ASES DE LA AVIACIÓN BRITANICA DE LA I GUERRA MUNDIAL - MICK MANNOCK

 

Apodo: "Mick"

Nació: El 24 de mayo de 1887, Lugar desconocido, Islas Británicas

Murió: El 26 de julio de 1918 a los 31 años en Calonne-sur-la-Lys, Francia

Lealtad: Reino Unido

Servicio:

Ejército Británico

Royal Air Force

Años de servicio: 1911-1918

Rango: Mayor

Unidad :

Escuadrón No. 40 RFC

Comandos retenidos:

No. 74 Escuadrón RAF

No. 85 Escuadrón RAF

Guerras: Primera Guerra Mundial

Premios

Victoria Cross

Orden de servicio distinguido y dos bares

Military Cross & Bar

Edward Corringham "Mick" Mannock VC, DSO & Two Bars, MC & Bar fue un as volador británico en el Royal Flying Corps y la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial. Mannock fue un pionero de las tácticas de aviones de combate en la guerra aérea. En el momento de su muerte, había acumulado 61 victorias aéreas, convirtiéndolo en el quinto piloto con mayor puntuación de la guerra.

Mannock nació en 1887 de un padre inglés, Edward Mannock, y una madre irlandesa. El padre de Mannock sirvió en el ejército británico y la familia se mudó a la India cuando Mannock era un niño pequeño. Mannock estaba enfermo y desarrolló varias dolencias en sus años de formación. A su regreso a Inglaterra se convirtió en un ferviente defensor del nacionalismo irlandés y del movimiento de la Gobernación irlandesa, pero se convirtió en miembro del Partido Laborista Independiente.

En 1914, Mannock trabajaba como ingeniero telefónico en Turquía. Después de la entrada del Imperio Otomano en la guerra del lado de las Potencias Centrales, fue internado. Mannock fue maltratado y pronto cayó enfermo. Las autoridades turcas lo repatriaron a Gran Bretaña creyendo que no era apto para el servicio de guerra.

Mannock se recuperó y se unió a los Royal Engineers y luego al Royal Army Medical Corps. Volvió a mudar de servicios y en 1916 se unió a Royal Flying Corps (RFC). Después de completar su entrenamiento, fue asignado al Escuadrón RFC Nº 40. Mannock entró en combate en el frente occidental y participó en tres giras de combate separadas. Después de un comienzo lento, comenzó a probarse a sí mismo como un piloto excepcional, logrando su primera victoria el 7 de mayo de 1917.

En febrero de 1918, Mannock había logrado 16 victorias y fue nombrado Comandante de Vuelo del Escuadrón No. 74. Consiguió 36 victorias más entre el 12 de abril y el 17 de junio de 1918. Después de regresar de su ausencia, Mannock fue nombrado comandante del Escuadrón N° 85 en julio de 1918, y obtuvo nueve victorias más ese mes. Días después de advertir a su compañero as George McElroy sobre los peligros de volar bajo en el fuego terrestre, ese destino le sucedió a Mannock y fue muerto en una pelea de perros demasiado cerca del suelo el 26 de julio de 1918.

Mannock estaba entre los hombres más condecorados de las Fuerzas Armadas británicas. Fue honrado con la Cruz Militar en dos ocasiones, fue uno de los tres raros recipientes de la Orden de Servicio Distinguido y recibió la Cruz Victoria a título póstumo.

Vida temprana y educación

Edward Mannock nació el 24 de mayo de 1887 de Julia (née Sullivan) y Edward Mannock, de ascendencia inglesa, irlandesa y escocesa (casados ​​el 4 de febrero de 1883). Edward era el más joven de tres; hermana Jessie (n. diciembre de 1882) y Patrick (n. marzo de 1886). Edward senior era de una familia acomodada. Su padre era editor de un periódico en Fleet Street y su tío George Mannock era amigo de la familia real británica. Según la leyenda familiar, George había enseñado al Príncipe de Gales a jugar al billar. Edward senior era un Cabo en el ejército británico y se distinguió en la guerra anglo-egipcia en la batalla de Tel el-Kebiren 1882. Los Mannock se mudaron a Cork, Irlanda en 1887 después de que su padre dejó el ejército, y donde se dice que nació Edward; aunque esto está en disputa. [a] En 1893, profundamente endeudado y exasperado con la vida civil, Edward senior se volvió a alistar y la familia se mudó a Meerut, India en mayo, cuando Edward junior tenía cinco años. Poco después de llegar a Asia, Edward contrajo malaria, evitando por poco la muerte.

El joven Mannock era un entusiasta de los deportes y le gustaba el cricket y el fútbol. A diferencia de algunos de sus contemporáneos, despreciaba la caza, y mantenía pájaros y conejos. A medida que crecía se convirtió en un entusiasta pescador. A Mannock le gustaba disparar y usaba una pistola de aire comprimido para disparar al blanco, y también era un apasionado violinista y era experto en una variedad de otros instrumentos. Cuando comenzó la guerra de los bóers, el padre de Mannock fue trasladado a Sudáfrica, donde luchó en la 5ta Guardia del Dragón mientras la familia se quedaba en la India. Cuando terminó la guerra, su padre envió a buscar a la familia y se mudaron a Canterburyen Inglaterra. El padre de Mannock era un borracho y sufría de depresión. Dos meses después de establecerse en Inglaterra, abandonó a su esposa e hijos y se llevó consigo los insignificantes ahorros de la familia.

