Nació:
El 9 de mayo de 1888 en Lugo di Romagna, Italia
Murió:
El 19 de junio de 1918 a los 30 años, cerca de Monte Montello, Italia
Lealtad:
Italia
Servicio:
Caballería
Aviación
Años
de servicio: 1907 - 1918
Rango:
Mayor
Unidad
1a
Squadriglia
70a
Squadriglia
91a
Squadriglia
Premios
Medalla
de oro de valor militar
Tres
medallas de plata de valor militar
Cruz
militar británica
Cruz
de guerra francésa
Orden
belga de la corona
Escudo de la familia Baracca
El
conde Francesco Baracca fue el principal as de caza de Italia de la Primera
Guerra Mundial. Se le atribuyeron 34 victorias aéreas. El emblema que llevaba
lado a lado en su avión de un caballo negro que se encabritaba sobre sus dos
patas traseras inspiró a Enzo Ferrari a usarlo en su auto de carreras y más
tarde en su compañía automotriz.
Baracca
nació en Lugo di Romagna. Era hijo de un rico terrateniente. El joven Baracca
estudió inicialmente en una escuela privada en Florencia antes de ingresar a la
Academia Militar de Módena en octubre de 1907. Como se había convertido en un
jinete apasionado como antídoto contra el aburrimiento en el aula, se convirtió
en caballero del prestigioso Regimiento de Cavalleria Piemonte Reale tras su
puesta en servicio. en 1910. Su primer lugar de destino le permitió asistir a
conciertos y ópera en Roma, así como participar en competiciones de caza y
equitación; ganó algo de fama en este último. Este pequeño idilio se echó a
perder por órdenes a un pequeño pueblo en el centro de Italia. Baracca luego se
interesó en la aviación y aprendió a volar en Reims, Francia, recibió su
licencia de piloto el 9 de julio de 1912. Luego sirvió con el Battaglione
Aviatori y en 1914 con el 5° y 6° Squadriglie.
Primera
Guerra Mundial
El conde Francesco Baracca, de pie junto a su caza SPAD XIII con el logotipo del caballo encabritado que más tarde se convirtió en el emblema de Ferrari
Durante
los meses transcurridos entre el estallido de la Primera Guerra Mundial y la
entrada de Italia en la guerra, hubo una intensa controversia política en
Italia entre las facciones pro-guerra y pro-paz. Baracca permaneció
distantemente neutral, pero listo para servir a su nación. Después de la
entrada de Italia en la guerra en el lado de Entente en mayo de 1915, fue
enviado a París para convertirse en Nieuport biplaza. A su regreso en julio,
fue asignado a la 8a Squadriglia Newport. Los Nieuport 10 que equiparon este
escuadrón fueron casi inútiles contra las redadas austrohúngaras eran demasiado
lentos, con un ritmo de ascenso demasiado lento, para llevar a los intrusos a
la batalla con regularidad. Los frustrados pilotos italianos incluso
recurrieron a dejar a sus observadores inmóviles en los intentos de mejorar el
rendimiento, en vano. En esas raras ocasiones en que se unía a la batalla, las
armas de los Nieuport generalmente se atascaban. Cambiar el nombre de la unidad
a 1a Squadriglia Caccia el 1 de diciembre de 1915 no hizo nada para resolver
los problemas.
El
caza de un solo asiento Nieuport 11 con armas de Lewis entró en servicio en
abril de 1916, y el 7 de abril, volando este nuevo caza, Baracca obtuvo su
primera victoria, agujereando el tanque de combustible de un CI austriaco Hansa-Brandenburg
e hiriendo a su tripulación de dos hombres. Esta fue también la primera
victoria aérea de Italia en la guerra. Esta primera victoria contó con su
maniobra favorita, que consistía en hacer zoom invisible detrás y debajo de un
enemigo y disparar su ametralladora desde el alcance de la pistola.
Fue
por esta época que Baracca adoptó como emblema personal un caballo negro
encabritado en su Nieuport 17, en homenaje a su antiguo regimiento de
caballería. Esto llevó a algunos a llamarlo "El caballero de los
cielos". Volando el Nieuport 17 y luego, desde marzo de 1917, el SPAD VII,
obtuvo tanto individualmente como en combinación con otros ases italianos.
La
segunda victoria de Baracca fue un Lohner austríaco sobre Gorizia el 23 de
abril de 1916. Después de su tercera victoria, se transfirió a 70a Squadriglia.
Promovido a Capitano, Baracca se quedó con la unidad hasta que, con 9
victorias, se trasladó a la recién formada 91ª Squadriglia, conocido como el
"Escuadrón de los Ases", el 1 de mayo de 1917. En ese momento, su
cada vez mayor la lista de victorias lo había hecho famoso a nivel nacional. Si
bien inicialmente esquivó las responsabilidades y el papeleo que acompañaba al
mando, finalmente se decidió a encabezar el escuadrón.
El
amigo de Baracca, Fulco Ruffo di Calabria, casi terminó con la carrera de
Baracca, y su vida, en junio de 1917. Ruffo di Calabria salió disparado de una
nube disparando de frente en un avión enemigo, y apenas esquivó a Baracca. Más
tarde, en el suelo, Baracca le aseguró a su compañero: "Querido Fulco, la
próxima vez, si quieres derribarme, apunta un par de metros a la derecha.
¡Ahora vamos a tomar una copa y no hablemos más de eso!"
