Nació: El 16 de junio de 1890 en Viena, Austria
Murió: El 29 de octubre de 1964 a los 74 años en Viena,
Austria
Lealtad: Austria-Hungría
Servicio: Artillería, aviación
Años de servicio:
ca 1914-1918
Período desconocido durante la II Guerra Mundial
Rango: Capitán
Unidades:
Fort Artillery
Regiment 1
Fliegerkompagnies 1,
19, 41J, 12D, 56J.
El Capitán Benno Fiala
Ritter von Fernbrugg fue un as de combate austrohúngaro con 28 victorias en su
haber durante la I Guerra Mundial. Fue el tercer as de rango del Imperio
Austrohúngaro. Sus honores y condecoraciones incluyeron la Orden de la Corona
de Hierro, la Orden de Leopoldo, la Cruz de Mérito Militar, la Medalla de
Mérito Militar, la Medalla de Oro por el Valor y la Cruz de Hierro. También fue
un innovador técnico que fue pionero en el uso de ametralladoras, radios y
cámaras en los aviones. Su carrera aeronáutica de cuarenta años también incluyó
la fabricación de aviones, la gestión de aeropuertos y el establecimiento de
aerolíneas comerciales.
Vida temprana
Benno Fiala von Fernbrugg
nació en Viena en una familia aristocrática con una tradición de servicio
militar. Su padre era un oficial de artillería y su hermano en la aviación
naval. Fiala asistió a la escuela primaria y secundaria en Viena, y se especializó
en ingeniería mecánica en la Universidad Tecnológica local, convirtiéndose en
ingeniero.
Tuvo una temprana
fascinación por la aviación, pero inicialmente se le negó el servicio de
aviación, en cambio, fue nombrado oficial de los ingenieros y asignado al
Regimiento 1 de Fort Artillery en 1910.
Asignación a la aviación
Ser asignado a la artillería
no anuló su interés en la aviación; su hermano era aviador naval y Fiala visitó
aeropuertos. Cuando estaba en uno, conoció a Emil Uzelac, comandante de la
incipiente fuerza aérea del Imperio Austrohúngaro. Uzelac arregló la
transferencia de Fiala a Fliegerkompagnie 1 del Luftfahrtruppen como oficial
técnico. Fiala completó su formación como observador volador el 28 de julio de
1914, el mismo día en que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia.
En noviembre de 1914, Fiala
se hizo cargo de la locomotora de un tren de suministros y la condujo a un
lugar seguro a pesar de que estaba bajo ataque de las tropas rusas y resultó
herido en la acción. Fue galardonado con la Medalla de Plata al Mérito Militar
por esto. El 10 de noviembre, también recibió un ascenso muy inusual a Teniente
(Segundo Teniente) antes de su secuencia de antigüedad.
Aunque entrenado como
observador, los deberes de Fiala en este comienzo de la guerra consistieron
principalmente en armar aviones con ametralladoras y experimentar con cámaras
aéreas. También manipuló un transmisor de radio de 30 kilogramos (66 libras) en
un avión desarmado. Fue utilizado en mayo de 1915 en el Frente ruso, durante la
Batalla de Gorlice-Tarnow: al enviar correcciones a un receptor en el suelo,
ajustó con éxito el fuego de mortero. Fiala se unió brevemente a la sección de
pruebas del arsenal aéreo antes de ser reasignado a una unidad voladora.
Victorias aéreas
Fiala había tenido un par de
victorias no confirmadas en el frente ruso. Ahora fue transferido a
Fliegerkompany 19 en el frente italiano en enero de 1916. Allí voló un avión de
reconocimiento de dos asientos Hansa-Brandenburg CI, anotando su primer triunfo
confirmado el 29 de abril de 1916.
El 4 de mayo de 1916, actuaba
como observador en un CI de Hansa-Brandenburg volado por Adolf Heyrowsky cuando
se unieron con un segundo CI para derribar la aeronave italiana M-4. El dirigible
semirrígido había regresado de un bombardeo cuando Fiala lo derribó sobre
Gorizia, Italia, matando a toda la tripulación de seis.
Fiala fue herido por fuego
antiaéreo a principios de 1917. Fue durante esta recuperación que decidió solicitar
el entrenamiento de piloto. Después de recuperarse, se mudó al Fliegerkorps 41J,
luego a un caza DI Hansa-Brandenburg en Fliegerkorps 12D.
A partir del 9 de agosto de
1917, protagonizó una serie de cinco victorias confirmadas y dos confirmadas
para el mes. Anotó una vez más, en octubre, antes de cambiar de escuadrón una
vez más en noviembre, para pasar a un Albatros D.III con Fliegerkorps 56J.
Él logró la victoria número
nueve con 56J, pero no pasó mucho tiempo con ellos; fue transferido al mando de
Fliegerkorps 51J en enero de 1918. Su constante aumento de victorias ayudó a
convertir al Flik 51J en el primer escuadrón de austrohúngaros. Especialmente
notable fue su 14ta victoria; El 30 de mayo de 1918, derribó al as británico
Alan Jerrard en una acción que fue tan feroz que el perdedor se ganó la
Victoria Cross.
Fiala acumuló el número 28
el 20 de agosto de 1918. Continuó volando hasta octubre, pero luego fue enviado
a tareas de personal no volador hasta el final de la guerra.
El ingeniero convertido en
piloto de combate había volado en dos frentes que tenían condiciones de vuelo
más peligrosas y menos oportunidades para el combate aéreo que el Frente
Occidental en Francia. Su lista de victoria incluía un dirigible, tres globos de
observación y un predominio de cazas enemigos entre los aviones que había
derribado. Reclamó al menos cinco victorias no confirmadas. Había ganado la
Orden de la Corona de Hierro, la Orden de Leopoldo, la Cruz de Mérito Militar,
la Medalla de Mérito Militar, la Medalla de Oro por el Valor y la Cruz de Hierro.
Postguerra
Fiala regresó a la
universidad después de la guerra, completando un título de ingeniería de la
Universidad de Viena en 1923. Desde 1925 hasta 1927, trabajó con el profesor
Hugo Junkers de la fama de Junkers en el mantenimiento de aeronaves para
aviones civiles. En 1928, se asoció con Mitsubishi de Japón para producir un
avión totalmente metálico para el mercado de los Estados Unidos.
En marzo de 1933 fue puesto
bajo arresto domiciliario por la Gestapo por orden directa de Hermann Göring.
Después de su liberación, huyó de Alemania a su Austria natal. Luego se unió a
su antiguo compañero de armas Julius Arigi para fundar una compañía de
operaciones aeroportuarias. Fue ejecutivo de esta compañía hasta 1936. Durante
la II Guerra Mundial, sirvió en la Luftwaffe como Capitán. Más tarde, dirigió
el aeropuerto en Horsching, Austria.
Murió en Viena el 29 de
octubre de 1964 y fue enterrado en la bóveda de la familia Fiala-Fernbrugg en
el Cementerio Central de Viena. La base de la fuerza aérea austríaca en Aigen
im Ennstal lleva su nombre.
Premios y condecoraciones
Cruz de Caballero de la
Orden de Leopoldo con decoración de guerra y espadas (Austria)
Orden de la Corona de Hierro, 3ra clase con decoración de
guerra y espadas (Austria)
Medalla de oro por valentía (Austria-Hungría)
Medallas de mérito militar de plata y bronce
(Austria-Hungría)
Cruz de mérito militar, 3ra clase (Austria-Hungría)
Cruz de hierro de 1914, segunda clase
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