Activo:
1 de octubre de 1940 hasta el presente
País: Sudáfrica
Rama: Fuerza
Aérea Sudafricana
Rol:
Ataque
Intercepción
Guarnición/cuartel
general: Base Makhado de la Fuerza Aérea
Apodos:
“Guepardos voladores”
Lema: “Sursam
Prorsusque” ("Hacia arriba y hacia adelante")
Mascota:
Históricamente, dos cachorros de guepardo
Equipo: JAS 39 gripe
Condecoraciones:
Mención
de unidad presidencial de los Estados Unidos
Mención
de unidad presidencial de la República de CoreaHonores
de batalla:
África
Oriental 1941
Juba y
los lagos
Desierto
occidental 1941–1943
Sidi
Rezegh
Agedabia
Se
convierte en El Alamein
Norte
de África francés 1943
El
Hamma y Túnez
Mediterráneo
1943
Sudeste
de Europa 1944–1945
Italia
1943–1945
The
Sangro & Gothic Line
Corea
1950–1953
Pyongyang
Insignia
Código
de identificación del escuadrón:
DB
(1939-1945)
El
Escuadrón Nº 2 es un escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana que se formó en
1940. El escuadrón tiene una larga historia, habiendo estado involucrado en
todas las acciones de combate en las que ha participado la SAAF. Durante la
Segunda Guerra Mundial se hizo un nombre en las batallas por el este de África,
antes de destacarse en el norte de África como parte de la Fuerza Aérea del
Desierto y más tarde en Italia.
Segunda
Guerra Mundial
El
escuadrón se estableció el 1 de octubre de 1940, cuando los dos vuelos del 1er
Escuadrón SAAF que operaban en Kenia contra los italianos en la campaña de
África Oriental se transformaron en un nuevo escuadrón. Los vuelos con base en
Kenia habían operado independientemente del resto del 1er Escuadrón, con base
en Sudán durante varios meses, y dos derribos de aviones italianos realizados
por los vuelos con base en Kenia se acreditaron retrospectivamente al nuevo
escuadrón. El equipo inicial del nuevo escuadrón era de 9 cazas Hawker Fury, 9
Gloster Gladiator y 5 Hawker Hurricane.
En
noviembre, los Gladiador del Escuadrón fueron transferidos al 1er Escuadrón
SAAF, y el 3 de enero de 1941, sus Hurricane también fueron pasados al 1er Escuadrón
SAAF, dejando al 2º Escuadrón equipado con Fury,
complementados por 3 viejos Gloster Gauntlet heredados del 430º Vuelo RAF.
En
marzo de 1941, se planeó que el escuadrón se reequipara con
cazas Curtiss Mohawk IV, pero cuando el nuevo avión fue entregado a Mombasa,
sus motores resultaron estar defectuosos y tuvieron que ser enviados a Gran
Bretaña para su reparación. El 17 de abril, los pilotos del escuadrón fueron
enviados a Egipto, donde el escuadrón sería reequipado para el servicio en la
campaña del Desierto Occidental. El escuadrón reclamó 8 aviones italianos
derribados durante la campaña de África Oriental.
A su
llegada a Egipto, el escuadrón recibió Hurricane como equipo temporal hasta que
pudiera convertirse a su equipo planificado de Curtiss Tomahawk. Un
destacamento de los Hurricane del escuadrón operó sobre el frente desde el
aeródromo de Sidi Haneish desde finales de mayo, mientras que el resto del
escuadrón continuó trabajando en los Tomahawk. Para julio de 1941, se había
convertido completamente y estaba operativo en el Tomahawk.
Durante
los años iniciales de la guerra, el Escuadrón Nº 2 sirvió como parte de la
Brigada de bombarderos Nº 1 en la campaña de África Oriental y la campaña de
África del Norte. Después de agosto de 1943, también entró en acción en Sicilia,
Italia y Yugoslavia.
Durante
la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón operó los siguientes aviones:
- Hawker Hart
- Hawker Fury I
- Gloster Guantelete
- Gloster Gladiador II
- Hawker Hurricane
- Tomahawk IIB. Junio de 1941 - Mayo de 1942
- Kittyhawk I. Abril de 1942 - Junio de 1943
- Kittyhawk III. Junio de 1943 - Julio de 1943
- Supermarine Spitfire Vc. Julio de 1943 - Marzo de 1944
- Supermarine Spitfire IX. Febrero de 1944 - Julio de 1945
Guerra
de Corea
El
escuadrón fue la contribución de Sudáfrica al esfuerzo bélico de las Naciones
Unidas durante la Guerra de Corea desde noviembre de 1950 hasta diciembre de
1953. El Escuadrón Nº 2 se adjuntó a la 18ª Ala de cazabombarderos de la Fuerza
Aérea de los EEUU durante la guerra volando inicialmente el P-51 Mustang, el
escuadrón se reequipó con el F-86 Sabre en febrero de 1953.
