Apodo:
"El juez volador"
Nació:
El 28 de septiembre de 1892 en Etterbeek, Bruselas, Bélgica
Murió En un accidente aéreo el 11 de abril de 1929 a
los 36 años en el Lago Tanganica, Congo Belga
Conocido
por: Primer vuelo Bruselas - Leopoldville
Primer
vuelo: 1915
Unidad
Fuerza
Aérea. Componente aéreo belga
Batallas:
Primera Guerra Mundial
Rango:
Teniente
Edmond
Thieffry fue un pionero belga del as aéreo y de la aviación de la Primera
Guerra Mundial. Hizo, con Léopold Roger y Jef de Bruycker, el primer vuelo
exitoso entre Bélgica y el Congo, entonces el Congo Belga.
Primera
Guerra Mundial
Thieffry
nació en Etterbeek, un municipio de Bruselas, y estudió derecho en Lovaina (de
ahí su apodo "El juez volador"). Después de calificar fue reclutado
en el ejército belga, uniéndose al 10º Regimiento en 1913. Al comienzo de la
Primera Guerra Mundial vio el servicio como agregado del personal del General
Leman, pero fue capturado por los alemanes. Escapó en una motocicleta robada al
territorio neutral de los Países Bajos, donde fue arrestado por la policía
militar holandesa. Utilizando su conocimiento legal y sus habilidades en el
idioma holandés, logró salir del internamiento y viajó a Amberes para unirse al
ejército belga.
En
1915, Thieffry se unió a la Compagnie des Ouvriers et Aérostiers, el Cuerpo
Aéreo del Ejército Belga, y con cierta dificultad se calificó como piloto en
Étampes. El 1 de febrero de 1916 se unió al 3er Escuadrón como observador de
artillería, donde fue apreciado por su exactitud y coraje. ¡Chocó contra tantos
aviones que fue asignado rápidamente a un escuadrón de caza de un solo asiento,
ya que nadie volaría con él! Fue transferido rápidamente al 5º Escuadrón (The
Comets) bajo el comando del Capitán Jules Dony con base en De Panne en
diciembre de 1916.
Su
primera victoria confirmada fue el 15 de marzo de 1917, volando un Nieuport 11.
Su segundo siguió ocho días después sobre Gistel, y su tercero el 12 de mayo
sobre Houthulst. Su cuarto fue el 14 de junio, un Albatros D.III por encima de
Westende. El 5º Escuadrón se trasladó a Les Moëres y fue equipado con Nieuport
17. Thieffry obtuvo el estatus oficial de "as" cuando derribó a dos
combatientes alemanes sobre Diksmuide el 3 de julio. En agosto recibió el
primer caza SPAD VII en la Fuerza Aérea Belga, comprado por el príncipe belga.
Obtuvo tres victorias más con él.
El
31 de agosto, su avión fue gravemente dañado por dos cazas alemanes Albatros DV,
pero logró aterrizar detrás de las líneas belgas. Continuó luchando y reclamó
su décima y última muerte confirmada el 10 de octubre de 1917. También tuvo
cinco derribos “probables”. Esto lo colocó tercero en la lista de ases belgas,
detrás de Willy Coppens y André de Meulemeester. Poco después fue derribado y
herido por el fuego de regreso de un avión alemán de dos plazas de la FAA 227
sobre Kortrijk el 23 de febrero de 1918. Pasó el resto de la guerra como
prisionero de guerra en Alemania. Intentó escapar el 13 de abril de 1918, pero
fue atrapado diez días después.
Vuelo
a Congo
Al
final de la guerra, Thieffry regresó a Bruselas por Suiza, llegando a casa el 6
de diciembre de 1918. Regresó a su práctica como abogado, pero permaneció
activo en la aviación, siendo uno de los fundadores de Sabena en 1923. Luego
ideó un plan para inaugurar un enlace aéreo entre Bélgica y el Congo Belga. A
principios de 1925 obtuvo el permiso del gobierno para este vuelo peligroso.
Sabena suministró un Handley Page W8f, que Thieffry llamó "Princesse
Marie-José", después de obtener el apoyo de su amigo, el rey Alberto.
Partió
de Bruselas (presumiblemente del aeropuerto de Haren, ya que el actual
aeropuerto nacional solo se crearía en 1940 en Melsbroek, su terminal de
Zaventem que data de 1956) el 12 de febrero de 1925, con el mecánico Joseph
"Jef" de Bruycker y el copiloto Léopold Roger, rumbo al aeródromo
N'Dolo en Leopoldville (ahora Kinshasa). Thieffry mismo actuó como navegante.
El plan de vuelo requería paradas en Marsella, Orán, Colomb-Bechar, Gao,
Fort-Lamy, Bangui y Coquilhatville, y debería haber tomado siete días. Sin
embargo, fuertes vientos adversos y una hélice rota significaron que tomó 51
días. Finalmente, el 3 de abril, después de 8.200 kilómetros, llegaron a
Leopoldville. Se hizo la primera conexión aérea, y Thieffry regresó a la
bienvenida de un héroe en Bélgica.
Hizo
dos intentos más para llegar al Congo. El primero, el 9 de marzo de 1928, en un
ACAZ C.2 con Joseph Lang y Philippe Quersin, no llegó más allá de Philippeville.
El segundo, el 26 de junio, en un Stampe et Vertongen RSV.22-180, nuevamente
con Philippe Quersin, también falló, esta vez terminando en un pantano en
Clapier, cerca de Vauvert. Thieffry luego desarrolló un plan para establecer un
servicio aéreo interno en el Congo. Durante su segundo vuelo de prueba en el
Congo el 11 de abril de 1929, volaba un Aviméta 92Thieffry, con su compañero
volador Gaston Julien, murió en un accidente cerca del lago Tanganica (solo un
mecánico sobrevivió). Tenía 36 años de edad. Pasarían otros 10 años antes de
que se estableciera un servicio aéreo regular entre Bruselas y Kinshasa.
Premios
Croix
de Guerre (Bélgica) 1914-1918
Caballero
de la Orden de Leopoldo II
Caballero
de la Orden de Léopold
Croix
de Guerre con Palm (Francia)
Medalla
de plata de valor militar (Italia)
Medalla
de victoria
Medalla
conmemorativa de la guerra de 1914-1918
7
Frontstreep (rayas de la línea frontal)
Memoriales
El
10 de julio de 1932 se descubrió una placa dedicada a Thieffry en Etterbeek.
Muestra la ruta de su vuelo a Leopoldville. Una estación de metro (estación de
metro Thieffry ) y una calle ( Rue Aviateur Thieffry / Vlieger Thieffry Straat
) también llevan su nombre en Etterbeek.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
