Apodo:
Sargento Mystère
Nació:
El 28 de diciembre de 1894 en Brujas, Bélgica
Murió:
El 7 de marzo de 1973 a los 78 años en Brujas, Bélgica
Lealtad:
Bélgica
Servicio:
Componente
aéreo belga
Años
de servicio: 1915 - 1919
Rango:
Teniente
Unidad
1ère
Escadrille de Chasse
9ème
Escadrille de Chasse
Premios
Orden
de Leopoldo II
Croix
de Guerre belga
Croix
de Guerre francés
Premio
de plata de la medalla italiana al valor militar
El
teniente André Emile Alphonse De Meulemeester fue un as volador belga durante
la Primera Guerra Mundial. Se le atribuyeron once victorias aéreas confirmadas
y diecinueve no confirmadas.
Familia
André
De Meulemeester era hijo del cervecero Victor De Meulemeester (1866-1927),
quien desde 1919 hasta su muerte fue senador por el Partido Laborista belga.
Era nieto del cervecero Leon De Meulemeester (1841–1922) y Virginie Verstraete.
Se
casó en 1925 con Cécile Graux, nieta de Charles Graux, ministro de finanzas
belga (1878-1884) e hija de Charles II Graux, secretario de la reina Elisabeth
de Bélgica. Su hermana, Marie-Hélène Graux (1901-1955), se casó con Ernest-John
Solvay (1895-1972), hijo de Ernest Solvay.
La
pareja vivía en una espléndida casa rococó a lo largo de uno de los canales de
Brujas. A menudo dejan que sea el escenario de las películas, entre ellas
L'empreinte du dieu tomada de una novela de Maxence Van Der Meersch y The Nun's
Story, con Audrey Hepburn y Peggy Ashcroft.
Los
De Meulemeesters fundaron en los años sesenta una organización sin fines de
lucro para niños necesitados.
Cuando
André murió en 1973, solo los periódicos locales se hicieron eco de su discreta
partida. El 9 de agosto de 1973, el Festival de Música Antigua dedicó uno de
sus conciertos a este generoso patrocinador (fue un recital en el ayuntamiento,
dado por los artistas británicos Nigel Rogers y Colin Tilney.
Primera
Guerra Mundial
André
De Meulemeester se unió al Servicio Aéreo Belga en enero de 1915. En octubre de
1916, fue asignado a 1ère Escadrille de Chasse como piloto de Nieuport 17
llamado Sargento Mystère. Tenía un reclamo de victoria sin confirmar el 1 de
febrero de 1917, y obtuvo su primer título oficial el 30 de abril. Para el
momento en que obtuvo su sexta y última victoria en Nieuport, el 4 de noviembre
de 1917, también había acumulado nueve reclamos no confirmados. Luego cambió a
un Hanriot HD.1. Usando su nuevo avión, logró anotar una victoria más
confirmada y tres más sin confirmar antes de cambiar de escuadrón. El 17 de
marzo de 1918, obtuvo la primera de cuatro victorias confirmadas y cinco no
confirmadas con 9me Escadrille de Chasse. Su undécimo triunfo indiscutible fue
como destructor de globos; destruyó un globo de observación el 5 de octubre de
1918.
Durante
la guerra, realizó 511 misiones de combate, participó en 185 combates aéreos y
fue herido dos veces.
Club
Mystère
Hasta
unos años antes de su muerte, De Meulemeester mantuvo viva la camaradería con
los pilotos belgas de la Gran Guerra. Regularmente los invitaba a su casa para
cenas que ofrecía bajo el nombre de “Club Mystère”. Cada vez invitaba a una
personalidad prominente como invitado de honor. Siempre escribieron
extensamente en su Libro de visitas.
Entre
los invitados de honor estuvieron la reina Elisabeth de los belgas, los
primeros ministros belgas Achiel Van Acker, Paul van Zeeland, Paul-Henri Spaak,
Joseph Pholien, Jean Van Houtte, el nuncio papal Fernando Cento y Efrem Forni,
ministros Camille Gutt, Arthur Gilson, funcionarios de alto rango, generales,
presidentes de bancos, etc. Su lista de direcciones era bastante extensa.
Cervecero
Cuando
terminó la Primera Guerra Mundial, De Meulemeester dejó de volar y se unió a la
cervecería familiar. Llamada “El águila”, la cervecería existía desde al menos
1553 y era propiedad de la familia De Meulemeester desde principios del siglo
XIX.
Los
propietarios, el padre de André, Víctor y el tío Alphonse, murieron en 1927. Al
año siguiente, la cervecería se fusionó con otra cervecería en Gante, llamada
"Bélgica". La nueva compañía 'Aigle Belgica' continuó sus actividades
principalmente en Brujas y André De Meulemeester se convirtió en presidente de
la Junta.
Muchos
años después, después de su muerte, la cervecería fue absorbida por el cervecero
belga Jupiler, que pronto se fusionó con Artois en Interbrew, que ahora forma
parte de la multinacional Inbev.
Pintor
“Los
funerarios en huelga” de André De Meulemeester. (Copyright 2012 Brujas
Artroute)
Desde
1931 hasta su muerte, André De Meulemeester dedicó discretamente mucho tiempo a
su pasatiempo de pintura. Dejó unos 1400 dibujos y acuarelas que, en 2009,
fueron donados por Axel Ghyssaert y Anne-Marie De Meulemeester (su única hija y
su esposo) a la asociación Bruges Artroute, que está haciendo un inventario y
da a conocer el trabajo a Un público más amplio.
De
esta obra, el curador honorario Jan Hoet ha dicho después de haber visto las
obras por primera vez: ... sale de su corazón, colores increíbles, poderosos,
trabajo fuerte, composiciones fantásticas, qué imaginación, qué descubrimiento.
.. . El trabajo de De Meulemeester muestra relación con el de James Ensor. Su
artesanía es excelente, sus temas son humorísticos, sarcásticos, incluso
cínicos, con una profunda comprensión de la naturaleza humana, descrita agradablemente,
pero sin ilusiones.
Las
primeras exposiciones ya se celebraron en Brujas, en septiembre de 2011 y abril
de 2012. Seguirán presentaciones nacionales e internacionales.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