Edward asistió a la escuela local, St. Thomas y ayudó a mantener a la familia con trabajos serviles. Después de irse, su madre lo presionó para que se uniera a su hermano en la National Telephone Company. Después de tres años su salud se vio afectada por las condiciones de la oficina tapada y solicitó, y se le concedió, una transferencia al departamento de ingeniería. Mannock se mudó a Wellingborough, Northamptonshire en 1911 para ocupar su puesto. Mannock se unió al Ejército Territorial y sirvió en el Royal Army Medical Corps (RAMC) en este momento para mantenerse en contacto con sus amigos de Canterbury en los campamentos anuales. Mannock fue ascendido a Sargento en 1913. En la primavera, asistió a un partido de cricket local y fue presentado a Clara Novello Davies, madre del compositor Ivor Novello. Mannock estaba interesado en desarrollar sus talentos musicales y fue instruido personalmente por ella. A través de su club de cricket local asumió un interés en la política. Se convirtió en activista político, expresó puntos de vista socialistas, admiraba a Keir Hardie y se convirtió en secretario del Partido Laborista Independiente de Wellingborough en 1912. Mannock seguía siendo un firme defensor del Imperio Británico, pero simpatizaba con la regla de origen irlandesa movimiento. Se sentó como Su Señoría para Waterford, la sede del líder de John Redmond del Partido Parlamentario irlandés.

Mannock solicitó un pasaporte en la Navidad de 1913 y recibió una copia sellada el 10 de enero de 1914 describiéndose a sí mismo como mecánico de telégrafos y teléfonos. El original sobrevive en el Museo de la RAF en Hendon. El 9 de febrero de 1914, terminó abruptamente su tiempo en Wellingborough, y abordó un barco vagabundo de Tilbury a Constantinopla en Turquía para tomar un puesto en la Societe Ottomane des Telephones (Intercambio de teléfonos otomano). En 1914, cuando la guerra se hizo probable, Mannock y sus compañeros de trabajo notaron un cambio en el clima político, y sus anfitriones turcos se volvieron abiertamente hostiles y anti británicos. Al estallar la guerra en Europa en agosto de 1914, el país permaneció neutral. En octubre de 1914, los turcos se aliaron con las potencias centrales, el imperio alemán y Austria-Hungría. Como sujeto enemigo fue internado.

Mal alimentado y cuidado, su salud disminuyó rápidamente en prisión. La disentería atormentó sus intestinos y fue confinado a una celda pequeña. Una noche logró escapar de su celda apretando a través de los estrechos confines de su ventana. Durante las siguientes noches, y durante su traslado a las habitaciones de los prisioneros, forjó un túnel de salida que usó en frecuentes redadas a las tiendas de alimentos del ejército turco al lado. Una noche fue descubierto y encerrado en una caja de concreto por dos semanas. Cerca de la muerte, fue repatriado de regreso a Gran Bretaña y abandonó el campamento de Constantinopla el 1 de abril de 1915. En el viaje de dos meses contrajo malaria una vez más, sobrevivió al parásito antes de llegar a Inglaterra a través de Bulgaria y Grecia.

Servicio de guerra

Ingenieros reales y cuerpo médico del ejército real

El 22 de mayo de 1915, Mannock se presentó para el servicio con el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y en julio ya estaba lo suficientemente recuperado para unirse al rango de Sargento anterior a la guerra. El 25 de mayo fue asignado a la tercera compañía, segundo servicio de ambulancia de campo de los países de origen del batallón. Al unirse, descubrió que debía asistir a heridos alemanes, así como a británicos y franceses; algo que le pareció desagradable. Mannock inmediatamente detectó apatía en su antiguo servicio. En su opinión, los hombres carecían de entusiasmo por el trabajo de ganar la guerra. Se quejó amargamente de sus esfuerzos poco entusiastas durante los ejercicios de práctica. Mientras estuvo allí, Mannock intentó iniciar una rama del Parlamento de Wellingborough para infundir algo de patriotismo, orgullo y profesionalismo, pero fracasó. Mientras atendía a algunos soldados heridos, Mannock buscó una audiencia con su oficial al mando. Se negó a continuar conduciendo ambulancias o atendiendo a los enfermos mientras miles murieron en la batalla y solicitó una transferencia a los Ingenieros Reales (RE) como cadete oficial. Mannock esperó durante meses y su rango subió de Sargento a Sargento Mayor. Finalmente, en marzo de 1916, finalmente se le concedió su transferencia después de una entrevista en la oficina de reclutamiento local en Fenny Stratford.

Mannock era consciente de que su pobre educación y antecedentes de clase baja lo pondrían en una desventaja considerable en el entorno bien educado y de clase alta de la ER. La solución de Mannock a su problema fue lanzarse a su trabajo. El método era práctico, pero su comportamiento insular se interpretó como extraño. Mannock despreciaba a sus compañeros que no estaban interesados ​​en la guerra y parecía preocuparse solo por los uniformes, la confección de calidad y cómo mejoraría sus posibilidades con las mujeres. Cansado de las conversaciones banales y el letargo de sus camaradas, Mannock quería abandonar el RE pero se dio cuenta de que una segunda renuncia dañaría sus posibilidades de convertirse en un comisionado.

A sugerencia de un amigo, Eric Tomkins, Mannock decidió unirse al Royal Flying Corps (RFC). Inicialmente, Mannock se mostró reticente, preocupado de que su edad y condición física lo obstaculizaran. Su salida anticipada de otros dos servicios también puede haber alentado preguntas sobre su confiabilidad. Mannock adquirió todos los periódicos que pudo para obtener información sobre la guerra aérea. Al hacerlo, se encontró con un artículo sobre el hombre que iba a tener un profundo efecto en él: Albert Ball. Ball fue el primer piloto de caza en recibir publicidad y sus hazañas inspiraron a Mannock a transferir. En junio, Mannock fue ascendido a Teniente Segundo y el 14 de agosto de 1916 llegó a la Escuela N° 1 de Aeronáutica Militar en Reading.

