Un
bombardero es una aeronave militar diseñada para atacar blancos enemigos
situados en tierra o mar arrojando bombas sobre ellos o, más recientemente,
también mediante el lanzamiento de misiles de crucero.
Clasificación
Los
bombarderos estratégicos están diseñados para llevar a cabo principalmente
misiones de bombardeo de largo alcance contra blancos estratégicos como pueden
ser bases de suministros, puentes, fábricas, astilleros, e incluso ciudades,
con el fin de debilitar la capacidad del enemigo de continuar la guerra. Como
ejemplos actuales se incluyen bombarderos que pueden ser armados con armas
nucleares como los Northrop Grumman B-2 Spirit, Boeing B-52 Stratofortress,
Túpolev Tu-95 y Túpolev Tu-22M; históricamente algunos de los ejemplos más
importantes de este tipo de bombarderos son los Gotha G, Avro Lancaster, Boeing
B-17 Flying Fortress, Consolidated B-24 Liberator, Boeing B-29 Superfortress y
Túpolev Tu-16.
El
bombardeo táctico, dirigido a unidades militares e instalaciones del enemigo,
generalmente es asignado a aeronaves más pequeñas que operan a distancias más
cortas, normalmente en coordinación con las tropas terrestres o navales. Este
papel es cubierto por varios tipos de aeronaves, tan diferentes como
bombarderos ligeros, bombarderos medios, bombarderos en picado,
cazabombarderos, aviones de ataque a tierra y cazas polivalentes, entre otros.
Como ejemplos actuales de bombarderos tácticos se pueden citar los F-15E Strike
Eagle, F/A-18 Hornet, Sukhoi Su-34, Xian JH-7, Dassault Mirage 2000 o Panavia
Tornado; como ejemplos históricos: Ilyushin Il-2, Junkers Ju 87, Republic P-47
Thunderbolt, Hawker Typhoon o McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Historia
Los
bombarderos nacieron como una forma tanto de ampliar el radio de acción de la
artillería pesada como, además, su exactitud.
Las
primeras aeronaves a las cuales se les otorgó el rol de bombarderos fueron los
dirigibles, que a pesar de su inexactitud al bombardear objetivos, al poseer
una enorme figura producían aparte de un daño material, un gran terror psicológico
sobre la población.
Al
inicio de la Primera Guerra Mundial, Alemania pensaba que tenía un arma ideal
pero los aviones y la artillería antiaérea dieron cuenta de muchos, por lo que
se abandonó la idea.
Las
nacientes fuerzas aéreas de los países beligerantes, trataron entonces de
reemplazar el nicho dejado por los globos, fue entonces cuando se probó el
lanzamiento de granadas y afilados clavos, desde los primeros aviones de
observación por el copiloto, sobre las trincheras enemigas.
Aquí sí
que hubo un cambio de estrategia, pues los aviones de observación, al ser más
grandes y tener mayor capacidad, podían llevar una carga de bombas que aunque
pequeña, era más eficaz, además al llevar aviones escolta de parte de los cazas
de la época, con lo cual era mayor su tasa de supervivencia.
De esta
manera, cuando comenzaron a aparecer los primeros aviones de observación, con
diseños bimotores, causaron estragos entre las filas enemigas.
Primera
generación (1913–1927)
Se
caracteriza por el uso de aviones de observación para este rol, por lo cual su
única misión es la de bombardeo estratégico. Desarrollo de las primeras
tácticas para el uso del avión como arma de ataque a blancos en tierra.
En el
periodo sucedido entre las dos guerras mundiales, la aeronáutica creció gracias
a los desarrollos de los nuevos motores y de la aerodinámica, por lo cual todas
las aeronaves se vieron beneficiadas, mejorando su rendimiento. El avión
bombardero en sí ya tenía un puesto asegurado en las fuerzas aéreas.
Segunda
generación (1928–1946)
Se
comienzan a distinguir las subclases de bombarderos, aumentan las capacidades
de carga, autonomía y defensa.
