Activa: 1921
País: Guatemala
Fidelidad: Guatemala
Tipo: Fuerza aérea
Tamaño: 1378 efectivos
Equipamiento: 29 aeronaves
activas, 18 en reserva
Escarapela: 
Distintivo de cola: 
Guerras y batallas:
Conflicto México-Guatemala
(1958-1959)
Guerra civil de Guatemala
Historia
Los albores
Publicación de 1940 que rememora
la fundación de la Fuerza Aérea de Guatemala por el presidente Carlos Herrera y
Luna en 1921.
En el cincuentenario de la Revolución Liberal y creación del Ejército de Guatemala el 30 de junio de 1921, se trasladó formalmente la Escuela Militar de Mecánicos de Aviación, que venía funcionando en el Aeródromo del Campo Marte, a los campos de la Finca Nacional "La Aurora", contando por aquel entonces con un avión Bleriot XI-2, un Daperdusin TT y dos Avro 504-K, en 1924 se adquirieron un Caudron G-3, un Newport "Bebe" y un Morane Saulnier MS-35 "Parasol”. Para el año 1925 se recibió el donativo por parte del gobierno mexicano de un avión Avro Anahuac, y ese mismo año se registró por primera vez la utilización de la rondela que identifica a la aviación militar nacional.
En 1929 la compañía Pan American
World Airlines inició operaciones en Guatemala con aviones trimotores Ford, los
cuales estacionaban frente al Hangar 1 por no contar con un local propio. Ese
mismo año se concluyó la construcción de los Hangares denominados 1 y 2, además
de los talleres de carpintería y mecánica a los costados del edificio destinado
a la comandancia y oficinas y se adquirieron 3 aviones Ryan Brougham B-1.
En 1929 se suprimió la Escuela
Nacional de Aviación y se creó el cuerpo de Aviación Militar de Guatemala, se
estableció una línea con aviones Ryan de 6 pasajeros cada uno, con los que se
efectuaban vuelos al interior de la República en forma regular. Dentro de las
cosas importantes acaecidas ese mismo año, cabe mencionar la llegada del
Teniente Coronel Oscar Morales López en el avión Ryan Waco Taperwing modelo
T-10 bautizado "El Quetzal" procedente de Galveston, Texas.
También se compraron a Francia 4
aviones Potez 25-B2, dos aviones Morane Saulnier 147-EP2 "Parasol".
En 1934 se compraron 4 aviones Waco YMF-3 y 1 Spartan NS-1. El Spartan fue
reacondicionado en los talleres del Cuerpo junto a tres Potez, 1 Morane
"El Quetzal" y otro Waco, reconstruyéndolos, vale señalar, con partes
y repuestos de otros aviones que fueron accidentados y abandonados por
irreparables. También se inauguró un nuevo campo de aviación en Mazatenango.
Hacia 1935 se compraron 6 aviones Caudron C-601 "Aiglon" de origen
francés destinados para entrenamiento.
En 1936, felizmente se inauguró
el edificio del Aeropuerto "La Aurora", instalaciones que en la
actualidad constituyen el edificio principal y Cuartel General de la Fuerza
Aérea de Guatemala, constituyendo un aeropuerto moderno para la época por las
facilidades con que contaba, durante ese año se modificó el nombre del Comando
llamándosele Cuerpo de Aeronáutica Militar, también se compró un hangar,
construido completamente de metal al que se le asignó el número 3 siguiendo la
nomenclatura iniciada con los primeros dos; en aquella época llegaron
procedentes de Albroock Field, Zona del Canal, Panamá, 60 aviones propiedad del
Ejército de los Estados Unidos de América, los cuales iban hacia aquel país.
Para julio de 1938 se compraron
12 aviones Ryan ST-A/PT-20 para entrenamiento de los Pilotos Aviadores,
realizándose el montaje de los mismos en los talleres del Cuerpo, al año
siguiente, en 1939 se efectuó un vuelo de buena voluntad con 5 aviones Ryan y 5
Wacos por las capitales de las repúblicas centroamericanas y Panamá, regresando
de este viaje sin novedad.
