La
Línea Kammhuber fue el nombre aliado dado al sistema de defensa aérea nocturna
alemán establecido en julio de 1940 por el Coronel Josef Kammhuber. Consistía
en una serie de sectores de control equipados con radares y reflectores y un
caza nocturno asociado. Cada sector dirigiría al caza nocturno al alcance
visual con los bombarderos objetivo.
La
Línea fue muy efectiva contra las primeras tácticas del Comando de Bombarderos.
Sin embargo, el método alemán fue analizado por la RAF y se desarrolló una
contramedida. En la noche del 30 al 31 de mayo de 1942, en su incursión de
1.000 aviones contra Colonia, el Comando de Bombarderos introdujo el uso de la
corriente de bombarderos. La concentración de bombarderos a través de algunas
de las cajas resultó en que las defensas fueran abrumadas. En respuesta, los
alemanes convirtieron su radar terrestre en una red de radar, que seguiría el
camino de los bombarderos británicos, mientras un controlador dirigía a los
cazas nocturnos hacia la corriente. La medida y la contramedida continuaron
hasta octubre de 1944, cuando las defensas alemanas ya no pudieron responder.
Descripción
La
primera versión de la Línea consistía en una serie de estaciones de radar con
cobertura superpuesta, en tres capas de profundidad desde Dinamarca hasta el
centro de Francia, cada una cubriendo una zona de unos 32 km de largo
(norte-sur) y 20 km de ancho (este-oeste). Cada centro de control se conocía
como zona Himmelbett (cama de dosel), que constaba de un radar Freya con un
alcance de unos 100 km, un "reflector maestro" dirigido por el radar
y varios reflectores dirigidos manualmente que se extendían por la celda. A
cada celda también se le asignó un caza nocturno primario y uno de
respaldo. El caza utilizado solía ser un Dornier Do 17 Z-10, Junkers Ju 88 C o
Messerschmitt Bf 110. Esta técnica de interceptación controlada desde tierra
(GCI) fue precedida por el uso de Bf 109 monomotores no equipados con radar y
guiados hacia los bombarderos atacantes mediante la iluminación de reflectores,
denominada; Helle Nachtjagd - lucha nocturna iluminada.
Los
bombarderos de la RAF que volaban hacia Alemania o Francia tenían que cruzar la
línea en algún momento, momento en el que los operadores del radar Freya dirigían
el reflector principal para iluminar el avión. Una vez que esto sucedía, otros
reflectores controlados manualmente también recogían el avión, y se ordenaba a
los cazas nocturnos que interceptaran al bombardero iluminado. Las demandas de
los Alcaldes en Alemania llevaron a la retirada de los
reflectores a las principales ciudades, lo que socavó este sistema.
Las
versiones posteriores del Himmelbett agregaron dos radares de Würzburg, con un
alcance de aproximadamente 30 km. A diferencia del Freya de alerta temprana,
los Würzburg eran radares de seguimiento precisos (y complejos). Uno era
atrapado en el caza nocturno tan pronto como ingresaba a la celda y tan pronto
como Freya capturaba un objetivo, el segundo Würzburg lo atrapaba. Todos los
informes de posición se enviaban al centro de control de Himmelbett, lo que permitía
a los controladores del centro de Himmelbett obtener lecturas continuas de las
posiciones de ambos aviones.
Un
Jägerleitoffizier dirigía al caza nocturno alemán a una intercepción visual con
el bombardero de la RAF mediante el uso de la radio. Las operaciones se
coordinaban manualmente utilizando un "Auswertetisch" (el precursor
de una tabla de trazado "Seeburg"). Para ayudar a la interceptación,
varios de los cazas nocturnos fueron equipados con un dispositivo infrarrojo de
corto alcance conocido como Spanner-Anlage, pero resultaron casi inútiles. Más
tarde, se agregó a la aeronave la versión original de banda UHF de corto
alcance del sistema de radar de intercepción aerotransportada de Lichtenstein,
lo que les permitió detectar aeronaves una vez que los operadores las habían
dirigido al área, lo que hizo que los reflectores fueran en gran medida
redundantes. Las estaciones de batalla se conocían como "teatros de ópera
de Kammhuber" y los procedimientos desarrollados en 1942 se utilizaron
hasta el final de la guerra.
Contramedidas
La
inteligencia británica pronto descubrió la naturaleza de la Línea Kammhuber y
comenzó a estudiar formas de derrotarla. En ese momento, el Comando de
Bombarderos de la RAF no ejerció ninguna disciplina sobre cómo los pilotos
debían llevar sus aviones al objetivo. Había un aire de amateurismo e
individualidad en los pilotos de Comando de Bombarderos. Cada piloto estaba
solo en cuanto a su trayectoria de vuelo al objetivo, la altitud a volar y la
hora de llegada. Por lo tanto, los ataques con bombas continuarían
esporádicamente durante cuatro o cinco horas, y no hubo concentración en el
bombardeo. Las cajas de la línea Kammhuber estaban bien configuradas para hacer
frente a las amplias rutas de aproximación de los bombarderos individuales.