Royal Flying Corps

El entrenamiento de Mannock comenzó de inmediato. Recibió instrucción sobre artillería aérea, aparejos de aviones, lectura de mapas y teoría de vuelo. Pasó con honores y fue enviado a Hendon para instrucción de vuelo elemental. El 28 de noviembre de 1916 recibió el certificado 3895 del Royal Aero Club (RAeC). El 5 de diciembre se mudó a Hounslow para comenzar a entrenar con el Escuadrón de Entrenamiento No. 19 volando el Henry Farman. Después de completar su curso, fue trasladado a la Escuela de Artillería Hythe el 1 de febrero de 1917 por dos semanas y luego al Escuadrón de Reserva No. 10 en Joyce Green para entrenamiento avanzado. El instructor de Mannock, el Capitán Chapman dijo de él, "hizo su primer vuelo en solitario con solo unas pocas horas de instrucción, ya que parecía dominar los rudimentos de volar con su primera hora en el aire y de ahí en adelante arrojó la máquina mientras él satisfecho".

En Joyce Green Mannock conoció al Capitán James McCudden. McCudden le enseñó a Mannock sobre la lucha aérea. McCudden enfatizó las tácticas del equipo y el uso ofensivo del avión. McCudden dijo de Mannock: "Los alumnos aquí durante el período en el que escribo fueron muy buenos. Recuerdo especialmente uno que se llamaba Mannock. Mannock era un ejemplo típico del impetuoso joven irlandés, y siempre pensé que era del tipo para hacer o morir." Meredith Thomas también conoció a Mannock en Joyce Green en febrero de 1917. Thomas recordó cómo se les dijo que no giraran por debajo de 2,000 pies en un empujador Airco DH.2. Mannock lo hizo y comenzó a girar a 300 metros (1,000 pies), deliberadamente. Estaba ansioso por ver si podía recuperar el avión de tal actitud. Mannock detuvo el avión a propósito y siguió el consejo de McCudden; permita que salga del puesto y centralice los controles, aplique el timón opuesto en el giro y, a medida que el giro disminuye, disminuya la nariz. Mannock había descubierto que el combate aéreo era una ciencia y podía perfeccionarse. En cualquier caso, sus acciones le valieron una reprimenda de su comandante, Keith Caldwell.

Mannock era algo mayor que sus compañeros en la RFC y había experimentado la brutalidad de la guerra de primera mano. Meredith Thomas recordó que esto le valió la reputación de ser un hombre serio. Mannock se inclinaba a ser reservado, pero era un buen conversador, paciente y dispuesto a ayudar a otros, pero rápido en la ira. Enmascaró su odio hacia los turcos, pero la intensidad con la que llevó a cabo su entrenamiento fue a veces mal entendida.

Primeros combates

Confiado en su habilidad, Mannock llegó a Francia el 31 de marzo de 1917 al cuartel general del Escuadrón 40 de Aire, cerca de Lens. No les dio a sus nuevos compañeros de escuadrón una buena primera impresión. En su primera noche, sin darse cuenta, se sentó en la silla de un piloto popular muerto ese día y procedió a preguntar a los pilotos sobre sus puntajes personales y ofrecer, sin invitación, sus propios puntos de vista sobre el combate aéreo. Recordó el Teniente Lionel Blaxland; "Parecía un sabelotodo grosero, todos sentimos que cuanto más rápido se pusiera entre los hunos, mejor; eso le demostraría lo poco que sabía". Mannock voló el Nieuport 17 del escuadrón exploración al día siguiente. A medida que pasaban los días, prefería permanecer en el aire en virtud de la hostilidad de su escuadrón. El escuadrón dominado por los niños de las escuelas públicas detestaba su "política de canalones" y sus modales, aunque Mannock se hizo amigo del Teniente irlandés de Burgh, del mismo tipo. Mannock forjó amistades con nuevos pilotos. George McElroy llegó en septiembre y se convirtió en el protegido de Mannock.

Inicialmente, Mannock tuvo que superar su miedo al combate. El 13 de abril cruzó la tierra de nadie por primera vez durante los primeros días de la ofensiva de Arras y fue sometido por primera vez a la artillería antiaérea alemana. Manejó mal su avión y salió de la formación. Las patrullas posteriores no disminuyeron su miedo. Un hombre que actuaba de esa manera era sospechoso y fue rechazado en el desastre. El 19 de abril de 1917, y en vista de todo el escuadrón, Mannock finalmente se ganó un poco de respeto cuando aterrizó su avión durante una práctica de tiro después de que el ala derecha inferior se desgarró. Mannock volvió a forzarse en el aire y continuó practicando. Finalmente, adoptó la táctica de cerrarse a menos de 20 o 30 yardas para abrir fuego.

 

Mannock con su perro.

El 1 de mayo de 1917, el Escuadrón 40 escoltó a cuatro Sopwith 1½ Strutters al campo de aviación alemán en Douai, el hogar de Jagdstaffel 11 ( Jasta 11) comandado por Manfred von Richthofen, el famoso Barón Rojo. En la lucha, evadió los aviones enemigos, pero no pudo reclamar el éxito. Finalmente, el 7 de mayo de 1917, incidentalmente el día en que murió su inspiración Albert Ball, derribó un globo de observación, un logro respetado ya que el avión estaba fuertemente defendido. El Escuadrón 40 perdió un piloto, el Capitán Nixon a cinco interceptando Albatros D.III liderados por Lothar von Richthofen, el hermano del primero. A pesar de su creciente experiencia, Mannock permaneció fuera del círculo de amigos en el escuadrón debido a su aparente e inicial falta de esfuerzo y éxito. Se retiró de su compañía y se concentró en mejorar. Solo, su nerviosismo desapareció e hizo amigos y conocidos, pero sobre todo fuera del escuadrón.

