Activo:
1 de
septiembre de 1915 - 1 de abril de 1918 (RFC)
1 de
abril de 1918 - 31 de diciembre de 1919 (RAF)
1 de
julio de 1925 - 25 de septiembre de 1945
1 de
septiembre de 1946 - 31 de octubre de 1975
1 de
noviembre de 1975 - 31 de octubre de 1988
1 de
noviembre de 1988 - 2 de octubre de 2009
enero
2021– Presente
País:
Reino Unido
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Lema: "Siempre
al ataque"
Honores
de batalla
Defensa
del hogar (1916)*
Frente
Occidental (1916-1918)
Suma
(1916)
Arrás
(1917)
Ypres
(1917)*
Soma
(1918)*
Canal
de la Mancha y Mar del Norte (1939-1940)*
Fortaleza
europea (1940-1944)
Norte
de África (1943)*
Sicilia
(1943)
Italia
(1943–1944)*
Anzio y
Nettuno (1944)*
Francia
y Alemania (1944-1945)*
Ruhr
(1944-1945)
Kosovo
(1999)
Irak
(2003)
Los
honores marcados con un asterisco* están estampados en el estándar del
escuadrón.
Insignia
de escuadrón: Un águila cazando a un halcón. Aprobado por el rey Jorge VI en
abril de 1937.
Ronda
de escuadrónCódigos
de escuadrón:
MS
septiembre de 1938 - septiembre de 1939
YP septiembre
de 1939 - mayo de 1945; septiembre de 1946 - abril de 1951
EA – EZ
noviembre de 1988 - febrero de 1994
El
Escuadrón Nº 23 es un escuadrón de la Royal Air Force responsable de las
"operaciones espaciales cotidianas", y fue reformado en enero de 2021
como el primer "escuadrón espacial". Hasta su disolución en octubre
de 2009, operó el avión Boeing Sentry AEW1 Airborne Warning And Control System
(AWACS) desde la RAF Waddington, Lincolnshire.
Historia
Primera
Guerra Mundial
El
Escuadrón Nº 23 del Royal Flying Corps se formó en Fort Grange, Gosport el 1 de
septiembre de 1915, comandado por Louis Strange y equipado con una mezcla de
tipos de aviones. Un destacamento de BE2 C de la Royal Aircraft Factory fue
desplegado en Sutton's Farm para actuar como cazas nocturnos para oponerse a
las incursiones de los zepelines alemanes, pero no se produjeron intercepciones
exitosas. El escuadrón se trasladó a Francia el 16 de marzo de 1916 volando
cazas empujadores biplaza FE2b. El escuadrón utilizó el FE2b en tareas de
escolta cercana y para volar patrullas permanentes para enfrentarse a aviones
hostiles dondequiera que pudieran encontrarse, ayudando a establecer la superioridad
aérea en la preparación de la Batalla del Somme.
A
finales de año, la "Fee" estaba obsoleta y el Escuadrón comenzó a
recibir cazas monoplaza Spad S.VII en febrero de 1917, con sus últimos FE2 en
abril de 1917. El Escuadrón Nº 23 voló sus SPAD tanto en ofensiva patrullas de
cazas sobre el frente y ataques de ametrallamiento a bajo nivel contra las
tropas alemanas. En diciembre de 1917 reemplazó su SPAD S.VII por el Spad
S.XIII, más potente y armado más pesado. El escuadrón se convirtió en Sopwith
Dolphin en abril de 1918 hasta que se disolvió justo después de la guerra el 31
de diciembre de 1919. Contaba con 19 ases entre sus filas durante la guerra,
entre ellos: William Kennedy-Cochran-Patrick; Douglas U. McGregor; James
Pearson; Clive W. Warman; Federico Gibbs; Conn Standish O'Grady; Herbert Drewitt;
James Fitz-Morris; Harold Alberto White; Alfred Edwin McKay; Harry Compton; y
Arthur Bradfield Fairclough.
Reforma
El
escuadrón fue reformado el 1 de julio de 1925 en la RAF Henlow con el Sopwith
Snipe, bajo el mando del as aéreo de la Primera Guerra Mundial Raymond
Collishaw. El escuadrón se volvió a equipar con cazas Gloster Gamecock más
modernos en mayo de 1926, y se trasladó a la RAF Kenley en febrero de 1927.
