El
cielo es vasto y está lleno de héroes potenciales, pero pocos son tan notables
como Bill Overstreet, un piloto estadounidense que convirtió el aire sobre
Europa en su patio de recreo durante la Segunda Guerra Mundial.
Puede
que su nombre no sea tan famoso como el de otros héroes de guerra, pero su
audaz habilidad de volar, su coraje y su determinación lo convirtieron en una
figura para recordar.
Su
notable hazaña de volar un Mustang P-51B bajo la Torre Eiffel mientras
perseguía un Messerschmitt Bf 109 alemán durante la Segunda Guerra Mundial es
un testimonio de su increíble habilidad de vuelo y valentía.
Volar
lo suficientemente bajo como para pasar bajo el arco de la Torre Eiffel fue un
acto de valentía increíble. Crédito de la foto: Benh LIEU SONG CC BY-SA 3.0.
Nacido
el 10 de abril de 1921 en Clifton Forge, Virginia, James Elms Swett, apodado
"Bill", era un niño estadounidense por excelencia. Criado durante los
tiempos difíciles de la Gran Depresión, Overstreet desarrolló un gran interés
en la aviación y soñaba con surcar los cielos.
Con el
inicio de la Segunda Guerra Mundial, vio su oportunidad y se ofreció como
voluntario para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU, donde se entrenó
para convertirse en piloto de combate.
Después
de un extenso entrenamiento, Overstreet fue asignado al 357º Grupo de Cazas,
363º Escuadrón de Cazas, volando el icónico Mustang P-51B norteamericano.
Con una
velocidad máxima de aproximadamente 375 mph a bajo nivel, seis ametralladoras
calibre .50 y un impresionante alcance de alrededor de 1.300 millas, el P-51B
Mustang era un potente adversario para cualquier avión alemán.
Overstreet
llamó a su Mustang “Berlin Express”, un apodo que subrayaba su misión de llevar
la lucha a las puertas del enemigo.
El
momento decisivo de Overstreet se produjo durante una pelea de perros en París
el 26 de junio de 1944.
La
ciudad había estado bajo ocupación alemana desde junio de 1940, y la Torre
Eiffel, que alguna vez fue la encarnación del orgullo nacional y los logros
artísticos franceses, se había transformado en un sombrío símbolo de
subyugación.
Pero
ese día de junio sería testigo de un acto de audaz valentía.
Mientras
se enfrentaba a aviones enemigos, Overstreet se vio envuelto en un duelo mortal
con un Messerschmitt Bf 109 alemán. El caza alemán era un avión formidable y su
piloto estaba utilizando todos los trucos posibles para librarse del implacable
estadounidense.
Overstreet,
con la cabeza fría y una determinación inquebrantable, logró igualar cada
maniobra que realizaba el piloto alemán, manteniéndose fijo en su cola.
Mientras
continuaba el duelo aéreo, el piloto del Bf 109 hizo un movimiento desesperado.
Voló hacia la Torre Eiffel, con la intención de utilizar el emblemático
monumento como escudo. En un movimiento que desafió toda sabiduría
convencional, Overstreet decidió seguirlo.
Los
pilotos descendieron en espiral, zigzagueando entre las celosías de hierro de
la torre. La visión de los dos aviones volando alrededor de la Torre Eiffel
debe haber sido un espectáculo sobrecogedor, emblemático de la desesperación y
el coraje que caracterizaron la guerra.
A pesar
del riesgo de colisión o fuego antiaéreo, Overstreet mantuvo su persecución y,
cuando el avión alemán emergió de debajo de la torre, alineó sus miras y
disparó. Sus balas dieron en el blanco y el Bf 109 cayó.
Overstreet,
con un coraje impresionante y una habilidad de vuelo excepcional, no sólo había
derribado a un caza alemán sino que lo había hecho de la forma más audaz
imaginable: bajo los arcos de la Torre Eiffel.
La
historia de Bill Overstreet es la de un humilde niño de Virginia convertido en
héroe de guerra. Su muerte en 2013 marcó el fin de una era, pero su legado
sigue vivo. El coraje, la habilidad y la dedicación que mostró durante su
servicio en la Segunda Guerra Mundial representan los mejores atributos de la
Generación Más Grande.
Su
vuelo bajo la Torre Eiffel en busca de un avión alemán es más que la historia
de un combate aéreo. Simboliza una época en la que prevalecieron el coraje y la
convicción frente a circunstancias terribles.
Su
audaz maniobra sirve como recordatorio de los extraordinarios esfuerzos que
hicieron quienes hicieron todo lo posible para proteger la libertad y la
democracia.
Bill
Overstreet, el atrevido piloto del Mustang P-51B, será recordado para siempre
no sólo por su notable habilidad de vuelo sino también por su compromiso
inquebrantable con la causa de la libertad.
Fuente:
https://planehistoria.com
