1º de
Septiembre de 1939 sobre Varsovia - La primera batalla aérea de la II GM.
Por
Grzegorz Slizewski.
Antes
del inicio de la Segunda Guerra Mundial, la cual comenzó el 1 de Septiembre de
1939, la Fuerza Aérea Polaca tenía siete escuadrones de caza (Dywizjon
Mysliwski) equipados con cerca de 20 aviones cada uno. Estos escuadrones fueron
agrupados en dos Escuadrilla (secciones) en cada Escuadrón. En uso operacional
a ese momento estaban prácticamente sólo los cazas PZL P.11 tanto en las
versiones “a” o “c”. Sólo tres Escuadrillas fueron armadas con la versión más
antigua del caza PZL P.7. Con los tiempos de la guerra la orden de movilización
fue emitida el 26 de Septiembre de 1939, todas las unidades de combate fueron
ordenadas de movilizarse a sus bases aéreas de campo.
La
mayoría de los escuadrones de caza fueron divididos a la estructura del mando
del Ejército, para apoyar y defender a las fuerzas del Ejército de tierra. Sólo
las unidades del 1er Regimiento Aéreo de Varsovia (Esc Nº III/1 y IV/1) fueron
unidos a la Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución) con la tarea asignada de
la defensa de la capital polaca. Justo antes del ataque alemán, el IV/1
Escuadrón fue fortalecido con la adición de la 123ª Escuadrilla Mysliwska (Escuadrilla
de Caza) del 2º Regimiento Aéreo de Krakow. Esta Escuadrilla de caza estaba
equipada con cazas P.7. El Coronel (Col.) Stefan Pawlikowski, el veterano de
cielos franceses en el período de I GM y la guerra polaco-bolchevique de 1920,
tomó el comando de la Brigada.
El 1º
de Septiembre de 1939, a las 6:30 A.M., desde puntos de observación en la
ciudad de Mlawa, arribó al Cuartel General de la Brigada un mensaje acerca de grupos
de bombardero enemigo que se aproximaban para atacar Varsovia. El Coronel
Pawlikowski ordenó el despegue de toda la Brigada de Persecución. Después del
despegue, los cazas polacos se unieron a la formación sobre Legionowo. Cerca de
las 7:00, en el área de Bugo-Narew, la Brigada atacó a un grupo de acerca 80 He
111 de la LG 1 y KG 27 "Boelcke". A esta formación de bombarderos
alemana le era brindada protección de cazas por 20 Bf 110 de la I(Z)/LG 1. En
este muy intenso encuentro aéreo, el cual duró sobre un período de 40 minutos,
el combate se hizo entre 154 aviones de ambos lados.
El
primer piloto polaco en combatir a la formación enemiga fue la sección liderada
por el Teniente Aleksander Gabszewicz, el oficial táctico del IV/1 Escuadrón.
Después que Gabszewicz y el Soldado Andrzej Niewiara, abrieran fuego de
ametralladoras, uno de los He 111 dañados se vino abajo en la dirección norte y
pronto se estrelló durante un aterrizaje de emergencia, golpeando una de sus
alas en un árbol.
En el
área de Wyszkow, el Teniente Segundo Jerzy Palusinski atacó una formación de
doce (12) bombarderos de la Luftwaffe. Después de derribar a uno de los
bombarderos Palusinski fue herido en la mano, su reloj pulsera lo salvó heridas
más serias. Palusinski fue forzado a hacer un aterrizaje de emergencia cerca de
la villa de Kobylka. También fueron otros pilotos de caza polacos los que
alcanzaron sus primeros derribos. Algunos de aquellos que obtuvieron victorias
aéreas fueron los Capitanes Adam Kowalczyk, comandante de IV/1 F. Sq, y Juliusz
Frey, el líder de la Escuadrilla. El Teniente Segundo Hieronim Dudwal también
obtuvo su primer victoria, la cual se aumentaría a cuatro en la campaña de
Septiembre.
