William
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Apodos "Cereza"
Nació: El
3 de junio de 1914 en Chatham, Kent, Inglaterra
Murió:
El 29 de noviembre de 1981 a los 67 años en Brackley, Northamptonshire,
Inglaterra
Lealtad:
Reino Unido
Servicio/
sucursal: Fuerza Aérea Royal
Años de
servicio: 1931–1946
Rango:
Líder de escuadrón
Unidades:
Escuadrón
N° 33 de la RAF
Escuadrón
N° 80 de la RAF
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Premios:
Cruz de
Vuelo Distinguido y Barra
Cruz de
la Fuerza Aérea
William
"Cherry" Vale fue un piloto de combate de la Royal Air Force (RAF) y
as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyó el derribo de 30
aviones enemigos, compartió la destrucción de otros tres y reclamó 6 dañados y
otros dos dañados compartidos. Sus 20 derribos logrados mientras volaba el
Hawker Hurricane y sus 10 con el Gloster Gladiator lo convirtieron en el
segundo piloto de Hurricane y biplano con mayor puntuación en la RAF, en ambos
casos después de Marmaduke Pattle.
Primeros
años y carrera
Nacido
en Chatham, Kent, William Vale ingresó a la Royal Air Force (RAF) en 1931 como
mecánico y luego como artillero. Su número de servicio de la RAF era 565293. En
1935 fue destinado al Escuadrón N° 33 de la RAF en Egipto, equipado con el
Hawker Hart. En 1936 comenzó a entrenarse como piloto en la Escuela de
Entrenamiento de Vuelo Nº 4, Abu Suwayr. Regresó como Sargento piloto al
Escuadrón Nº 33 a fines de 1937. En marzo de 1938, la unidad se convirtió en
Gloster Gladiator.
Segunda
Guerra Mundial
Operaciones
de combate
Con
base en Egipto al comienzo de la guerra y para entonces un Sargento de vuelo
temporal, Vale voló operaciones sobre la frontera libia. Recibió una comisión
permanente en la RAF con el rango de oficial piloto (a prueba) el 24 de junio,
número de servicio 44068. Entre el 1 de julio de 1940 y el 28 de febrero de
1941, Vale reclamó 10 aviones de la Regia Aeronautica en el Gladiator, aunque
varios de sus victorias no se pueden rastrear a través de registros italianos
fragmentados.
Reclamó
su primera victoria el 1 de julio de 1940, un Fiat CR.32 sobre Fort Capuzzo. Pero
esta afirmación no puede ser verificada con fuentes italianas ya que el 50°
Stormo, la única unidad que operaba este tipo, no sufrió ninguna pérdida ese
día.
El 15
de julio, durante una patrulla defensiva, reclamó un Savoia-Marchetti SM.79
compartido cerca de Mersa Matruh. Se desconoce la unidad italiana involucrada y
esta afirmación no se puede verificar con los registros de la Regia Aeronautica.
En
julio, Vale fue enviado al Escuadrón Nº 80 de la RAF. Vio acción sobre Grecia y
los Balcanes hasta finales de 1940 y principios de 1941, y voló sobre Creta en
mayo de 1941 en defensa de la isla.
Entre
el 3 de marzo de 1941 y el 12 de junio de 1941, Vale reclamó unas 20 muertes,
todas mientras volaba el Hawker Hurricane. Algunas de estas victorias, sin
embargo, quedan por confirmar. Por ejemplo, el 4 de marzo de 1941 reclamó un
Fiat G.50 destruido sobre Himare - Valona, en Albania, mientras volaba el Hurricane V7589.
La Regia Aeronautica no informó haber perdido ningún G.50. El 18 de mayo, Vale
fue evacuado de Creta a Egipto.
Luego
voló operaciones sobre Siria contra los franceses de Vichy y tres de sus
muertes fueron aviones de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy. El 11 de junio de
1941, Vale reclamó un Potez 63 de GR II/39, que resultó dañado. Al día
siguiente reclamó dos cazas Dewoitine D.520 cerca de Haifa.
Con las
retiradas caóticas de Grecia y Creta, los registros oficiales de la RAF,
incluidos los informes de combate, fueron destruidos, lo que hizo imposible
verificar las afirmaciones de muchos pilotos sobre la destrucción de aviones
enemigos. Sin embargo, el total de reclamos de Vale parece ser de alrededor de
30 destruidos con 3 destruidos compartidos, 6 dañados y 1 dañado compartido. Pero
al menos siete de sus afirmaciones no se pueden verificar con los registros de
la Regia Aeronautica y la Luftwaffe. Vale había luchado en la campaña del norte
de África, la campaña griega y la batalla de Creta. Vale no participó en
operaciones de combate durante el resto de la guerra.
Vale fue ascendido a oficial de vuelo (sustantivo de guerra) el 24 de junio de 1941. Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido el 28 de marzo de 1941 y la barra el 11 de julio de 1941.
Su cita en el London Gazette dice:
“Oficial
piloto William VALE, DFC (44068), Escuadrón Nº 80. Tras las operaciones de
evacuación de Grecia, este oficial permaneció en el aeródromo de Maleme con
algunos miembros de su unidad. En el curso de los ataques aéreos enemigos en
Creta, el oficial piloto Vale demostró ser un piloto acérrimo. Con frecuencia
contra todo pronóstico, continuó sus ataques contra el enemigo y destruyó
cuatro de sus aviones durante un ataque al fondeadero en Suda Bay. Mostró gran
coraje y determinación”.
Tareas
de instrucción
Vale
fue enviado a la RAF Haifa como oficial de operaciones y regresó al Reino Unido
en abril de 1942 para convertirse en Jefe de Instructores de Vuelo en la Unidad
de Entrenamiento Operacional Nº 59. Fue ascendido a Teniente de vuelo
(sustantivo de guerra) el 17 de enero de 1942. En marzo de 1943 Vale asistió a
la Central Gunnery School en Sutton Bridge, luego comandó 11 AFC en Fairwood
Common hasta el final de la guerra. El líder interino del escuadrón Vale
recibió la Cruz de la Fuerza Aérea el 1 de septiembre de 1944 por sus logros en
las tareas de entrenamiento.
Posguerra
En 1946
fue oficial al mando de artillería y pruebas de armamento en West Raynham, pero
dejó el servicio en octubre. Se retiró de la RAF como Líder de escuadrón el 3
de junio de 1959. Vivió en Nottinghamshire durante algunos años y murió en un
accidente de tráfico el 29 de noviembre de 1981.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
