Tipo: Cisterna
estratégico.
Fabricante:
Boeing
Introducido:
1948
Estado:
Retirado
Usuario
principal: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Producción:
92
KB-29M
74
KB-29MR
116
KB-29P
Nº
construidos: 282 conversiones totales
Desarrollo del: B-29 Superfortress
El
Boeing KB-29 fue un Boeing B-29 Superfortress modificado para cubrir las
necesidades de reabastecimiento en vuelo de la USAF. Se desarrollaron y
produjeron dos versiones principales: el KB-29M y el KB-29P.
Los
escuadrones 509º y 43º Escuadrón Aéreo de Reabastecimiento (Base de Walker,
Nuevo México y Base de Davis-Monthan, Arizona, respectivamente) fueron creados
en 1948 para operar los cisternas KB-29M. La 303ª Ala de Bombardeo en
la base Davis-Monthan voló B-29 y KB-29 desde 1951 hasta 1953, tiempo en el que
proporcionaron entrenamiento de operaciones de bombardeo estratégico y
reabastecimiento en vuelo para alcanzar los compromisos globales del SAC. Desplegado en la
base de Sidi Slimane, Marruecos Francés, del 5 de octubre
al 6 de noviembre de 1952.
Variantes
KB-29M:
El B-29 jugó un importante papel en el desarrollo del uso efectivo del
reabastecimiento en vuelo a finales de los años 40. Los primeros aviones
envueltos en este programa fueron el cisterna KB-29M y el receptor B-29MR. Al
principio, fue utilizado un sistema de agarre, conocido como el método de
manguera en bucle; el cisterna formaría por detrás, por encima y a la izquierda
del receptor. Luego desenrollaría un cable de arrastre unido a un peso de 24,95
kg (para hacerlo colgar casi verticalmente). El receptor haría descender un
cable de arrastre terminado en un cono de arrastre (para que se mantuviera casi
horizontal) y un garfio. Con ambos cables extendidos, el cisterna cruzaría a la
derecha del receptor, con lo que los dos cables se engancharían entre sí. Con
los cables enganchados, el cisterna introduciría ambos en su fuselaje, donde el
cable del receptor era conectado a la manguera del cisterna. Luego era
arrastrada por el receptor. Tras conectar con los compartimentos internos de
combustible, comenzaría el bombeo. Cuando el receptor estaba lleno, el proceso
se revertía permitiendo al cisterna recuperar su manguera y al receptor su
cable de arrastre. Aunque era una sistema tosco, fue usado a menudo a finales
de los años 40, antes de se desarrollara un sistema mejor. Se utilizó
principalmente para repostar al Lucky Lady II durante su famosa
circunnavegación del planeta en 1949. La habilidad de la USAF de circunnavegar
el planeta demostró que sus bombarderos alcanzarían cualquier objetivo. Esto
ayudó a influir en la disputa acerca de si la USAF o la Armada estadounidense
deberían proporcionar el vector nuclear de los Estados Unidos. La USAF ganó,
con la consecuente expansión masiva del Mando Aéreo Estratégico de la misma y
la cancelación de los super portaaviones de la Armada estadounidense.
El
método de manguera en bucle era de uso sólo en aviones con grandes
tripulaciones, ya que los tripulantes eran necesarios para ayudar con el
acarreo. Un método modificado conocido como sistema de sonda y cesta fue desarrollado
para permitir que los aviones monoplazas fueran repostados en vuelo. Como los
cazas a reacción adolecían de corto alcance, existía la necesidad de ser
repostados en vuelo, y varios KB-29M fueron modificados para usar sistemas de
sonda y cesta, en los que la manguera de repostaje tiene un paracaídas de freno
de tipo toro unido al final, y el avión receptor tiene una sonda en su morro o
ala, que el piloto maniobra para introducirla en la cesta y unirla a la
manguera.
Un
KB-29M, redesignado YKB-29T, fue modificado para poseer otras dos mangueras de
repostaje en sus puntas alares. Sirvió de prototipo para el KB-50D.
Los
sistemas de reabastecimiento en vuelo fueron desarrollados e instalados por
Flight Refuelling Ltd, en Tarrant Rushton, en el Reino Unido.
KB-29P:
En un esfuerzo por mejorar el sistema de sonda y cesta, Boeing desarrolló un
sistema de pértiga rígida volante, que fue utilizado por primera vez en el
KB-29P. La pértiga fue montada al final del KB-29P, y usaba un juego de
superficies de control de tipo cola en V para la estabilización de su extremo
más alejado. Con las superficies de estilo de cola en V, todavía en uso en la
mayoría de los aviones cisternas de la USAF en el siglo XXI, la pértiga podía
ser maniobrada por el operador. El sistema de pértiga volante fue seleccionado
por el SAC como método preferido para reabastecer a sus bombarderos y, debido
al enorme tamaño alcanzado por el mismo, se convirtió en el método más común de
reabastecimiento en vuelo de la USAF, y fue usado en los KC-97 y también en
modernos cisternas como el KC-135 Stratotanker y el KC-10 Extender. El KB-29P
fue operado por el 420º Escuadrón Aéreo de Reabastecimiento basado en
Sculthorpe, Norfolk, a mitad de los años 50. De 1954 a 1957, el 407º Escuadrón
Aéreo de Reabastecimiento estuvo basado en la base de la Fuerza Aérea de Great
Falls. Más tarde, el nombre de la base se cambió por Malmstrom.
Operadores
Estados
Unidos: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Especificaciones
técnicas
Longitud:
36,58 m
Envergadura:
43,04 m
Altura:
9,02 m
Superficie
alar: 161,28 m²
Peso
vacío: 31.302,89 kg
Peso
cargado: 62.822,59 kg
Planta
motriz: 4 motores radiales Wright R-3350 de 18 cilindros sobrealimentados
refrigerados por aire. Potencia: 1640,54 kW (2200 hp) cada uno.
Velocidad
nunca excedida (Vne): 643,74 km/h a 30.000 pies (9.150 m)
Velocidad
crucero (Vc): 506,94 km/h
Alcance:
3.701,49 km
Techo
de vuelo: 11.582,4 m (38.000 pies)
Régimen
de ascenso: 2,54 m/s (500 pies/min)
Fuente: https://es.wikipedia.org