En este
primer combate aéreo hubo sólo tres cazas P.7 de la 123ª Escuadrilla los que
tomaron parte. La razón para tan pocos cazas P.7 hayan estado comprometidos en
ese primer combate fue porque el comandante de IV/1 FS decidió ensayar la
capacidad de este viejo caza en combate aéreo contra la Luftwaffe. Los pilotos del
Regimiento Krakow atacaron un grupo de siete bombarderos He 111. El Teniente
Segundo Jerzy Czerniak, junto con el Soldado Stanislaw Widlarz compartieron uno
de los bombarderos He 111.
El lado
polaco no evitó pérdidas. Boleslaw Olewinski se lanzó en paracaídas de su
llameante caza P.11, con heridas y quemaduras. El Teniente Segundo Stanislaw
Szmejl fue forzado a hacer un aterrizaje de emergencia con un tanque de
combustible dañado. Un número de aviones polacos recibieron daño en combate de
fuego de ametralladoras y cañón y necesitaron servicio y reparación. Del lado
alemán en estos combates, el Mayor Walter Grabmann, uno de los famosos de la
"Legión Cóndor" de España y el comandante de I(Z)/LG 1, fue herido.
Cerca
de las 12:00 P.M., otro grupo de bombarderos alemanes voló en la dirección de
Varsovia. Dos secciones de cazas P.11 de la 112ª Escuadrilla despegaron para
interceptar a los intrusos alemanes. Los dos grupos se encontraron sobre
Wilanow. Una formación de nueve bombarderos Do 17 fueron interceptados por los
cazas polacos y un lucha se desató. Los aviones alemanes intentaron escapar en
la dirección de Prusia Oriental. Después del ataque del Teniente Stefan
Okrzeja, uno de los bombarderos explotó en el aire. Evidencia de la victoria de
Okrzeja fue establecida cuando pequeñas piezas del bombardero en desgracia
fueron hallado entre los cilindros de su victorioso motor del P.11.
El
segundo gran combate aéreo del primer día de la guerra comenzó en el área de
Modlin cerca de las 16:30. Esta vez los aviadores polacos batallaron contra 30
bombarderos He 111 y Do 17 y nueve Ju 87 Stuka, los cuales fueron escoltado por
20 cazas Bf 109 y Bf 110. El Teniente Segundo Jan Borowski estaba patrullando
sobre el área del bosque Las Kabacki. Borowski interceptó un solitario Bf 109
piloteado por el Coronel Henschke, otro veterano de la "Legión
Cóndor". Otro Bf 109 fue derribado por el Cadete Jerzy Radomski, quien
después del aterrizaje reportó que había derribado una "avionette"
(¡una aeronave ligera deportiva!). Sin tanta suerte fueron el Cadete Janusz
Macinski, quien aterrizó de emergencia cerca de Sulejowek, y Teniente
Gabszewicz, quien fue forzado a tirarse en paracaídas. Colgando de su
paracaídas, Gabszewicz fue atacado por un agresivo caza Bf 110. El caza alemán
atacante dejó un montón de hoyos en su paracaídas. Volando cerca estaba el Teniente
Segundo Tadeusz Sawicz, quien arribó con ayuda y en el último momento salvó la
vida de Gabszewicz. El piloto alemán fue forzado a retirarse de la escena.
Antes de alcanzar tierra el indefenso Gabszewicz fue cubierto por otro piloto,
Wladyslaw Kiedrzynski.
Dado
que esta misiones de la mañana fueron tan exitosas, los pilotos de la 123ª Escuadrilla,
que volaban cazas P.7, decidieron que la próxima vez ellos fueran a misiones de
combate aéreo, no volarían con sólo secciones, sin con todos sus aviones. En la
próxima misión de este unidad se enfrentaron directamente contra los Bf 110.
Durante el ataque inicial, el Capitán Mieczyslaw Olszewski, comandante de la Escuadrilla
fue muerto. El P.7 de Olszewski se estrelló cerca de Legionow. Otros pilotos
que sobrevivieron a este combate saltando en paracaídas fueron: el Teniente Segundo
Stanislaw Czternastek, el Teniente Segundo Feliks Szyszka y el Cadete Antoni
Danek. Stanislaw Czternastek, el primer piloto recién mencionado, aterrizó con
seguridad en el área de Nowy Dwor Mazowiecki. Los otros dos pilotos fueron
atacados por los pilotos de la Luftwaffe. Szyszka, mientras caía en su
paracaídas, fue alcanzado dieciséis veces y aterrizó en un banco en la ribera
del río Wisla. Después de recibir ayuda de civiles Szyszka fue transportado al
hospital. Otro dos pilotos de P.7, el Teniente Segundo Erwin Kawnik y el Soldado
Henryk Flamme fueron forzados a aterrizar de emergencia cerca de Zakroczyn con
fuertes daños en sus aviones. Los adversarios de la Luftwaffe, Bf 110 del
I.(Z)/LG 1, reclamaron 5 cazas PZL derribados - 3 por el Capitan Fritz Schleif,
uno cada uno por los Suboficiales Sturm y Lauffs.