Bombardero pesado
Aviones
de gran autonomía, tetramotores, con gran capacidad de carga y capaces de
generar fuego defensivo, durante las operaciones.
Bombardero
medio
Complementaban
la labor de los bombarderos pesados, bimotores, atacando otras zonas menos
importantes de los teatros de batalla.
Bombardero
ligero
Eran
aviones polivalentes monomotores o bimotores, que podían llevar bombas para
realizar ataques de precisión o torpedos para atacar embarcaciones.
Bombardero
en picado
Tiene
la virtud de ser un avión medianamente ágil, monomotor, y que al realizar sus
ataques por medio de un picado contra sus blancos, logra exponerse de manera
más breve a las defensas antiaéreas, con mayor precisión.
Tercera
generación (1947–1969)
Tras el
perfeccionamiento del motor a reacción y el inicio de la Guerra Fría, el
bombardero sigue creciendo en cuanto a capacidad de carga, alcance y velocidad,
pero las defensas activas comienzan a ser dejadas de lado. Además la capacidad
de transportar armas atómicas es una opción cada vez más relevante.
Cuarta
generación (1970–actualidad)
Bombardero
estratégico
El
perfeccionamiento de los misiles balísticos (ICBM) y de los misiles crucero
como el misil Tomahawk que permitieron los ataques a distancia incluso con
armas nucleares, además de los tratados de no proliferación de armas, llevaron
a los bombarderos a transportar nuevamente armas convencionales.
Sin
embargo, la gran autonomía alcanzada con motores de turbina, los hacen capaces
de volar enormes distancias sin problemas para alcanzar sus objetivos, como en
la guerra de Vietnam y Afganistán.
Los
bombarderos estratégicos son actualmente un arma que ha llegado al tope del
diseño con la tecnología actual, por eso a pesar de ser parte importante de los
sistemas de ataque, muy pocas naciones mantienen una flota debido a su costo.
Bombardero
supersónico
Se
diseñaron algunos modelos de bombarderos de gran velocidad, con una
configuración alar en ala delta, con potentes motores de turbina y sistema de
reabastecimiento aéreo de combustible para aumentar su alcance, que
transportaban una bomba atómica de caída libre y luego transportaban misiles
con ojivas nucleares. Durante la Guerra Fría se construyeron varios aviones
bombarderos supersónicos, pero existen varios proyectos que no se lograron
construir en serie, por falta de presupuesto económico y para favorecer la
construcción de los nuevos misiles intercontinentales ICBM, embarcados en
submarinos, barcos de guerra y almacenados en silos de lanzamiento, pero
recientemente, con la aprobación de los tratados de limitación de armas
estratégicas START II, para limitar el número de misiles, se iniciará un nuevo
programa de desarrollo de aviones supersónicos, que van a reemplazar a los
misiles en el futuro y serán el nuevo surgimiento de este tipo de aviones de
diseño futurista, que estaban adelantados a su época.
Después
de la experiencia acumulada en la guerra de Corea, donde varios bombarderos
Boeing B-29 Superfortress fueron derribados fácilmente por los nuevos cazas con
motores de turbina soviéticos Mikoyan-Gurevich MiG-15, que volaban más rápido y
alto, por los temores de la Guerra Fría, se llegó a la conclusión de que era
necesario fabricar un nuevo tipo de avión bombardero que pudiera alcanzar
velocidad supersónica, para poder penetrar dentro del territorio enemigo y
sobrevivir a los ataques de la artillería antiaérea, disparos de misiles
enemigos y aviones caza de defensa, volando a gran altitud y velocidad, pero
que también tendría capacidad para volar a baja altitud y mantener vuelos
supersónicos, volando entre las montañas y con vuelos rasantes a nivel del mar,
para no ser detectados por los radares enemigos y lograr -en teoría- realizar
un ataque furtivo en las bases militares enemigas, antes del lanzamiento de los
misiles intercontinentales ICBM, como una nueva forma de disuasión para
mantener la paz, porque los misiles presentaban una opción muy peligrosa y
podían ser detectados por radares de largo alcance, que provocarían el
lanzamiento de los misiles ICBM del país atacado, en respuesta al ataque
inicial.