A
instancias de RV Jones, Comando de Bombarderos reorganizó sus ataques en
corrientes de bombarderos, la llamada corriente de bombarderos, cuidadosamente
colocada de modo que la corriente volara por el medio de una sola celda. Los
datos proporcionados a los científicos británicos les permitieron calcular que
el flujo de bombarderos superaría las seis posibles intercepciones por hora que
los cazas nocturnos alemanes "Tame Boar" (Zahme Sau) podrían manejar
en una zona de Himmelbett. Entonces era cuestión de calcular la pérdida
estadística de las colisiones contra la pérdida estadística de los cazas
nocturnos para calcular qué tan cerca deberían volar los bombarderos para
minimizar las pérdidas de la RAF. La introducción de la navegación por radio
Gee en 1942 permitió a los bombarderos de la RAF volar por una ruta común y a
la misma velocidad hacia y desde el objetivo, y a cada avión se le asignó una
banda de altura y un intervalo de tiempo en una corriente de bombarderos para
minimizar el riesgo de colisión. El primer uso de la corriente de bombarderos
fue la primera incursión de 1.000 bombarderos contra Colonia en la noche del
30/31 de mayo de 1942. Esta táctica fue extremadamente efectiva, lo que llevó a
peleas entre Kammhuber y Erhard Milch, su jefe.
Un
Lancaster dentro de la ventana de caída de la corriente de bombarderos: la nube
blanca en forma de media luna a la izquierda de la imagen
Aunque
la tasa de éxito de la línea disminuyó, la red de radares y estaciones de
trazado continuó demostrando su valía. Ahora, cuando comenzaba una incursión,
los cazas nocturnos de cualquier base dentro del alcance eran dirigidos a la
corriente, donde se esperaba que pudieran encontrar aviones con su radar. Al
mismo tiempo, un programa de construcción masivo comenzó a agregar cientos de
Würzburgs al sistema, aunque la infraestructura necesaria era extensa.
Inicialmente, las cajas tenían el radio de los radares de Würzburg, unas 22
millas, pero un radar más poderoso más tarde hizo que las cajas tuvieran hasta
100 millas de ancho. Finalmente, la línea de cajas fue de varias profundidades,
especialmente alrededor de las ciudades más grandes y el valle del Ruhr. Una
vez más, el sistema comenzó a obtener cada vez más éxitos contra las
incursiones británicas.
Los
británicos estaban listos para este desarrollo, y tan pronto como las tarifas
comenzaron a mejorar para los alemanes, introdujeron " Window ".
Cuando lanzaron tiras de papel de aluminio de los bombarderos "de
plomo", los operadores de radar alemanes vieron lo que parecía ser una
corriente entrando en su caja, cada paquete de paja parecía ser un bombardero
en sus pantallas. Luego se enviaron cazas nocturnos para atacar esta corriente,
solo para encontrar un espacio vacío. Justo cuando los cazas alcanzaban la
corriente falsa, la corriente "real" aparecía a cientos de millas de
distancia, demasiado lejos para ser atacada. La primera vez que se utilizó fue
durante la Operación Gomorra (una campaña de bombardeos de una semana contra
Hamburgo) y resultó espectacularmente eficaz. Los operadores de radar alemanes
finalmente aprendieron a detectar los bombarderos de plomo en el borde de la
ventana, haciéndolo menos efectivo. Los británicos se habían abstenido de
introducir Window durante más de un año para que la técnica no fuera adoptada
por los alemanes y utilizada contra ciudades británicas.
Un
método más sofisticado para cegar el radar alemán fue "Mandrel", una
señal de interferencia transmitida desde aviones que acompañan a la corriente
de bombarderos o, posteriormente, a ciertos bombarderos mismos. Esto progresó
en técnicas de interferencia contra tipos de radares alemanes individuales y
radares de suplantación para ver corrientes de bombarderos que no estaban allí.
Los británicos también atacaron las comunicaciones entre las estaciones
terrestres y los cazas, con la Operación Corona, transmitiendo direcciones
falsas con acentos auténticos por la radio.
Otro
elemento eran los cazas nocturnos de largo alcance que operaban contra los
cazas nocturnos alemanes, utilizando un sistema llamado "Serrate"
para localizar las señales de radar de los cazas nocturnos alemanes. Al menos
tres escuadrones equipados con Bristol Beaufighter y de Havilland Mosquito eran
parte del Grupo N° 100 de la RAF que apoyaba al Comando de Bombarderos con
contramedidas electrónicas.
Fuente:
https://hmong.es
