Activo:
1916–1919
1922
1937–1982
2000–actual
País: Australia
Sucursal:
Real Fuerza Aérea Australiana
Rol: Control
y Alerta Temprana Aerotransportada
Parte
de: Ala Nº 42, Grupo de Vigilancia y Respuesta
Base: Base
de la RAAF en Williamtown
Lema: "Aconsejar
y golpear"
Compromisos:
Primera
Guerra Mundial
Frente
occidental
Segunda
Guerra Mundial
Área
del Pacífico Sudoccidental
Guerra
de Vietnam
De
emergencia malaya
Intervención
militar contra ISIS
Condecoraciones:
- Mención de unidad presidencial (Estados Unidos)
- Mención de unidad de la Cruz de galantería de Vietnam (Vietnam del Sur)
- Mención de unidad sobresaliente de la USAF (Estados Unidos)
Comandantes
Comandantes
notables
- Oswald Watt (1916–1918)
- Alan Charlesworth (1939)
- Peter Raw (1953–1955)
El Escuadrón Nº 2 es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que opera desde la Base Williamtown de la RAAF, cerca de Newcastle, Nueva Gales del Sur.
Desde su
formación en 1916 como parte del Australian Flying Corps, ha volado una
variedad de tipos de aeronaves, incluidos cazas, bombarderos y Airborne Early
Warning & Control (AEW&C).
Durante
la Primera Guerra Mundial, el escuadrón operó en el frente occidental para realizar
barridos de cazas y misiones de ataque a tierra. Se disolvió a mediados de
1919, tras el fin de las hostilidades.
El
escuadrón se volvió a levantar brevemente en 1922 como parte de la RAAF recién
independizada, pero se disolvió después de solo un par de meses y no se reformó
hasta 1937. Entró en acción como una unidad de bombarderos en el teatro del
Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial y, equipado con jets
English Electric Canberra, en la Emergencia Malaya y la Guerra de Vietnam.
El
escuadrón se disolvió nuevamente en 1982, luego del retiro del Canberra. Fue
reformado en 2000 para operar el Boeing 737 AEW&C "Cola de cuña".
Uno de los seis Boeing 737 se desplegó en Oriente Medio en septiembre de 2014,
como parte de la contribución de Australia a la coalición militar contra ISIS.
Historia
Primera
Guerra Mundial
El 20
de septiembre de 1916, el Escuadrón Nº 2 se estableció como una unidad del
Australian Flying Corps (AFC) en Kantara, Egipto, atrayendo personal
principalmente de unidades australianas de caballería ligera de la Fuerza
Imperial Australiana (AIF). Poco después de formarse, bajo el mando del Mayor
Oswald Watt, la unidad fue trasladada al Reino Unido para completar el
entrenamiento, llegando a Harlaxton el 30 de enero de 1917. Entre febrero y
septiembre de 1917, el escuadrón realizó entrenamientos con unidades del Royal
Flying Corps antes de equiparse con cazas Airco DH.5. Para diferenciar el
escuadrón del Escuadrón Nº 2 británico RFC, el ejército británico lo conocía
como "Escuadrón Nº 68 RFC". Esta terminología nunca fue aceptada por
la AIF, que continuó usando la designación AFC a pesar de todo, y en enero de
1918 la designación británica se suspendió oficialmente.
A fines
de septiembre de 1917, el escuadrón voló su avión a través del Canal de la
Mancha, aterrizando en St Omer sin incidentes ni pérdidas, y después de pasar
la noche allí, se trasladó a Baizieux. Asignado al Ala Nº 13 del Ejército, RFC,
emprendió sus primeras operaciones de combate en el Frente Occidental un mes
después. Su primera gran acción se produjo durante la Batalla de Cambrai en
noviembre y diciembre, cuando estuvo muy involucrada como una unidad de ataque
terrestre de bajo nivel, atacando las trincheras alemanas, pero sufriendo
numerosas bajas al hacerlo.