Baracca
se actualizó temporalmente a Spad XIII en octubre de 1917, usándolo para lograr
un par de victorias el 22 y en una victoria anotada en una salida conjunta con
Pier Piccio el 25. Esa noche escribió: "Me dispararon mi SPAD y su
longeron se rompió en pedazos por el fuego de ametralladoras enemigas en una
pelea aérea". Como resultado, Baracca regresó al Spad VII más maniobrable
y comentó: "No importa si el VII está equipado con una sola arma. Siempre
que seas un buen luchador, una sola arma es suficiente". Sin embargo,
después de la reparación, a veces regresó al Spad XIII.
Un
piloto de combate dedicado, Baracca encontró la vida lejos del frente
insoportable y permaneció lo más posible con la 91.ª Escuadrilla, incluso
después de ser promovido a Maggiore en noviembre de 1917. Baracca siguió siendo
un hombre modesto y sensible, consciente de su deber y compasivo tanto con sus
camaradas de escuadrón como con sus enemigos derrotados. Luego trataría de
visitar a sus víctimas en el hospital, para presentar sus respetos, o colocaría
una corona de flores en la tumba de los que mató. Había elevado su puntaje a 30
a fines de 1917.
Poco
después, Baracca, Piccio y Ruffo di Calabria tuvieron la tarea de evaluar al
nuevo caza Ansaldo A.1 Balilla. Baracca fue condecorado personalmente por el
rey Víctor Emmanuel III en La Scala en este momento. Era marzo de 1918 cuando
Baracca convenció a sus superiores de que pertenecía al frente. No pasó mucho
tiempo antes de encontrarse en una situación similar a la de finales de octubre
anterior: su escuadrón se vio obligado a retirarse por los avances enemigos el
27 de abril. Fue por esta época cuando adoptó el grifo como una insignia para
los aviones de su unidad. La mayoría de sus pilotos lo adoptaron, aunque
algunos todavía hacían alarde del semental como un gesto de respeto por su
comandante.
Muerte
Baracca
vio poca acción en 1918, pero agregó más victorias, para un total de 34, antes
de no poder regresar de una misión de combate en el área de Montello (colina)
el 19 de junio. Los italianos estaban aprovechando su supremacía aérea para
volar misiones de ataque terrestre en la cima de los árboles en una tormenta de
fuego de armas pequeñas. En la misión de apoyo de tropas 0630, Baracca y el
piloto novato Tenente Franco Osnago fueron alcanzados por fuego de tierra y se
separaron el uno del otro. Unos minutos más tarde, tanto el aeródromo de
Baracca como Osnago vieron caer un avión en llamas. Según otras fuentes, Baracca había dejado a
Osnago para proporcionarle una cobertura superior mientras se zambullía en las
trincheras enemigas. Osnago perdió de vista a su comandante, luego vio algo
ardiendo en un valle cercano. Algunos días después, el 24 de junio, después de
un retiro austrohúngaro, los restos de Baracca fueron recuperados de donde
yacían, a cuatro metros de los restos quemados de su Spad VII. Un monumento en
su memoria fue construido más tarde en el sitio. Osnago, Ferruccio Ranza y un
periodista llamado Garinei recuperaron su cuerpo para el gran funeral que se
celebró en su ciudad natal de Lugo.
El
monumento en Nervesa della Battaglia
Según
los informes, su cuerpo, cuando se encontró, tenía las marcas de una bala en la
cabeza. Su pistola estaba fuera de su funda, pero lejos de su cuerpo, lo que
genera sospechas de que eligió quitarse la vida en lugar de morir en un
accidente o ser hecho prisionero. Según los informes, un piloto austríaco
afirmó haberlo derribado en combate. Esta afirmación está respaldada por
evidencia, pero debido a la propaganda del tiempo de guerra, la versión más
aceptada es que Baracca fue alcanzado por fuego de tierra. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la
investigación en registros austrohúngaros indica que fue asesinado por el
artillero de un biplaza austríaco mientras atacaba desde arriba y desde atrás. El
Teniente Arnold Barwig en Phönix CI121.17, pilotado por Zgsf Max Kauer, afirmó
haber derribado el as italiano. La tripulación austriaca también fotografió el
avión derribado y anotó la hora y el lugar del enfrentamiento.
El
total de 34 reclamos de victoria de Baracca se puede verificar en gran medida a
partir de las pérdidas austrohúngaras conocidas y los registros militares
sobrevivientes, lo que establece al italiano como uno de los pilotos aliados
con la puntuación más alta durante el conflicto. Después de la guerra, su hogar
en Lugo di Romagna se convirtió en el Museo Francesco Baracca, que exhibe
recuerdos, uniformes, medallas de la vida de Baracca, así como timones y armas
tomadas de aviones derribados. En la década de 1920, se presentó para exhibición
un SPAD VII que Baracca voló una vez en diciembre de 1917, que posteriormente
fue restaurado por GVAS (la sociedad italiana de preservación aeronáutica).
Muchos
caminos en Italia llevan el nombre de Baracca. El aeropuerto de Bolzano, una
ciudad en la provincia del Tirol del Sur, la base de la Fuerza Aérea Italiana
Roma-Centocelle y el campo de aviación Lugo di Romagna llevan el nombre de
Baracca. Un enorme monumento a su memoria domina la plaza principal de su
ciudad natal en Lugo di Romagna.
En
años posteriores, la madre de Baracca presentó su emblema de semental
encabritado, el Cavallino Rampante, a Enzo Ferrari. El caballo encabritado ha
sido el símbolo oficial del equipo de carreras de la Scuderia Ferrari desde
1929, y de los automóviles Ferrari desde que comenzaron a fabricarse. La
montaña rusa en Ferrari World en Yas Island Flying Aces, lleva su nombre y
tiene un tema para él.
Fue
condecorado con la Orden de la Estrella de Karađorđe con espadas y otras decoraciones.
Fuente:
