El
bombardero torpedero biplano Blackburn B-5 Baffin diseñado y producido por el
fabricante de aviones británico Blackburn Aircraft. Fue un desarrollo del Ripon,
siendo el cambio principal que un motor radial Bristol Pegasus I.MS de 545 hp
(406 kW) había reemplazado al motor en línea refrigerado por agua Napier Lion
de Ripon.
El
Baffin fue diseñado por el Mayor F. A. Bumpus e inicialmente se persiguió como
una empresa privada. Era un biplano convencional de dos asientos de una sola
bahía de construcción mixta de metal y madera con cubierta de tela. Tenía alas
barridas, escalonadas, de igual envergadura, la inferior tenía una gaviota
inversa para proporcionar espacio para el torpedo mientras retenía un tren de
aterrizaje corto. El motor se desplazó hacia delante en comparación con el del
Ripon para conservar su centro de gravedad. El armamento constaba de una sola
ametralladora Vickers de posición fija y disparo hacia adelante de 7,7 mm
(0,303 pulgadas) y una ametralladora Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) de
montaje libreen la cabina trasera, más una bomba de 910 kg (2000 lb), o un
torpedo Mk VIII o Mk IX de 716 kg (1576 lb), o tres bombas de 240 kg (530 lb) o
seis de 110 kg (250 lb).
Volado
por primera vez el 30 de septiembre de 1932, el proyecto captó el interés del
Ministerio del Aire, que produjo la Especificación 4/33 alrededor de la
aeronave y realizó un pedido inicial con Blackburn a principios de 1933. El
Baffin se adquirió inicialmente para la Fleet Air Arm (FAA), que transfirió
muchos de sus Ripon existentes a Blackburn para remanufacturarlos en la
configuración de Baffin; también se produjeron aviones de nueva construcción.
Durante enero de 1934, se puso en servicio.
Tuvo
una vida útil relativamente corta con la FAA, que decidió retirar el tipo a
favor de aviones más nuevos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en
septiembre de 1939. El único cliente de exportación del Baffin era la Real
Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, que había adquirido 29 aviones existentes del
Reino Unido durante 1937. Estos se utilizaron en gran medida en funciones de
reserva y para entrenamiento, y solo se operaron durante un breve período en el
conflicto hasta su retirada en algún momento de 1941.
Desarrollo
A
principios de la década de 1930, los escuadrones de bombarderos torpederos de
la Fleet Air Arm (FAA) estaban equipados con el Blackburn Ripon. Si bien el
Ripon solo había entrado en servicio en 1930, estaba propulsado por el anciano
motor Napier Lion. Ya en 1928, Blackburn había reconocido rápidamente que la
sustitución del León por un moderno motor radial refrigerado por aire
presentaría varias ventajas. La dispensación de los pesados radiadores enfriados
por agua del Lion reduciría el peso y, por lo tanto, aumentaría
la carga útil; la refrigeración por aire también
simplificaría el mantenimiento. Inicialmente, la compañía había
buscado este directo cuando persiguió las ventas de exportación, un motor
alternativo en la forma del Armstrong Siddeley Tiger. El motor se adoptó en los
Ripon vendidos a Finlandia.
Blackburn
siguió interesado en utilizar motores radiales de bajo peso para sus cazas a
principios de la década de 1930. Elaboró sus propios planes para una reingeniería
de los Ripon existentes con el Armstrong Siddeley Tiger y el segundo con los
motores Bristol Pegasus, que se consideraba que tenían un rendimiento
particularmente prometedor. A medida que se producía el diseño detallado de la
aeronave, no hubo cambios significativos en la estructura del avión, salvo por
un nuevo tipo de montaje del motor que se proyectó sobre puntales de acero y
también se desplazó hacia adelante para que se pudiera mantener el centro de
gravedad general de la aeronave.
Durante
1932, Blackburn decidió construir dos prototipos de Ripon con motor radial,
cada uno propulsado por uno de estos motores, como una empresa privada (es
decir, sin una orden del Ministerio del Aire). Ambos prototipos se completaron
en septiembre de 1932. El 30 de septiembre de 1932, el prototipo con motor
Pegasus realizó su vuelo inaugural, pilotado por A. M. Blake. Tras la
finalización de las pruebas del fabricante, en febrero de 1933, los dos
prototipos se entregaron a la RAF Martlesham Heath, Suffolk, para vuelos de
evaluación competitivos. A mitad de la evaluación, la aeronave fue devuelta
brevemente a las instalaciones de Blackburn en Brough para ser equipado con
rieles de bombas y un anillo Townend. El Ministerio del Aire prestó atención a
estas pruebas y expresó su preferencia por la versión del avión con motor Pegasus.