Durante
la guerra, el escuadrón realizó un total de 12.067 salidas, la mayoría de ellas
peligrosas misiones de ataque a tierra. Se perdieron 74 de los 94 Mustang y 4
de los 22 Sabre, junto con 33 pilotos (14 muertos en combate, 11 desaparecidos
en combate, 8 pilotos muertos en un accidente).
Por sus
acciones, el escuadrón recibió la Mención de unidad presidencial de la
República de Corea, la Mención de unidad presidencial de los Estados Unidos y
muchos otros premios y condecoraciones.
El
oficial al mando de la 18ª Ala de Cazas-Bombarderos emitió una directiva al
final de la guerra que decía:
“En
memoria de nuestros valientes camaradas sudafricanos, por la presente se
establece, como nueva política, que en todas las Ceremonias de Retiro celebradas
por esta Ala, la interpretación de nuestro Himno Nacional será precedida por la
interpretación de los compases introductorios del Himno Nacional Sudafricano, “Die
Stem van Suid-Afrika”. Todo el personal de esta Ala rendirá los mismos honores
a este Himno que al nuestro”.
Once
víctimas de la SAAF de la Guerra de Corea están enterradas en el Cementerio
Conmemorativo de las Naciones Unidas, Busan, Corea del Sur.
Después
de la Guerra de Corea, el Escuadrón Nº 2, con base en la Waterkloof AFB, fue
equipado con Canadair CL-13 Sabre. Durante un período, el escuadrón estuvo
estacionado en la AFB Pietersburg.
La
guerra fronteriza y posterior al 2000
La
conversión al nuevo Mirage III se produjo en 1963 y el escuadrón se trasladó a la
AFB Hoedspruit a finales de 1978. El escuadrón luchó en varios enfrentamientos
durante la Guerra Fronteriza de África Sudoccidental/Angola.
Continuaron
volando los Mirage hasta octubre de 1990. Más tarde se volvieron a equipar con
el Atlas Cheetah C y D, pero permanecieron “en los libros” durante la pausa
entre Mirage y Cheetah, y no se disolvieron oficialmente en ese momento. El
reconocimiento también se realizó utilizando la cápsula Vinten Vicon 18 Serie
601.
Se
realizaron vuelos nocturnos regulares y la tripulación también realizó
operaciones de reabastecimiento de combustible aire-aire con los aviones Boeing
707 del Escuadrón Nº 60, hasta que estos se retiraron en 2007. El escuadrón
participó en los ejercicios anuales de preparación de la fuerza SANDF que incluye
el uso de armas reales. Durante ejercicios conjuntos con la Fuerza Aérea
Alemana en 2006, se dispararon 40 misiles aire-aire de corto alcance V3S
"Snake" en vivo contra el Gama de pruebas Denel Overberg.
Tras
mudarse a Louis Trichardt (ahora AFB Makhado) en enero de 1993, el Escuadrón Nº
2 se convirtió en el único escuadrón de aviones de combate de primera línea en
la SAAF. Hasta el 2 de abril de 2008, el escuadrón operó el avión de combate
Cheetah C/D y estaba equipado con 28 ejemplares. El escuadrón voló 1010 horas
en 2004.
El
último de los Cheetah se retiró el 2 de abril de 2008, más tarde ese mes llegó
el primer JAS 39 Gripen nuevo. La SAAF aceptó su primer Gripen D en abril de
2008 y los dos últimos aviones Gripen D llegaron a Sudáfrica en julio de 2009.
Los dos primeros Gripen C llegaron el 11 de febrero de 2010 con entregas en
curso en octubre de 2011. El escuadrón opera todos los Gripen de la SAAF, a
excepción del primer Gripen D, que está asignado al Centro de desarrollo y
vuelo de prueba en AFB Overberg.
Aeronaves
operadas desde 1945 hasta el presente:
- NA Mustang F-51D: Julio de 1945 - 1953
- NA F-86F Sabre: 1953
- de Havilland Vampire: 1953–56
- Canadair Sabre Mk.6: 1956–63
- Dassault Mirage III: 1963–89
- Atlas Cheetah C y D: 1988–2008
- JAS 39 Gripen: 2008-presente
Fuente:
https://en.wikipedia.org
