Nació: El 25 de junio de 1898 en Pamplona, Colombia
Murió: El 18 de marzo de 1975 en Bogotá, Colombia
Ocupación: Piloto Aviador
Camilo Daza Álvarez. Fue el primer colombiano en
pilotar un avión el año 1919, razón principal por la que se le considera el
precursor de la aviación colombiana.
Síntesis biográfica
El “Cóndor Pamplonés” nació el 25 de junio de 1898
en la ciudad colombiana de Pamplona, y sus padres fueron Antonio Daza y Eliza
Álvarez. A temprana edad se mudaron a Bogotá y luego de permanecer algún corto
tiempo emigraron a España. Sus padres, al ver que Camilo poseía una mente
investigativa y de gran facilidad de comprensión para con los aparatos
mecánicos, lo matricularon en la Escuela Industrial de Tarrasa. Allí entre los
muchachos de su época, conoció del tema aviación, y se enteró de que había un
piloto que había realizado la espectacular hazaña de atravesar el Canal de la
Mancha.
Tiempo más tarde conoció a un piloto llamado
Salvador Elilla, quien en un aparato construido por él y David Armanguer, se
elevaba los domingos sobrevolando el Parque de Montjuich de Barcelona. Camilo
entabló gran amistad con este piloto ibérico, quien le fue entusiasmando en las
artes del vuelo.
En 1918, sus padres lo enviaron a los Estados
Unidos, con el fin de que estudie Ingeniería mecánica. Aquí se entusiasmó
nuevamente con los aviones e ingresó a la Escuela de Aviación que la firma
Curtiss tenía en Miami. El 20 de marzo de 1919 realizó su primer vuelo solo y
obtuvo de la Firma Curtiss un diploma de Piloto y Mecánico de Aviación.
Comienzo de su carrera
A comienzos de los años veinte, retornó a España,
tras fundar la Sociedad de Transportes Nortesantandereana de Aviación junto a
algunos entusiastas capitalistas. Aquí en España, adquirirá por la cifra de
6.000 pesos colombianos, un Caudron G-3 con motor de 80 HP, al que bautizarán”
Santander”.
Ya de regreso en América, y en ruta desde la Isla
de Curazao a Colombia, Camilo decidió armar su avión en Venezuela con la sola
idea de ingresar a su natal Colombia, sobre los mandos de su nave. Una
información errada de la carga y de las intenciones de Daza le es entregada a
las autoridades de Venezuela y Camilo es apresado y el avión requisado, pues el
gobierno dictatorial del General Juan Vicente Gómez, pensó que sus pretensiones
eran las de bombardear las principales ciudades de Venezuela y ayudar a
derrocar su mando. Aclarado el mal entendido, Daza fue liberado con
instrucciones de abandonar el país al día siguiente y su aparato fue
confiscado. Luego de un año de gestiones intergubernamentales en favor de
recuperar su propiedad, este le fue devuelto, pero en condiciones bastante
precarias, ya que había quedado a merced del tiempo, clima y de muchos
curiosos. Tras reparar la nave, logra efectuar el 21 de septiembre de 1922, un
vuelo inaugural del avión, en donde sobrevuela la localidad de Cúcuta.
Como ya habíamos referido, la Sociedad
Nortesantandereana de Aviación, se había constituido a inicios de los años
veinte. Formada por 50 socios, entre parientes, admiradores y amigos, los que
tras juntar un significativo capital habían encomendado la adquisición del
“Santander”. Tras la desventura en sus inicios, vino el exitoso vuelo de septiembre
y una seguidilla de otras favorables incursiones, de pueblo en pueblo, llevando
pasajeros y algo de carga; situación que llevó al rápido deterioro de la nave
ya antes reparada.
El 2 de noviembre de 1922, al colapsar el motor del
avión, la nave parece haber decidido también su retiro. Esta situación trajo
aparejada el interés por la adquisición de un segundo aparato volador; el que
debutó en marzo de 1924 volando sobre los cielos de Bogotá. “Bolívar” fue el
nombre elegido para el aparato sucesor.
El primer registro fotográfico aéreo que se tiene
de la ciudad de Bogotá, habría sido efectuado desde el “Bolívar”. En 1925 y
1926, tras realizar algunos vuelos nocturnos con el fin de proseguir con el
correo aéreo iniciado algún tiempo antes, tuvo dos nuevos percances los que lo
mantuvieron algún tiempo alejado de los vuelos.
Escuela Militar de Aviación
La fama que antecedía a este empresario, aviador
pionero e ingeniero aeronáutico, fueron los motivos contemplados por el recién
contratado Jefe de la Misión Suiza que vino a instruir a los futuros aviadores
colombianos, para solicitar los servicios de Daza en la Aeronáutica militar de
Colombia. El Teniente Suizo Henry Pillichody, a la fecha nombrado como Director
de la incipiente Escuela Militar de Aviación iniciada en 1919, convocó los
servicios de Daza como Ingeniero para recuperar y poner en condiciones de
vuelo, el abandonado material que este servicio había adquirido hacía algún
tiempo en Francia.
El 15 de marzo de 1927, la entonces Escuela Militar
de Cadetes, le confirió el grado de Alférez Camilo Daza, el 27 de este mes,
realizó su primer vuelo ya en su nueva calidad de piloto militar.
Tres años más tarde, mientras desempeñaba funciones
como piloto del Pabellón de Colombia en la Exposición Universal de Sevilla,
sufrió un nuevo y muy grave accidente del cual sobrevivió ileso milagrosamente.
Conflicto Colombo – Peruano
La explotación del caucho desde inicios del siglo
veinte, uno de los grandes rubros de exportación de muchos países con acceso a
los territorios regados por afluentes del Amazonas. Cabe recordar el lamentable
incidente ocurrido entre Brasil y Bolivia en donde se habían perdido muchas
vidas. Tres décadas después fueron Perú y Colombia quienes entrarían a un
conflicto de similares características. Entre septiembre de 1932 y mayo de
1933, el ahora Capitán Daza participó activamente como piloto de transportes
llevando a cabo una serie de importantes misiones para su nación.
En 1943, mientras realizaba vuelos en un planeador
de su propiedad, impuso un nuevo record de altura sobre Bogotá. Tres años más
tarde, el 15 de mayo de 1946, ostentando el grado de Teniente Coronel, solicitó
su retiro de su carrera militar con el fin de reiniciar sus actividades
particulares.
En 1956, solicitó reingresar al servicio activo y
consiguió realizar el curso de Piloto de Helicópteros, en la Base Aérea de
Melgar. Cumplió con una nueva meta de la que egresó con las mejores
calificaciones. En 1961, convertido ya en una leyenda viviente al interior de
la Fuerza Aérea de Colombia y a nivel regional, fue invitado por el Comandante
de la Escuadrilla Acrobática Thunderbirds, a realizar un vuelo en sus aviones a
reacción, oportunidad en la que superó la velocidad de sonido.
Camilo Daza, es uno de aquellos hombres pro
aviación, que han sido reconocidos en vida con altos honores. Algunos de ellos
fueron en 1962, cuando se bautizó con su nombre al Comando de Transporte
Militar; en octubre de 1971, cuando el entonces Presidente Pastrana bautizó el
aeropuerto de Cúcuta como “Aeropuerto Internacional Camilo Daza”; luego en
1973, también por orden presidencial se le concedió el título de Brigadier
General Honorario de la Fuerza Aérea de Colombia junto a la Orden de Boyacá en
el grado de Gran Oficial.
Muerte
Este insigne aviador, falleció en el Hospital
Militar en Bogotá, el 18 de marzo de 1975.
Fuente: https://www.ecured.cu