El 22
de noviembre, el escuadrón derribó su primer avión alemán en combate aire-aire
durante un encuentro casual en una salida de ataque terrestre. Después de esto,
los pilotos del escuadrón derribaron varios aviones alemanes más antes de que
el escuadrón fuera retirado de las operaciones en diciembre para volver a
equiparse con cazas Royal Aircraft Factory SE5a. En enero de 1918, el escuadrón
se trasladó a Savy y al mes siguiente obtuvo sus primeras victorias con el
nuevo tipo de avión.
A
principios de 1918, los alemanes lanzaron una gran ofensiva en el frente
occidental después de que el colapso de Rusia les permitiera aumentar sus
fuerzas en el oeste. Cayendo inicialmente contra el flanco sur británico, la
ofensiva hizo retroceder significativamente a los Aliados, y el escuadrón se
vio obligado a retirarse a aeródromos más alejados del frente a medida que las
fuerzas alemanas avanzaban constantemente: el 2 de abril se trasladó desde Savy
a Bertangles, el 4 de abril a La Bellevue y luego el 4 de junio a Fouquerolles,
permaneciendo allí hasta el 21 de junio cuando se trasladó a Liettres para
apoyar a los franceses durante la ofensiva del Marne. Durante este tiempo, el
escuadrón se adjuntó a los números 10, 22, 51 y (finalmente) 80 de la Royal Air
Force. A pesar de los movimientos, el escuadrón mantuvo un alto ritmo
operativo, involucrándose en intensos combates aire-aire durante los barridos
de los cazas y también siendo utilizado para atacar a las fuerzas terrestres
alemanas que avanzaban.
Después
de que finalmente se detuviera la ofensiva alemana, los aliados lanzaron su
propia ofensiva en agosto alrededor de Amiens, después de lo cual el escuadrón
se empleó para atacar los aeródromos alemanes y, cuando los alemanes se vieron
obligados a retroceder, atacaron a las tropas alemanas que se retiraban en
tierra. A lo largo de octubre, en un esfuerzo por mantenerse al día con el
avance, el escuadrón se movió tres veces y, cuando se firmó el armisticio en
noviembre, tenía su base en Pont-a-Marq.
Tras la
conclusión de las hostilidades, el escuadrón se retiró al Reino Unido en marzo
de 1919 cuando comenzó el proceso de desmovilización. El 6 de mayo, su personal
se embarcó en el transporte Kaisar-i-Hind para la repatriación de regreso a
Australia, momento en el que se disolvió el escuadrón. Durante la guerra, el
Escuadrón Nº 2 produjo 18 ases aéreos, incluyendo a Francis Ryan Smith, Roy
Cecil Phillipps (el máximo anotador del escuadrón), Roby Lewis Manuel, Henry
Garnet Forrest, Adrian Cole, Eric Douglas Cummings, Richard Watson Howard,
Frank Alberry, Ernest Edgar Davies y James Wellwood. La puntuación total del
escuadrón fue de 94 aviones derribados, 73 fuera de control y 18 derribados. Sus
bajas ascendieron a 25 efectivos muertos y ocho heridos.
Segunda
Guerra Mundial
En
1922, el Escuadrón Nº 2 se reformó brevemente como parte de la Real Fuerza
Aérea Australiana recientemente independiente en Point Cook, Victoria, pero
nunca progresó más allá de una unidad de cuadros y se disolvió unos meses
después.
Se
volvió a formar el 3 de mayo de 1937 en Laverton. Tras el estallido de la
Segunda Guerra Mundial, bajo el mando del líder de escuadrón Alan Charlesworth,
el escuadrón inició operaciones de patrulla marítima y escolta de convoyes
frente a la costa este de Australia, operando Avro Anson, antes de ser
reequipado con Lockheed Hudson en mayo y junio de 1940.
