Parte de la Segunda Guerra Mundial
Fecha: 16-17 de mayo de 1943
Ubicación: Eder, Möhne y Sorpe (Röhr) ríos,
Alemania
Resultado: Victoria británica
Beligerantes
- Reino Unido
- Alemania nazi
Comandantes y líderes
- Reino Unido: Guy Gibson
- Alemania nazi: Josef Kammhuber
Fuerza
Reino Unido
- 19 bombarderos Lancaster
Alemania
- XII. Fliegerkorps
Bajas
8 aviones derribados, 53 tripulantes muertos, 3
tripulaciones prisioneras.
2 traspasaron las presas
1 presa ligeramente dañada
1600 civiles muertos, incluyendo más de 1000
prisioneros y trabajadores forzados soviéticos, principalmente.
La Operación Chastise fue un ataque a presas
alemanas llevadas a cabo los días 16-17 de mayo de 1943 por el 617° Escuadrón
la Real Fuerza Aérea, más tarde llamado “The Dam Busters”, usando una
"bomba de rebote", construida y desarrollada, a propósito, por Barnes
Wallis. Las presas de Möhne y Edersee se rompieron, provocando inundaciones
catastróficas del valle del Ruhr y de los pueblos en el valle de Eder; la presa
de Sorpe sufrió daños menores. Dos centrales hidroeléctricas fueron destruidas
y varias más dañados. Fábricas y minas también fueron dañadas y destruidas. Se
estima que unos 1600 civiles, unos 600 alemanes y 1000 trabajadores forzados principalmente
soviéticos, murieron. A pesar de las reparaciones rápidas por parte de los
alemanes, la producción no volvió a la normalidad hasta septiembre.
Antes de la II Guerra Mundial, los británicos
Ministerio del Aire había identificado la zona industrializada del valle del
Ruhr, y especialmente sus presas, como objetivos estratégicos importantes.
Además de proporcionar energía hidroeléctrica y agua pura para la fabricación
de acero, que suministran agua potable y agua para el sistema de transporte del
canal. Los cálculos indicaban que los ataques con bombas grandes podrían ser
eficaces, pero requerían un grado de exactitud, que el Comando de Bombardeo de
la RAF había sido incapaz de alcanzar al atacar un objetivo bien defendido. Un
ataque por sorpresa de una sola vez podría tener éxito, pero la RAF carecía de
un arma adecuada para la tarea.
Concepto
La misión surgió a partir de un concepto para una
bomba diseñada por Barnes Wallis, diseñador en jefe asistente en Vickers.
Wallis había trabajado en los bombarderos Vickers Wellesley y Vickers
Wellington y mientras se trabaja en la Vickers Windsor, también había comenzado
a trabajar, con el apoyo del Almirantazgo, en una bomba para la destrucción de presas.
En un primer momento, Wallis quería dejar caer una bomba
larga de 10/10,2 toneladas de desde una altitud de unos 12200 metros, concepto
era que la bomba generara un terremoto. Ningún avión bombardero era capaz de
volar a una altitud tal o que llevara una bomba tan pesada. Una carga explosiva
mucho más pequeña sería suficiente, si explotaba contra la pared de la presa,
bajo el agua, pero embalses alemanes estaban protegidos por pesadas redes anti
torpedos para impedir la entrega de una ojiva explosiva a través de agua.
Wallis entonces ideó una bomba de 9000 libras en la
forma de un cilindro, equivalente a una muy grande carga de profundidad, armada
con un fusible hidrostático, pero la diseñó para que girara hacia atrás a 500
rpm. Cayendo desde 60 pies y a 240 mph desde el punto de liberación, la bomba
podría saltar a través de la superficie del agua antes de golpear la pared de
la presa. El efecto de retroceso residual sería sumergir la bomba, corriendo
por el lado de la presa hacia su base.
Modelo a escala 01:50 de la presa de Moehne,
Building Research Establishment
Los restos de la presa de Nant-y-Gro violada en
julio de 1942 durante las pruebas
Las pruebas del concepto incluyeron la voladura de
una presa modelo de yeso en el Building Research Establishment, Watford en mayo
de 1942 y también la ruptura de la presa Nant-y-Gro en Gales, en desuso, en
julio.