En otro
combate aéreo el Teniente Coronel Leopold Pamula, segundo comandante de la
Brigada de Persecución, también tomó parte. Pamula arribó directamente del HQ e
inmediatamente ordenó a uno de los pilotos dejar la cabina de su caza. El Teniente
Coronel Leopold Pamula directamente entró en la batalla. En un duelo con dos Bf
109 fue derribado y se lanzó en paracaídas. También herido durante este combate
aéreo fue el piloto Zdzislaw Horn, quien entró en coma justo después de aterrizar,
luego del aterrizaje Horn no pudo salir de su cabina. Sobre Praga el Capitán
Gustaw Sidorowicz, comandante del 111º Escuadrón de Caza, se encontró con un
par de cazas Bf 109. El resultado de este combate fue un empate, uno de los
alemanes fue probablemente derribado, pero el herido Sidorowicz fue forzado a
hacer un aterrizaje de emergencia.
Durante
la mayoría del día de 1º de Septiembre de 1939, la mayoría de los bombarderos
alemanes no fueron capaces de alcanzar sus blancos sobre la ciudad capital
polaca. Los bombarderos alemanes fueron forzados a lanzar sus bombas en campos
cerca de Varsovia y entonces hicieron su retorno hacia Prusia Oriental. En la
misma Varsovia, muy pocas bombas cayeron sobre la ciudad. Durante los combates
del entero día, la Brigada de Persecución había perdido un piloto, muerto, y
otros ocho fueron hospitalizados. Diez aviones fueron perdidos, mientras otros
24 fueron pesadamente dañados. A las 20:00, la Brigada tenía sólo 20 cazas
listos para despegar. Los aviadores de la Brigada derribaron doce aviones de la
Luftwaffe y cuatro fueron compartidos con los pilotos de la 152ª Escuadrilla,
la cual tomó parte en la batalla del atardecer. Otro cinco derribos fueron
reclamados como probables y diez aviones enemigos fueron dañados.
Los pilotos de la 152ª Escuadrilla de Caza esperaron para sus señales de despegue desde temprano en la mañana. El primer mensaje acerca actividad aérea enemiga arribó cerca de las 16:00, con una gran formación de aviones de la Luftwaffe viniendo hacia la dirección del área de Modlin. Para defender la ciudad inmediatamente, nueve cazas P.11 despegaron. Cuando los pilotos polacos observaron al grupo enemigo se olvidaron de su principal tarea, la defensa de la ciudad. Secciones lideradas por el Teniente Marian Imiela y el Teniente Segundo Anatol Piotrowski entraron en persecución. Los cazas polacos cayeron sobre los aviones alemanes lejos de Varsovia, en el área de Jablonna y Legionow. El primero en atacar fue el Teniente Segundo Piotrowski quien picó hacia un He 111 con buen acierto de una serie de disparos. El avión alemán se vino abajo, sin embargo el artillero defensivo alcanzó al caza polaco. El P.11 se vino abajo en un intento de aterrizaje forzado. Desafortunadamente para Piotrowski, unos Bf 109 entonces salieron desde las nubes, y a muy baja altitud, prendieron fuego al indefenso P.11. El piloto polaco no tenía chances de sobrevivir. Otro aviador de la 152ª Escuadrilla fue el Teniente Segundo Jan Bury-Burzymski. En un ataque vertical en el área de Buchnika, Bury-Burzymski fue capaz de derribar un He 111. Esta Escuadrilla, junto con la Brigada de Persecución, obtuvo cuatro derribos adicionales. Después este batalla, la cual duró más de una hora, los pilotos polacos retornaron a sus aeródromo.
Fuente:
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