Con la llegada de 1942 se
finalizan los trabajos de nivelación, ampliación y construcción de la pista
asfáltica del Aeropuerto "La Aurora", casi simultáneamente entró a
funcionar la Escuela Militar de Aviación en el Aeródromo "Los
Cipresales", en la zona 6 de la ciudad.
En esta etapa se estableció una
Base Aérea Norteamericana en "La Aurora" construyéndose, en el
extremo sur, hangares, barracas y refugios. Para mediados del año 1943 se
adquirieron 2 aviones Boeing PT-15 "Stearman" y cinco Consolidated
BT-13 "Vultee" así como tres N.A.T. 6-B "Texan" artillados
asimismo 7 cazas Boeing P-26 Peashooter, y para la Escuela Militar de Aviación
11 Fairchild PT-19 "Cornel " para instrucción.
Fuerza Aérea Guatemalteca
Durante la II Guerra Mundial, los
Estados Unidos de América pidieron la colaboración de los países del itsmo
centroamericano y como consecuencia se construyeron a lo largo del litoral
pacífico una serie de instalaciones militares, incluyendo la Base Militar de
San José que incluía una pista de aterrizaje asfaltada. Así llegó 1944, cuyos
acontecimientos políticos sacudieron la sociedad guatemalteca, y luego del
triunfo del movimiento del 20 de octubre, el Ejército fue totalmente
reorganizado, hasta que, en base al Decreto N° 59 del 5 de mayo de 1945 se
reformó el reglamento interno del Cuerpo de Aeronáutica Militar para
posteriormente adoptar su nombre actual de Fuerza Aérea Guatemalteca, más
acorde con su misión y proyecciones interiores. Poco antes de este
acontecimiento llegó como instructor de vuelo el Piloto Aviador americano
Charles Montgomery Jr. a principios del año 1944.
Contando Guatemala con uno de los
cuerpos de aviación más completos de América Latina, nuestro gobierno se
interesó porque la aviación tuviera un adelanto técnico en sus operaciones de
desarrollo, dedicándose a profesionalizar a sus miembros a través de becas al
extranjero, tecnificando sus métodos y mejorando el equipo existente, es así
como la Fuerza Aérea Guatemalteca inició sus actividades solicitando ante el
gobierno de los Estados Unidos de América, el envío de una Misión Aérea, y llegó
como primer Jefe de la Misión el Teniente Coronel P.A. (USAF) Juan Francisco
Puerta y como subjefe el Mayor P.A. (USAF) Merle S. Else y cuatro mecánicos
para asesorar los aspectos técnicos del mantenimiento.
Siendo éstos los verdaderos
pioneros del asesoramiento técnico de la Fuerza Aérea Guatemalteca, cooperando
con igual entusiasmo con los señores Jefes y Oficiales de este Comando y de la
Escuela Militar de Aviación para la formación de nuevos cuadros de los
Escuadrones de Vuelo que inmediatamente principiaron a funcionar, siendo entre
otros: Caza, Observación, Bombardeo y Transporte.
Estas Misiones Aéreas fueron
relevadas al final de sus respectivos contratos en sucesión, de manera tal que
el entrenamiento tanto teórico como de vuelo, continuó con el devenir de los
años, entre los jefes de Misión surgen nombres como Teniente Coronel P.A.
(USAF) Stephen Mc`Elroy, Coronel P.A. (USAF) Richard C. Hutchinson, Coronel P.
A. (USAF) Gene L. Douglas, quien fue el último Jefe de Embajada de los Estados
Unidos de América en Guatemala, convirtiéndose entonces la Misión, en Sección
Aérea como una subdivisión del Grupo Militar.
En el afán siempre de
perfeccionamiento, el personal de Pilotos y Mecánicos de la Fuerza Aérea
Guatemalteca fue enviado a la Zona del Canal de Panamá a partir del 1944, para
especializarse en diferentes ramas de la aviación. Con el mismo propósito se envió
personal a algunas Bases Aéreas en los Estados Unidos de América, retornando
con un bagaje de conocimientos que luego fueron compartidos y aprovechados al
máximo por el cuerpo de mecánicos.