El 7 de junio derribó un Albatros D.III para su segunda victoria y el 9 de junio reclamó un avión de reconocimiento y un Albatros DV, pero no recibió crédito. El 14 de junio fue enviado a casa con licencia por agotamiento y pasó dos semanas en Inglaterra. Los días 12 y 13 de julio recibió créditos por un currículum vitae de DFW llevando su total a cuatro. En la fecha posterior, reclamó un tercer DFW pero se le negó el reconocimiento oficial por falta de testigos. Mannock fue a ver su tercera victoria que había caído en líneas amistosas. El observador había sobrevivido pero el piloto estaba muerto. Se obligó a buscar en el naufragio y descubrió los restos. La vista de un pequeño terrier negrola mascota, muerta en el asiento del observador, molestó a Mannock durante días. Escribió en su diario: "Me sentí exactamente como un asesino".

El 19 de julio, Mannock recibió la Cruz Militar (MC), que se publicó en el London Gazette el 17 de septiembre, cuando la cita incluyó los éxitos que logró en el período intermedio. Recibió las felicitaciones personales del AOC (Comandante del oficial aéreo) Hugh Trenchard al recibir su premio en Béthune.

El 28 de julio, Mannock reportó un DV Albatros y dos globos derribados, pero estos tampoco fueron acreditados. Ese día, Mannock enfrentó un DV Albatros púrpura y reclamó golpes contra el líder enemigo. Bien pudo haber sido el oficial al mando de Jagdstaffel 12, Adolf Ritter von Tutschek. Joachim von Bertrab fue hecho prisionero de guerra.el 12 de agosto cuando fue forzado a caer detrás de las líneas británicas para la sexta victoria de Mannock. El caza de Bertrab se incendió, pero su proximidad al suelo (1,000 pies) le permitió realizar un aterrizaje controlado y escapar del fuego con un brazo izquierdo fracturado y heridas en el brazo y la pierna derechos. Mannock también hizo otras dos afirmaciones no acreditadas en su informe de combate, pero ni siquiera fueron marcadas como no acreditadas en fuentes oficiales. Un comunicado de RFC anunció que se le atribuye una sola victoria este día.

Durante la tercera campaña de Ypres, Mannock aumentó su estatura de piloto. En agosto derribó cinco Albatros DV y un CV DFW más un Albatros sin acreditar. El recuento había alcanzado nueve victorias y había superado el umbral de cinco requerido para convertirse en un as de combate. En septiembre derribó seis aviones enemigos más, incluidos un Rumpler CI o Rumpler C.III y cinco DFW D.V que elevaron su cuenta a 15. Todos estos enemigos fueron derribados en un Nieuport 23.

Mannock hizo solo una reclamación el 25 de septiembre, la última de 1917. El informe de combate de ese día describe un incidente en el que disparó contra un avión de reconocimiento enemigo a 16,000 pies, pero se quedó sin municiones. La hélice de la máquina se detuvo, pero se deslizó hacia el este. Otro fue despedido este día y se lanzó hacia las líneas alemanas aparentemente dañadas. Mannock no hizo ningún reclamo por estos combates. El biógrafo Norman Franks sugiere que su total pudo haber sido ligeramente más alto que la cifra oficial de 61.

Las sesiones de práctica de Mannock habían valido la pena. Después de una victoria, escribió: "Mi hombre me dio una marca fácil. Estaba a solo diez metros de él, ¡en la parte superior para que no pudiera fallar! Era un insecto de hermoso color: rojo, azul, verde, amarillo. Yo disparé 60 rondas en ese rango, así que no quedaba mucho de él ".

Escuadrón No. 74

A principios de octubre de 1917, Mannock regresó a Inglaterra cuando la batalla en Ypres se estancó. Mientras estaba de permiso el 18 de octubre de 1917, fue galardonado con la barra a la Cruz Militar. Como consecuencia de sus vacaciones, se perdió la Batalla de Cambrai que comenzó el 20 de noviembre de 1917. Sin embargo, Mannock estuvo presente en otros acontecimientos. El 23 de noviembre, el escuadrón comenzó a convertirse al SE5. Pilotando su montura personal, B4884, dañó al luchador cuando aterrizó a la fuerza después de un problema con el motor en Dainville. La moral de Mannock parecía alta. Le escribió a su hermana el 21 de noviembre después de regresar a Francia: "Espero que todo esté bien en Birmingham". Mucho trabajo para los aviadores y muchas bajas. Estoy haciendo un trabajo aéreo especial solo ahora. Una gran pluma en mi gorra. Espero el DSO pronto, pero es posible que obtenga una cruz blanca en su lugar. De todos modos, a quien le importa. PD: tengo 16 hunos hasta la fecha ".

El SE5 llevaba dos armas. Se montó una pistola Lewis calibre .303 en el ala superior, posicionada para disparar fuera del arco de la hélice. El arma se alimentaba con tambor y se podía tirar hacia abajo para reponer la revista. También se podría ajustar, en vuelo, para disparar verticalmente a un enemigo que estaba colocado arriba. La otra era una ametralladora Vickers alimentada por correa, también de calibre .303 que estaba montada en la parte superior del fuselaje sobre el motor y su carenado. El fuego del arma podría pasar a través del arco de la hélice en virtud del equipo interruptor. Los 200 caballos de fuerza Hispano-Suiza 8 el motor era problemático pero la máquina podía alcanzar 118 mph a 10,000 pies en vuelo nivelado. El primer éxito de Mannock en el SE5 casi llegó el 9 de diciembre, pero el enemigo Albatros escapó cuando sus armas se atascaron. En el día de Año Nuevo de 1918, Mannock obtuvo su primera victoria en el SE5: fue su 16º y último con 40 Escuadrones. La tripulación murió cuando el Hannover CL.III se estrelló. Cuando aterrizó, Mannock fue enviado inmediatamente a Inglaterra al día siguiente.