Los primeros ensayos fueron en Chesil Beach en
enero de 1943, lo que demostró que una bomba de tamaño suficiente se podría transportar
en un Avro Lancaster, en lugar de esperar a que un atacante más grande, como el
Windsor, entrara en servicio. El Sub-Mariscal del Aire Francisco Linnell en el
Ministerio pensaba que el trabajo de Wallis estaba desviando el desarrollo del avión
de producción Windsor. La presión de Linnell a través del presidente de
Vickers, Sir Charles Worthington Craven, provocó la renuncia Wallis. Sir Arthur
Harris, jefe del Comando de Bombardeo, después de una exposición del Linnell
también se opuso a la asignación de sus atacantes. Wallis había escrito a un
oficial de inteligencia influyente, Capitán de Grupo Frederick Winterbotham,
asegurándole que el jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal del Aire
Charles Portal, había oído del proyecto. Portal vio la película de los ensayos
de Chesil Beach y estaba convencido. El 26 de febrero de 1943, anuló a Portal
Harris y ordenó que treinta Lancaster iban a ser asignados a la misión y la
fecha límite se fijó para mayo, cuando los niveles de agua llegarían a su nivel
más alto y las brechas en los diques podrían causar el mayor daño. Con ocho
semanas para que se realizara el mayor mantenimiento de la bomba necesario para
la misión y las modificaciones a los Lancaster todavía no se había diseñado.
Asignación
El Sub-Mariscal del Aire Ralph Cochrane, el Comandante
de Ala Guy Gibson, el rey Jorge VI y el Capitán de Grupo John Whitworth discutieron
la incursión Dambuster de mayo de 1943
La operación fue asignada al 5° Grupo de la RAF,
que formó una nueva escuadra para llevar a cabo la “misión presa”. Inicialmente
fue llamada escuadrilla X, aunque la velocidad de su formación superaba el
proceso de la RAF para nombrar escuadrones. Dirigida por el comandante de ala
Guy Gibson, un joven de 24 años de edad, pero veterano de más de 170 misiones de
bombardeo de combate nocturnos, veintiuna tripulaciones de los bombarderos
fueron seleccionados de entre 5 escuadrones de grupo. Las tripulaciones incluyeron
personal de la RAF de varias nacionalidades, miembros de la Real Fuerza Aérea
Australiana (RAAF), Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Real Fuerza Aérea
de Nueva Zelanda (RNZAF). La escuadra se basó en la Base RAF Scampton, a unos 8
km al norte de Lincoln.
Los objetivos seleccionados fueron la presa de
Möhne y la presa de Sorpe, aguas arriba de la zona industrial del Ruhr, con la
presa de Eder en el Rio Eder, que se alimenta en el Weser, como un objetivo
secundario. La pérdida del poder hidroeléctrico era importante, pero la pérdida
de agua para la industria, las ciudades y canales tendría mayor efecto y no
había posibilidad de inundaciones devastadoras si los diques se rompían.
Los aviones Avro Lancaster Mc III fueron
modificados, conocido como B Mark III Especial (Tipo 464 de aprovisionamiento).
Para reducir el peso, gran parte de la armadura interna se eliminó, al igual
que la torreta medio-superior. Las dimensiones de la bomba y su forma inusual
significaban que las puertas de la bahía de bombas tuvieron que ser eliminadas
y la bomba colgaba en parte por debajo del fuselaje. Se montaba sobre dos
muletas y antes de dejarla caer había que hacerlas girar a la velocidad por un
motor auxiliar.
Preparativos
"Mantenimiento" bomba de rebote montada bajo el Lancaster B III de Gibson(Especial)
Barnes Wallis y otros observan una práctica de la bomba Mantenimiento en la costa en Reculver, Kent.
Bombardeo desde una altura de 18 m, a una velocidad
de aire de 390 km h y a distancia establecida desde el objetivo establecido por
los equipos de expertos. La práctica intensiva de noche y de entrenamiento de
vuelo a baja altura comenzaron. También hubo problemas técnicos que resolver,
siendo el primero, determinar cuando la aeronave estaba a una distancia óptima
de su objetivo. Las presas Möhne y Eder tenían torres en cada extremo. Un
dispositivo de orientación especial con dos dientes, haciendo que el mismo
ángulo coincidiera con las dos torres en la distancia correcta de la presa,
mostraba cuándo liberar la bomba. Un documental de la BBC “Dambusters”
desclasificado en el 2010, declaró que no se utilizó ese dispositivo, debido a
problemas relacionados con la vibración, y que se emplearon otros métodos,
incluyendo una longitud de cuerda atada en un bucle y hacia atrás en el centro
a un punto fijo en la manera de una catapulta.