Durante el año 1946 se adquirieron
3 aviones Douglas C-47, 1 avión Grumman Goose JRF-5B anfibio que posteriormente
se canjeó por un helicóptero Hiller 360, y para entrenamiento se compraron
aviones Beechcraft AT-11 "Kansan", AT-6C "Texan" y Cessna
UC-78 "Bobcat". Por aquella época se efectuaron varios vuelos
internacionales de buena voluntad incluyendo la famosa hazaña de llevar las
Alas de la Fuerza Aérea a través del Paso del Aconcagua, en los Andes, entre la
Argentina y Chile, en uno de los recién adquiridos aviones C-47, este vuelo sin
precedentes mereció los más cálidos elogios de propios y extraños y
definitivamente fue coronado por el éxito.
Por contraste, octubre de 1951
resultó luctuoso, en una carrera tan arriesgada como la aviación, los accidentes
son muchas veces inevitables, y aquí hubo de lamentarse la más grande tragedia
aérea ocurrida hasta la fecha en este Comando, un avión C-47 se estrelló en
Petén, 27 personas perdieron la vida, eran ellos en su mayoría distinguidos
artistas y algunos elementos militares, que participaban en el programa de
proyección denominado "La Hora Cultural del Ejército".
Julio de 1954 ve llegar 3 aviones
Mustang F-51D, prototipo considerado como el mejor avión caza de la II Guerra
Mundial, cuatro más llegaron en octubre de ese año y otros siete llegaron en
abril de 1956 desde San Antonio, Texas, EE.UU. En abril de 1958 llegaron otros
3 F-51D procedentes de Sacramento, California, EE.UU. y en marzo de 1962 llegaron
los últimos 3 Mustang. En agosto de 1960 se adquirieron 8 caza-bombarderos
"Invader" A-26 A/B/C para refuerzo de los Escuadrones Tácticos; en
1962 como ya mencionamos llegaron 3 F-51 y en agosto de ese año a través del
MAP llegó un C-47. En 1963, la Fuerza Aérea Guatemalteca hace su ingreso a la
era de la Propulsión Jet cuando bajo los auspicios del Programa de Asistencia
Militar (MAP por sus siglas en inglés), en enero, llegaron a Guatemala 4
aviones T-33. Bajo este programa llegaron en mayo de ese año 2 aviones C-47 y
otros dos en diciembre. El gobierno decidió aumentar y apoyar el Escuadrón de
Transporte y adquirió un C-54 cuadrimotor en noviembre de 1964; para diciembre
del mismo año llegaron otros dos aviones T-33 comprados por el gobierno de
Guatemala y el MAP proporcionó otros dos en junio de 1965. En esa fecha también
el MAP trajo dos helicópteros Sikorsky H-19 para que pudieran ser empleados en
misiones de rescate o de observación y completó 4 unidades al traer, en
septiembre de 1966, otros 2 helicópteros H-19.
Los beneficios del Programa de
Asistencia Militar no pararon allí, en julio de 1967 llegó un avión C-47 y en
noviembre de ese año 3 helicópteros UH-1H Huey. El gobierno de Guatemala compró
avionetas Cessnas 172, 182 y otras Piper de diferentes modelos, 1 avión DC-6B
de cuatro motores y capacidad de transporte pesado en 1973, 11 aviones ARAVA
201 de características STOL muy apreciadas en nuestro territorio por su
topografía, los cuales hicieron su aparición entre los años 1976 y 1977, a la
par de helicópteros franceses Lama SA-315 y Alloutle III SA-319 robustos y
fuertes caballos de carga, en los mismos años. Entre 1971 y 1975 llegaron
también los poderosos aviones Cessna A-37B DragonFly, considerado como un avión
muy efectivo.
Entre 1979 y 1980 se adquirieron
también aviones Pilatus PC-7 para entrenamiento. Helicópteros Bell Jet Ranger
en 1980 a 1982, Bell Long Ranger en 1981, y fueron adquiridos varios
helicópteros Bell 212 y 412 entre 1980 y 1992. En 1982 se agregaron los aviones
Fokker Friendship F-27 para transporte de pasajeros y carga. Así mismo algunos
aviones Beechcraft Súper King Air 300 y 200 (transporte ejecutivo) forman parte
de este inventario, junto a helicópteros Sikorsky S-76A.
