Activo:
1 de
marzo de 1915 (Royal Flying Corps)
País: Reino
Unido
Rama/s:
Real Fuerza Aérea británica
Comando
Aéreo de la RAF
Tipo: Escuadrilla
Rol: Ataque
aéreo
Acuartelamiento:
RAF Lossiemouth
Equipamiento:
Tornado GR4
Heráldica
de identificación: La cabeza de un ciervo entre dos alas elevadas al cielo, y
unidos en la base
Lema: “Puntería
Segura”
Honores
de batalla:
Frente
Occidental, 1915-1918
Somme
1916
Arras;
Cambrai 1917
Somme
1918
Línea
Hindemburg, Francia y Países Bajos 1939-1940
Puentes
Meuse; Dunquerque
Invasión
de Puertos 1940
Fortaleza
Europa 1941-1944
Normandía 1944
Rurh
1941-1945
Berlín
1941-1945
Puertos
del Golfo de Vizcaya 1941-1945
Francia
y Alemania 1944-1945
Golfo
1991.
Guerras
y batallas:
Primera
Guerra Mundial
Segunda
Guerra Mundial
El 15º
Escuadrón de la Real Fuerza Aérea británica, utiliza aviones Panavia Tornado
GR4, desde la base de la RAF Lossiemouth. Actualmente, el 15° Escuadrón (de
reserva) es la Unidad de Conversión Operacional (OCU, por sus siglas en inglés,
Operational Convertion Unit) de los Tornado GR4 de la RAF. Este programa enseña
a los pilotos como volar a estos aviones, y cuál táctica explota el mayor
potencial del avión y de su armamento.
Historia
La
Primera Guerra Mundial
El 15º Escuadrón
se formó en el 1 de marzo de 1915 en el aeropuerto de Farnborough, como una
unidad de entrenamiento de la Royal Flying Corps, al mando del Mayor Philip
Joubert de la Ferté. Fue equipado, principalmente, con aviones B.E.2c de la
Real Fábrica de Aviones, complementados con algunos Bristol Scout, siendo
transferido a Francia el 22 de diciembre de 1915, operando en funciones de
reconocimiento en apoyo al ejército. Realizó tareas de apoyo al 4° Cuerpo del
Ejército, durante la Batalla del Somme, en el verano de 1916, sufriendo duras
derrotas, tanto de las baterías antiaéreas como de la aviación alemanas. Fue
elogiado por Douglas Haig por su trabajo en apoyo al 5° Ejército, en la batalla
de Ancre, en 1917.
Nuevamente,
fue comprometido en la acción, en tareas de apoyo durante la Batalla de Arrás
en primavera de 1917. En junio de ese año, fue reequipado con aviones R.E.8 de
la Real Fábrica de Aviones, conservándolos hasta el fin de la Primera Guerra
Mundial. El escuadrón regresó al Reino Unido en febrero de 1919, y fue disuelto
en la base de la RAF en Fowlmere, el 31 de diciembre de ese año.
Uno de
los oficiales que iniciaría su carrera en este escuadrón, fue Sir Charles
Steele, quién posteriormente se convertiría en Marshall del Aire.
Entre
guerras 1919-1939
El 20
de marzo de 1924, el escuadrón fue reactivado en Martlesham Heath, como parte
del programa Aeroplane and Armament Experimental Establishment (Organización
Experimental de Aviones y Armamentos), principalmente realizando tareas de
vuelo de prueba de bombarderos. El 15° escuadrón fue reformado en
1934, en la base de la RAF Abingdon-on-Thames como un escuadrón
de bombarderos ligeros, equipado con aviones Hawker Hart. Su comandante fue el
Líder de Escuadrón T. W. Elmhirst,
quién incentivo a que el número del escuadrón se escribiera tradicionalmente
con números romanos. Posteriormente,
recibiría aviones Hawker Hind, en reemplazo de los anteriores,
para que en 1938 fueran reequipados con monoplanos Fairey Battle.
Segunda
Guerra Mundial
Pronto
fue equipado con bombarderos ligeros Fairey Battle, la escuadrilla voló a
Francia en septiembre de 1939 como parte de 71° Ala de la Advanced Air Striking
Force. Después de regresar al Reino Unido, al año siguiente, fue reequipado con
aviones Bristol Blenheim primero, y posteriormente, con aviones Vickers
Wellington antes de convertirse en uno de los primeros escuadrones de
bombarderos Short Stirling. Un de los más famosos Stirling, fue donado por Lady
MacRobert, en memoria de sus tres hijos muertos en servicio a la Royal Air
Force, y fue nombrado “MacRobert's Reply”. En 1943, el escuadrón fue renovado
con aviones Avro Lancaster.