El segundo problema era determinar la altitud del
avión, como los altímetros barométricos de aquel entonces en uso carecían de
suficiente exactitud. Dos focos fueron montados, uno bajo la nariz de la
aeronave y el otro bajo el fuselaje, de manera que a la altura correcta sus
haces de luz convergían en la superficie del agua. Las tripulaciones practicaban
en el embalse Eyebrook, cerca de Uppingham, Rutland; el embalse Abberton cerca
de Colchester; el embalse Derwent y la Laguna de la flota en la playa de
Chesil. La propia bomba de Wallis fue probada por primera vez en el valle de
los embalses de Elan.
La escuadra hizo la entrega de las bombas el 13 de
mayo, después de que las pruebas finales el 29 de abril. A las 18:00 horas el
15 de mayo, en una reunión en la casa de Whitworth, Gibson y Wallis informaron
a cuatro agentes principales: dos comandantes de vuelo del escuadrón, el líder
de escuadrilla Henry Maudslay y el Ld rde Escuadrón HM "Bote" Young;
El segundo de Gibson para el ataque a Möhne, Flt Lt John V. Hopgood; y el líder
de la escuadrilla de bombardeo, Teniente de Vuelo Bob Hay. Al resto de las
tripulaciones se les dijo en una serie de reuniones al día siguiente, que
comenzó con una rueda de pilotos, navegantes y apuntadores de bombas alrededor
del mediodía.
Organización
La escuadrilla se dividió en tres formaciones.
Formación No. 1 se componía de nueve aviones en
tres grupos, enumerados por piloto: Gibson, Hopgood y Flt Lt HB
"Micky" Martin, piloto australiano en la RAF; Joven, Flt Lt David
Maltby y Flt Lt Dave Shannon (RAAF); y Maudslay, Flt Lt Bill Astell y el
oficial piloto Les Knight (RAAF). Su misión era atacar la Möhne; cualquier
aeronave con bombas restantes debería entonces atacar al Eder.
Formación No. 2, la numeración de cinco aviones,
pilotado por Flt Lt Joe McCarthy, un piloto americano en el RCAF), P / S Vernon
Byers (RCAF), Flt Lt Norman Barlow (RAAF), P / S Geoff Rice y Flt Lt Les Munro
(RNZAF), era atacar el Sorpe.
Formación No. 3 era una reserva móvil que consistía
en un avión pilotado por el Sargento de Vuelo Cyril Anderson, el Sargento de
Vuelo Bill Townsend, el Sargento de Vuelo Ken Brown (RCAF), P/S Warner Ottley y
P/O Lewis Burpee (RCAF), quitándose dos horas más tarde el 17 de mayo, ya sea
para bombardear las principales presas o para atacar a tres pequeños diques
objetivo secundarias: el Lister, el Ennepe y la Diemel.
Dos tripulaciones no fueron capaces estar en la
misión debido a una enfermedad.
La sala de operaciones para la misión estaba en 5
Group Headquarters en St Vincent Salón, Grantham, Lincolnshire. Los códigos de
misión, transmitidos en morse, fueron: Goner, que significaba "bomba
lanzada"; Negro, lo que significaba que el “Möhne fue violada”; y Bote, lo
que significaba que el “Eder fue violada”. Negro era el nombre del perro de
Gibson, un negro Labrador Retriever de que fue atropellado y muerto en la
mañana del ataque. Bote era el apodo de Young, una referencia al hecho de que
había sobrevivido dos veces a aterrizajes de emergencia en el mar, donde él y
su tripulación fueron rescatados del bote de goma inflable de la aeronave.
Los ataques
Los aviones utilizarían dos rutas, evitando
cuidadosamente concentraciones conocidas de fuego antiaéreo, y se programó para
cruzar la costa del enemigo al mismo tiempo. El primer avión de la Formación N°
2 y en dirección a la ruta más larga, al norte, despegó a las 21:28 el 16 de
mayo. El bombardero de McCarthy tuvo una fuga de refrigerante y despegó en el
avión de reserva 34 minutos tarde.
