En las
páginas de la historia militar, la Operación Black Buck se destaca como un
ejemplo extraordinario de resistencia y precisión aérea.
Realizadas
durante la Guerra de las Malvinas en 1982, estas misiones involucraron a la
Royal Air Force (RAF) británica que llevó a cabo los bombardeos más largos
jamás intentados hasta ese momento.
¿El
propósito? Inutilizar la pista del aeropuerto de Port Stanley, un activo clave
en la ocupación argentina de las Islas Malvinas.
La
importancia estratégica del aeropuerto de Port Stanley
La
Guerra de las Malvinas, que duró de abril a junio de 1982, comenzó cuando la Argentina
invadió y ocupó las Islas Malvinas y Georgia del Sur.
El
gobierno británico, bajo la Primera Ministra Margaret Thatcher, respondió
enviando un grupo de trabajo naval para retomar las islas.
Uno de
los principales objetivos estratégicos de los británicos era incapacitar el
aeropuerto de Port Stanley.
Cuando la
Argentina invadió las Islas Malvinas en abril de 1982, ingenieros argentinos
ampliaron la pista del aeropuerto de Port Stanley para dar cabida a aviones a
reacción de alto rendimiento, como el Mirage III y el A-4 Skyhawk.
El
aeropuerto era el único en las Malvinas capaz de soportar aviones a reacción y,
por lo tanto, era visto como un activo clave para que la Argentina mantuviera
la superioridad aérea en la región.
Para
los británicos, inutilizar este aeropuerto se convirtió en una alta prioridad
para evitar que los argentinos lo utilizaran como base para lanzar ataques
aéreos contra el grupo de trabajo británico.
La
pista ampliada en Port Stanley permitió a la Argentina operar potencialmente
aviones a reacción rápidos desde el aeropuerto, reduciendo la distancia que
esos aviones tenían que volar para enfrentarse a las fuerzas británicas en comparación
con el lanzamiento desde el continente.
Esta
creciente amenaza potencial llevó a los británicos a emprender misiones de
bombardeo de increíblemente largo alcance, conocidas como Operación Black Buck,
para intentar desactivar la pista y evitar su uso por parte de las fuerzas
argentinas.
Sin
embargo, la amenaza de nuevos ataques británicos llevó a la Argentina a no
estacionar aviones rápidos en el aeropuerto, anulando la amenaza de
superioridad aérea argentina en la zona de conflicto inmediata.
Planificación
y ejecución
La
Operación Black Buck fue una empresa extremadamente ambiciosa. Las misiones
serían realizadas por bombarderos Avro Vulcan, con base en la Isla Ascensión de
la RAF.
El
problema era la distancia: casi 6.500 millas náuticas de ida y vuelta, estaba
mucho más allá del alcance operativo estándar del Vulcan.
Por lo
tanto, se ideó una compleja estrategia de reabastecimiento de combustible en
vuelo, que involucraba una cadena de aviones cisterna Handley Page Víctor.
El plan
básico para cada misión Black Buck implicaba un relevo de reabastecedores Víctor.
Cada
bombardero Vulcan despegaría junto a once Víctor. El primer reabastecimiento de
combustible se realizaría poco después del despegue, y los reabastecimientos
posteriores se llevarían a cabo en varios puntos a lo largo de la ruta.
Cada
repostaje transferiría suficiente combustible para llevar el Vulcan al
siguiente punto de repostaje más una reserva.
La tarea requería tanto combustible que los aviones cisterna Víctor también tendrían que repostar entre sí. Por ejemplo, en el tramo de ida, el primer Víctor que repostara combustible al Vulcan necesitaría que otros dos Víctor lo repostaran para asegurarse de tener suficiente combustible para regresar a la Isla Ascensión.
Este
patrón continuó a lo largo de la ruta, con los Víctor despegando y regresando a
la base una vez que habían transferido su combustible.
Incluso
después del bombardeo, el proceso no había terminado.
El
Vulcan requirió un último reabastecimiento de combustible en el aire en el
viaje de regreso para regresar a la Isla Ascensión.