Las quince reglas de Mannock sobre combate aéreo:

1. Los pilotos deben zambullirse para atacar con entusiasmo, y deben mantener su fuego hasta que estén a menos de cien yardas del objetivo
2.  Lograr la sorpresa al acercarse desde el este (lado alemán del frente
3. Utilizar el resplandor del sol y las nubes para lograr la sorpresa
4. Los pilotos deben mantenerse en buena forma física mediante el ejercicio y el uso moderado de estimulantes 
5. Los pilotos deben ver sus armas y practicar tanto como sea posible. Los objetivos son fugaces.
6. Los pilotos deben practicar detectar máquinas en el aire y reconocerlas a larga distancia, y cada avión debe ser tratado como un enemigo hasta que esté seguro de que no lo es.
7. Los pilotos deben aprender dónde están los puntos ciegos del enemigo
8. Los exploradores deben atacar desde arriba y los de dos plazas desde debajo de sus colas.
9. Los pilotos deben practicar giros rápidos, ya que esta maniobra se usa más que otra en una pelea.
10. Los pilotos deben practicar juzgar distancias en vuelo ya que son muy engañosos
11. Deben protegerse los señuelos (un solo enemigo suele ser un señuelo), por lo tanto, el aire de arriba debe buscarse antes de atacar
12. Si el día es soleado, las máquinas deben girarse con el menor banco posible; de lo contrario, el sol que brilla en sus alas regalará sus posiciones a largo alcance
13. Los pilotos deben seguir girando en una pelea de perros y nunca volar en línea recta a menos que disparen
14. Los pilotos nunca deben zambullirse del enemigo, ya que le da al oponente una desviación Disparo: las balas son más rápidas que los aviones
15. Los pilotos deben vigilar sus relojes durante las patrullas, la dirección y la fuerza del viento. 

Edward Mannock

Antes de partir de Francia, Mannock se reunió con McElroy, Jones y McCudden y se llevaron un automóvil a Boulogne. La reputación de Mannock se había extendido mucho más allá de los límites de su escuadrón y mecánicos, los oficiales y camaradas subalternos se alinearon en el camino para formar una guardia de honor mientras se alejaba. En Boulogne, Mannock se detuvo en un hospital para despedirse de una enfermera irlandesa llamada Murphy; Se desconoce si los dos estuvieron involucrados en una relación. En enero, Mannock recorrió Inglaterra, visitando Londres, Birmingham y Northampton para descansar con la familia.

Mannock visitó Biggin Hill, un aeródromo situado en un terreno elevado cerca de Croydon. En ese momento, esto se utilizó para llevar a cabo experimentos inalámbricos con Major HTB Childs. No se sabe si Mannock participó en estas pruebas. Salvo por un Sopwith Pup, el aeródromo no tuvo aviones durante algún tiempo hasta que el 141 Squadron se instaló con los Bristol F.2 Fighters para protegerse contra los ataques aéreos de Zeppelin y Gotha GV. La llegada del escuadrón coincidió con el envío de Mannock al Escuadrón 74 en London Colney. La formación se formó en julio de 1917 en Northolt, como Escuadrón de Depósito de Entrenamiento (TDS) y luego Escuadrón de Entrenamiento (TS). Se consideró adecuado promover la unidad para combatir operaciones y darle a Mannock un puesto de comandante de vuelo en febrero de 1918.

En marzo de 1918, el 74 fue enviado a Francia equipado con SE5 en un momento en que la mayoría de los escuadrones de RFC operaban Sopwith Camels. Mannock respetaba el SE5, pero prefería que ambas ametralladoras dispararan a través del arco de la hélice y se situaran frente al piloto en la cubierta del motor. Se programó que algunos escuadrones, incluidos el 85, a quienes Mannock ordenó más tarde, estaban equipados con el Sopwith Dolphin, pero las pérdidas obligaron a los escuadrones operativos a mantener los viejos Camellos para facilitar su reemplazo. El Oficial al mando del escuadrón 74, Keith Caldwell, nombró a Mannock como comandante de vuelo superior. Mannock inmediatamente comenzó a entrenar las tácticas de patrulla de combate del escuadrón sin experiencia. La conocida frase de Mannock se convirtió en el mantra del escuadrón: "Caballeros, siempre arriba; rara vez en el mismo nivel; nunca debajo".

El 27 de marzo, una semana después del comienzo de la ofensiva de primavera alemana, Operación Michael, se ordenó al escuadrón a Goldhanger, Essex y ponerlo en espera. El 30 de marzo, Mannock recibió la orden de Saint-Omer-en-Chaussée. El 1 de abril de 1918, el día en que nació la Royal Air Force (RAF), se trasladó a Teteghem cerca de Dunkerque. Una semana después se trasladaron a La Lovie, al oeste de Ypres. El 11 de abril, la unidad voló a Clairmarias al este de Saint Omer. Veinticuatro horas después, Mannock derribó dos Albatros D.Vs para sus 17 y 18 victorias. Era posible que del Jasta 29, eran opositores de 74. Las pérdidas son difíciles de determinar ya que las fuentes alemanas registraron pérdidas solo en el personal, no en los aviones. En este día seis fueron muertos, uno capturado y dos heridos. Vizfeldwebel Gilbert Wagner fue asesinado el 12 de abril en las proximidades de la batalla.