La Formación N° 1 despegó en grupos de tres en
intervalos de 10 minutos comenzando a las 21:39. La formación de reservas no
comenzó despegar, hasta las 00:09 el 17 de mayo.
La Formación N° 1 entró en Europa continental entre
Walcheren y Schouwen, voló por encima de los Países Bajos, bordeó las bases
aéreas en Gilze-Rijen y Eindhoven, curvados alrededor de las defensas del Ruhr
y se volvió al norte para evitar Hamm antes de girar hacia el sur a la cabeza
para el río Möhne. La Formación N° 2 voló más al norte, de corte sobre Vlieland
y cruzando el IJsselmeer antes de la primera ruta cerca de Wesel y luego hacia
el sur más allá de la represa Möhne al río Sorpe.
Los bombarderos volaron bajo, aproximadamente a 30
m de altitud, para evitar la detección de radar. El Sargento de Vuelo George
Chalmers, operador de radio en "O para Orange" , miró a través del
Astrodome y se sorprendió al ver que su piloto estaba volando hacia el objetivo
a lo largo de un bosque cortafuegos, por debajo de nivel de los árboles.
Primeras bajas
Las primeras bajas, se han sufrieron poco después
de llegar a la costa holandesa. La Formación N° 2 no le fue bien: el avión de
Munro perdió su radiogoniómetro y volvió de nuevo sobre el IJsselmeer, mientras
que Rice voló demasiado bajo y golpeó el mar, perdiendo su bomba en el agua; se
recuperó y regresó a la base. Barlow y Byers cruzaron la costa alrededor de la
isla de Texel. Byers fue derribado por el fuego antiaéreo poco después, y se estrelló
en el mar de Frisia. El avión de Barlow golpeó las torres de electricidad y
chocó 5 km al este de Rees, cerca de Haldern. La bomba fue lanzada a causaa del
choque y encontrada intacta por Heinz Schweizer. Sólo el atacante pilotado por
McCarthy sobrevivió a cruzar los Países Bajos. La Formación N° 1 perdió al bombardero
de Astell cerca de la aldea alemana de Marbeck cuando su Lancaster golpeó
cables eléctricos de alta tensión y se estrelló en un campo.
Ataque a la presa Möhne
La presa Möhne después del ataque
La Formación N° 1 llegó sobre el lago Möhne y el
avión de Gibson hizo la primera carrera, seguido por Hopgood. El avión de
Hopgood fue alcanzado por el fuego antiaéreo ya que hizo su carrera de bajo
nivel y fue atrapado en la explosión de su propia bomba, y se estrelló poco
después cuando un ala se desintegró. Tres miembros de la tripulación
abandonaron la aeronave con éxito, pero sólo dos sobrevivieron. Posteriormente,
Gibson voló su avión través de la presa para distraer el fuego antiaéreo de la
carrera de Martin. Martin bombardeó tercero; su avión fue dañado, pero hizo un
ataque con éxito. A continuación, Young hizo una carrera exitosa, y después de
él Maltby, cuando finalmente se rompió el dique. Gibson, con el acompañamiento
de Young, llevó Shannon, Maudslay y Knight a la Eder. En el ataque a la Möhne,
uno de los atacantes hizo un comentario sobre el ataque, transmitida a la base
por un TR aerotransportado 1142 fabricado por GEC, la distancia era demasiado
grande para una transmisión directa en VHF.
Ataque a la presa de Eder
La presa Eder el 17 de mayo 1943
La presa Eder en 2004: los canales de esclusa
destruidos en la izquierda no fueron reemplazados después del ataque.
El valle de Eder estaba cubierto por una densa
niebla, pero la presa no tenía defensas con posiciones antiaéreas ya que la
difícil topografía de las colinas de los alrededores hacía pensar que hacer que
un ataque era prácticamente imposible. Con el enfoque tan difícil el primer
avión, de Shannon, hicieron seis carreras antes de tomar un descanso. Maudslay
intentó entonces una carrera pero la bomba golpeó la parte superior de la presa
y la aeronave fue severamente dañada por la explosión. Shannon hizo otra
carrera y dejó caer su bomba con éxito. La última bomba de la formación, desde
aviones de Knight, rompió el dique.