A
principios de 1933, se redactó la Especificación 4/33 en torno a la aeronave
para que sirviera como reemplazo a corto plazo de los Ripon de la FAA. Se
emitió un pedido inicial a Blackburn para un par de aviones de preproducción,
que se construyeron rápidamente. En abril, las pruebas de aceptación en
Martlesham Heath habían comenzado con el primer avión de preproducción,
mientras que el segundo permaneció en Brought para la instalación de pruebas. Posteriormente
se realizaron pruebas en el mar a bordo del portaaviones HMS Courageous; el 2
de febrero de 1934, se realizó el primer despegue asistido por catapulta en el RAE
Farnborough. Durante septiembre de 1933, se anunció que el Ministerio del Aire
había aprobado el nombre Baffin.
El 10
de noviembre de 1933, el primer avión de producción realizó su primer vuelo. Se
estaban realizando pedidos para la producción de 26 aviones de nueva
construcción junto con 38 conversiones de fuselajes de Ripon existentes; estos
fuselajes existentes fueron ampliamente renovados durante este proceso.
El
autor de aviación Aubrey Joseph Jackson señaló que la tasa de fabricación fue
particularmente rápida. Durante 1935, se ordenaron otras 26 conversiones de
Ripon en Baffin debido a los problemas de confiabilidad que se habían asociado
con los motores Armstrong Siddeley Tiger que habían propulsado al Blackburn
Shark. Otro factor fue el deseo político de expandir la fuerza del Fleet Air
Arm. Otros tres Baffin de nueva producción tenían el motor Pegasus II.M3 de 580
hp (430 kW) y se denominaron Baffin T8A. Se dice que el avión inspiró la
acuñación de la palabra “Boffin”.
Servicio
operativo
Las
entregas iniciales, incluidos los dos prototipos y 33 Baffin de producción, se
realizaron a Gosport con fines de capacitación, como aterrizajes en cubierta
ficticia y práctica de torpedos. Durante enero de 1934, el Escuadrón Nº 820 fue
el primero en volver a equiparse con el Baffin. El 7 de marzo de 1934, se
anunció oficialmente que el Baffin sería adoptado como el bombardero torpedero
estándar de la FAA. Hasta 1934, se hicieron esfuerzos para diseminar
rápidamente el nuevo avión más allá de la región de origen, lo que llevó a que
muchos se enviaran en forma de kit a una variedad de ubicaciones en el extranjero,
como Malta y el Medio Oriente, para equipar unidades en estas regiones como Bueno
Ya en
enero de 1935, el Baffin se utilizó en el mar con el Escuadrón Nº 810 a bordo
del HMS Courageous. En agosto de ese año, el Escuadrón Nº 811 a bordo del
Furious también recibió el tipo, mientras que el Escuadrón Nº 812 en el Glorious
se convirtió durante mayo de 1935. Un vuelo de seis Baffin del Escuadrón Nº 810
encabezó la formación de aviones FAA durante el Jubilee Board Review frente a
Spithead el 15 de julio de 1935. El 22 de junio de 1936, un Baffin, mientras
rodeaba de cerca el transatlántico francés SS Normandie , chocó con una de sus
grúas y se estrelló contra su cubierta de proa.
Ya en
1936, el Baffin comenzó a ser reemplazado en el servicio de primera línea por
aviones más capaces, como el Fairey Swordfish y el Blackburn Shark. El
Escuadrón Nº 812 fue la última unidad de la FAA en operar el Baffin, aunque la
mayoría de ellos se perderían con la destrucción de un hangar causado por un
tornado en diciembre de 1936. Durante septiembre de 1937, todos los aviones
restantes fueron despedidos y enviados de regreso a Gran Bretaña. Al ingresar
al almacenamiento, el tipo no volvería a ingresar al servicio británico incluso
con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, por lo que no jugó ningún papel
en el conflicto.
Durante
agosto de 1937, Nueva Zelanda dispuso adquirir un lote inicial de 12 Baffin del
Ministerio del Aire, estos fueron entregados en noviembre de ese año. Posteriormente,
el ministerio se acercó al país en busca de vender más aviones, por lo que 17
de los Baffin en mejores condiciones que aún estaban almacenados también se
compraron y entregaron a lo largo de 1938. A pesar de la llegada de tipos más capacitados,
estos aviones fueron utilizados por Escuadrones de fuerza (reserva) del Territorial
Air, con base en Auckland, Wellington y Christchurch, ya que se consideró que
la obsolescencia del Baffin no afectaba su valor para realizar operaciones
locales de defensa costera.
