Nació:
El 5 de febrero de 1880 en Belleville-sur-Saône
Murió:
El 25 de diciembre de 1973 a los 93 años en Ozenay, Saona y Loira
Gabriel
Voisin fue un pionero de la aviación y el creador del primer avión tripulado,
motorizado y más pesado que el aire de Europa capaz de realizar un vuelo
sostenido (1 km), circular y controlado, que fue realizado por Henry Farman el
13 de enero de 1908 cerca de París, Francia. Durante la Primera Guerra Mundial,
la compañía fundada por Voisin se convirtió en un importante productor de
aviones militares, especialmente el Voisin III. Posteriormente, cambió al
diseño y producción de automóviles de lujo bajo el nombre de Avions Voisin.
Vida
temprana
Gabriel
Voisin nació el 5 de febrero de 1880 en Belleville-sur-Saône, Francia, y su
hermano Charles Voisin, dos años menor que él, fue su principal compañero de
infancia. Cuando su padre abandonó a la familia, su madre, Amélie, llevó a sus
hijos a Neuville-sur-Saône, donde se establecieron cerca de la fábrica de su
padre.
Su
abuelo, Charles Forestier, se hizo cargo de la educación de los niños con rigor
militar. Los muchachos también fueron a expediciones a lo largo del río, fueron
a pescar y construyeron numerosos artilugios. Cuando murió su abuelo, Gabriel
fue enviado a la escuela en Lyon y París, donde aprendió diseño industrial, un
campo en el que Voisin afirma haber sido excepcionalmente dotado. A menudo
volvía a casa, y para fines de siglo los hermanos habían construido, entre otras
cosas, un rifle, un bote a vapor y un automóvil.
Primeros
experimentos de vuelo
Después
de completar sus estudios en la Ecole des Beaux Arts de Lyon en 1899, se unió a
un estudio de arquitectura en París. Mientras estaba en París vio el Clément
Ader Avion III, que se exhibió en la Exposición Internacional de París de 1900.
Esto despertó un interés en los problemas del vuelo motorizado. Después de
nueve meses de servicio militar, en febrero de 1904, asistió a una conferencia
dada por el Capitán Ferdinand Ferber, una de las figuras más destacadas en los
círculos de la aviación francesa en ese momento. Después de la conferencia,
Voisin se acercó a Ferber y fue presentado a Ernest Archdeacon, el principal
promotor y patrocinador financiero de la aviación francesa temprana, y
Archdeacon lo contrató para probar el planeador tipo Wright que había
construido. Las pruebas tuvieron lugar en Berck-sur-Mer en abril de 1904, y se
lograron algunos vuelos cortos de alrededor de 20 m (66 pies). Archdeacon luego
le encargó a Voisin que construyera otro planeador de diseño similar, pero
diferente en tener un estabilizador horizontal fijo detrás de las alas, además
de su elevador montado en la parte delantera. Esto fue probado en
Issy-les-Moulineaux el 26 de marzo de 1905 al remolcarlo en el aire usando el
automóvil de Archdeacon. Afortunadamente, la prueba no fue tripulada, el lugar
del piloto fue ocupado por 50 kg (110 lb) de lastre, ya que el avión sufrió una
falla estructural y se estrelló. No fue reconstruido.
Voisin
luego diseñó y construyó un planeador equipado con flotadores para Archdeacon.
Este avión marca el primer uso de las células Hargrave, utilizadas tanto para
el empenaje como para las alas. Voisin voló con éxito el 8 de junio de 1905,
después de haber sido remolcado en el aire detrás de un bote a motor en el río
Sena entre los puentes Billancourt y Sèvres, gestionando un vuelo de
aproximadamente 600 m (2,000 pies). Mientras trabajaba en este avión, Louis
Blériot se había acercado a Voisin, quien le pidió que le construyera una
máquina similar, más tarde conocida como Bleriot II. Esto difería
principalmente en tener un ala inferior de menor envergadura, lo que da como
resultado que las “cortinas laterales” externas entre las alas superior e
inferior estén en ángulo hacia afuera. Después de este primer vuelo, Bleriot le
sugirió a Voisin que formaran una sociedad para construir aviones, y así Voisin
terminó su asociación con el sindicato de Archdeacon. Voisin intentó volar en
ambas aeronaves el 18 de julio de 1905. Aunque el clima no era adecuado, con un
fuerte viento cruzado, Voisin decidió intentar volar la aeronave ya que era
difícil obtener el permiso necesario para usar el río. Hizo un vuelo corto en
su propio planeador y luego intentó un vuelo en el de Bleriot. Esto despegó
rápidamente, pero Voisin no pudo controlarlo y se estrelló contra el río.