El Comandante
de Ala Frank Headlam asumió el mando del escuadrón en abril de 1941, y a
principios de diciembre de 1941, poco antes de la entrada de Japón en la
guerra, el escuadrón se trasladó a Darwin, Territorio del Norte, donde mantuvo
su función marítima y desplegó destacamentos en el islas al norte de Australia,
incluyendo Ambon en las Indias Orientales Holandesas.
Después
del estallido de la Guerra del Pacífico, el escuadrón montó misiones de
reconocimiento y bombardeo contra las fuerzas japonesas, centrándose en la
navegación japonesa. El éxito llegó temprano con un buque japonés de 306
toneladas (301 toneladas largas; 337 toneladas cortas) que sufrió graves daños
el 8 de diciembre, aunque también se produjeron grandes pérdidas desde el
principio. A principios de 1942, los destacamentos del escuadrón se retiraron a
Australia cuando las fuerzas japonesas avanzaron hacia el sur y atacaron las
bases avanzadas del escuadrón. El Comandante de Ala Tich McFarlane asumió el
mando de la unidad en abril.
El
escuadrón continuó sus operaciones después de su regreso a Australia,
manteniendo una intensa campaña de bombardeos contra barcos e instalaciones
japonesas en islas, incluida Timor y Ambon de mayo a octubre durante el cual
murieron 13 tripulantes. Por su servicio, el escuadrón recibió una Mención de
unidad presidencial de los EEUU.
A lo
largo de 1942-1943, el escuadrón continuó las operaciones con sus Hudson contra
los japoneses en las Indias Orientales y realizó reabastecimiento aéreo para
elementos de Sparrow Force que luchaban en Timor. A fines de 1943, el escuadrón
comenzó a entrenar en el Bristol Beaufort, completando su conversión en enero
de 1944. El escuadrón operó el tipo solo brevemente, junto con una pequeña
cantidad de Hudson restantes antes de convertirse al norteamericano B-25
Mitchell en mayo.
Después
de retirarse brevemente de las operaciones, reanudó las misiones de combate a
finales de junio, centrándose en los ataques antibuque, pero también atacando
los aeródromos japoneses. Al final de la guerra, el Escuadrón Nº 2 se trasladó
a Balikpapan en Borneo, donde se utilizó para dejar suministros a las tropas
aliadas en los campos de prisioneros de guerra japoneses antes de realizar
tareas de transporte tras el final de las hostilidades. El escuadrón regresó a
Australia a mediados de diciembre de 1945 y se disolvió en mayo de 1946 en
Laverton. Las bajas durante la guerra ascendieron a 176 muertos.
Posterior
a la Segunda Guerra Mundial
En el
período posterior a la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se reformó
brevemente como un escuadrón de comunicaciones con base en Mallala, Australia
Meridional, en junio de 1947 antes de que una reorganización a principios del
año siguiente lo redesignara como el Escuadrón Nº 34, mientras que el Escuadrón
Nº 21, equipado con Avro Lincoln en la Base Amberley de la RAAF, se convirtió
en el Escuadrón Nº 2.
En
1953, el escuadrón fue reequipado con GAF Canberra, que más tarde operó desde la
RAAF Butterworth durante la Emergencia Malaya, después de desplegarse allí en
1958 para relevar al Escuadrón Nº 1 RAAF equipado con Lincoln. Durante la
emergencia, el escuadrón realizó ataques aéreos contra las fuerzas comunistas y
después de que terminó el conflicto, permaneció en Malasia a principios de la
década de 1960 durante la Confrontación, antes de enviar ocho Canberra a
Vietnam del Sur en abril de 1967 como parte del compromiso de Australia con la
Guerra de Vietnam.