La
operación requirió una planificación, sincronización y coordinación
extremadamente cuidadosas, y cualquier error podría haber tenido graves
consecuencias dada la falta de aeropuertos de desvío en el Atlántico Sur.
Se
planearon siete misiones Black Buck, cada una con un solo bombardero Vulcan
apoyado por numerosos petroleros Víctor.
La
primera misión, Black Buck 1, despegó el 30 de abril de 1982. El bombardero
Vulcan, después de repostar varias veces en vuelo, bombardeó con éxito la pista
de Port Stanley, causando daños pero sin dejarla totalmente inoperable.
Las
siguientes misiones Black Buck intentaron infligir más daños al aeropuerto y
sus defensas.
Black
Buck 2 fue otra misión de bombardeo contra la pista, pero fue abortada por
problemas de reabastecimiento de combustible.
Black
Buck 3, el segundo ataque exitoso a la pista, causó daños adicionales, aunque
aún no totales.
Los
bombarderos llevarían 21 bombas de 1.000 libras, destinadas a crear cráteres en
la pista de Port Stanley y dejarla inservible para los aviones de combate
argentinos.
Los
Black Buck 4, 5 y 6 estaban destinados a destruir instalaciones de radar y
perturbar las defensas aéreas argentinas.
La
misión final, Black Buck 7, estaba planeada para apuntar a aviones en tierra,
pero también fue abortada debido a un problema de reabastecimiento de
combustible.
El
avión
El
Handley Page Víctor fue uno de los tres tipos de V-Bombers operados por la
Royal Air Force (RAF) británica durante las décadas de 1950 y 1960, siendo los
otros dos el Avro Vulcan y el Vickers Valiant.
Introducido
en la década de 1950, el Víctor fue diseñado originalmente como un bombardero
estratégico capaz de transportar armas nucleares y convencionales.
El Víctor
tenía una distintiva forma de ala en forma de media luna y estaba propulsado
por cuatro motores turborreactores, lo que le proporcionaba las capacidades de
alta velocidad y altitud necesarias para su papel previsto como bombardero
estratégico de alto nivel.
Estaba
equipado con aviónica avanzada para su época, incluidos sistemas de radar y
contramedidas electrónicas.
Sin
embargo, a medida que el enfoque estratégico se desplazó hacia el uso de
misiles balísticos intercontinentales, el papel de los bombarderos V cambió
gradualmente.
El Víctor
fue reutilizado como avión cisterna de reabastecimiento de combustible aire-aire,
función que desempeñó eficazmente.
Esta
transición extendió la vida operativa del Víctor hasta la década de 1990, y el
avión jugó un papel crucial en las operaciones de la RAF durante conflictos
como la Guerra de las Malvinas en 1982.
El
Handley Page Víctor es recordado como una parte integral de la fuerza de
disuasión estratégica del Reino Unido durante la Guerra Fría y como un activo
clave en las capacidades de reabastecimiento de combustible aire-aire de la
RAF.
El otro
aspecto importante del Black Buck fue el Avro Vulcan, otra parte de la fuerza
británica V-Bomber, que fue uno de los aviones militares más emblemáticos de la
era de la Guerra Fría.
Construido
por la compañía Avro, el Vulcan fue un bombardero estratégico operado por la
Royal Air Force (RAF) desde 1956 hasta 1984.
Su
diseño de ala delta y su gran tamaño lo hacían fácilmente reconocible y un
símbolo del poder aéreo británico.
El
Vulcan fue diseñado para vuelos a gran altitud y era capaz de transportar armas
tanto convencionales como nucleares. Inicialmente, su función principal era
servir como elemento de disuasión nuclear contra la Unión Soviética durante la
Guerra Fría.
Su
carga nuclear podría ser lanzada mediante bombas de caída libre o, más tarde,
con el misil de enfrentamiento Blue Steel.
A
medida que evolucionó la tecnología de misiles, cambió el papel de los
bombarderos tripulados. El Vulcan pasó a misiones de penetración de bajo nivel,
diseñadas para evitar los radares y las defensas aéreas enemigas.
Posteriormente,
los Vulcan también fueron equipados para realizar funciones de reconocimiento
aéreo y de aviones cisterna, aunque estas eran secundarias a su función
principal como bombardero estratégico.