Voisin estaba atrapado dentro y tuvo la suerte de escapar antes de resultar ahogado.
Las imágenes de cine de Louis Bleriot de este experimento sobreviven en el
Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian .
El
siguiente avión construido por Voisin para Bleriot durante 1906, el Bleriot III
, era un biplano en tándem impulsado por un motor Antoinette que impulsaba dos
hélices de tractor con las alas formadas en una elipse cerrada como se ve desde
el frente: según la cuenta de Voisin, Bleriot originalmente quería que las
superficies de elevación fueran circulares en alzado frontal, después de haber
experimentado con modelos de esta forma, y la adopción de su forma
eventual fue el resultado de un compromiso entre los dos hombres. Este avión no
tuvo éxito, al igual que su modificación posterior (el Blériot IV) en el que el
ala delantera fue reemplazada por un arreglo de biplano convencional y se
agregó un segundo motor. Los experimentos se hicieron primero con flotadores y
luego con un tren de rodaje con ruedas, y el avión se estrelló en un accidente
de carga en Bagatelle en la mañana del 12 de noviembre de 1906. Más tarde ese
día, también en Bagatelle, Alberto Santos-Dumont logró volar su 14- Biplano bis
canard para una distancia de más de 100 metros. Después del fracaso de esta
máquina, Voisin y Blériot disolvieron su asociación, y Voisin estableció una
compañía con su hermano Charles Voisin para diseñar y fabricar aviones.
Producción
de aviones comerciales: Voisin Frères
Henry
Farman (izquierda) con Gabriel Voisin, 1908
Appareils
d'Aviation Les Frères Voisin fue la primera fábrica de aviones comerciales del
mundo. En este momento, los aspirantes a aviadores europeos estaban en una
feroz competencia para ser los primeros en lograr vuelos propulsados más
pesados que el aire. Hasta
las manifestaciones de Wilbur Wright en Le Mans (Francia) en agosto de 1908,
muchas personas no creían las afirmaciones de los hermanos Wright de haber
logrado vuelos sostenidos: por ejemplo, que el Wright´s Flyer III había volado
38 kilómetros (24 millas). en 39 minutos 23 segundos el 5 de octubre de 1905.
Los
vuelos de Santos-Dumont en el 14-bis, en noviembre de 1906, fueron los primeros
vuelos de Europa más observados y verificados oficialmente más pesados que el aire. A pesar
de su fama, todo lo que el 14-bis pudo lograr fue un vuelo corto en línea
recta. No tenía potencial más allá
de eso y fue rápidamente abandonado.
Los
hermanos Voisin construyeron dos máquinas de biplano de empuje casi idénticas,
con motores Antoinette, para dos pioneros de la aviación: la primera para Leon
Delagrange en marzo de 1907, y la segunda para su amigo y rival Henry Farman en
octubre 1907. El segundo se hizo conocido como Voisin-Farman I, y fue llevado
por Farman para ganar el Gran Premio de Aviación de Archdeacon por hacer el
primer vuelo de circuito cerrado de un kilómetro el 13 de enero de 1908. Tanto
Farman como Delagrange ganaron gran fama con estos aviones, compitiendo entre
sí por los registros de aviación. Las máquinas de los Voisins se hicieron
ampliamente conocidas como el primer avión exitoso de Europa.
En
1909, Gabriel Voisin fue nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa, y
junto con Blériot recibió el Premio Osiris, otorgado por el Institut de France.
En el mismo año, Voisin se casó con Adrienne-Lola Bernet; tuvieron una hija,
Janine.
Más
tarde, Farman modificó y mejoró considerablemente el biplano de empuje Voisin.
Finalmente terminó su cooperación con los hermanos Voisin, después de un
desacuerdo, y comenzó a fabricar sus propios diseños que tuvieron mucho éxito.