Ataques a las Represas de Sorpe y Ennepe
La presa de Sorpe era la que menos probabilidades
de ser violada tenía. Era una enorme presa de tierra, a diferencia de las dos
presas de gravedad y acero hormigón que fueron atacadas con éxito. Debido a
varios problemas, sólo tres Lancaster llegaron a la presa de Sorpe: Joe
McCarthy y más tarde Brown y Anderson, ambos de la tercera formación. Este
ataque difiere de los anteriores en dos formas: la bomba no se giró, y debido a
la topografía del valle se hizo el enfoque a lo largo de la longitud de la
presa, no en ángulo recto sobre el embalse.
El avión de McCarthy estaba en su propia corrida cuando
llegó sobre la presa de Sorpe a las 00:15 horas, y se dio cuenta el enfoque era
aún más difícil de lo esperado: la trayectoria de vuelo lo condujo a través de
una aguja de la iglesia en el pueblo de Langscheid, ubicado en el Hillcrest con
vistas a la presa. Con sólo unos segundos por delante antes de que el atacante
tenía que tirar hacia arriba, para evitar golpear la ladera en el otro extremo
de la presa, el apuntador de la bomba George Johnson no tenía tiempo para
corregir la altura de la bomba y el rumbo.
La tripulación de McCarthy
McCarthy hizo nueve corridas de bombardeo intentado
antes de que Johnson estaba satisfecho. La bomba se dejó caer en el décimo pasaje.
La bomba explotó, pero cuando el Lancaster volvió para evaluar los daños,
resultó que sólo una parte de la cresta de la presa había sido arrancado; el
cuerpo principal de la presa se mantuvo.
Tres de los aviones de reserva se había dirigido a
la presa de Sorpe. Burpee nunca llegó, y más tarde se determinó que el avión
había sido derribado bordeando el campo de aviación Gilze-Rijen. Brown llegó a
la presa de Sorpe: en la cada vez más densa niebla, después de 7 carreras,
Brown en conferencia con su apuntador de la bomba y dejó caer artefactos
incendiarios a uno y otro lado del valle, que encendió un fuego que
posteriormente levantó la niebla lo suficientemente para dejar un impacto
directo en la octava carrera. La bomba agrietó, pero no pudo romper la presa. Anderson
nunca llegó dado que se retrasó por el daño a su torreta trasera y la densa
niebla que hacía sus intentos de encontrar el objetivo imposible. Los dos
bombarderos restantes se envíaron a objetivos secundarios, Ottley fue derribado
en ruta a la presa de Lister. Townsend finalmente dejó caer la bomba en la
presa Ennepe sin dañarla.
Posible ataque a la presa de Bever
Existe cierta evidencia de que Townsend podría
haber atacado la presa de Bever por error en lugar de la presa de Ennepe. El
diario de guerra del Estado Mayor Naval alemán informó que la presa de Bever
fue atacada casi al mismo tiempo que la presa de Sorpe. Además, el
Wupperverband dice que la autoridad responsable de la presa de Bever que se han
recuperado los restos de una "mina"; y Paul Keiser, un soldado de 19
años de edad, con licencia en su casa cerca de la presa de Bever, informó que
un atacante hizo varias aproximaciones a la presa y luego dejó caer una bomba
que causó una gran explosión y una gran columna de llamas.
En el libro Los Dambusters' Raid, el autor John
Sweetman sugiere que el informe de Townsend de que la reflexión de la luna
sobre la niebla y el agua es consistente con un ataque que se dirigía a la
presa de Bever en lugar de a la presa de Ennepe, dado el azimut de la luna y la
altitud durante el bombardeo. Sweetman también señala que la autoridad de
Ennepe-Wasserverband fue firme en que sólo una única bomba fue lanzada cerca de
la presa Ennepe durante toda la guerra, y que esta bomba cayó en el bosque por
el lado de la presa, no en el agua, como en el informe de Townsend. Por último,
los miembros de la tripulación del Townsend informaron de forma independiente
al ver una casa de campo y atacar a una presa de tierra, lo cual es consistente
con la presa de Bever en lugar de la presa de Ennepe. La principal evidencia
que apoya la hipótesis de un ataque de la presa Ennepe es el informe posterior
al vuelo de Townsend que atacó a la presa de Ennepe en un rumbo de 355 grados
magnéticos. Suponiendo que el título era incorrecto, todas las demás pruebas
apuntan hacia un ataque a la presa de Bever.
