Activo: Febrero de 1920 al 25 de Noviembre de 1997
País: Sudáfrica
Rama: Fuerza
Aérea Sudafricana
Rol: Escuadrón
de combate/ataque
Guarnición/cuartel
general: AFB Hoedspruit cuando se disolvió.
Apodos:
Los Billy Boys
Lema(s):
Prima (Primero)
Código de identificación del escuadrón: HACHA 1939-1945
El 1er Escuadrón
SAAF fue un escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana y se formó en la Estación
de la Fuerza Aérea Swartkop en febrero de 1920, equipado con la parte de De
Havilland DH.9 de la donación Imperial Gift a Sudáfrica por parte de Gran
Bretaña.
El 31
de agosto de 1939, el escuadrón fue redesignado como 1er Escuadrón de
bombarderos/cazas y luego se cambió a 11º Escuadrón (bombardero) en diciembre
de 1939. El escuadrón resucitó en febrero de 1940 con la renumeración del 6º
Escuadrón, equipado con cuatro Hurricane Mk. 1 y seis Fury.
El Escuadrón Nº 1 entró en servicio activo en África Oriental en 1940, el Desierto Occidental, Malta, Sicilia y terminó su servicio de guerra en Italia en 1945. En 1950, los Spitfire del escuadrón fueron reemplazados por Vampiros y estos a su vez fueron reemplazados por Sabre Mk6 en 1956. En 1976, el escuadrón recibió aviones de ataque Mirage F1AZ y se disolvió cuando los F1AZ se retiraron el 25 de noviembre de 1997.
Historia
Establecimiento
No hubo
designaciones oficiales de escuadrones en la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF)
desde su creación en 1920 hasta principios de 1938, cuando se formaron el 1º y
2º Escuadrones Aéreos de Transvaal como unidades de entrenamiento con base en
la Estación Aérea de Waterkloof, que se había inaugurado anteriormente. ese
año.
Cada
escuadrón estaba compuesto por 18 aviones, divididos en 3 vuelos cada uno, más
un cuartel general o vuelo administrativo por escuadrón. Cada vuelo se
estructuró para formar el núcleo de trabajo de un escuadrón. Un vuelo de SE5
iba a ser el cuadro de un escuadrón de combate/ametrallamiento terrestre; Avro
504K de un escuadrón de observación de artillería y entrenamiento, y DH9 iban a
formar el cuadro de un escuadrón de comunicación, fotografía, bombardeo y
reconocimiento de larga distancia.
Segunda
Guerra Mundial
El 31
de agosto de 1939, el 1er Escuadrón Aéreo de Transvaal fue redesignado como 1er
Escuadrón (caza-bombardero), y el avión original fue reemplazado por Hawker
Hartebeest. El escuadrón tardó hasta mayo de 1940 en entrenarse y fortalecerse,
cuando ya había sido equipado con cuatro Hurricane y seis Fury y se tituló
oficialmente "1er (caza) Escuadrón", comandado por el Mayor NG
Niblock - Estuardo. El escuadrón fue el primer escuadrón SAAF en desplegarse en
apoyo del esfuerzo de guerra aliado, cuando un grupo de pilotos y personal de
apoyo fueron transportados a Egipto el 13 de mayo de 1940 por el Escuadrón Nº 50.
Una vez que llegaron a Egipto, fueron equipados con 18 Gloster Gladiator.
Al
mismo tiempo, los escuadrones Hurricane fueron transportados hacia el norte
desde Pretoria el 22 y 24 de mayo, acompañados por un Ju86 que transportaba a
los equipos de mantenimiento y llegaron a Nairobi a fines de mayo. El avión
Fury del escuadrón voló de Pretoria a Durban para su embalaje y luego se envió
a Mombasa en el SS Takliwa, se embarcó el 26 de mayo y llegó a África Oriental
el 1 de junio de 1940, donde los Fury fueron desembalados y vueltos a montar. A
principios de junio, los pilotos de Egipto se encontraron con su avión en
África Oriental y fueron declarados operativos.
África
Oriental
La
primera misión operativa del escuadrón fue un ataque a la base aérea italiana
Regia Aeronautica en Yavello en Abisinia, el 17 de junio de 1940. La tarea de
los dos era escoltar a tres bombarderos
Junkers Ju 86 del 12º Escuadrón en el ataque al aeródromo. El ataque destruyó la
infraestructura del aeropuerto, así como seis Caproni Ca 133 en tierra. Pero un
par de Fiat CR.32 de la 412ª Escuadrilla se habían apresurado tan pronto como
los sudafricanos habían sido vistos. Los dos pilotos italianos dañaron
gravemente uno de los Ju 86 y luego derribaron uno de los Hurricane, el Capitán St E. Truter, en el segundo Hurricane, reaccionó: atacó y ahuyentó al
CR.32 pilotado por el Teniente Aldo Meoli, que volcó al aterrizar.
