El
Junkers G.38 era un gran avión de transporte cuatrimotor que voló por primera
vez a finales de los años 1920. Inicialmente construido para capitalizar la
relativamente nueva industria del transporte aéreo de pasajeros, este
transporte comercial habría llevado carga y pasajeros a los Estados Unidos
desde Europa.
Con una
capacidad máxima de 30 a 34 personas, era una máquina realmente impresionante
para la época en que se construyó. Pero debido a lo rápido que se estaba
desarrollando la industria aeronáutica, rápidamente quedó obsoleta.
Desarrollo
A
finales de los años 20, Junkers Aircraft and Motor Works inició el proyecto
G.40, un ambicioso diseño para transportar carga a través del Océano Atlántico.
El G.40 era un hidroavión y su hermano el G.38 era su homólogo terrestre.
Las
fuerzas armadas alemanas estaban muy interesadas en el proyecto G.40. Pero a
pesar de ello, fue el diseño del G.38 el que salió adelante, gracias a la
financiación del Ministerio del Aire del Reich (RAM).
La RAM
era responsable del desarrollo y producción de aviones para la Luftwaffe.
Habían decidido que para uso militar el G.38 terrestre se adaptaría mejor a sus
necesidades.
Diseño
El G.38
era grande, realmente grande. Con una envergadura de 44 metros (144 pies 4 pulgadas)
y un peso considerable de 14.920 kg (32.893 libras) en vacío. Completamente
cargada, volaría por el cielo a 24.000 kg (52.911 libras).
A
finales de la década de 1920, un avión de este tamaño era algo inaudito. Por
esa época, muchos fabricantes de aviones estaban experimentando con diseños más
grandes, sin mucho éxito.
Inusualmente,
de los cuatro motores del G.38, dos de ellos eran de tipos diferentes. Ambos
eran motores diésel Junkers. Si bien eran similares en la superficie, eran
diseños completamente separados.
Los
motores más internos eran el Junkers L88, un V-12 de 45,8 litros refrigerado
por agua. Mientras que los motores más exteriores eran el L8a, un motor de seis
cilindros en línea de 23 litros. Cada uno producía una cantidad similar de
potencia: 410 caballos de fuerza.
A pesar de un total de casi 2.000 CV, el G.38 sólo podía alcanzar una mísera velocidad máxima de 225 km/h. Mientras estaba en el crucero, solo volaría a 110 mph.
Podría
decirse que la característica más singular del G.38 eran sus compartimentos de
pasajeros, que estaban ubicados en las alas. El borde de ataque de las alas
tenía parabrisas encima para que los pasajeros pudieran ver desde la parte
delantera del avión.
El
primer vuelo del G.38 tuvo lugar el 6 de noviembre de 1929.
Uso
operativo
Se
construyeron dos G.38 en total, el D-2000 y el D-2500. El D-2500 fue el segundo
construido, tenía un diseño interno ligeramente diferente y podía acomodar más
pasajeros y carga.
Inicialmente,
el D-2000 se utilizó para vuelos de demostración durante 1930 y obtuvo varios
récords mundiales para aviones que transportaban una carga útil de más de
11.000 libras (5.000 kg).
Era uno
de los aviones más grandes del mundo en ese momento.
Ambos
G.38 fueron entregados a la LuftHansa en 1932 y utilizados como aviones de
pasajeros, con capacidad para 13 pasajeros entre Londres y Berlín. Esto duró 4
meses antes de que se decidiera que el primer G.38 se actualizaría a las mismas
especificaciones que el segundo avión que se construyó.
Una vez
completado el trabajo, el D-2000 podía transportar más carga (ahora hasta 30
pasajeros) y tenía motores más potentes. Esta vez utilizó cuatro de los mismos
motores L88 que generaban más de 3.100 CV.
El
D-2000 pasó por una segunda actualización en 1934, con motores Jumo 4 aún más
potentes instalados, lo que aumentó la potencia en otros 1.000 hp. Esto eleva
el total a poco más de 4.020 CV.
El
motor Jumo 4 se produjo por primera vez en 1929 y luego entró en servicio en
1932 y era un motor diésel de pistones opuestos de 6 cilindros.
Ambos
aviones estuvieron en servicio al mismo tiempo y tuvieron cierto éxito.
Estuvieron volando hasta 1936, cuando el G.38 D-2000 se estrelló después de un
vuelo de prueba. Afortunadamente, no hubo víctimas, pero LuftHansa canceló el
avión debido a la magnitud de los daños que sufrió.
El
D-2500, por otro lado, voló con la aerolínea durante casi una década. Una vez
que comenzó la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado para el servicio militar y
se convirtió en avión de transporte para la Luftwaffe .
Tuvo un
final espantoso al ser destruida por la RAF en la pista de Atenas en mayo de
1941.
A-20
Tras
los exitosos vuelos del primer G.38, rápidamente se notó su potencial como
bombardero. Mitsubishi mostró desde el principio un claro interés por esta idea
y en 1930 firmó un acuerdo de licencia con Alemania para la producción del K51
en Japón.
Un
equipo de Junkers viajó a Japón para supervisar la construcción inicial y
apoyar a Mitsubishi.
El
primer ejemplar de este avión, llamado Ki-20, se fabricó en 1931. Se produjeron
cuatro más en 1935. Al igual que el G.38 alemán, los japoneses también rediseñaron
sus aviones varias veces para mejorar su rendimiento.
El
Ki-20 fue utilizado por Japón como bombardero pesado hasta el comienzo de la
Segunda Guerra Mundial.
Especificaciones
técnicas
Tripulación:
7
Pasajeros:
30 para el D-2000 y 34 para el D-2500/D-APIS
Longitud:
23,21 m (76 pies 2 pulgadas)
Envergadura:
44 m (144 pies 4 pulgadas)
Altura:
7,2 m (23 pies 7 in)
Peso en
vacío: 14.920 kg (32.893 lbL
Peso
máximo al despegue: 21.240 kg (46.826 lb)
Planta
motriz: 2 motores de pistón diésel Junkers L88 V-12 intraborda refrigerados por
agua, 2 Junkers L8a externos de seis cilindros, refrigerados por agua, motores
de pistón diésel en línea, 413 hp. Hélices de madera de 2 palas fuera de borda,
hélices de madera de 4 palas interiores
Techo
de servicio: 3.690 m (12.110 pies)
Velocidad
máxima: 140 mph (225 km/h)
Velocidad
de crucero: 109 mph (175 km/h)
Alcance:
2.150 mi (3.460 km)
Fuente:
https://planehistoria.com
