Nació: El 14 de mayo de 1907 en Tonghua County (República
Popular China)
Murió: El 21 de noviembre de 1937 en Zhoukou (República
Popular China)
Ocupación: As de la aviación
Rama militar: Fuerza Aérea de la República de China
Rango: Coronel
Conflictos: Segunda guerra sino-japonesa
Este nombre sigue la onomástica china, el apellido es Gao.
Gao Zhihang fue un As de la aviación de la República de
China durante la segunda guerra sino-japonesa. El 14 de agosto de 1937, el 4°
Grupo de la Fuerza Aérea comandado por Gao derribó seis aviones japoneses, sin
sufrir ninguna baja. Posteriormente, Gao se convirtió en un héroe de guerra
chino.
Biografía
Gao nació en la provincia de Liaoning, en el seno de una
familia católica el 14 de mayo de 1907. Él era el mayor de seis hermanos. Gao
fue admitido en la clase de educación de la camarilla de Fengtian como un
cadete de artillería. Fue seleccionado para recibir entrenamiento de vuelo en
Francia en el año siguiente. Gao volvió a China en 1927 y fue enviado al
Escuadrón Aéreo "Águila" bajo las órdenes del Mariscal Zhang Zuolin,
se convirtió en un instructor de vuelo en 1929.
Cuando el Imperio del Japón invadió Manchuria en 1931, se
dirigió al sur para unirse al gobierno central, dando clases de pilotaje en
Hangzhou. Después de regresar de un viaje de inspección en Italia, fue nombrado
Jefe Adjunto de Instrucción y comandante del 4° Grupo de Persecución.
Batallas aéreas
Batalla de Shanghái
El 14 de agosto de 1937, el Servicio Aéreo de la Armada
Imperial Japonesa despachó nueve bombarderos Mitsubishi G3M bajo el mando del
Teniente Comandante Nitta, su misión era atacar el aeródromo de Hangzhou. Otros
nueve bombarderos bajo el mando del Teniente Comandante Asano para atacar el
aeródromo de Kwang-teh. Los aviones japoneses despegaron desde el aeródromo de
Matsuyama en Taipéi, a las 14:50 (hora local). Cada bombardero llevaba dos
bombas de 250 kg. El ataque fue descubierto pronto por los chinos y la
inteligencia china informó que varios bombarderos japoneses habían despegado de
un aeródromo de Taiwán, cruzando el estrecho de Formosa y se dirigían hacia el
norte sobre Zhejiang en dirección a Hangzhou. En ese entonces, Hangzhou solo
era defendido por un puñado de Curtiss Hawk III volados por instructores de la
Academia de Aviación Central de China ya que los refuerzos de Zhoujiakou no
habían podido volar debido al mal tiempo. El Coronel Gao había volado previamente
de Nanchang a Jianqiao para esperar el cuarto escuadrón de Hawk III que él
dirigía.
Tan pronto como escucharon el bombardeo a una altitud de
cuatro mil metros, los chinos descendieron a través de las nubes, y encontraron
a los bombarderos enemigos en formaciones sueltas sobre la bahía de Hangzhou.
Gao Zhihang señaló un bombardero japonés y lo derribó. El bombardero terminaría
estrellándose en el río Qiantang. Los chinos habían ganado la primera batalla
aérea contra los japoneses.
Convertidos en unos héroes, el 4° Escuadrón fue nombrado el
"Grupo Zhihang".
Muerte
En octubre de 1937, Gao fue ascendido a Comandante de
Búsqueda de la Fuerza Aérea China, manteniendo su estatus de comandante del 4° Escuadrón.
En noviembre del mismo año, el 4° Escuadrón reemplazo los
Hawk III por los Polikarpov I-16. Gao dirigió el 2° Grupo en su vuelo de
regreso a Nanjing el 21 de noviembre.
Mientras repostaban en el aeródromo de Zhoujiakou, fueron
sorprendidos por una decena de Mitsubishi G3M, que estaban llevando a cabo una
misión de reconocimiento. Las bombas ya estaban cayendo cuando Gao se dirigió a
su avión, pero el motor no se puso en marcha y con las bombas cada vez más
cerca, la tripulación de tierra, decidiendo que la discreción era la mejor
parte del valor, abandonó el avión para ponerse a cubierto. Persiguiendo a
ellos, Gao los trajo de vuelta con la punta de su revolver reglamentario para
que lo ayuden a encender el motor, pero perdió la vida cuando una bomba explotó
junto al avión.
En el momento de su muerte, Gao había reclamado 4 victorias,
todas desde su Hawk III. Sin embargo, los registros de la Fuerza Aérea de la
República de China solo certifican 3 victorias y media, por lo cual se le
entregó la medalla "De las Tres Estrellas".
Legado
Gao fue ascendido a Mayor General postmortem.
En 1940, el gobierno anunció que el 14 de agosto sería el
Día de la Fuerza Aérea para elevar la moral de la población china.
Su vida fue retratada en la película de 1977 Heroes of the
Eastern Skies y en la serie de televisión de 2010 Departed Heroes.
Fuente: https://es.wikipedia.org