En abril
de 1931, el escuadrón se reequipó parcialmente con Bristol Bulldog, otro caza
monoplaza, mientras continuaba operando el Gamecock. Tanto el Gamecock como el
Bulldog fueron superados por el bombardero ligero Hawker Hart que había entrado
recientemente en servicio con la RAF, y en junio de 1931, el escuadrón recibió
un solo Hart para su evaluación como caza biplaza. La evaluación fue un éxito,
y un vuelo de seis variantes de caza del Hart, denominado Hart Fighter,
reemplazó a los escuadrones restantes Gamecock a partir de octubre de ese año. El
escuadrón se trasladó a la RAF Biggin Hill en septiembre de 1932 y en abril de
1933 estaba completamente equipado con cazas Hart, que para entonces eran
conocidos como Hawker Demon.
La crisis
de Abisinia en septiembre de 1935 llevó al escuadrón a ser despojado de aviones
y hombres para reforzar los escuadrones que estaban desplegados temporalmente
en el extranjero, y el inventario del escuadrón se redujo a un solo avión en
marzo de 1936 antes de volver a tener toda su fuerza. Se trasladó a la RAF
Northolt en diciembre de 1936, y se trasladó nuevamente en mayo de 1938, esta
vez a la RAF Wittering. En diciembre de 1938, el escuadrón reemplazó sus
obsoletos biplanos Demon por el monoplano bimotor Bristol Blenheim, otro
bombardero convertido en caza.
Segunda
Guerra Mundial
Al
estallar la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón, todavía equipado con
Blenheim, se convirtió en un escuadrón de cazas nocturnos. El escuadrón obtuvo
su primera victoria de la guerra el 18 de junio de 1940, cuando un Heinkel He
111 alemán fue derribado sobre Cley junto al mar, Norfolk, y otro He 111 fue
derribado esa misma noche, aunque se perdieron dos Blenheim para responder al
fuego de los bombarderos alemanes. Como el Blenheim era demasiado lento y
estaba ligeramente armado para ser un caza nocturno eficaz, el escuadrón comenzó
a operar en la zona de intrusión nocturna en diciembre de 1940, atacando a los
bombarderos alemanes cuando regresaban a sus aeródromos en Francia. A partir de
marzo de 1941, el escuadrón reemplazó sus Blenheim con el estadounidense
Douglas Havoc, que fueron complementados por la variante Boston III del Havoc
en febrero de 1942.
En
julio de 1942, el escuadrón se volvió a equipar con el De Havilland Mosquito,
más capaz. En diciembre de 1942, el escuadrón se trasladó al Mediterráneo,
volando desde la RAF Luqa en Malta. Atacó aeródromos enemigos y objetivos
ferroviarios en Sicilia, Túnez e Italia durante 1943, trasladándose a Cerdeña
en diciembre de 1943, lo que permitió atacar objetivos en el sur de Francia. En
junio de 1944, el escuadrón regresó a Inglaterra, operando desde la RAF Little
Snoring en Norfolk como parte del Grupo Nº 100. El papel del Grupo Nº 100
era el apoyo a los bombarderos, es decir, desbaratar la Luftwaffe de detener la
ofensiva de bombarderos británicos, con el Escuadrón Nº 23 a cargo de
operaciones de intrusión nocturna de bajo nivel contra cazas nocturnos
alemanes. Además de sus operaciones nocturnas normales, el escuadrón también
llevó a cabo misiones de escolta de bombarderos diurnos. El 23º Escuadrón se
disolvió, tras el final de la guerra, el 25 de septiembre de 1945.
Operaciones
de posguerra
El escuadrón fue reformado el 1 de septiembre de 1946 como un escuadrón de caza nocturno que operaba el De Havilland Mosquito. Recibió aviones a reacción en forma de Havilland Vampire NF.10 en 1953, reemplazándolos con de Havilland Venom NF.2 en junio de 1954. El escuadrón adquirió Venom NF.3 en 1957.