Townsend informó dificultad en encontrar su presa,
y en su informe posterior a la incursión se quejó de que el mapa de la presa de
Ennepe era incorrecta. La presa de Bever está a sólo 8 km al suroeste de la
presa de Ennepe, y ambas tienen depósitos en los bordes. Con la niebla mañanera
que llenaba los valles, sería comprensible para él haber confundido los dos
depósitos.
Vuelo de regreso
En el camino de vuelta, volar de nuevo a nivel de
los árboles, se perdieron dos Lancaster más. El avión dañado de Maudslay fue
alcanzado por el fuego antiaéreo cerca de Netterden, y el de Young fue golpeado
por el fuego antiaéreo al norte de Ijmuiden y se estrelló en el Mar del Norte
frente a la costa de los Países Bajos. En el vuelo de regreso a la costa
holandesa, algunas críticas alemanas destinadas a la aeronave fueron que volaba
tan bajo que las conchas se observaron a rebotar en el mar.
Once bombarderos comenzaron aterrizar en Scampton a
las 03:11 horas, Gibson regresó a las 04:15. El último de los sobrevivientes, el
bombardero de Townsend, aterrizó a las 06:15. Fue el último en la tierra,
porque uno de sus motores había sido detenido después de pasar la costa
holandesa. El Mariscal del Aire Harris fue uno de los que salió a saludar a la
última tripulación a aterrizar.
Evaluación de daño de la bomba
El Comando de Bombardeo quería una evaluación de
daño de la bomba tan pronto como fuera posible y el CO del 542° Escuadrón fue
informado de la hora estimada de los ataques. Un Spitfire de reconocimiento
fotográfico, pilotado por el oficial de vuelo Frank "Jerry" Fray,
despegó de la RAF Benson a las 07:30 horas y llegó sobre el río Ruhr
inmediatamente después de la primera luz. Se tomaron fotos de las presas y las
enormes inundaciones. El piloto más tarde describió la experiencia:
"Cuando estaba cerca de 150 millas de la presa
Möhne, pude ver la bruma industrial sobre la región del Ruhr y lo que parecía
ser una nube hacia el este. En volar cerca, vi que lo que parecía ser la nube
era que el sol brillaba en las aguas de la inundación. Miré hacia abajo en el
valle profundo que parecía tan tranquilo tres días antes, pero ahora era un
gran torrente. Todo el valle del río fue inundado con sólo zonas de terreno
elevado y las copas de los árboles y las torres de las iglesias que muestran
por encima de la inundación. Estaba abrumado por la inmensidad de la misma".
- Jerry Frey
Después de la incursión
Tres de los tripulantes del avión de Hopgood se
lanzaron en paracaídas, pero uno más tarde murió a causa de las heridas y los
demás fueron capturados. Un miembro de la tripulación del avión de Ottley
sobrevivió a su caída. En total, por lo tanto, 53 de los 133 tripulantes que
participaron en el ataque fueron muertos, una tasa baja de casi el 40 por
ciento. Trece de los muertos eran miembros de la RCAF y dos pertenecían a la
RAAF.
El Rey George VI habla con el Teniente de vuelo Les
Munro durante su visita a la escuadrilla 617 después de la incursión, 27 de
Mayo 1943
De los supervivientes, 34 fueron condecorados en el
palacio de Buckingham el 22 de junio, con Gibson fue galardonado con la Cruz de
la Victoria. Había cinco Orden del Servicio Distinguido, 10 Cruces Distinguidas
y cuatro barras, dos Medallas conspicuo Gallantry, once Medallas Distinguidas y
una barra.
Estimaciones de bajas alemanas iniciales de las
inundaciones fueron 1294 muertos, entre ellos 749 franceses, belgas, holandeses
y ucranianos prisioneros de guerra y trabajadores. Estimaciones posteriores la
cifra de muertos en el Valle Möhne en alrededor de 1600, incluyendo a las
personas que se ahogaron en la onda de crecida aguas abajo de la presa. Después
de una gira de relaciones públicas de América, y el tiempo dedicado a trabajar
en el Ministerio del Aire en Londres para escribir el libro publicado como
Costa Enemiga Por delante, Gibson volvió a las operaciones y se mató a bordo de
un Mosquito en 1944.
