El CASA C-207 Azor fue un avión de transporte de tropas y
carga de corto y medio alcance bimotor de ala baja, aunque inicialmente fue
planeado para el mercado civil como avión de pasajeros.
Construido por la compañía española Construcciones
Aeronáuticas S.A. (CASA) a comienzos de los años 1950, y empleado
exclusivamente por el Ejército del Aire español. Derivado del también bimotor
CASA C-202 Halcón, en el momento de su aparición en el año 1958 tenía unas
características inferiores a otros modelos que se encontraban en desarrollo en
Europa, como el Fokker F27 neerlandés o el Avro 748 británico, por lo que
únicamente se construyeron en reducido número.
Desarrollo
Después de la II Guerra Mundial, la industria aeronáutica en
España se limitaba al desarrollo de aviones extranjeros bajo licencia, por lo
que el Ministerio del Aire Español alentó la creación de proyectos nacionales.
La empresa Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA) inició el
desarrollo de dos modelos de aviones de transporte ligero, un bimotor y un
cuatrimotor, con distintas dimensiones y capacidades, desarrollándose
finalmente los bimotores C-201 Alcotán, C-202 Halcón y C-207 Azor, siendo este
último un desarrollo a escala ampliada del Halcón. El Ministerio del Aire y
CASA firmaron en 1951 un contrato para el desarrollo de dos prototipos del
C-207 Azor, que se fabricarían en Getafe (Madrid), y debían tener una capacidad
para transportar a unos 40 pasajeros en una cabina climatizada.
El primero de los prototipos del C-207 Azor realizó su
primer vuelo el 28 de septiembre de 1955, a los mandos del piloto de pruebas de
CASA Ernesto Nienhuisen y con el Coronel de Ingenieros Aeronáuticos del
Ejército del Aire Pedro Huarte-Mendicoa Larraga como copiloto, que además era
el director del proyecto C-207 Azor y de los ya mencionados C-201 Alcotán y
C-202 Halcón. Durante 1955 y 1956 se realizan las pruebas del modelo, y es en
1958 cuando el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) le otorga el
certificado de homologación que confirmaba que cumplía los requisitos impuestos
por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La intención original era la de presentar al avión como
competidor en el mercado civil, siendo más rápido y con más autonomía que
aviones similares de la época, pero al no recibir pedidos en este terreno
debido, entre otras cosas, al no contar con una cabina presurizada, motivo por
el cual la compañía aérea estatal Iberia L.A.E. se decanta por el
estadounidense Convair 440 (además de por considerar que el Azor era demasiado
pequeño), y a que en ese momento comenzaban a aparecer los primeros reactores,
y como no era posible una adaptación, el Gobierno Español rescató el proyecto,
adquiriendo las diez primeras unidades para el Ejército del Aire, como avión de
transporte con capacidad para 40 pasajeros, donde recibieron la designación
T.7A, y dos de los cuales se equiparon experimentalmente con motores Pratt
& Whitney R-2800 Double Wasp en lugar del Bristol Hercules 730 que llevaban
el resto.
En 1960, el Gobierno Español realizó un pedido de una
segunda serie de otras diez unidades, denominados CASA C-207C, con designación
T.7B, y que contaban con piloto automático y una doble compuerta en la parte
trasera del fuselaje que facilitaba la misión de carga, lo que permitía que
fuera empleado para lanzar hasta 37 paracaidistas, o incluso el uso como avión
sanitario.
En 1973, CASA propuso un diseño STOL con cuatro
turbohélices, conocido como CASA C-401, que debía reemplazar al Azor, pero el
proyecto se abandonó en favor de otro modelo más reducido, el CASA C-212
Aviocar biturbohélice.
Diseño
El C-207 estaba realizado íntegramente de metal, con una
disposición monoplano de ala baja en voladizo, y disponía de un tren de
aterrizaje triciclo y retráctil,4 con una cabina capaz de albergar a 40
pasajeros, aunque no estaba presurizada. La segunda versión del aparato podía
transportar hasta 37 paracaidistas o 3350 kilos de carga útil.
La primera serie inicialmente estaba prevista que fuera
equipada con motores de 1300 hp fabricados por la compañía española ENMASA,
pero finalmente fue equipada con motores radiales Bristol Hércules, que
generaban 2040 hp cada uno, aunque dos ejemplares fueron equipados de manera
experimental con Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp.
Historia operacional
El Azor era un bimotor de transporte para distancias cortas
y medias, diseñado para el mercado civil. El Ejército del Aire encargó una
serie inicial de 10 aparatos. Hubo dos versiones diferentes del avión, la A
(transporte de personal con 36 plazas) y la C (cargueros); la diferencia
inicial estaba en el peso de la aeronave (1679 kg más en la versión C).
El Azor tuvo su destino en el 351° Escuadrón del Ala 35,
ubicada en la Base Aérea de Getafe y en el Centro Cartográfico y Fotográfico
(CECAF) hasta que fueron dados de baja en 1982, excepto dos unidades dedicadas
al remolque de mangas.
Variantes
C-207A: 10 unidades fabricadas con capacidad para 4
tripulantes y 40 pasajeros. Entró en servicio en 1960 en el Ejército del Aire,
donde recibió la designación militar T.7A. Dos de las unidades fueron equipadas
de manera experimental con motores Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp.
C-207C: 10 unidades acondicionadas con compuertas laterales
para el transporte de hasta 37 paracaidistas o como transporte de hasta 3350
kilos de carga. En el Ejército del Aire recibió la designación militar T.7B.
Operadores
España
Ejército del Aire: llegó a operar los 20 Azor fabricados
junto con los 2 prototipos, sirviendo con la designación T.7. Operaron en el
escuadrón 351° del Ala 35 del Comando de Transporte Aéreo, ubicado en la Base
Aérea de Getafe (Getafe, Madrid).
Motor
radial Bristol Hércules seccionado en The Museum of Flight, East Fortune,
Escocia.
Especificaciones técnicas
Tipo: Avión de transporte de tropas/carga de corto y medio
alcance.
Fabricante: CASA
Primer vuelo: 28 de septiembre de 1955
Introducido: 1960
Retirado: 1982
Estado: Retirado
Usuario: España; Ejército del Aire de España
Producción: 1952 - 1967
Nº construidos: 20 + 2 prototipos
Tripulación: 4
Capacidad: 40 pasajeros
Longitud: 20,85 m
Envergadura: 27,80 m
Altura: 7,75 m
Superficie alar: 85,80 m²
Peso vacío: 10600 kg
Peso máximo al despegue: 16000 kg
Planta motriz: 2 motores Bristol Hércules 730, radiales de
14 cilindros en doble estrella. Potencia: 1522 kW (2040 cv) cada uno.
Velocidad máxima operativa (Vno): 442 km/h
Velocidad crucero (Vc): 363 km/h
Alcance: 2.500 km
Techo de vuelo: 8000 m
Régimen de ascenso: 5,5 m/s20
Fuente: https://es.wikipedia.org