Una a una estas aeronaves han ido
reemplazando los viejos aviones de mitad de siglo, sin embargo, merece especial
atención al hecho que al siempre noble avión de transporte Douglas DC-3/C-47 le
ha tocado vivir un momento muy especial porque atendiendo a la importancia que
como aerotransporte tiene y tras largos años en tierra, se han enviado algunos
de ellos para su repotenciación y reacondicionamiento en la Compañía Basler
Turbo Conversions Inc. en Oshkosh, Wisconsin, EE.UU. en donde se les ha dado
nueva vida y fuerza a través de la instalación de nuevos motores Turbo-Prop
sustituyendo a los viejos motores recíprocos, para que ahora, como antes,
puedan ser verdaderos pilares en que se apoyen las misiones de transporte
mediano de personal o carga al interior o exterior de la República.
Al mismo tiempo que el inventario
aumentaba, poco a poco se fue creciendo en infraestructura, en 1957 se creó el
Hospital de la Fuerza Aérea el cual atiende a la familia FAG y también a
personal civil, en 1963 se creó el conjunto de marimba "Alas
Chapinas", y 1969 marcó la reapertura de la Escuela de Mecánicos de
Aviación de la Fuerza Aérea. Después de trasladado el Aeropuerto Internacional
a las nuevas instalaciones al lado oeste de la pista en la década de los 70, se
pasó a ocupar el edificio actual, tras hacerle algunos ajustes para acomodo de
lo que sería el nuevo Cuartel General, y, con el paso del tiempo a partir de
1975 se empezaron a construir nuevas edificaciones como un local para bomberos,
el hangar para avionetas "Tte. Matías Urizar", el almacén de motores,
los hangares "Juan Adolfo Castillo Ralda' para aviones DC-4 y C-47, y
"Sgto. Jesús Herrera Milián" para aviones ARAVA; por 1978 se terminó
de construir un ala del Hospital de la Fuerza Aérea, se amplió la Capilla de
Nuestra Señora de Loreto, se acondicionó el Club de Oficiales y de Aerotécnicos,
y como obras de reconstrucción por los daños que el terremoto de 1976 causó
podemos mencionar en este período la reconstrucción de la muralla perimetral
que da a la Avenida Hincapié, la reconstrucción de la gasolinera "Los
Arcos", la reconstrucción de los torreones en la antigua entrada principal
y el cambio de techo y artesón del Edificio Principal, por mencionar algunos.
En esta década también se
construyó el Centro de Recreación para el Aerotécnico en las instalaciones de
la ahora Base Militar "La Aurora", el taller de soldadura, el local
para el Almacén de Abastecimientos N° 2.
Al mismo tiempo que los cambios
en el inventario de aeronaves lo fueron exigiendo, se fue adquiriendo el equipo
y las herramientas especiales, necesarios para llevar a cabo las tareas de
comprobación y reparación de las nuevas naves y sus componentes, incluyendo
montacargas, remolques, extinguidores, etc.
En 1978 se reorganizó la Escuela
Militar de Aviación para Pilotos Aviadores Militares. Y, con el afán de tener
una mejor cobertura y proporcionar de mejor forma el apoyo aéreo, y cumplir con
la misión encomendada, a nivel nacional, en 1981 se creó la Base Aérea del
Norte "Teniente Coronel Av. P.A. DEMA. Danilo Eugenio Henry Sánchez"
en Santa Elena, Petén, y en 1989 se creó la Base Aérea del Sur "Cnel. Av.
P.A. DEMA. Mario Enrique Vázquez Maldonado", en la cabecera departamental
de Retalhuleu, trasladándose hacia allá la Escuela Militar de Aviación quedando
adscrita a esa Base.
Otros dos hechos importantes fueron
la creación de la Reserva Aérea como un Comando Especial en 1982 y la Escuela
Técnica Militar de Aviación en 1983.
