Nació:
El 9 de enero de 1910 en Sídney, Australia
Murió:
A mediados/finales de 1942 a los 32 años en el desierto occidental
Lealtad:
Reino Unido
Servicio/
sucursal: Reserva de voluntarios de la Royal Air Force
Rango: Comandante
del Ala
Comandos
ejercidos:
Ala Nº
239
Escuadrón
Nº 94
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Batalla
de Gran Bretaña
Frente
al Canal
Campaña
del desierto occidental
Premios:
Orden
de Servicio Distinguido
Cruz de
Vuelo Distinguida y Bar
Mención
en Despachos
Howard
Clive Mayers fue un as de la aviación australiana de la Reserva de Voluntarios
de la Royal Air Force (RAFVR) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyó
la destrucción de al menos once aviones enemigos.
De
Sydney, Mayers estudió en la Universidad de Cambridge antes de convertirse en
hombre de negocios en Londres. Llamado al servicio en la RAFVR poco después del
estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue enviado al Escuadrón Nº 601 después
de completar su entrenamiento. Volando durante la Batalla de Gran Bretaña,
destruyó varios aviones, pero él mismo fue derribado dos veces. A mediados de
1941, fue enviado al Medio Oriente y recibió el mando del Escuadrón Nº 94 ,
liderándolo durante la Operación Crusader. Más tarde fue comandante de un Ala.
Desapareció después de verse obligado a aterrizar en el desierto occidental en
julio de 1942 y se cree que murió, ya sea por fuego terrestre o más tarde
mientras era transportado a Europa para ser enterrado en un campo de prisioneros
de guerra.
Primeros
años
Howard
Clive Mayers era hijo de George y Penelope Mayers. Después de completar su
educación en Australia, se fue a Inglaterra donde estudió en el Jesús College
de la Universidad de Cambridge. Mientras estuvo allí, se unió al Escuadrón
Aéreo de la Universidad de Cambridge. Más tarde vivió en Londres y entró en el
negocio como director de la empresa.
Segunda
Guerra Mundial
Mayers,
miembro activo de la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, fue
llamado a filas poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Asignado
el número de servicio 77976, fue comisionado como oficial piloto a prueba el 11
de marzo de 1940 en la Rama de Deberes Generales. Después de completar su
entrenamiento, fue destinado al Escuadrón Nº 601 (Condado de Londres) el 3 de
agosto, en ese momento con base en Tangmere y operando el caza Hawker Hurricane.
El escuadrón era bien conocido por sus pilotos de clase alta y fue apodado el
"Escuadrón del millonario".
Batalla
de Inglaterra
El
Escuadrón Nº 601 participó fuertemente en la Batalla de Gran Bretaña, con
Mayers derribando un caza Messerschmitt Bf 109 al sur de St Catherine's Point
el 8 de agosto. Era parte de una escolta de varios bombarderos en picado
Junkers Ju 87 que apuntaban a la navegación en el Canal de la Mancha. Mayers
destruyó un bombardero mediano Junkers Ju 88 el 12 de agosto, y al día siguiente
reclamó otro Ju 88 y un caza pesado Messerschmitt Bf 110 como probablemente
destruidos, y también dañó otro Bf 110. Sin embargo, él mismo fue derribado,
saltando a 19.000 pies (5.800 m) y bajando al Canal de la Mancha cerca de
Portland. Habiendo recibido heridas menores en sus piernas, fue rescatado por
un bote torpedero a motor. Después del tratamiento hospitalario, regresó al
Escuadrón Nº 601 más tarde ese mismo día. El 16 de agosto, derribó dos Ju 87 y
afirmó que otro era probable. Destruyó un Bf 109 sobre Selsey dos días después.
A finales de mes, volando desde Debden, destruyó un bombardero mediano Dornier
Do 17 que atacaba los muelles de Londres y reclamó otro averiado.
El 4 de
septiembre, habiendo regresado a Tangmere, Mayers destruyó un Do 17 y tenía la
mitad de un Bf 110 probablemente destruido, ambos al sur de Worthing. Derribó
un Bf 110 el 25 de septiembre y dañó un Do 17 el mismo día. El 1 de octubre, y
en ese momento con el rango de Oficial de vuelo, su concesión de la Cruz de
Vuelo Distinguido (DFC) fue anunciada en The London Gazette. La cita publicada
decía:
“Este oficial ha participado en varias intercepciones y ha destruido siete aviones enemigos y posiblemente otros tres. Durante un enfrentamiento reciente, un proyectil de cañón atravesó el ala de babor de su aeronave haciendo un agujero de cuatro pies de diámetro, pero el Oficial de vuelo Mayers logró llevar su aeronave a salvo a la base. Ha demostrado un gran coraje y un espíritu de lucha”.
London Gazette, Nº
34958, 1 de octubre de 1940
Mayers
fue derribado nuevamente el 7 de octubre, con un aterrizaje forzoso cerca de
Lyme Regis después de un encuentro con un Bf 110. Herido, fue hospitalizado en
Torquay y esto puso fin a su participación en la Batalla de Gran Bretaña.