Guerra
fría
En
1947, los Lancaster fueron reemplazado por aviones Avro Lincoln, antes de que
el escuadrón asumirá roles de ataque nuclear con aviones Boeing B-29
Superfortress en 1951.
El 15° Escuadrón
fue reequipado con bombarderos English Electric Canberra B.2 en junio de 1953,
en la base de la RAF en Coningsby, Lincolnshire, para luego pasar a la base de
Cottesmore, Rutland, y luego a Honington, Suffolk. El Canberra fue utilizado en
combate en la Guerra del Sinaí y el día 18 fue el día que más bombas dejó caer.
El escuadrón se disolvió en julio de 1957.
El 1 de
septiembre de 1958 se reactivó como el 2º Escuadrón de la RAF que utiliza
aviones Handley Page Víctor, estacionado en la base de la RAF Cottesmore. En
1962 fue uno de los muchos escuadrones listos para la acción durante la Crisis
de los Misiles de Cuba. Despegando desde la base de la RAF Tengah en 1963, fue
uno de los escuadrones con que el ejército británico realizó una demostración
de fuerza, a fin de disuadir a Indonesia durante la confrontación
indonesio-malaya. A posterior, se disolvió el 31 de octubre de 1964 con la
finalización del conflicto.
Como
fuerza nuclear
En
1970, el Escuadrón se reactivó con aviones Blackburn Buccaneer S.2B, en la base
de la RAF Honington, mudándose poco después a la base de Laarbruch, en
Alemania. A partir de 1971 su papel en esta base, asignado al SACEUR, fue el
apoyo del ejército en batallas terrestres, en Europa, siendo la primera vez que
desarrolló funciones convencionales. Más tarde sería su tarea el transporte de
armas nucleares tácticas. Para ello utilizaron 12 aviones Bucaneer, los cuales
perdieron la tercera parte de su fuerza, para transportar 18 bombas nucleares
WE.177.
En
1983, estos aviones fueron reemplazados por aviones Tornado GR.1, para
utilizarlos en funciones similares. Subsecuentemente, el escuadrón
se convirtió en el primero en utilizar este tipo de aviones en
Alemania. Los Tornado estaban capacitados para llevar dos bombas WE.177, con lo
cual fue posible incrementar la cantidad de las mismas. Esta función, asignada
por el SACEUR, continuó hasta 1991, cuando el escuadrón fue disuelto.
Tormenta
del Desierto
El
escuadrón fue reactivado, y despegando desde Baréin durante la preparación para
la Operación Tormenta del Desierto, se les dio la misión específica para golpear
las bases de la Fuerza Aérea Iraquí, bombardeando las pistas de aterrizaje de
las mismas. En su segunda misión, una misión diurna de muy baja altura contra
el aeródromo de Ar Rumaylah, el Líder de Escuadrón Pablo Mason, lideró el vuelo
de cuatro Tornado, y su número dos, con los tripulantes John Peters y el
navegante John Nichol fueron derribados, y convertidos en prisioneros de
guerras. Mason voló 24 misiones de bombardeo en total en la Tormenta del
Desierto, en misiones diurnas de muy baja altura, misiones nocturnas de altura
media, y el 2 de febrero de 1991, estuvo a cargo del Tornado que realizó por
primera vez un ataque con bombas guiadas con láser.
En
1992, el 45° Escuadrón, con asentamiento en la base de la RAF Honington, cambió
su numeración por el 15° Escuadrón de la RAF (Reserva), dejando la base de
Honington, y hasta el año 1993 asignado a SACEUR en el papel que había llevado
a cabo cuando su base era la de Laarbruch. El escuadrón contaba para este
período con veinte y seis aviones y treinta y nueve bombas nucleares WE.177, lo
que era inusualmente grande. En 1994 fue relocalizado en la base RAF Lossiemouth,
y reasignado al SACLANT (por sus siglas, Supreme Allied Commander Atlantic), en
funciones de ataque marítimo, armado con una variedad de armas convencionales y
dieciocho bombas nucleares WE.177, y trajo una reducción de 12 aviones.
Aviones
utilizados
- B.E.2 de la Real Fábrica de Aviones. 1914
- R.E.8 de la Real Fábrica de Aviones. 1916
- Hawker Hart 1934
- Hawker Hind. 1936
- Bristol Blenheim. 1939
- Short Stirling. 1941
- Avro Lancaster. 1945
- Handley Page Víctor. 1958
- Blackburn Buccaneer. 1970
- Tornado GR.1. 1983-2002
- Tornado GR.4. 2001–presente
Fuente:
https://es.wikipedia.org