El
Vulcan es mejor conocido por la misión de bombardeo más larga de la historia
(en ese momento).
Las
misiones y su impacto
La
primera misión Black Buck despegó el 30 de abril de 1982.
Después
de múltiples reabastecimientos de combustible en vuelo y casi 16 horas en el
aire, el Vulcan llegó a las Malvinas y dejó caer su carga útil en la pista de
Port Stanley, logrando un impacto directo.
Las
misiones posteriores tenían como objetivo causar más daños al aeropuerto y sus
defensas, incluidas las instalaciones de radar y los emplazamientos de misiles
tierra-aire.
Si bien
las misiones Black Buck lograron su objetivo de dañar la pista e interrumpir
las operaciones argentinas, su impacto estratégico ha sido tema de debate.
El
impacto inmediato de las misiones Black Buck fue limitado en un sentido
táctico.
La
pista de Port Stanley resultó dañada pero permaneció operativa, y los
ingenieros argentinos repararon rápidamente los cráteres después de cada
ataque.
Continuó
siendo utilizado por aviones de transporte C-130 Hércules durante todo el
conflicto, aunque las operaciones con aviones rápidos no fueron factibles
debido a la amenaza de nuevos ataques británicos.
Sin
embargo, el impacto estratégico y psicológico de las misiones fue más
significativo.
El
hecho de que Gran Bretaña estuviera dispuesta y fuera capaz de llevar a cabo
bombardeos de tan largo alcance demostró una firme determinación y envió un
mensaje claro a la Argentina.
También
inmovilizó las defensas y recursos aéreos argentinos, que tuvieron que ser
redirigidos para protegerlos contra posibles ataques adicionales en el
continente.
En el
gran esquema de la Guerra de las Malvinas, si bien el daño tangible de la
Operación Black Buck fue limitado, los efectos estratégicos más amplios sobre
la moral y la asignación de recursos de las fuerzas argentinas y el despliegue
del poder y la capacidad aérea británica tuvieron un impacto no despreciable en
el rumbo del conflicto.
Sin
embargo, el impacto psicológico de las incursiones fue significativo, lo que
demostró la capacidad y la determinación británicas.
Conclusión
La
Operación Black Buck mostró la habilidad y el coraje de las tripulaciones
aéreas de la RAF y el logro técnico de organizar bombardeos de larga distancia.
También destacó el papel vital del reabastecimiento de combustible en vuelo en
la guerra aérea moderna.
A pesar
de la controversia sobre su necesidad estratégica, las misiones Black Buck
siguen siendo un testimonio de ingenio y determinación frente a desafíos
abrumadores.
Forman parte integral de la narrativa de la Guerra de las Malvinas y constituyen un hito en la historia de la aviación militar.
Especificaciones
técnicas
Handley
Page Víctor
Tripulación: 5
Longitud: 114 pies 11 pulgadas (35,03 m)
Envergadura: 110 pies (34 m)
Altura: 28 pies 1,5 pulgadas (8,573 m)
Peso
vacío: 89.030 lb (40.383 kg)
Peso
máximo al despegue: 205.000 lb (92.986
kg)
Planta
motriz: 4 motores turborreactores
Armstrong Siddeley ASSa.7 Sapphire, 11.050 lbf (49,2 kN) de empuje cada uno
Velocidad
máxima: 545 nudos (627 mph, 1.009 km/h)
a 36.000 pies (11.000 m)
Alcance: 5.217 millas náuticas (6.004 millas, 9.662
km)
Techo
de servicio: 56.000 pies (17.000 m)
Avro
Vulcan
Longitud:
30,45 metros
Altura:
8,28 metros
Peso
máximo al despegue: 77.111 Kg
Planta
motriz: 4 Bristol Olympus Mk.101 / Mk.102 / Mk.104
Velocidad
de crucero: 561 nudos
Alcance:
2265 Millas Náuticas
Techo
de servicio: 55.000 pies
Velocidad
de ascenso: 16.000 pies/minuto
Fuente:
https://planehistoria.com