Los
aviones Hurricane, Gladiator y Hartbeest del escuadrón continuaron brindando
cobertura de combate, pero a fines de 1940, el Hartbeest estaba demostrando que
ya no era un rival para el Fiat CR.42 Falco italiano y un vuelo que constaba
de Hartbeest y Gladiator se separó del escuadrón para forman el núcleo del 2º
Escuadrón de Cazas Bombarderos. El escuadrón continuó operando con los
Gladiator y Hurricane restantes desde los aeródromos de Abisinia y Sudán
hasta la caída de Addis Abeba el 5 de abril de 1941. Aunque la campaña de
África Oriental continuó hasta noviembre de 1941, la ausencia de cazas
italianos permitió al escuadrón ser trasladado a Oriente Medio el 8 de abril de
1941.
Desde
junio de 1940 hasta abril de 1941, el escuadrón operó desde Kenia, Abisinia,
Sudán (Azzoza y Port Sudan) y Eritrea.
Desierto
Occidental
El
escuadrón llegó en abril de 1941 y logró su primer derribo el 16 de mayo cuando
el teniente Talbot derribó un Ju 87. El primer despliegue a gran escala fue en
apoyo de la Operación Brevity y luego en apoyo de la Operación Battleaxe cuando
el Teniente Talbot, el Líder del escuadrón. El as con la puntuación más alta,
con 10 muertes en esa etapa, fue derribado y asesinado. En esta etapa, el
escuadrón solo volaba Hurricane. Durante la Operación Crusader, el escuadrón
derribó un Bf109F alemán y lo capturó intacto, por lo que el Mariscal en Jefe
del Aire Tedder los felicitó por capturar el primero de este tipo de avión.
En el
momento de la Operación Crusader, el escuadrón era parte del Ala Nº 258 de la
RAF, bajo el mando directo del Cuartel General Aéreo del Desierto Occidental.
El 3 de
julio de 1942, el escuadrón estaba interceptando una incursión alemana en el
área de Alamein, mientras que el Escuadrón Nº 272 de la RAF les
proporcionaba cobertura superior. La formación se encontró con 15 Junkers Ju 87
escoltados por 7 Bf109; el 274º Escuadrón atacó a los Bf109 mientras que el 1er
Escuadrón persiguió a los Ju 87. En lo que más tarde se conocería como la
"Fiesta Stuka del 1er Escuadrón", el escuadrón destruyó 14 Ju 87,
dañó dos y derribó uno de los Bf109 por la pérdida de un solo avión (el Teniente
Ray Connell, que se estrelló en Burgh-el) -Arab después de que un artillero
trasero destruyera su bomba de aceite) en un enfrentamiento de cuarenta y cinco
minutos.
Durante
la segunda Batalla de El Alamein, el escuadrón tuvo la tarea de proteger a los
blindados aliados en su avance a través de la línea de salida durante la fase
de ruptura, donde los Hurricane del escuadrón destruyeron varios Ju 87 Stuka
durante esta fase de la batalla. Después de la Batalla de Alamein, el escuadrón
recibió Spitfire como reemplazo de sus Hawker Hurricane.
Durante
abril de 1943, los aviones de transporte alemanes estaban cargando suministros
al asediado Africa Korps en Túnez después de que la interdicción aérea y
marítima aliada detuviera la mayoría de sus suministros transportados por barco
provenientes de Italia. El día 22, el escuadrón Spitfire junto con Kittyhawk de
los escuadrones SAAF Nº 2, 4 y 5 interceptaron 21 enormes Me323 que intentaban
llevar combustible (cada avión llevaba 10 toneladas de combustible) a Túnez.
Destruyeron 16 Me323 y dos de sus escoltas de caza (un MC.202 y un Re.2001).
Después de esta exitosa intercepción, Goering prohibió todos los vuelos de
transporte a África. La decisión fue anulada dos días después tras las
protestas de Kesselring, con la condición de que todos los vuelos futuros se
hicieran de noche.
Durante
los combates en el Desierto Occidental en 1941 (mientras operaban bajo la
designación de Escuadrón Nº 6) adquirieron su apodo "The Billy Boys"
porque cada vez que tenían éxito en el combate, los pilotos sudafricanos
gritaban "¡Jou Bielie!" por la radio (traducido aproximadamente al
inglés británico como "¡Eres un tipo inteligente!" y al inglés
americano como "¡Tú Hoss!").
Italia
En
julio de 1943, el 1er Escuadrón había cesado sus operaciones en el norte de
África y luego se le asignó la tarea de patrullar las playas donde se llevarían
a cabo los desembarcos para la invasión de Sicilia. Después de los aterrizajes
exitosos de la Operación Husky y la posterior explotación, el escuadrón se
trasladó a Sicilia el 14 de julio. Después de 38 días en Sicilia, el escuadrón
volvió a proporcionar cobertura para los desembarcos británicos en Italia el 3
de septiembre de 1943, seguido por ellos proporcionando cobertura de cazas en
los desembarcos de Anzio el 22 de enero de 1944. El escuadrón luego se trasladó
a Italia y apoyó el asalto a Roma, reclamando 16 aviones enemigos destruidos
durante esta batalla. El Escuadrón Nº 1 permaneció en Italia durante el resto
de la guerra operando como un escuadrón de caza, pero también realizando
incursiones de ataque terrestre hacia el final de la campaña italiana. En junio
de 1945, el escuadrón comenzó a convertirse en Mustang norteamericanos, pero en
julio de 1945, cuando el personal del escuadrón comenzó a regresar a Sudáfrica,
solo se habían entregado unos pocos Mustang.