Tras la incursión de las presas, el 617 Escuadrón
se mantuvo juntos como una unidad especializada. Un lema, "Después de mí
el diluvio" y una insignia de la escuadrilla fueron elegidos. De acuerdo
con Brickhill hubo cierta controversia sobre el lema, la versión original fue
rechazada por la Heraldica por no tener procedencia apropiada, habiendo sido
acuñado, según los informes, por Madame de Pompadou que es considerada por Luis
XV en un contexto de "irresponsable". El lema de haber sido elegido por
el rey George VI, este último fue finalmente considera aceptable. La escuadra
llegó a lanzar las Tallboy y bombas de Grand Slam y atacó al acorazado alemán
Tirpitz, usando una vista de bomba avanzado, lo que permitió el bombardeo de
objetivos pequeños con una precisión mucho mayor que las técnicas
convencionales de bombas de puntería.
En 1977, el artículo 56 del Protocolo I enmienda a
los Convenios de Ginebra, los ataques a las presas fuera de la ley "cuando
tales ataques puedan producir la liberación de fuerzas peligrosas de las obras
o instalaciones, y, en consecuencia, pérdidas importantes en la población
civil". Sin embargo, existe una excepción si "se utiliza para otra
cosa que su función normal y en apoyo regular, importante y directo de
operaciones militares, y si tales ataques son el único medio factible de poner
fin a tal apoyo".
Efecto sobre la guerra
Vista táctico
Los dos accesos directos de la presa Möhnesee resultó
en una violación a unos 76 metros de ancho y 89 metros de profundidad. La presa
destruida vierte alrededor de 330 millones de toneladas de agua en la región
del Ruhr occidental. Un torrente de agua alrededor de 10 metros de altura y que
viajan a alrededor de 24 km h se extendió por los valles de los ríos Möhne y el
Ruhr. Se inundaron algunas minas; 11 pequeñas fábricas y 92 casas fueron
destruidas y 114 fábricas y 971 casas fueron dañadas. Las inundaciones arrastraron
alrededor de 25 carreteras, vías férreas y puentes, como las aguas de
inundación repartidos por alrededor de 80 km de la fuente. Las estimaciones
indican que el 15 de mayo 1943 la producción de agua en la cuenca del Ruhr fue
de 1 millón de toneladas; esta se redujo a una cuarta parte de ese nivel
después de la incursión.
Los desagües Eder hacia el este en el Fulda que
desemboca en el Weser hasta el Mar del Norte. El propósito principal de la
Edersee era entonces, como lo es ahora, actuar como un reservorio para mantener
el Weser y el Mittellandkanal navegable durante los meses de verano. La onda de
la violación no era lo suficientemente fuerte para causar un daño significativo
para el momento en que golpeó Kassel, aprox. 35 km aguas abajo.
El mayor impacto en la producción de armamento Ruhr
fue la pérdida de energía hidroeléctrica. Dos estaciones de energía con una producción
de 5100 kilovatios, asociados con la presa fueron destruidas y otras siete
resultaron dañados. Esto resultó en una pérdida de energía eléctrica en las
fábricas y muchos hogares de la región durante dos semanas. En mayo de 1943 la
producción de carbón se redujo en 400000 toneladas, lo que fuentes alemanas
atribuyen a los efectos de la incursión.
Según un artículo publicado por el historiador
alemán Ralf White, al menos 1650 personas murieron: alrededor de 70 de estos
fueron en el valle de Eder, y al menos 1579 cuerpos fueron encontrados a lo
largo de los ríos Möhne y Ruhr, con cientos de desaparecidos. 1026 de los
cuerpos que se encuentraron río abajo de la presa de Möhne eran prisioneros de
guerra extranjeros y trabajadores forzados en diferentes campos, principalmente
de la Unión Soviética. La más afectada fue la ciudad de Neheim, ahora parte de
Neheim-Hüsten, en la confluencia de los ríos Möhne y el Ruhr, donde más de 800
personas murieron, entre ellas al menos 493 mujeres trabajadores forzados de la
Unión Soviética. Algunas fuentes no alemanas citan erróneamente total anterior
de 749 para todos los extranjeros en todos los campos en los valles Möhne y el
Ruhr como el número de bajas en un campamento justo por debajo de la presa de
Eder.
