El aviador Esteban Hotesse, el único dominicano en el legendario grupo Tuskegee de pilotos negros de las Fuerzas Armadas de los EEUU durante la II Guerra Mundial, recibió hoy de forma póstuma la Medalla de Oro del Congreso, en un acto en Nueva York.
Hotesse, que nació en el pueblo de Moca (República
Dominicana) en 1919 y llegó a Nueva York junto a su madre y hermana cuando
tenía cuatro años, es el primer dominicano en recibir ese mérito, por sus
servicios como miembro de los Aviadores Tuskegee, tras ser gestionada por el
congresista de Nueva York Adriano Espaillat.
El Instituto de Estudios Dominicanos en el City College en
Nueva York proveyó los documentos requeridos por el Gobierno y Ejército para
probar que Hotesse, que obtuvo el rango de Segundo Teniente, fue uno de los
pilotos del grupo, que estuvo activo entre 1941 y 1946.
El expresidente George Bush otorgó en el 2000 la Medalla de
Oro del Congreso a un grupo de aviadores del Tuskegee, pero Hotesse no figuró
en esa lista.
Ni siquiera aparecía como integrante de los Tuskegee,
formados en el Instituto Tuskegee en Alabama, porque su apellido fue escrito
incorrectamente.
Una investigación del Instituto sobre dominicanos en la II
Guerra Mundial llevó hasta Hotesse, que ingresó en el grupo cuando tenía 23
años y fue asignado al batallón 619° Escuadrón de Bombardeo, nunca voló en
combate y que fue un desconocido por largo tiempo.
Espaillat, primer dominicano electo al Congreso de los EEUU,
dijo a Efe que se trataba de un acto de justicia y afirmó estar muy orgulloso
de Hotesse.
Por su parte Ramona Hernández, la directora del Instituto,
destacó en declaraciones a Efe que Hotesse "tenía además otros
méritos", al referirse a que fue parte de los 101 pilotos arrestados el 11
de abril de 1945 por protestar contra la discriminación racial en las fuerzas
militares en la época de las Leyes Jim Crow (1876-1965).
Estas leyes estatales y locales aprobadas por legislaturas
blancas promulgaban la discriminación racial en instituciones públicas bajo el
lema "separados pero iguales".
Los pilotos demandaban servicio en el Freeman Army Airfield,
una base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU cerca de Seymour,
Indiana.
En un intento por imponer la segregación, el comandante
blanco de la base, Coronel Robert B. Selway, emitió una orden que clasificaba a
todos los oficiales negros como "aprendices", lo que les impedía
ingresar a las instalaciones para oficiales blancos y les ordenaba firmar una
declaración que verificaba que leyeron, comprendieron y aceptaron el pedido. Hotesse,
junto con otros 100 oficiales, fueron arrestados por negarse a firmar la
declaración.
Estos 101 soldados actuaron valientemente, en contra de la
segregación racial en el ejército, lo que llevó al presidente Harry S. Truman,
en 1948, a eliminar de manera legal la segregación de las fuerzas armadas.
"Este evento le presenta como un hombre con una
conciencia muy clara de lo que era bueno y lo que era malo desde un punto de
vista moral y no sólo lo piensa, sino que actúa", señaló Hernández.
"Estamos ante un hombre que es un líder y debe ser un
modelo a seguir particularmente para niños dominicanos. Tenía principios que
van más allá de combatir en una guerra. No sólo es un soldado que merece reconocimiento,
sino que también tiene otros méritos como ser humano", agregó.
El Instituto de Estudios Dominicanos tiene documentos y
fotos de Hotesse que fueron donados por su familia.
"A él le gustaba coleccionar sus cosas y había
confeccionado un álbum y la familia lo donó al Instituto", indicó.
Hotesse estuvo con los Tuskegee de 1942 a 1945 cuando murió
durante un ejercicio de entrenamiento en Ohio y 73 años después la familia del
aviador dominicano desconocido recibirá su Medalla de Oro del Congreso.
Fuente: https://listindiario.com
