El Vought OS2U Kingfisher era un hidroavión monoplano
biplaza de observación fabricado por la empresa estadounidense Vought-Sikorsky
Aircraft a finales de la década de 1930. Con un modesto desempeño, debido a su
poco potente motor, logró mantenerse en servicio en la Armada de los Estados
Unidos, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y otros países, durante gran
parte de la II Guerra Mundial, hasta su reemplazo por el Curtiss SC Seahawk.
Desarrollo e historia
El diseñador jefe de Vourh, Rex Beisba realizó el diseño del
Kingfisher, pensando en una aeronave que reemplazara a los biplanos Vought
O3U/SU Corsair que se utilizaban hasta ese entonces en las tareas de
observación. El Vought VS-310 Kingfisher incorporaba técnicas constructivas
innovadoras como la soldadura por puntos en el fuselaje, permitiendo una
terminación más suave con menor resistencia. En cuanto a las alas añadió nuevos
arreglos en los dispositivos hipersustentadores. La evaluación del diseño llevó
a la US Navy a firmar un contrato para la construcción de un prototipo, al que
se decidió equipar con un motor Pratt & Whitney R-985-4 de 450 cv.
Este aparato realizó su primer vuelo, con tren de ruedas, en
marzo de 1938 y con el previsto tren de flotadores el 19 de mayo de ese mismo
año. Las pruebas oficiales resultaron satisfactorias, por lo que se realizó un
primer pedido de producción por el designado OS2U-1 Kingfisher. Cuando este
modelo entró en servicio, a partir de agosto de 1940, fue el primer monoplano
catapultable de observación y descubierta naval embarcado en las unidades
mayores de la flota, sino que, además, en servicio con los escuadrones de
patrulla basados en tierra de la US Navy desempeñó también tareas importantes
en cometidos antisubmarinos y de salvamento marítimo. Este modelo fue también
utilizado por la Royal Navy británica que recibió 100 unidades; bautizados
Kingfisher Mk I, sirvieron como aviones catapultables de reconocimiento y como
entrenadores.
Fueron suministrados algunos ejemplares a la Argentina (9), Chile
(15), República Dominicana (3) y Uruguay (6). 24 aparatos que se encontraban en
camino solicitados por la Fuerza Aérea de las Indias Orientales holandesas
fueron retenidos en Australia al ser esos territorios ocupados por los
japoneses; 18 de dichos aviones fueron utilizados por las Reales Fuerzas Aéreas
de Australia. Fue reemplazado por el SC-1 Seahawk a partir de 1944.
Chile
La Fuerza Aérea de Chile utilizó 15 de estas aeronaves, las
cuales fueron operadas desde la Base Aérea de Quintero, entre 1942 y 1957. El
mayor logro de este avión en la historia aeronáutica chilena, consistió en ser
la primera aeronave chilena en sobrevolar la Antártida, dentro de la Primera
expedición antártica chilena. El 15 de febrero de 1947 el Kingfisher N° 308,
pilotado por el Teniente Primero Arturo Parodi Alister y llevando como
observador al Comandante de Escuadrilla Enrique Byers del Campo, sobrevoló la
Isla Decepción durante 30 minutos en actividades de reconocimiento y fotografía
aérea. Estaba embarcado en el transporte “Angamos” de la Armada Nacional,
formando parte de la expedición destinada a instalar la primera base permanente
chilena en la Antártica, bautizada inicialmente “Estación Naval Soberanía”,
actualmente “Base Naval Capitán Arturo Prat”.
Variantes
XOS2U-1: Prototipo original con un motor Pratt & Whitney
R-985-4
OS2U-1: Primera versión de producción propulsado por un
motor Pratt & Whitney R-985-48 de 450 cv (336 kW); 54 unidades
OS2U-2: Versión de producción; introducía cambios de equipo
y el motor R-985-50 de la misma potencia que el anterior; 158 unidades
OS2U-3: Principal versión de producción; introducía
depósitos de combustible autosellantes, blindajes, dos ametralladoras (frontal
y dorsal), capaz de cargar 147 kg de cargas de profundidad o bombas
convencionales de 45 kg. Propulsado por un motor Pratt & Whitney R-985-AN2
de 336 kW; 1.006 unidades
XOS2U-4: Prototipo convertido de un OS2U-2 con alas de menor
cuerda y otras revisiones.Se modificaron dos aparatos solamente
OS2N-1: OS2U-3 producidos por la Naval Aircraft Factory,
propulsados con el Pratt & Whitney R-985-AN2 o R-985-AN8; 300 unidades
Especificaciones técnicas
Tipo: biplaza de observación
Fabricante: Vought
Diseñado por: Rex B. Beisel
Primer vuelo: 1938
Introducido: agosto de 1940
Retirado: 1959 (Cuba)
Estado: Retirado
Usuario: Estados Unidos
Usuarios principales:
Cuba
Chile
Nº construidos: 1519
Tripulación: 2 (piloto y observador/artillero)
Longitud: 10,31 m
Envergadura: 10,95 m
Altura: 4,61 m
Superficie alar: 24,34 m²
Peso vacío: 1.870 kg
Peso máximo al despegue: 2.720 kg
Planta
motriz: 1 motor radial Pratt & Whitney R-985-AN-2. Potencia: 336 kW
(463 HP; 457 CV), 1 hélice bipala de velocidad constante por motor.
Velocidad máxima operativa (Vno): 264 km/h
Alcance: 1296 km
Techo de vuelo: 3960 m
Armamento
2 ametralladoras Browning M1919 de 7,62 mm
Puntos de anclaje: 2 subalares para cargar una combinación
de:
Bombas: 2 de 45 o 150 kg
Fuente: https://es.wikipedia.org