En
1957, el escuadrón se convirtió al caza para todo clima Gloster Javelin,
comenzando un largo período operando en la función de defensa aérea. El
escuadrón tiene una sólida herencia en el papel de defensa aérea, operando
Gloster Javelin, Lightning, Phantom y Tornado F3. El escuadrón adquirió Phantom
por primera vez el 1 de noviembre de 1975 en la RAF Coningsby antes de mudarse a
la RAF Wattisham por poco menos de 10 años. Luego, en octubre de 1983, el
escuadrón se desplegó en el aeródromo de Stanley, Islas Malvinas, después de su
reconquista de la Argentina, llegando allí el 1 de noviembre. Permanecieron
aquí hasta el 31 de octubre de 1988, cuando asumió su función el Vuelo 1435.
Luego, el escuadrón se reformó el 1 de noviembre de 1988 en la RAF Leeming con
el Panavia Tornado, que operó hasta el 26 de febrero de 1994, cuando la unidad
se disolvió.
El
escuadrón asumió el rol de Alerta Temprana Aerotransportada tras su reforma en
abril de 1996, compartiendo la flota Sentry AEW1 de la RAF con el Escuadrón Nº
8. El escuadrón se disolvió el 2 de octubre de 2009, cuando se fusionó con el
Escuadrón Nº 8.
Futuro
En la
Conferencia de Energía Aérea y Espacial del 17 de julio de 2019 se anunció que
el escuadrón se reformaría como el primer escuadrón de la RAF dedicado a
ocuparse del espacio.] Y a principios de enero de 2021, el escuadrón fue
reformado como un “escuadrón espacial”, que será "responsable del comando
y control espacial diario".
Miembros
notables del escuadrón
Douglas
Bader era miembro del Escuadrón Nº 23 cuando se estrelló mientras realizaba
acrobacias aéreas a bajo nivel, perdiendo las piernas en el proceso. Llegó a
convertirse en uno de los ases con mayor puntuación de la RAF en la Segunda
Guerra Mundial. Al oficial aéreo al mando, Sir Peter Wykeham, se le atribuye el
derribo de al menos 15 aviones hostiles en varios teatros de la Segunda Guerra
Mundial. Posteriormente fue ascendido a Mariscal del Aire. Se desempeñó como
Oficial al mando del Grupo Nº 38 desde 1960, Director del Estado Mayor Conjunto
de Guerra desde 1962, Comandante de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente desde
1964 y Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo desde 1967 antes de retirarse en
1969. Andrew George Walton voló con el escuadrón en Tornado y Phantom, y
ascendió al rango de Vicemariscal del Aire, recibiendo un CBE (Comandante de la
Orden del Imperio Británico) en el proceso, antes de jubilarse en 2010.
Comandante
de Ala AJ “Red” Owen DFC y Bar, AFC, DFM, fue el oficial al mando del Escuadrón
Nº 23 entre mayo de 1962 y octubre de 1964. Fue uno de los pilotos de combate
nocturno más exitosos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, y se le
atribuye la destrucción de al menos 15 aeronave enemigas.
El Comodoro
Aéreo Charles Kingsford Smith MC, pionero de la aviación australiana, fue
asignado al escuadrón en julio de 1917, mientras que en el escuadrón derribó a
cuatro cazas alemanes antes de ser derribado él mismo, pasaría a desempeñar un
papel de entrenamiento dentro del escuadrón.
Aeronaves
Operadas
- Blériot XI
- Caudron G.III
- Farman Shorthorn
- Avro 504
- Martinsyde S1
- BE2c
- FE2b
- Martinsyde G.100
- SPAD S.VII
- SPAD S.XIII
- Sopwith Delfín
- Sopwith Snipe
- Gloster Gamecock
- Bristol Bulldog
- Hawker Hart
- Hawker Demon
- Brístol Blenheim
- Douglas Havoc I
- Douglas Boston III
- De Havilland Mosquito
- De Havilland Vampire NF.10
- De Havilland Venom
- Gloster Javelin
- English Electric Lightning
- McDonnell-Douglas Phantom FGR2
- Panavia Tornado F3
- Boeing Sentry AEW1
Fuente:
https://en.wikipedia.org
