El CANT Z.506 Airone fue un hidroavión monoplano,
trimotor, de reconocimiento, bombardeo y salvamento con 5 tripulantes;
producido por CANT (Cantieri Navale Triestino) de los Cantieri Riuniti
dell'Adriatico (CRDA). Prestó servicio con la Regia Aeronáutica y la Regia
Marina italianas durante la Guerra Civil Española y la II Guerra Mundial.
El proyecto se inició en 1935 y el prototipo de la
versión comercial, designado Z.506A, hizo su primer vuelo el 19 de agosto de
1935, impulsado por tres motores Piaggio P. IX radial. La producción comenzó
inmediatamente y los primeros 38 aviones a completarse entró en servicio en
1936, con la insignia de la compañía aérea de Al Littoria, que los utilizó en
las rutas del Mediterráneo.
La versión militar, el Airone Z.506B, diseñado como
un bombardero y avión de reconocimiento naval, apareció en octubre de 1937.
Estructuralmente es muy similar a su contraparte civil en que se trataba de un
hidroavión monoplano trimotor de ala baja, y su estructura es totalmente de
madera con un bosque mixto y lona cubierta, con la excepción de los flotadores.
Cant Z.506 Airone del Grupo 73 de la Aviación de
las Baleares, con base en Mallorca en 1939
Las diferencias externas sólo se planteó la cabina
del piloto y la profundización del fuselaje a través de una vaina a lo largo en
el vientre, para su uso como almacenamiento de bombas y un puesto de
observación. Los motores fueron los Alfa Romeo 126 RC-34 de 750 CV, que
potencia las hélices de paso variable de tres palas.
Las primeras unidades para recibir los nuevos
aviones fueron el 31 Grupo de Bombardeo Naval, y la necesidad de re-equipar a
las unidades de reconocimiento dio lugar a una intensificación de la
producción.
El último Z.506B CANT salió de la línea de montaje
en enero de 1943 después de haberse producido 324 aviones. Su vida operativa
tuvo lugar durante la Guerra Civil Española. Cuando Italia entró en la II
Guerra Mundial, había 97 de estos aviones en servicio con dos unidades de
bombarderos navales y varios escuadrones de reconocimiento. Participó en la
captura de Corfú, Cefalonia y Zante.
A medida que la guerra se desarrollaba, las
limitaciones del avión pronto se hicieron evidentes y fue relegado al
reconocimiento naval, escolta de convoyes y a operaciones de rescate. Después
del armisticio, 23 Cant Z.506Bs y 5 Cant Z.506S fueron trasladados a los
puertos aliados y utilizados por las fuerzas de aliadas.
Cinco ejemplares del tipo Z.506B lucharon con las
fuerzas nacionalistas en la Guerra Civil Española con base en Mallorca a
finales de 1938.
El Teniente Coronel Ramón Franco, piloto del
célebre raid del Plus Ultra, sufrió el accidente que le costó la vida en uno de
estos aviones. Algunos ejemplares, equipados para salvamento marítimo,
prestaron servicio hasta 1959.
Especificaciones técnicas
País: Italia.
Tipo: Hidroavión de reconocimiento, bombardeo y
salvamento.
Fabricante: CANT (Cantieri Aeronautici e Navali
Triestini).
Diseñador: Filippo Zappata.
Primer Vuelo: 19 de agosto de 1935.
Introducido: 1936.
Retirado: 1959.
N° de Unidades Construidos: 324 Ejemplares.
Desarrollado: CANT Z.509.
Tripulación: 5 Tripulantes.
Longitud: 19,25 m.
Envergadura: 26,5 m.
Altura: 7,40 m.
Superficie Alar: 87,00 m².
Peso en Vacío: 8.300 kg.
Peso Máximo al Despegue: 12.300 kg.
Planta Motriz: Tres Motores Radiales Alfa Romeo 126
RC 34 con una potencia de 750 cv, con una hélice Tripala por motor.
Velocidad Máxima Operativa: 365 km/h.
Velocidad de Crucero: 325 km.
Autonomía Máx.: 2.745 km.
Techo de Servicio: 8.000 m.
Régimen de Trepada: 4,70 m/s.
Armamento: Una ametralladora Breda-SAFAT de 12,7 mm
y dos ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm. 1.200 kg de bombas o un Torpedo.
Variantes
- Z.506 Airone: Prototipo, se construyó uno.
- Z.506A: Versión civil
- Z.506B: Versión militarizada con cabina biplaza ampliamente acristalada, asientos dispuestos en tándem y una góndola ventral en la que se situaban el puesto del bombardero, la bodega de bombas y detrás de ésta, un puesto de ametrallador provisto de una ametralladora Breda-SAFAT de 7,70 mm; otra ametralladora de 12,7 mm estaba colocada en la torreta superior Breda M.1; la bodega de bombas podía alojar un torpedo de 800 kg o una combinación de armas menores que sumase el mismo peso. Versiones posteriores elevaron la capacidad de carga hasta 1.200 kg de bombas y fueron equipadas con dos ametralladoras Breda-SAFAT de 7,70 mm en la posición inferior y una torreta Caproni Lanciani Delta E con una ametralladora Scotti de 12,7 mm en sustitución de la torreta Breda. El Z.506B se construyó en las factorías CANT de Monfalcone y Finale Ligure, mientras que Piaggio fabricó algunos ejemplares bajo licencia.
- Z.506S: Versión de salvamento marítimo; incluía 20 Z.506B convertidos por Savoia-Marchetti en 1958.
- Z.506 Airone: Un Z.506 preparado por Mario Stoppani para intentar un récord de autonomía fue convertido a configuración terrestre, añadiéndole un tren de aterrizaje fijo con puntales carenados. Las malas condiciones meteorológicas obligaron a aplazar el vuelo y luego a cancelarlo.
- Z.508: Prototipo de bombardero pesado de 1936, consistente en esencia en una versión agrandada del CANT Z.501. Entre sus especificaciones cabe citar sus tres motores Isotta-Fraschini Asso XI RC 40 de 840 cv, una velocidad máxima de 315 km/h, una envergadura de 30 m y una longitud de 21,45 m. El único ejemplar construido obtuvo varios récords, entre ellos el transporte de una carga de 10.000 kg a una altura de 2.000 m y una velocidad de 248,25 km/h, en un vuelo de 2.000 km.
- Z.509: En 1937 se construyeron tres ejemplares de esta versión más grande y pesada del Z.506A para el servicio postal trasatlántico del Ala Littoria hacia Sudamérica. Era propulsado por tres motores radiales Fiat A.80 RC 41. Se incorporó una nueva ala que medía 28,32 m de envergadura y 100 m² de superficie al objeto de compensar el incremento de los pesos en vacío y al despegue, que con los nuevos motores se elevaron a 9.980 y 15.965 kg, respectivamente.
Alemania: Luftwaffe.
España: Ejército del Aire.
Italia: Ala Littoria, Regia Aeronautica, Regia
Marina, Aviación Cobeligerante Italiana y Aeronautica Militare (posguerra).
Polonia: La Fuerza Aérea Polaca recibió 1 avión de
6 pedidos. Éste fue destruido durante la Invasión alemana de Polonia de 1939.
Un Z.506B CANT en la Playa de Mondello, en Sicilia,
en noviembre de 1943
Vista de perfil del Cant Z.506 Airone
Un piloto posa ante un Cant Z.506 Airone
Cant Z.506 Airone en una playa de Sicilia, 1943
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