Después de la operación Barnes Wallis escribió:
"Siento que un gran golpe ha sido dado en Alemania del que no puede
recuperarse durante varios años", pero en una inspección más cercana, la Operación
Chastise no tuvo el efecto militar que se creía en el momento. Para el 27 de
junio, la producción de agua fue restaurada, gracias a un esquema de bombeo de
emergencia que inauguraron el año anterior, y la red eléctrica reprodujo de
nuevo el poder a plena capacidad. La incursión resultó ser costosa en vidas, más
de la mitad de las vidas perdidas pertenecían a aliados y prisioneros de guerra
y-trabajadores forzados, pero no era más que un inconveniente menor para la
producción industrial del Ruhr. El valor del bombardeo puede quizá ser visto
como un impulso a la moral británica. Los críticos creen que el ataque fue
sobrevendido, sus logros exagerados y otras incursiones del Comando del Bombardero
injustamente ignoradas.
En su libro Dentro del Tercer Reich, Albert Speer
reconoció el intento: "Esa noche, empleando tan sólo unos bombarderos, los
británicos estuvieron cerca de un éxito que habría sido mayor que todo lo que
habían conseguido hasta ahora con un compromiso de miles de bombarderos".
También expresó su perplejidad ante las incursiones: la interrupción de tener
temporalmente para desplazar 7000 trabajadores de la construcción a las
reparaciones de Möhne y Eder fue compensado por el fracaso de los aliados para
dar seguimiento a las incursiones adicionales, convencionales, durante la
reconstrucción de las presas, y que representaba una importante oportunidad
perdida. Barnes Wallis fue también de esta opinión; reveló su profunda
frustración que el Comando del Bombardero nunca envió una fuerza de bombardeo
de alto nivel para golpear la presa Mohne mientras que las reparaciones se
están llevando a cabo. Sostuvo que la extrema precisión habría sido innecesaria
y que incluso algunos éxitos de bombas convencionales HE habría impedido la
rápida reparación de la presa que fue llevada a cabo por los alemanes.
Visión estratégica
La incursión de las presas fue, al igual que muchos
ataques aéreos británicos, llevados a cabo con miras a la necesidad de mantener
el esfuerzo defensivo alemán de nuevo en Alemania y de los teatros reales y
potenciales de la guerra terrestre, una política que culminó en las incursiones
Berlín del invierno de 1943-1944. En mayo de 1943 esto significaba mantener los
aviones de defensa y antiaéreos de la Luftwaffe fuera de la Unión Soviética; a
principios de 1944, que significaba despejar el camino para la parte aérea de
la próxima operación Overlord. La cantidad considerable de mano de obra y
recursos estratégicos comprometidos con la reparación de las presas, fábricas,
minas y ferrocarriles no se podría utilizar en otras formas, en la construcción
del Muro del Atlántico, por ejemplo. Las fotos de las presas rotas resultó ser
una propaganda y la moral de impulso a los aliados, especialmente a los
británicos, que todavía sufría del bombardeo alemán de la Baedeker Blitz que se
había alcanzado un máximo más o menos un año antes.
Un efecto de las incursiones a las presas fue que
las ideas de Barnes Wallis sobre el bombardeo terremoto, que previamente habían
sido rechazados, llegaron a ser aceptados por el “Bombardero” Harris. Antes de
esta incursión, el bombardeo había utilizado la táctica de bombardeo de zona
con muchas bombas ligeras, con la esperanza de que se podría dar en el blanco.
El trabajo sobre las bombas terremoto dio lugar a las armas Tallboy y Grand
Slam, que causaron daños a la infraestructura de Alemania en las últimas etapas
de la guerra. Que dejaron el complejo de lanzamiento de cohetes V-2 en Calais
inutilizable, enterrados las armas de fuego V-3, y destruyeron puentes y otras
instalaciones fortificadas, como el ataque de Grand Slam en el viaducto
ferroviario en Bielefeld. La mayoría de los éxitos notables fueron el colapso
parcial de cubiertas de hormigón de 6,1 m, reforzados de plumas de submarinos
en Brest, y el hundimiento del acorazado Tirpitz.
Harris considera el ataque como un fracaso y un
desperdicio de recursos.
Monumentos conmemorativos
Monumento a los muertos en Neheim, de 7 kilómetros
(4 millas) de la presa Möhne
La placa en el monumento a las víctimas de la
catástrofe de Möhne
Memorial a los miembros de la Operación Regaña en
Woodhall Spa, Lincolnshire
Memorial en Castricum aan Zee