Los
proyectos para la construcción de aviones bombarderos supersónicos, también
presentaban una buena posibilidad de efectuar la respuesta nuclear necesaria y
medida, en caso de un ataque nuclear con misiles ICBM, porque estarían volando
en forma permanente en misiones de patrulla sobre los cielos del país atacado,
sobre países aliados y aguas internacionales en el océano Pacífico, Alaska y
Noruega, al recibir la señal de atacar en forma automática por las primeras
computadoras de batalla, porque su país fue atacado primeramente por los
misiles ICBM de países enemigos o un ataque furtivo de otros aviones
bombarderos, podían desviar su curso rápidamente y atacar al país enemigo, para
efectuar misiones de ataque programadas previamente sobre objetivos enemigos,
mientras los políticos llegaban a un acuerdo de paz, para evitar el aumento de
la escalada militar, dejando un tiempo necesario para las negociaciones de paz
entre los políticos y militares de los gobiernos en conflicto, en donde se
podía incluir y negociar, una respuesta similar, para compensar el ataque
inicial o recibir una nueva señal para suspender el ataque programado.
De esta
manera, si una base militar era atacada, la respuesta prudente sería responder
primeramente el ataque con aviones bombarderos supersónicos, en la misma
proporción, para continuar con las negociaciones de paz, sin que ningún país se
declare vencedor o intente imponer sus condiciones para la paz sobre el país
agredido, algo que no se podía hacer con el lanzamiento de los misiles
intercontinentales ICBM, que eran una respuesta muy peligrosa, con una
propuesta de todo o nada, para destruir totalmente al país enemigo.
Los Estados
Unidos fabricó el bombardero supersónico de peso medio Convair B-58 Hustler,
con alas en forma ala delta. La Unión Soviética fabricó el bombardero supersónico
pesado Tupolev Tu-22, con alas en forma de flecha para alta velocidad, y
Francia el Dassault Mirage IV. Inglaterra tenía varios proyectos para construir
aviones bombarderos supersónicos pesados, pero que no se lograron fabricar por
falta de presupuesto económico y por la aparición de los nuevos misiles
tácticos, pero logró construir en serie el proyecto del avión bombardero ligero
SEPECAT Jaguar, que incluso se exportó con éxito a otros países, y el moderno
bombardero de peso medio y alas de geometría variable Panavia Tornado, que
finalmente reemplazó a los bombarderos estratégicos Avro Vulcan de la Royal Air
Force y participaron con éxito en la Guerra del Golfo en 1991 y para mantener
la zona de exclusión aérea sobre Libia en 2011.
Los Estados
Unidos continuó con el proyecto del nuevo bombardero supersónico B-1 Lancer,
los soviéticos con la mejora del bombardero supersónico pesado Tu-22, en el
nuevo modelo Tu-22M con alas de geometría variable y finalmente, construyeron
el más moderno bombardero supersónico pesado Tu-160, el más grande y rápido
construido hasta la fecha. Los Estados Unidos construyó el avión supersónico
SR-71 como un avión de pruebas de nuevas tecnologías, que finalmente fue
utilizado como un avión espía, pero que podía ser mejorado y adaptado, si era
necesario, para misiones de bombardero supersónico en el futuro. La Unión
Soviética tenía varios proyectos que no se lograron construir por su alto costo
y los Estados Unidos suspendió el programa de construcción del bombardero
supersónico XB-70 Valkyrie, por su alto costo de diseño, construcción y
mantenimiento, un accidente en su vuelo de prueba y para favorecer su programa
de misiles intercontinentales ICBM. Los soviéticos también suspendieron la
construcción en serie del nuevo bombardero supersónico Sukhoi T-4, considerado
la contrapartida soviética para enfrentar al nuevo bombardero Valkyrie.