Los hermanos Voisin continuaron la expansión de su fábrica que resultó, por
ejemplo, en el Canard Voisin de 1911.
Después
de la muerte de Charles Voisin: Aéroplanes G. Voisin
Gabriel
(izquierda) y Charles Voisin en 1906
Gabriel
Voisin se vio muy afectado por la muerte de su hermano Charles Voisin en 1912
en un accidente automovilístico cerca de Belleville-sur-Saône, pero continuó la
expansión de la fábrica Boulogne-Billancourt, bajo el nombre cambiado Société
Anonyme des Aéroplanes G. Voisin .
Después
de 1912, la fábrica cambió su fabricación y ventas hacia el suministro al
ejército francés. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Gabriel
Voisin se ofreció de inmediato como voluntario para el servicio con el cuerpo
aéreo francés. El Voisin III, un biplano de empuje de dos plazas con un motor
radial Salmson de 120 hp, se utilizó ampliamente para las misiones de bombardeo
y observación durante la Primera Guerra Mundial. Tenía un marco de acero ligero
y, por lo tanto, podía estacionarse al aire libre.
El
Voisin III fue construido en grandes cantidades (alrededor de 1,000 entre 1914
y 1916 y vendido no solo a los servicios aéreos franceses sino también a otros
aliados, incluida Rusia. El Tipo VIII (aproximadamente 1.100 construidos) y el
Tipo X (aproximadamente 900 construidos) se entregaron en 1917 y 1918. Los
últimos aviones militares de Voisin que aparecieron fueron casi idénticos en
apariencia al Voisin III, aunque eran más pesados y presentaban el
doble de poder de Peugeot y motores Renault. También
tenían un alcance más largo y
transportaban casi el doble de la carga de la bomba que su predecesor. Un
completo y original avión bombardero Voisin Tipo VIII se conserva en excelentes
condiciones en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en
Washington, DC. Es el avión bombardero más antiguo conservado del mundo.
Cambiar
a producción de automóviles: Avions Voisin
Gabriel
Voisin abandonó la aviación, citando el trauma del uso militar de sus aviones
más avanzados (el Voisin III) durante la guerra, además de la demanda
embrionaria de aviones civiles. Desde entonces hasta 1958, concentró sus
esfuerzos en fabricar automóviles bajo la marca Avions Voisin. Sus primeros
autos fueron algunos de los mejores vehículos de lujo del mundo, con detalles
técnicos únicos. Muchos de ellos ganaron en competencia. Sin embargo, el
mercado de automóviles de lujo se redujo en la década de 1930 debido a las
condiciones económicas deprimidas, seguidas en junio de 1940 por la invasión de
Francia por parte de la Alemania nazi que lo obligó a cerrar su fábrica.
"En 1939, cierto Hitler desató la lamentable cadena de eventos con los que
los franceses están demasiado familiarizados". - Gabriel Voisin. Después
de 1945, centró su atención en el diseño de un automóvil minimalista para las
masas, el Biscooter, miles de los cuales fueron producidos bajo licencia en
España durante la década de 1950 como el Biscúter. Hoy, sus automóviles de lujo
de antes de la guerra se han vuelto muy apreciados por los coleccionistas,
tanto en Europa como en los Estados Unidos.
En
la década de 1920, la compañía también propuso un “Motor-Fly”, que era una
bicicleta con un pequeño motor auxiliar de 2 tiempos agregado a la rueda
trasera, y también produjo casas prefabricadas que podrían construirse en 3
días (votre maison en trois jours - tu casa en 3 días). Estos estaban
disponibles con un área de piso de 35, 75 o 105 metros cuadrados, y se
construyeron alrededor de un marco de metal. Algunas de estas casas todavía
existen, pero ninguna en su estado original. Las casas llevan el logo “Avion
Voisin Issy”, al igual que los otros productos de la fábrica.
Muerte
En
1960, se retiró en su casa de campo, "La Cadolle" en Le Villars,
cerca de Tournus, a orillas del río Saona, donde escribió sus memorias. Unos
años más tarde, en 1965, fue nombrado comandante de la Legión de Honor. Murió
el día de Navidad, el 25 de diciembre de 1973 en Ozenay, Saona y Loira a la
edad de 93 años. Fue enterrado en Le Villars.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