En
septiembre de 1939, los tres escuadrones de reserva estaban completamente
equipados. Se cree que 24 Baffin estaban en condiciones operativas al estallar
la Segunda Guerra Mundial, 16 de los cuales estaban estacionados en Wellington
mientras que 8 tenían su base en Christchurch. Estos aviones se habían
utilizado en gran medida como entrenadores antes de las hostilidades pero, al
darse cuenta de la amenaza que representaban los asaltantes de superficie, los
Baffin de Nueva Zelanda volvieron a la lista activa. A menudo se enviaban en
misiones de reconocimiento marítimo, con el objetivo de mantener el
conocimiento de la navegación cercana e identificar amenazas potenciales.
Durante
marzo de 1940, todos los aviones supervivientes se fusionaron en el Escuadrón
de Reconocimiento General de Nueva Zelanda con base en Whenuapai. En 1941, esta
unidad fue posteriormente redesignada como 1er Escuadrón GR, momento en el que
la mitad de su fuerza fue transferida al 3er Escuadrón GR. Los Baffin continuaron
patrullando los accesos a Lyttleton, Dunedin y los estrechos de Foveaux hasta
este punto. El tipo fue reemplazado por el Lockheed Hudson más grande
construido en los Estados Unidos antes del estallido de la guerra con el Japón
imperial; según los informes, los últimos Baffin se disolvieron en Rongotai en
1941.
Aviones
sobrevivientes
Don
Subritzky está reconstruyendo los restos del RNZAF Baffin NZ160, que se
estrelló durante 1937, en Dairy Flat.
Una
segunda sección del fuselaje se almacenó en Mapua, Isla Sur, Nueva Zelanda,
como parte de la última colección de John Smith y desde entonces se ha unido a
la colección Subritzky.
Operadores
Reino
Unido:
Royal
Air Force - Brazo aéreo de la flota
Escuadrón
Nº 810 RAF
Escuadrón
Nº 811 RAF
Escuadrón
Nº 812 RAF
Escuadrón
Nº 820 RAF
Nueva Zelanda
Real
Fuerza Aérea de Nueva Zelanda:
Escuadrón
Nº 1 RNZAF
Escuadrón
Nº 2 RNZAF
Escuadrón
Nº 3 RNZAF
Variantes
- T.5J Ripon Mk V: Prototipos. 2 construidos.
- Blackburn B-4: Denominación de empresa del primer prototipo.
- Blackburn B-5: Denominación de empresa del segundo prototipo.
- Baffin Mk I: avión bombardero torpedo biplaza para la Royal Navy.
Especificaciones
técnicas
Rol: Bombardero
torpedero
Fabricante:
Blackburn Aircraft Limited
Diseñador:
F. A. Bumpus
Primer
vuelo: 30 de septiembre de 1932
Introducción:
enero de 1934
Retirado:
1941
Usuarios
principales:
Flota
Air Arm
Real
Fuerza Aérea de Nueva Zelanda
Número
construido: 97
Tripulación:
2
Longitud:
38 pies 3+3 ⁄ 4 pulgadas (11,678 m)
Envergadura:
44 pies 10 pulgadas (13,67 m)
Ancho:
17 pies 10 pulgadas (5,44 m) plegado
Altura:
12 pies 10 pulgadas (3,91 m)
Área
del ala: 683 pies cuadrados (63,5 m2)
Peso
vacío: 3184 lb (1444 kg)
Peso
bruto: 7610 libras (3452 kg)
Planta
motriz: 1 motor Bristol Pegasus IM3 de pistones radiales refrigerado por aire
de nueve cilindros, 565 hp (421 kW). 1 hélice de paso fijo de 2 palas
Velocidad
máxima: 136 mph (219 km / h, 118 nudos) a 6500 pies (1981 m)
Alcance:
490 mi (790 km, 430 nmi)
Autonomía:
4 horas y 30 minutos
Techo
de servicio: 15.000 pies (4.600 m)
Velocidad
de ascenso: 600 pies / min (3,0 m / s) a 5000 pies (1524 m)
Armamento
Armas:
1 pistola
Vickers fija de 7,7 mm (0,303 in) de disparo hacia adelante
1 cañón
Lewis de 7,7 mm (0,303 in) en la cabina trasera
Bombas:
1
torpedo de 1800 lb (820 kg) y 18 in (457 mm) o 1600 lb (730 kg) de bombas.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