En
diciembre, el Escuadrón Nº 601 se trasladó a Northolt en Middlesex, donde pasó
los meses de invierno. El escuadrón llevó a cabo misiones de escolta de
bombarderos a objetivos en Francia. En uno de estos, el 10 de febrero de 1941,
uno de los Hurricane en el vuelo de Mayers fue derribado, su piloto salió
disparado y cayó al Canal de la Mancha. Mayers guio un bote torpedero a motor
al rescate del piloto derribado. A principios de mayo, Mayers fue derribado
nuevamente y tuvo que salir disparado hacia el norte de Dover. A fin de mes,
fue destinado a Oriente Medio.
Medio
Oriente
Poco
después de llegar a Egipto, Mayers recibió el mando del Escuadrón Nº 94,
equipado con Hurricane y con base en Ismailia, cerca del Canal de Suez. Después
de unos meses, el escuadrón se trasladó a Ballah y, el 11 de septiembre, tenía
un tercio de las acciones en un Ju 88 destruido. Habiendo sido Teniente de
vuelo interino durante algún tiempo, su rango se hizo sustantivo en octubre. Durante
la Operación Crusader, que comenzó a mediados de noviembre, el escuadrón voló
extensamente, realizando tareas de escolta de bombarderos y ametrallando
columnas de vehículos enemigos. Daño dos Bf 109 durante este tiempo. Cuando la
Operación Crusader llegó a su fin, el 29 de diciembre, lideró su escuadrón,
junto con el Escuadrón Nº 260, en el bombardeo de una columna de transporte
alemana. El Hurricane de uno de sus pilotos resultó dañado por fuego antiaéreo
y tuvo que aterrizar a la fuerza tras las líneas alemanas. A pesar de que los
alemanes estaban muy cerca, Mayers aterrizó su propio Hurricane para recoger al
piloto; a pesar de que ambos hombres estaban atascados en la cabina, pudo
despegar y regresar a la base del escuadrón.
Mayers,
habiendo sido ascendido a Líder interino de escuadrón, fue mencionado en
despachos el 1 de enero de 1942 en relación con sus servicios en la guerra. Al
mes siguiente, se le otorgó una barra a su DFC por el rescate de su piloto
derribado a fines del año anterior; la cita, publicada el 13 de febrero, decía:
“Este oficial ha liderado su Ala en un gran número de incursiones durante la Campaña de Libia. Su dominio de la táctica y la hábil planificación de las operaciones han contribuido en gran medida a los muchos éxitos obtenidos. Un día de diciembre de 1941, durante un ataque con ametralladoras contra una columna enemiga, el Comandante de Ala Mayers observó a un miembro de su formación derribado por fuego antiaéreo. Cuando concluyó el ataque, aterrizó hábilmente cerca del avión estrellado y, aunque los vehículos enemigos se acercaban, esperó con frialdad a que su camarada lo alcanzara. Poniéndolo en el asiento, el Comandante de Ala Mayers se subió encima de él y despegó cuando el enemigo se acercaba al avión. Finalmente voló a salvo a la base. Este oficial siempre ha demostrado gran coraje y liderazgo. Ha destruido al menos 11 aviones enemigos”.
London Gazette, Nº
35454, 13 de febrero de 1942
A
mediados de abril, el rango de Líder de escuadrón de Mayers se hizo sustantivo.
En ese momento era un Comandante de Ala en funciones y al final del mes se le
dio el mando del Ala Nº 239; esto consistía en los escuadrones N° 3, 112 y 250,
todos operando cazas P-40 Kittyhawk. Al mes siguiente, el Ala se encontró con
varios transportes alemanes y destruyó 13 de ellos; Mayers derribó un Junkers
Ju 52 y dañó otro. Mayers destruyó un Bf 109 el 8 de julio.
El 20
de julio, Mayers lideraba el Ala sobre la depresión de Qattara en el desierto
occidental y, habiendo derribado ya un caza Macchi C.202, su avión resultó
dañado en una pelea de perros. Hizo un
aterrizaje forzoso en el desierto y, aunque su avión fue encontrado más tarde,
él no estaba con él y se supuso que había sido hecho prisionero de guerra. Se
cree que murió mientras lo transportaban a Europa para ser internado. Sin
embargo, la historia oficial de las operaciones aéreas australianas en la
Segunda Guerra Mundial proporciona un relato diferente de su muerte,
específicamente que fue derribado y asesinado por fuego terrestre el 20 de
julio. Independientemente, Mayers recibió póstumamente la Orden de Servicio
Distinguido, la cita publicada decía:
“El Comandante de Ala Mayers ha estado al mando de un ala desde abril de 1942. Es un experto en bombardeos y ataques con ametralladoras, mientras que su conocimiento táctico ha contribuido en gran medida al éxito de las operaciones de combate de largo alcance. En dos ocasiones en mayo de 1942, este oficial lideró una formación en ataques a aviones que llevaban suministros al enemigo y destruyó muchos de ellos. El Comandante de Ala Mayers ha demostrado valentía y gran devoción al deber en la dirección de operaciones intensivas recientes”.
London Gazette, Nº
35646, 28 de julio de 1942
Sobrevivido
por su esposa, en el momento de su presunta muerte, a Mayers se le atribuye
haber derribado once aviones enemigos, con una participación en otro avión
destruido. También se le atribuyen tres probablemente destruidos, un probable
destruido compartido y seis dañados. Es recordado en el Alamein Memorial en
Egipto y, como un australiano que murió mientras servía en las fuerzas armadas
del Reino Unido, su nombre está registrado en el Rollo conmemorativo en el
Australian War Memorial en Canberra.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