Bajo su mando, la escuadrilla obtuvo muchos éxitos. Entre la creciente lista de ases estaban Henry Eric Dolan y George McElroy. El puntaje de Mannock aumentó a 20 a finales de mes. El 23 y 29 de abril derribó un D.III Pfalz y un Fokker D.VI. El Teniente Ludwig Vortmann de Jasta 2 se convirtió en la vigésima victoria de Mannock.

Mannock recibió la Orden de Servicio Distinguido el 9 de mayo de 1918. La recomendación para el DSO no fue firmada por el Rey hasta dos meses después de la muerte de Mannock. [b] Este mes, Mannock casi duplicó su cuenta de 21 a 41. El 12 de mayo contó con un trío de luchadores: dos Albatros D.V y un Pfalz D.III, pero el escuadrón perdió a Henry Eric Dolan. Mannock lamentó su pérdida. Mannock nuevamente logró dos victorias el 17 de mayo. El 21 de mayo, en peleas de perros alrededor de Ypres, derribó a cuatro enemigos, incluidos tres Pfalz D.III; una por la mañana y tres por la tarde en cinco minutos. Dos victorias más confirmadas el 26 y 29 de mayo aumentaron su cuenta a 41. En la fecha posterior, Mannock recibió el Bar a su DSO.

Al mando del escuadrón N° 85

El 74 Escuadrón había comenzado a hacerse un nombre en 1917. Se jactó de varios ases; el comandante Keith Caldwell, Andrew Kiddie, Benjamin Roxburgh-Smith y James Ira Thomas Jones fueron algunos de los más exitosos del escuadrón.

El 1 de junio de 1918, al este de Merville, 74 Escuadrón se enfrentó a Jasta 7 y Jasta 52, liderados por Paul Billik. Billik derribó y mató a William Cairnes, quien se convirtió en la 19na victoria del as alemán. Cairnes había alcanzado el umbral de cinco victorias solo dos días antes, el 30 de mayo. Por cierto, Billik también había representado al viejo comandante del escuadrón de Mannock, el comandante L.A Tilney, el 9 de marzo. Mannock atacó con su vuelo desde arriba y frente a los escuadrones alemanes y derribó a tres Pfalz D.III en la batalla aérea.

En los siguientes ocho días, Mannock logró el doble de victorias los días 6, 9 y 16 de junio. Señaló la posición como "28 J 30 C 3 5". En la noche del 6 de junio, Mannock escribió a su familia que ahora tenía 51 victorias. (Mannock reconoció en su carta que solo 47 de sus reclamos fueron reconocidos oficialmente). El 16 de junio de 1918 superó la marca de 50 y terminó el día de operaciones con 51 victorias aéreas reconocidas. En este momento, Mannock era el piloto con el puntaje más alto de las Islas Británicas que todavía estaba en operaciones activas, desde la partida de James McCudden en febrero. A partir de esta fecha, solo McCudden y Manfred von Richthofen habían derribado más aviones que Mannock. A la mañana siguiente, Mannock representaba otro avión enemigo en una patrulla ofensiva. La máquina de reconocimiento alemana fue la 52ª y última victoria de Mannock con el 74 Escuadrón.

El 18 de junio de 1918, Mannock fue enviado a Inglaterra de licencia. Viajó a Birmingham para visitar a su madre. La visita no fue fácil ya que se había convertido en alcohólica. En esta visita, amigos de la familia informaron sobre su estado mental. Mannock se vino abajo en una ocasión y parecía lleno de tensión nerviosa. Esto posiblemente se debió a la fatiga de combate. El comandante Caldwell señaló que Mannock nunca se tomó un tiempo libre a menos que se programara oficialmente un permiso y nunca se reportó enfermo, pero no vio señales de que Mannock estuviera a punto de rebelarse. Mannock tampoco quería un comando y prefirió permanecer en operaciones con el 74 Squadron. Como comandante de vuelo superior, Mannock nunca mostró debilidad frente a sus hombres.

 

Los oficiales del Escuadrón No. 85, incluido el Mayor Mannock, frente a sus exploradores SE5a en el aeródromo de Saint-Omer.

Mannock tomó el mando del Escuadrón RAF No. 85 el 5 de julio de 1918. La moral de la unidad era diferente a la del Escuadrón 74. El ex oficial al mando, Billy Bishop, no se convirtió en un líder de patrulla, ni había alentado ese método de mando que ahora se esperaba. El escuadrón contaba con varios ases de combate: Alec Cunningham-Reid, Spencer B. Horn, Malcolm C. McGregor y Walter H. Longton. Mannock tenía un cuadro de pilotos experimentados para construir su liderazgo.

Mannock anotó su primer avión enemigo con el Escuadrón 85 el 7 de julio cuando derribó a dos cazas Fokker D.VII en la misma pelea por sus 53 y 54 victorias. Dos días después se enteró de que McCudden había muerto en un accidente que fue un duro golpe para Mannock. El 14 de julio, Mannock obtuvo su victoria número 55 y obtuvo otra el 19 de julio. En la madrugada del 20 de julio de 1918, Mannock representaba un avión de reconocimiento y dos cazas Fokker D.VII en la misma batalla. Un Fokker el 22 de julio llevó la cuenta personal de Mannock a 60.

El 20 de julio, en un almuerzo de despedida de su amigo "Noisy" Lewis, Mannock llevó a su amigo en común George McElroy a un lado para aconsejarlo sobre los riesgos de seguir a una víctima alemana dentro del alcance del fuego terrestre.

