tomando una sección
del Nº 605 que incluía al Teniente de Vuelo Bob Foster, hasta encontrar un
vuelo de Bf 109 Jabos (Bf 109 equipados con bombas). La sección subió a gran
altura para encontrarse con el avión enemigo. En la batalla que siguió, se cree
que McKellar fue derribado por el Hauptmann Wolfgang Lippert del II./Jagdgeschwader
27. El Hurricane MkI de McKellar (V6879) se estrelló al costado de Woodlands
Manor cerca Adisham, Kent a las 18: 20 hrs.
El 8 de
noviembre de 1940 sus acciones dieron lugar a un laudo final: el Orden de
servicio distinguido (DSO). Su DSO fue publicado después de la muerte el 26 de
noviembre de 1940 y nuevamente citó tanto "valor y determinación
sobresalientes" al liderar su escuadrón. Más reconocimiento llegó en un
Mención en Despachos publicado el 31 de diciembre de 1940.
El 16
de enero de 1941 Sir Archibald Sinclair, Secretario de Estado de Aire, visitó
Glasgow para pronunciar el elogio:
“Hace
poco visité un escuadrón de cazas que participaba durante los días oscuros en
la batalla de esta isla. Ese escuadrón perdió a su líder en una pelea aérea y
sintieron la pérdida. Había sido herido en combate y había sido retirado del
servicio. Encontré en su lugar, tomando el aire con atrevida resolución,
demostrando ser un líder entre los líderes, un joven escocés. Su nombre era
Archie McKellar. Había venido del Escuadrón de la Ciudad de Glasgow para levantar
este escuadrón en su hora oscura y llevarlo a nuevas victorias y logros de su
espíritu. Para mí era bastante evidente que tenía a todo el escuadrón con él.
Sus oficiales lo miraban con la mayor admiración y afecto. Nunca olvidaré la
impresión que me causó cuando lo vi”.
Como
McKellar murió fuera del Ministerio del Aire, en las fechas nominales de la
Batalla de Gran Bretaña (10 de julio al 31 de octubre de 1940), no figura en la
lista de honor de la Batalla de Gran Bretaña en La Capilla de la RAF, Abadía de
Westminster. McKellar está enterrado en el cementerio New Eastwood,
Thornliebank, East Renfrewshire, por Glasgow. McKellar cerca Bushey lleva su
nombre en su honor, una de varias calles en el área que lleva el nombre de los
pilotos de la Batalla de Gran Bretaña.
Lista
de victorias
El
historiador Alfred Price atribuyó a McKellar 17 victorias aéreas, tres
compartidas destruidas, cinco probablemente destruidas y tres dañadas. Los
historiadores Christopher Shores y Clive Williams le atribuyen 21 victorias
aéreas, tres probablemente destruidas y tres dañadas, al igual que E.C.R Baker.
En su último combate le atribuyen una posible victoria número 22, ya que un Bf
109 se estrelló en la zona de su último combate y ningún piloto de la RAF hizo
un reclamo. John Foreman le atribuye al menos 17 victorias y reconoce que el Bf
109 no reclamado que se estrelló el 1 de noviembre de 1940 cerca de McKellar
podría haber sido su última victoria. Chaz Bowyer, otro prolífico historiador y
escritor del personal de la RAF, atribuye a McKellar al menos 20 victorias.
Durante
el período en que voló el Hurricane P3308, McKellar anotó 13 victorias y
compartió una más destruida, cuatro probables y una dañada, entre el 15 de
agosto y el 7 de octubre de 1940. Esto le valió P3308 la distinción de ser el
Huracán con el mayor número de muertes durante la Batalla de Gran Bretaña. Más
tarde fue entregado a una unidad checa, el Escuadrón Nº 312 RAF el 4 de enero
de 1941 y cancelado en un accidente el 30 de abril de 1941.
Crónica
de victorias aéreas
Fuente:
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