Acciones relevantes
Históricamente la Fuerza Aérea
Guatemalteca ha desempeñado en el contexto nacional dos roles protagónicos, el
primero de ellos eminentemente militar tal y como se define en su misión, y el
segundo ha sido de carácter social en apoyo a la población en situaciones de
calamidad pública, apoyo a la producción, apoyo a las instituciones de gobierno
que redundan en apoyo a la población, etc.
Las actividades que ha
desarrollado la Fuerza Aérea Guatemalteca, van desde transporte de personal
militar, carga y ayuda a la población civil, hasta misiones de apoyo a las
Unidades de Tierra empeñadas en la lucha contrainsurgencia. Esto incluye
transporte de víveres, pertrechos, medicinas, rescate y evacuación médica,
involucrándose también en la guerra internacional contra el narcotráfico.
Quizás por el desconocimiento de tan múltiples actividades, no se ha podido
evaluar en su justa dimensión la labor de acción cívica que promueve, como
parte del programa general que desde hace muchos años viene impulsando
exitosamente el Ejército.
La Fuerza Aérea Guatemalteca ha
desempeñado un papel primordial dentro del desarrollo de la agricultura
guatemalteca, interesada también en la incorporación de importantes regiones
agrícolas al patrimonio de la nación.
Cuando las fuertes inundaciones
azotaron el país en 1949, la Fuerza Aérea como parte integrante de las Fuerzas
Armadas, prestó su decidido concurso al gobierno de la República, trasladando
medicinas, víveres, delegaciones médicas, practicantes, enfermeras, doctores y
todo lo necesario para el auxilio de innumerables víctimas, habiéndose
transportado entre tales elementos, casi un total de medio millón de libras a
todos los ámbitos de la República.
Desde ese entonces ha existido
con el resto de instituciones estatales y autónomas, felizmente, una estrecha
colaboración, por lo que se ha efectuado viajes al extranjero y al interior,
unos de índole puramente militar y otros de carácter cultural, transportando
estudiantes, artistas, maestros, deportistas, profesionales, etc. es decir que
se ha contribuido a la difusión de la cultura y el deporte dentro y fuera de
nuestras fronteras.
En situaciones de emergencia
también se ha visto el papel desempeñado tanto dentro como fuera del país, tal
el caso de la ayuda prestada para el terremoto de Nicaragua en 1974, en los
terremotos y huracanes en México, el huracán en Jamaica, el huracán
"Fifi" en Honduras, la operación "Francelia" por el nombre
del huracán que azotó nuestro país en el año 1969, para mencionar algunas, en
las cuales se cumplió con el abastecimiento y evacuaciones que fueron
necesarias.
La Fuerza Aérea Guatemalteca,
desde la madrugada trágica del 4 de febrero de 1976, empeñó todos sus recursos
en las labores de auxilio a los damnificados, volando a todos los rincones de
la Patria, llevando auxilio a todos los hermanos guatemaltecos sin distinción
de ninguna clase. Volándose en aquella oportunidad miles de horas en un mes, en
diferentes tipos de aeronaves. Dentro de esta incesante actividad se llegó a
una cifra record de más de doce mil horas de vuelo en un año, cifra sin
precedentes pues en situaciones normales apenas si se llegaba a las cuatro mil
horas anuales.
La interrogante que brota en
nuestra mente, sin olvidar la labor del pasado y la convicción de tener una
cobertura futura en la misma extensión, es: Si la Fuerza Aérea no hubiera
volcado toda esa ayuda en beneficio de nuestros connacionales que habitan en
los lugares más recónditos e incomunicados de Guatemala, ¿qué otra institución
lo hubiese hecho?. Sinceramente, se estima que las pérdidas humanas y
materiales hubieran registrado porcentajes más elevados.
En el caso del terremoto de
Nicaragua en diciembre de 1974 fue Guatemala el primer país que se presentó con
ayuda humanitaria después de aquel fatídico incidente de la naturaleza
haciéndolo por intermedio de un Douglas C-47.
Fuente: https://es.wikipedia.org