Muerte

E

l 26 de julio, el mayor Mannock se ofreció a ayudar a una nueva llegada, el Teniente Donald C. Inglis de Nueva Zelanda, a obtener su primera victoria. Después de derribar a un enemigo un LVG biplaza detrás de la línea de frente alemana, se cree que Mannock se zambulló en el lugar del accidente para ver los restos, aparentemente rompiendo una de las reglas no escritas de otros pilotos. En consecuencia, mientras cruzaban las trincheras, los combatientes se encontraron con una gran descarga de fuego terrestre. El motor del avión de Mannock fue golpeado e inmediatamente se incendió, y poco después el avión se estrelló detrás de las líneas alemanas. Se cree que se encontró el cuerpo de Mannock, aunque esto no está probado, a unos 250 metros (250 m) de los restos de su máquina, tal vez arrojado, tal vez saltado. El cuerpo no mostraba heridas de bala, y Mannock había prometido dispararse a sí mismo si era derribado en llamas. La BBC Time watch El programa "WW1 Aces Falling" detalla la búsqueda para probar si este cuerpo era o no el de Mannock. Inglis describió lo que sucedió:

Al caer detrás de Mick nuevamente, hicimos un par de círculos alrededor del naufragio en llamas y luego nos dirigimos a casa. Vi a Mick comenzar a patear su timón, luego vi salir una llama de su máquina; Se hizo más y más grande. Mick ya no estaba pateando su timón. Su nariz cayó un poco y giró lentamente a la derecha, y golpeó el suelo en un estallido de llamas. Di vueltas a unos seis metros, pero no podía verlo, y cuando las cosas se estaban poniendo calientes, me dirigí a casa y logré llegar a nuestros puestos avanzados con un tanque de combustible perforado. Pobre Mick ... los malditos bastardos habían derribado a mi Mayor en llamas.

Memoriales y homenajes

La causa exacta de la muerte de Mannock sigue siendo incierta. Un año después, después de un intenso cabildeo por parte de Ira Jones y muchos de los antiguos camaradas de Mannock, recibió la Cruz Victoria.

El cuerpo de Mannock no fue recuperado posteriormente por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), por lo que oficialmente no tiene una tumba conocida. Su nombre se conmemora en el Memorial de los Royal Flying Corps a los Desaparecidos en el Cementerio CWGC Faubourg d'Amiens en Arras. También hay una placa conmemorativa en honor a Mannock en la Catedral de Canterbury.

El nombre de Mick Mannock figura en el Wellingborough War Memorial con los otros hombres caídos de la ciudad y la unidad local del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo lleva su nombre: Escuadrón 378 (Mannock). Además, una calle residencial en Wellingborough lleva el nombre de Major Mannock: Mannock Road. Waendel Walk Beer Festival de Wellingborough presentará, en 2014, "Flyer" Pale Ale, con un clip de bomba que dice "Elaborado para conmemorar al comandante Mick Mannock VC, el propio Flying Flying Ace de Wellingborough".

El 24 de junio de 1988, una placa se dio a conocer en 183 Mill Road, Wellingborough por encima de puntuación Guerra Mundial 2 piloto de combate británico Aire Sub-Mariscal Johnnie Johnson. Mannock había vivido en esa dirección antes de la Guerra después de haberse hecho amigo de la familia Eyles.

Entre noviembre de 1968 y enero de 2001, Vickers VC10 C1K XV103 fue nombrado 'Edward Mannock VC' en conmemoración de Mannock. Este rollo se transfirió a VC10 K3 ZA149 después de 2001, y a ZA147 en marzo de 2013 tras el retiro de XV103 y ZA149 respectivamente. ZA147 se retiró en septiembre de 2013.

En 2009, una de las últimas fotografías tomadas de Mannock fue descubierta en el norte de Francia. La fotografía fue encontrada en un viejo álbum perteneciente a un granjero francés cuya tierra había sido utilizada por la Royal Air Force durante el verano de 1918. La fotografía muestra a Mannock en uniforme de la RAF. Él está de pie en una pista agrícola con un bastón y guantes con la mano derecha. Su mano izquierda descansa sobre el hombro de una joven francesa de cabello oscuro.

En un programa de la BBC Timewatch titulado "WWI Aces Falling", transmitido el 21 de marzo de 2009, los investigadores sugirieron que los restos no identificados de un aviador británico se recuperaron poco después de la guerra de una tumba temporal cerca del lugar del accidente de Mannock y volvieron a enterrar en la Parcela III, Fila F, La tumba número 12 del cementerio de guerra Laventie CWGC podría ser la de Mick Mannock.

Un equipo que restauraba un avión de la era de la Primera Guerra Mundial descubrió un dibujo a lápiz, conocido por ser de Mannock, enrollado y escondido en un ala en nombre de Peter Jackson.

Lista de victorias aéreas

A Mannock se le atribuyen oficialmente 61 victorias: 1 globo destruido, 3 (y 2 compartidos) capturados, 30 (y 5 compartidos) destruidos, 17 (y 3 compartidos) "fuera de control" en una lista detallada de sus reclamos aprobados (como se ve abajo).

Hubo un intento póstumo por parte del ex camarada del Escuadrón 74 y su compañero as Ira Jones para acreditar a su viejo amigo con 73 victorias y, por lo tanto, el as con mayor puntuación del Imperio Británico. Sin embargo, la investigación sugiere que la afirmación fue defectuosa. Algunos de los 73 acreditados por Jones a Mannock y publicados en su totalidad por James Dudgeon en 1981, parecen duplicados por error, reclamos erróneos, compartidos o reclamos no confirmados.

Por su notable galantería y devoción al deber. En el curso de muchos combates, ha expulsado una gran cantidad de máquinas enemigas y ha derribado tres globos, mostrando un espíritu ofensivo muy fino y una gran valentía al atacar al enemigo a corta distancia y a gran altura bajo fuego pesado desde el suelo.