Cazabombardero
Tomó el
lugar de los bombarderos medianos, por ser más económico y debido a que la
potencia de los motores actuales permite transportar una respetable cantidad de
carga ofensiva, como bombas guiadas, misiles, además de tener aún agilidad y
portar armas para combate aéreo, como cañones y misiles "aire-aire"
de corto, medio y largo alcance, para entablar combates aéreos contra otros
aviones caza. Puede recibir reabastecimiento aéreo de combustible y transportar
tanques de combustible externos para aumentar su alcance.
Los
cazabombarderos son más maniobrables y versátiles que los anteriores
bombarderos supersónicos para misiones de combate en todo tipo de clima, día y
noche, penetración profunda dentro de territorio enemigo, ataque naval con
vuelos rasantes sobre el mar, y para lanzar misiles "aire-superficie"
navales antibuque. Son más económicos, de fácil mantenimiento y bajo costo de
operación por hora de vuelo, comparados con los primeros aviones bombarderos
supersónicos, se pueden ofrecer a la venta a otros países como un caza
polivalente de diseño multipropósito, con mejor actuación de vuelo a media y
baja altitud, donde el aire es más denso, húmedo y pesado. Pueden aterrizar en
pistas cortas de aeropuertos convencionales, carreteras y bases aéreas
militares sin pistas de aterrizajes especiales.
El
bombardero en la fuerza aérea actual
A pesar
de que al nacer, se presentó como un arma indispensable para neutralizar las
defensas enemigas y sus centros productivos, hoy en día, el bombardero en sí,
ha pasado a tomar un rol secundario para la mayoría de los países, los cuales
se han concentrado en tener fuerzas armadas más disuasivas que eviten ir a
enfrentamientos en territorio enemigo.
Bombardeo
masivo contra bombardeo selectivo
Con las
continuas mejoras tecnológicas, en cuanto a obtención de información del campo
de batalla y precisión en el lanzamiento de municiones, las fuerzas armadas han
optado por cambiar sus doctrinas para la eliminación de objetivos, teniendo en
cuenta los daños colaterales que pueden acarrear los ataques. Por ejemplo, el
bombardeo masivo implica una gran exposición al fuego enemigo, grandes
cantidades de material lanzado y resultados inciertos. Fue ampliamente usado
por los Estados Unidos en campañas como la de Vietnam y, sin embargo, los
resultados obtenidos no eran finalmente los esperados, debido a lo distinto del
enemigo que se presentaba.
Actualmente,
se prefieren los bombardeos de precisión o ataques quirúrgicos, donde se escoge
uno o varios blancos que pueden ser desde edificios completos hasta un simple
auto y destruirlo, perjudicando lo menos posible a los elementos que lo rodean.
Para esto se utilizan sistemas de guía satelital GPS o dispositivos de puntería
láser. Ejemplo de ello fueron los ataques a los palacios de Bagdad, los cuales
a pesar de estar totalmente destruidos en el interior, conservaban sus fachadas
relativamente intactas.
¿El fin
del bombardero pesado?
Hoy se
ha llegado a un límite en cuanto a alcance de vuelo, dado solamente por la
resistencia de los pilotos; además el uso de misiles intercontinentales ICBM
evita exponer material bélico de alto costo y tripulaciones a peligros. Por
estas razones y debido al alto costo en desarrollo que significa el reemplazo
de las aeronaves que hay en servicio actualmente, solamente las superpotencias
militares como Rusia y Estados Unidos poseen bombarderos pesados de largo
alcance.
De
hecho, los Estados Unidos ha mantenido de momento su flota de B-52. Además el
bombardero furtivo B-2 es un avión relativamente nuevo, al que todavía le queda
una larga vida en servicio, aunque su hora de vuelo y mantenimiento es de muy
alto costo, y recientemente, se han utilizado misiles crucero BGM-109 Tomahawk,
lanzados desde fragatas misileras, antes que una nueva revolución tecnológica
lo pueda reemplazar.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