Con
base en la base aérea de Phan Rang en la provincia de Ninh Thuan, la unidad
pasó a formar parte de la 35ª Ala de Cazas Tácticos de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos (35 TFW) y entre abril de 1967 y junio de 1971, los Canberra
realizaron aproximadamente 12.000 incursiones. Aunque el escuadrón inicialmente
emprendió ataques nocturnos de alto nivel, la mayoría de sus operaciones fueron
ataques diurnos de bajo nivel; y según el historiador Steve Eather, el
escuadrón logró una alta tasa de éxito, representando el 16 por ciento de los
daños por bombas evaluados de 35 TFW a pesar de volar solo el cinco por ciento
de sus misiones, manteniendo una tasa de servicio del 97-98 por ciento. Lanzó
76.389 bombas y se le atribuyeron 786 muertos confirmados y otros 3.390 muertos
estimados; con 8.637 estructuras, 15.568 búnkeres, 1.267 sampanes y 74 puentes
destruidos.
Un
avión del escuadrón respondió a una llamada de socorro el 24 de abril de 1969
y, en contra de las órdenes operativas, bombardeó un sitio en Camboya (el
anzuelo) donde las fuerzas especiales estadounidenses estaban inmovilizadas. Dos
miembros de la tripulación murieron, dos miembros del escuadrón murieron por
enfermedades y tres por accidentes durante la guerra, y dos Canberra fueron
derribados en 1970 y 1971. Uno fue derribado por un misil tierra-aire, los
miembros de la tripulación, uno de los cuales era el Comandante de Escuadrón,
el Comandante de Ala Frank Downing, se expulsaron de manera segura y fueron
rescatados en helicóptero, y otro se perdió durante un bombardeo cerca de la
frontera con Laos. La tripulación del último avión, el Oficial de vuelo Michael
Herbert y el Oficial piloto Robert Carver, no fueron recuperados durante la
guerra y fueron declarados "desaparecidos en acción"; sin embargo,
los restos de su Canberra finalmente se localizaron en abril de 2009 y sus
restos regresaron a Australia.
El escuadrón
recibió la Mención de Unidad Cruzada de Gallantría de Vietnam y una Mención de
Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por su servicio
en Vietnam. Durante el despliegue, la aeronave del escuadrón utilizó el
indicativo "Urraca" en reconocimiento del emblema del escuadrón.
El
escuadrón regresó a Australia en 1971, después de haber estado desplegado en el
extranjero durante un total de 13 años. Después de Vietnam, el Escuadrón Nº 2
se basó en Amberley, al oeste de Brisbane, Queensland. Regresó brevemente a la
función de bombardeo en el entrenamiento, pero en los últimos años de las
operaciones de la RAAF del bombardero de Canberra, se usó predominantemente
para el remolque de objetivos en apoyo de la flota de cazas Dassault Mirage III
de la RAAF y fotografía topográfica para apoyar el mapeo aéreo de Australia y
otros lugares, incluidos Papua Nueva Guinea, Irian Jaya y las islas Cocos y
Christmas. Finalmente, los bombarderos Canberra del escuadrón se retiraron del
servicio y, a fines de julio de 1982, el escuadrón se disolvió.
El
escuadrón se volvió a formar en enero de 2000 para operar aviones Boeing 737
Airborne Early Warning & Control (AEW&C) adquiridos como parte del
Proyecto Wedgetail, fuera de la RAAF Base Williamtown y la RAAF Base Tindal. El
26 de noviembre de 2009, la RAAF aceptó los dos primeros de los seis Boeing
737, ya a finales de 2010, el escuadrón había comenzado a entrenar. En 2011,
después de un período de entrenamiento de conversión para sus tripulaciones,
participó en el Ejercicio Talisman Sabre con las fuerzas estadounidenses y
australianas.
El
escuadrón forma parte del Ala Nº 42 del Grupo de Vigilancia y Respuesta, que es
responsable de la capacidad AEW&C de la RAAF. El 14 de septiembre de 2014,
el gobierno federal se comprometió a desplegar uno de los Boeing 737 del
escuadrón en la base aérea de Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos, como
parte de una coalición para combatir las fuerzas del Estado Islámico en Irak. El
avión comenzó a realizar misiones en Irak el 1 de octubre.
Equipo
Fuente:
https://en.wikipedia.org
