Nació: El 24 de enero de 1888 en Grunbach, Imperio Alemán
Murió: El 30 de enero de 1958 a los 70 años en Stuttgart,
Alemania Occidental
Ocupación: Diseñador y fabricante de aviones
Premios: Premio Nacional Alemán de Arte y Ciencia (1938)
El Dr. Ernst Heinkel fue un
alemán diseñador de aviones, fabricante, en el Tercer Reich y miembro del
partido nazi. Su compañía, Heinkel Flugzeugwerke, produjo el Heinkel He 178, el
primer avión turborreactor y avión a reacción del mundo, y el Heinkel He 176,
el primer avión cohete.
Vida temprana
Nació en Grunbach, hoy parte
de Remshalden. De joven se convirtió en aprendiz de maquinista en una fundición.
Heinkel estudió en la Academia Técnica de Stuttgart, donde inicialmente se interesó
por la aviación a través de una fascinación con los Zeppelin, y en 1909 asistió
a un espectáculo aéreo internacional en Frankfurt am Main. Determinó que el
vuelo era el futuro del transporte, y al año siguiente, construyó su primer
avión, trabajando a partir de un conjunto de planos de Henri Farman. Heinkel
estrelló el avión en 1911 y sufrió heridas graves.
Albatros Flugzeugwerke
Poco después, obtuvo empleo
en Luft-Verkehrs Gesellschaft (LVG), que estaban construyendo aviones Farman. A
partir de ahí, fue a Albatros. Heinkel afirmó que la posguerra diseñó el
Albatros B.II, un exitoso avión de reconocimiento y entrenamiento utilizado
durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, pero su diseñador
principal fue, de hecho, Robert Thelen. Sus aviones fueron utilizados por el
ejército austrohúngaro y el Kaiserliche Marine de Alemania durante la guerra. Después
de abandonar Albatros, Heinkel diseñó varios aviones terrestres y marinos para
la compañía Hansa-Brandenburg a partir de 1914.
Heinkel-Flugzeugwerke
En 1921, Heinkel fue
nombrado diseñador jefe del recientemente restablecido Caspar-Werke, pero
pronto se fue después de una disputa sobre la propiedad de un diseño. En 1922
estableció la compañía Heinkel-Flugzeugwerke en Warnemünde. Debido a las
restricciones impuestas a la fabricación de aviones alemanes por el Tratado de Versalles,
Heinkel buscó contratos en el extranjero, con algunos diseños de hidroaviones
construidos con licencia en Suecia y trabajando en hidroaviones lanzados en
catapulta para la Armada Imperial Japonesa. Instaló una catapulta similar en el
transatlántico Bremen para lanzar aviones de correo.
Violaciones del Tratado de Versalles
Entre 1921 y 1924, el
gobierno japonés hizo varios pedidos a la compañía de Heinkel y lo ayudó a
eludir el Tratado de Versalles, que prohibió la construcción de aviones
militares en Alemania, informando a la compañía de las inspecciones de las
instalaciones por comisiones aliadas por adelantado. Japón era parte de la comisión
de inspección. Heinkel escondió su avión en las dunas detrás de su planta y
nunca fueron descubiertos durante las inspecciones. Heinkel señaló en sus
memorias que la relación de su empresa con Japón en la década de 1920 llevó a
décadas de cooperación.
1933-1945
Heinkel 111 P arrojando bombas sobre Polonia, septiembre de 1939
Después de que Adolf Hitler
llegó al poder, los diseños de la firma de Heinkel formaron una parte vital de
la creciente fuerza de la Luftwaffe en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
Esto incluyó el Heinkel He 59, el Heinkel He 115 y el Heinkel He 111. Fue
designado Wehrwirtschaftführer (~ líder de la industria de defensa) por el
gobierno alemán por su compromiso con el rearme.
A Heinkel le apasionaba el
vuelo a alta velocidad y estaba interesado en explorar formas alternativas de
propulsión de aviones. Donó aviones a Wernher von Braun, que estaba
investigando la propulsión de cohetes para aviones, además de patrocinar la
investigación de Hans von Ohain en motores turborreactores, lo que llevó al
vuelo del Heinkel He 178, el primer avión en volar únicamente bajo el poder del
turborreactor por Erich Warsitz el 27 de agosto de 1939.
Heinkel había criticado el
régimen de Hitler por verse obligado a despedir a diseñadores y personal judíos
en 1933, sin embargo, era miembro del partido nazi, recibió el Premio Nacional
Alemán de Arte y Ciencia en 1938, uno de los más raros honores del gobierno
alemán, y utilizó el trabajo forzado judío a partir de 1941, en el cual su
compañía era considerada un "modelo para el trabajo esclavo".
En 1942 el gobierno
"nacionalizó" las obras de Heinkel. En la práctica, esto significó
que Heinkel fue detenido hasta que vendió su participación mayoritaria en sus
fábricas a Hermann Göring. Heinkel se mudó a Viena y comenzó una nueva oficina
de diseño y oficinas corporativas en el suburbio Schwechat de Viena,
estableciendo instalaciones de fabricación en Zwölfaxing y Floridsdorf como el
complejo Heinkel-Sud para su empresa, la planta original de Rostock-
"Marienhe" (el actual vecindario de Rostock-Schmarl) convirtiéndose
en la instalación de Heinkel-Nord. Fue en las oficinas de Heinkel-Sud donde el
Dr. Heinkel trabajó en el Heinkel He 274, diseño de bombardero pesado de cuatro
motores a gran altitud, como una de las tres propuestas de diseños de aviones
para tener éxito el bombardero pesado Heinkel He 177 A de su firma, hasta que
terminó la guerra.
Posguerra
Con Alemania prohibida de
fabricar aviones por los Aliados, Heinkel utilizó las instalaciones de su
compañía para construir transportes privados. En 1953, Heinkel comenzó la
producción del scooter turístico, seguido del ciclomotor Perle en 1954. En
1956, presentó el coche burbuja Heinkel Kabine. La producción de coches de
burbujas y ciclomotores cesó poco después de que se levantara la restricción a
la fabricación de aviones, pero la producción de scooters continuó hasta 1965.
En 1959, la empresa de Heinkel fue demandada por Edmund Bartl por enriquecerse
con mano de obra esclava durante la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, el
Tribunal Supremo alemán desestimó sus reclamos por presentar una solicitud
demasiado tarde y ordenó a Bartl que pagara los costos judiciales y los
honorarios de abogados.
Muerte y legado
Ernst Heinkel murió en 1958
en Stuttgart. Su autobiografía, Stürmisches Leben, fue publicada en 1956 y
traducida al inglés como He1000 en su edición británica y Stormy Life: Memoirs
of a Pioneer of the Air Age en su edición estadounidense.
En 1981, Heinkel fue incluido en el Salón Internacional
de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego.
Fuente: https://en.wikipedia.org
