Frente Oriental - Segunda Guerra Mundial
Fecha: 17 de abril - octubre de 1943
Lugar: Río Kubán (Cáucaso), URSS
Resultado: Victoria soviética
Cambios territoriales: Los soviéticos recuperan la
región del Kubán
Beligerantes
Alemania
Unión Soviética
Comandantes
Alemania: Wolfram von Richthofen
Unión Soviética:
K. V. Vershinin
S.K. Goryunov
Fuerzas en combate
IV Luftflotte: ~ 1000 aviones
Fuerza Aérea Soviética; ~ 1000 aviones
Campaña del Cáucaso
La Batalla del cruce de Kubán fue un intento de la
Wehrmacht alemana de fortalecer su posición en el cruce del río Kubán, Cáucaso
en 1943 durante la II Guerra Mundial. La batalla se caracterizó por los
combates aéreos entre la Fuerza Aérea Soviética (VVS) y la Luftwaffe. Los
objetivos de la ofensiva alemana nunca se completaron y aunque lograron
mantener su posición sufriendo muchas bajas, finalmente tuvieron que evacuar
Crimea y el Cáucaso al quedar aislados del continente por las fuerzas del
ejército Rojo.
Antecedentes
Siguiendo los principios del Fall Blau y luego de
la operación Edelweiss, los alemanes intentaron apoderarse del Cáucaso, para
luego descubrir que sus fuerzas eran insuficientes para mantener el terreno
ganado. De esta manera, rápidamente las fuerzas alemanas fueron expulsadas de
vuelta hacia Ucrania y Crimea, pero después de cruzar el río Kubán, los
alemanes lograron organizarse y estabilizar la línea del frente. De esta
manera, la entrada a Crimea quedó protegida. Aunque entre los ríos Don y Volga,
los alemanes continuaron retrocediendo.
El 4 de febrero de 1943, dos días después de la
derrota alemana en Stalingrado, los soviéticos desembarcaron al suroeste del
puerto Novorossiysk en el mar Negro. Los alemanes se preocuparon por perder el
puerto y propiciar el campo perfecto para el lanzamiento de una ofensiva
soviética sobre el flanco sur del frente del Kubán.
Desde su nombramiento como comandante de la VVS, el
19 de abril de 1942, el Mariscal del Aire Aleksandr Nóvikov había estado
preparando sus flotas para una campaña ofensiva donde pensaba enterrar
definitivamente el mito de la invencibilidad de la Luftwaffe. En efecto, esta
campaña mantuvo durante dos meses su intensidad, ocurriendo los combates sobre
la península de Tamán. En una ocasión, el General K.V. Kershinin, comandante
soviético de las fuerzas aéreas en la zona, aseguró que a veces podía ver un
avión caer derribado cada diez minutos, lo que no es inusual si se considera
que podían ocurrir 100 combates aéreos diariamente.
La batalla
El 17 de abril, los alemanes lanzaron la operación
Neptuno, cuyo objetivo era expulsar a los soviéticos que hacía poco habían
desembarcado y se habían fortificado en la playa de Mysjako. Por tres días el
17° Ejército alemán, apoyado por Junkers Ju 87, hostigaron a los soviéticos. No
obstante, tres días después empezaron a llegar los cazas soviéticos a la zona y
entonces se libró una tremenda batalla. Los pilotos de la VSS aseguraron haber
derribado 187 aviones de la Luftwaffe al final de la batalla, pero se conoce
que la cifra de bajas soviéticas fue casi igual de alta.
El 29 de abril, el LVI Ejército soviético intentó
tomar la ofensiva, al lanzar un asalto desde el pueblo de Krýmskaya con el
objetivo de tomar el pueblo de Anapa, al noroeste de Novorossiysk. La VSS tenía
superioridad numérica respecto a la Luftwaffe, pero, aunque 368 aviones
alemanes fueron derribados, las bajas soviéticas fueron tan altas que para el
10 de mayo los alemanes tenían más aviones que los soviéticos. Ese mismo día
las operaciones en tierra fueron suspendidas, ya que el LVI Ejército había
ganado poco terreno. El 26 de mayo, los soviéticos lanzaron un ataque terrestre
contra la llamada línea Azul alemana. Inmediatamente, los alemanes
contraatacaron, parando en seco el avance soviético. Ese día se perdieron unos
100 tanques, a pesar de que 338 aviones de la VSS los protegían inicialmente.
Durante el día se libraron 1500 combates aéreos, y los soviéticos perdieron 350
aviones. Aunque no se conocen las cifras de bajas alemanas de aquel 26 de mayo,
el 7 de junio la Luftwaffe suspendió sus operaciones en la zona, lo que indica
que sus pérdidas no eran sostenibles.
El frente en Kubán permanecería estable hasta el 13
de octubre, cuando los alemanes en Ucrania cruzarían el Dniéper, cortando toda
comunicación terrestre de la guarnición alemana de Crimea con el continente.
Dándose cuenta de lo insostenible de su posición, los alemanes se retirarían de
Kubán ese mismo mes.
Fuente: https://es.wikipedia.org
