Por Ryan
McLachlan
En
septiembre de 1942, Rachel y Eddie Jones disfrutaban del clima cálido en su
casa cerca de Romsey, Inglaterra. Rachel se había interesado mucho en el
reconocimiento de aeronaves, gracias a que era una Guía Brownie. Mientras los
dos jugaban, escucharon un sonido desconocido en el cielo.
Para
horror de Rachel, reconoció los contornos de los aviones enemigos: un Heinkel
He 111, un Junkers Ju 88 y un Messerschmitt Bf 110. A medida que se acercaban,
se hizo evidente que lucían la insignia de la Royal Air Force (RAF) y eran
escoltados por Supermarine Spitfire.
Rachel
entró corriendo a la casa, le contó a su madre lo que había visto y la enviaron
a la cama temprano sin cenar por decir mentiras. Dicho esto, era cualquier cosa
menos eso. De hecho, había visto aviones pertenecientes al vuelo Nº 1426 de la
RAF, apodado "Rafwaffe".
Desarrollo
del “Rafwaffe”
El
Rafwaffe se formó en la RAF Duxford en Cambridgeshire el 21 de noviembre de
1941. El propósito era tomar aviones enemigos capturados, evaluarlos y
demostrar sus capacidades al personal aliado, exponiéndolos a "la
apariencia, el rendimiento e incluso el sonido" de los aviones con los que
pueden tropezar en los cielos de Europa.
Los
encargados de pilotar la aeronave eran pilotos de prueba del Grupo N° 41 de la
RAF, que habían sido asignados brevemente a la Unidad de Desarrollo de Combate
Aéreo.
Los
primeros aviones adjuntos al Rafwaffe fueron un Heinkel He 111, un
Messerschmitt Bf 109 y un Junkers Ju 88. A medida que avanzaba la Segunda
Guerra Mundial, se expandieron en varios tipos. Después de ser capturados, se
les dieron nuevos números de serie y se les aplicó la insignia de la RAF, lo
que le dio a la aeronave una apariencia bastante distintiva.
Operaciones
durante la Segunda Guerra Mundial
La
Rafwaffe cooperó con la Unidad de Producción de Cine de la RAF, que utilizó los
aviones enemigos capturados en sus producciones, aunque se les quitó la
insignia de la RAF y se restauraron las de la Luftwaffe. El Rafwaffe también
trabajó en conjunto con la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo, que se dedicó
a probar las habilidades de los aviones enemigos y al desarrollo de tácticas
para combatirlos.
En el
transcurso de la guerra, algunos de los aviones, que ya habían sido
rigurosamente probados en el Reino Unido, fueron enviados a los Estados Unidos
para su posterior examen. Otros se perdieron, algunos debido a accidentes,
otros canibalizados en busca de repuestos. Un problema que aquejó al Vuelo Nº
1426 de la RAF y unidades similares fue la falta de piezas, lo que requería el
uso de aeronaves derribadas e incluso la fabricación de piezas más nuevas.
En
marzo de 1943, el Rafwaffe se trasladó a la RAF Collyweston en Lincolnshire.
Sin embargo, para el Día D, la necesidad percibida de la unidad estaba
disminuyendo. Casi un año después, en enero de 1945, cesaron sus operaciones y
se disolvieron por completo el 31 de diciembre.
Aeronaves
operadas por la Rafwaffe
En el
transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la Rafwaffe operó ocho tipos de
aviones, con un total de 21 con el escudo circular de la RAF. El primero que
entró en su poder fue un Heinkel He 111 H, que se estrelló en Escocia tras ser
embestido por un Spitfire en 1940; un Messerschmitt Bf 109E-3 capturado por los
franceses en 1939; y un Junkers Ju88A-5, que aterrizó en la RAF Chivenor debido
a dificultades de navegación.
Estos
primeros aviones fueron seguidos por seis Messerschmitt Bf 109, cuatro Junkers
Ju 88, cuatro Focke-Wulf Fw 190, un Messerschmitt Bf 110, un Henschel Hs 129,
un Messerschmitt Me 410 Hornisse y un Fiat CR.42 Falco italiano.
Cabe
destacar que el Junkers Ju 88A-4 apareció en la película de 1943, Las aventuras
de Tartu. Además, cuatro aviones operados por Rafwaffe sobreviven en museos
británicos, incluidos dos Bf 109, un Ju 88 y un Fiat CR.42.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