Posguerra
a la disolución
Después
del final de la guerra, la cantidad de aviones SAAF se redujo
considerablemente, muchos se desecharon o se vendieron a precios nominales. En
junio de 1946, el escuadrón fue asignado a la 7ª Ala SAAF con base en la AFB
Waterkloof, volando Harvard pero aun reteniendo los Spitfire.
En
1947, se introdujo el concepto de Active Citizen Force, según el cual los
pilotos de la fuerza permanente volarían el avión del escuadrón durante la
semana y los oficiales piloto de la fuerza ciudadana pilotarían los mismos
Harvard y Spitfire durante los fines de semana. Debido a la asociación de
Citizen Force con el escuadrón, su nombre se cambió a 1er Escuadrón
"Ciudad de Pretoria".
En
1954, todos los Spitfire del escuadrón fueron retirados y reemplazados por
Sabre Mk6 en 1956. Se adquirieron nuevos tipos de aviones adicionales y en 1957
el escuadrón tenía 16 Sabre, 12 Vampire y 12 Harvard en servicio.
Posteriormente,
el escuadrón fue reequipado con el Impala Mk. I y luego el Mirage F1AZ,
operando desde Hoedspruit hasta su disolución el 25 de noviembre de 1997. Entró
en combate durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica en SWA/Angola.
Bases y
áreas de operación
El
escuadrón se desplegó desde las siguientes bases/operó en las siguientes
arenas:
- Febrero de 1920 – 1936: AFS Espinilla. Sudáfrica
- 1936 - Mayo de 1940: AFS Waterkloof. Sudáfrica
- Junio de 1940 - 8 de Abril de 1941: Kenia, Abisinia, Sudán (Azzoza y Port Sudan) y Eritrea (Tessebei), Este de Africa
- 8 de Abril de 1941 - Mayo de 1943: Varias bases y aeródromos avanzados en Egipto, Libia y Túnez Desierto occidental
- Junio de 1943 - 14 de Julio de 1943: Luga y Takali (Malta)
- 14 de Julio de 1943 - Septiembre de 1943: Pachino (Sicilia)
- Septiembre de 1943 - Agosto de 1945: Varias bases y aeródromos avanzados en Italia (Isola, Cassano, Scanzano, Gioia del Colle, Palata, Trigno, Sinello, Marcigliano, Orvieto, Foiana, Rimini, Bellaria, Forli, Ravenna y finalmente Lavariano)
- Agosto de 1945 - Junio de 1947: Base Swartkop de la Fuerza Aérea. Sudáfrica
- Junio de 1947 - 1967: Base Waterkloof de la Fuerza Aérea. Sudáfrica
- 1967 – 1975: Base Pietersburg de la Fuerza Aérea. Sudáfrica, África Sudoccidental (Namibia), Angola
- 1975 - 14 de enero de 1981: Base Waterkloof de la Fuerza Aérea. Sudáfrica, África Sudoccidental (Namibia), Angola
- 14 de enero de 1981 - 25 de noviembre de 1997: Base Hoedspruit de la Fuerza Aérea. Sudáfrica, África Sudoccidental (Namibia), Angola
Aviones
- 1920 1939: Royal Aircraft Factory SE5. Sudáfrica
- 1939 1940: Hawker Hartbeest. Este y Sudáfrica
- Septiembre de 1936 - 30 de Septiembre de 1940: Hawker Fury. Este y Sudáfrica
- Agosto de 1940: Gloster Gladiador. Este de África
- 1940 - 4 de noviembre de 1942: Hawker Hurricane Mk I, IIB, IIC. Sudáfrica, Este y Norte de África
- 4 de Noviembre de 1942 – 1946: Supermarine Spitfire Mk. CV. África del Norte, Sicilia, Italia y Sudáfrica
- 1946: Harvard. Sudáfrica
- 1947 – 1954: Supermarine Spitfire Mk IX. Sudáfrica
- 1950 - Septiembre de 1956: De Havilland Vampire FB-52. Sudáfrica
- Septiembre de 1956 - 1967: Canadair CL-13B Sabre Mk.6. Sudáfrica
- 1967 - Abril de 1975: Impala Mk I. Sudáfrica, África Sudoccidental, Angola
- Abril de 1975 - 25 de Noviembre de 1997: Mirage F1AZ. Sudáfrica, África Sudoccidental, Angola
Fuente:
https://en.wikipedia.org
