Nombre de nacimiento:
Steponas Darašius
Nació: El 9 de enero
de 1896 en Rubiškė, Lituania, Imperio ruso
Murio: El 17 de junio
de 1933 a los 37 años en Soldin, Alemania (actual Myślibórz, Polonia)
Causa de muerte: Accidente
de aviación
Nacionalidad:
Lituana
Estadounidense
Educado en: War
School of Kaunas
Ocupación: Piloto de
aviación
Rama militar: Ejército
de los Estados Unidos
Rango militar: Capitán
Conflictos:
Primera Guerra
Mundial
Guerras de
independencia de Lituania
Revuelta de Klaipėda
Deportes
Béisbol
Fútbol
Distinciones:
Corazón Púrpura
Medal for the
Liberation of Klaipėda
Medalla de la
Victoria
Steponas Darius fue un piloto lituano, considerado pionero de la aviación en el país báltico.
Steponas
Darašius nació en 1896 en Rubiškė, Lituania, que en aquella época, era parte
del Imperio ruso, Cuando tenía 11 años toda la familia emigró a los Estados
Unidos, estableciéndose primero en Nueva Jersey y después en Chicago. Tras
acabar sus estudios, en 1917 se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y
pasó a llamarse Steponas Darius. Durante la Primera Guerra Mundial fue
condecorado con el Corazón Púrpura por resultar herido en una batalla en
Francia.
Darius
regresaría a Lituania en 1920, y para alistarse en el recién creado Ejército
Lituano, con formación en la Escuela de Guerra de Kaunas y estudios
complementarios de aviación militar. En 1923 participó en la revuelta de
Klaipėda por la que Lituania se anexionaría el territorio de Memel. En 1927 regresó a los
Estados Unidos y comenzó a trabajar como piloto de aviación civil.
Al
margen de su trayectoria militar, Darius tuvo un papel destacado en el deporte
lituano al introducir disciplinas como el baloncesto, el atletismo y el
béisbol; fue titular en la primera selección de fútbol lituana, e incluso
impulsó la construcción del primer estadio deportivo nacional, actualmente
llamado “Estadio S. Darius y S. Girėnas”.
Accidente del
Lituanica
El 15
de julio de 1933, llegó a un acuerdo con el piloto lituano Stasys Girėnas para
realizar un vuelo de larga distancia, y sin escalas desde Nueva York hasta
Kaunas, más de 7000 kilómetros, a bordo de un Bellanca CH-300 al que llamaron Lituanica.
Se trataba de un vuelo muy arriesgado, pues solamente una pareja había
conseguido completar en 1931 una distancia similar con un avión de baja
autonomía. Con la ayuda de
otros pilotos, invirtieron 3.200 dólares para comprar la
avioneta y otros 4.000 dólares para adaptarla.
Después
de cruzar con éxito el océano Atlántico en 37 horas y 11 minutos, más de 6.411
kilómetros, el avión sufrió un accidente en la madrugada del 17 de julio en las
proximidades de Soldin, Alemania (actual Myślibórz, Polonia), a tan solo 650 km
para llegar al destino. Ambos fallecieron en el acto. Tras una investigación,
las autoridades lituanas determinaron que el accidente se debió a las
condiciones climatológicas y a la baja visibilidad.
El
accidente causó conmoción en Lituania, pues muchos ciudadanos se habían
concentrado en el aeródromo de Aleksotas para recibir a Darius y Girėnas. Desde entonces se
les considera héroes nacionales. Las tumbas de ambos pilotos pueden
encontrarse en el cementerio de Šančiai, Kaunas. Además, la comunidad
lituano-americana les ha dedicado un monumento en el Marquette Park de Chicago.
Después de que Lituania se independizase de la URSS en 1991, el nuevo gobierno les dedicó un billete de 10 litas que se mantuvo en circulación hasta la adopción del euro.
Fuente: https://es.wikipedia.org