Cita de orden de servicio distinguida:

 

Orden de servicio distinguido

T./2nd Teniente (T./Capt.) Edward Mannock, MC, RE, attd. RAF

Por galantería conspicua y devoción al deber durante las operaciones recientes. En siete días, mientras dirigía patrullas y combates generales, destruyó siete máquinas enemigas, con lo que su total en total fue de treinta. Su liderazgo, carrera y coraje fueron de primer orden.

Cita de orden de servicio distinguida a First Bar:

T./2nd Lt. (T./Capt.) Edward Mannock, DSO, RE y RAF

Por su notable galantería y devoción al deber. En compañía de otro explorador, este oficial atacó ocho aviones enemigos y derribó a uno en llamas. Al día siguiente, cuando dirigía su vuelo, se enfrentó a ocho aviones enemigos, destruyendo tres él mismo. La misma semana dirigió su patrulla contra seis aviones enemigos, derribando la máquina trasera, que se rompió en pedazos en el aire. Al día siguiente derribó un Albatros de dos plazas en llamas, pero luego, al encontrarse con cinco exploradores, tuvo grandes dificultades para regresar, su máquina recibió muchos disparos, pero destruyó uno. Dos días después, derribó a otro biplaza en llamas. Ocho máquinas en cinco días: una excelente proeza de puntería y determinación para acercarse. Como líder de patrulla, no tiene parangón.

(DSO publicado en esta Gaceta.)

Cita de orden de servicio distinguida a la segunda barra:

Ministerio del Aire, 3 de agosto de 1918.

Su Majestad el REY se ha complacido gentilmente de otorgar las recompensas mencionadas a los Oficiales de la Real Fuerza Aérea, en reconocimiento de la galantería en las operaciones de vuelo contra el enemigo:

Se le otorgó una segunda barra a la orden de servicio distinguido.

Teniente (T./Capt.) Edward Mannock, DSO, MC (anteriormente Royal Engineers).

Este oficial ahora cuenta con 48 máquinas enemigas. Su éxito se debe a los disparos maravillosos y la determinación de acercarse; para lograr esto, muestra el liderazgo más hábil y el coraje inagotable. Estas características se mostraron notablemente en una ocasión reciente cuando atacó a seis exploradores hostiles, tres de los cuales derribó. Más tarde, el mismo día, atacó un biplaza que se estrelló contra un árbol.

(El anuncio de adjudicación de la Orden de Servicio Distinguido, y la Primera Barra al respecto, se publicará en una Gaceta posterior).

Victoria Cross cita:

Ministerio del Aire, Hotel Cecil, Strand, WC2., 18 de julio de 1919.

Su Majestad el REY se ha complacido gratamente de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al fallecido Capitán (Comandante en funciones) Edward Mannock, DSO, MC, 85o Escuadrón de la Fuerza Aérea Real, en reconocimiento a la valentía del primer orden en Combate aéreo: -

El 17 de junio de 1918, atacó una máquina Halberstadt cerca de Armentieres y la destruyó desde una altura de 8,000 pies [2,400 m].

El 7 de julio de 1918, cerca de Doulieu, atacó y destruyó una máquina Fokker (cuerpo rojo), que cayó verticalmente al suelo desde una altura de 1,500 pies [460 m]. Poco después ascendió 1,000 pies [300 m] y atacó otro biplano Fokker, disparando 60 balas en él, lo que produjo un giro inmediato, lo que se cree, en un choque.

El 14 de julio de 1918, cerca de Merville, atacó y estrelló un Fokker desde 7,000 pies, y derribó un biplaza dañado.

El 19 de julio de 1918, cerca de Merville, disparó 80 disparos contra un biplaza Albatros, que cayó al suelo en llamas.

El 20 de julio de 1918, al este de La Bassee, atacó y estrelló a un enemigo biplaza desde una altura de 10,000 pies [3,000 m].

Aproximadamente una hora después, atacó a 8,000 pies [2,400 m] un biplano Fokker cerca de Steenwercke y lo condujo fuera de control, emitiendo humo.

El 22 de julio de 1918, cerca de Armentieres, destruyó un triplano enemigo desde una altura de 10,000 pies [3,000 m].

Al mayor Mannock se le otorgaron las distinciones mencionadas por sus anteriores combates en el aire en Francia y Flandes:

Cruz militar Publicada el 17 de septiembre de 1917.

Barra de Cruz Militar. Publicada el 18 de octubre de 1917.

Orden de servicio distinguido. Publicado el 16 de septiembre de 1918.

Orden de Servicio Distinguido (1 °). Publicado el 16 de septiembre de 1918.

Orden de Servicio Distinguido (2º). Publicado el 3 de agosto de 1918.

Este distinguido oficial, durante toda su carrera en la Royal Air Force, fue un ejemplo sobresaliente de valentía intrépida, habilidad notable, devoción al deber y sacrificio personal, que nunca ha sido superado. [99]

El número total de máquinas contabilizadas definitivamente por el Mayor Mannock hasta la fecha de su muerte en Francia (26 de julio de 1918) es cincuenta; el total especificado en la Gaceta del 3 de agosto de 1918, se dio incorrectamente como 48, en lugar de 41.

Victoria Cross de Mannock fue presentada a su padre en el Palacio de Buckingham en julio de 1919. A Edward Mannock también se le dieron las otras medallas de su hijo, a pesar de que Mick había estipulado en su testamento que su padre no recibiría nada de su patrimonio. Poco después, las medallas de Mannock se vendieron por £ 5. Desde entonces han sido recuperados y ahora son propiedad de Lord Ashcroft; están prestados al Museo de la Royal Air Force en Hendon. La placa de la muerte fue vendida por su sobrina en septiembre de 2014 por £ 26,400 a un comprador privado.

Fuente: https://es.wikipedia.org