Nació:
El 27 de mayo de 1922 en Unley Park, Australia del Sur
Murió:
El 8 de abril de 1993 a los 70 años en Denmark Hill, Londres, Inglaterra
Lealtad:
Australia
Servicio:
Real Fuerza Aérea Australiana
Años
de servicio: 1940–45
Rango:
Líder de Escuadrón
Unidad :
Escuadrón
N° 106 de la RAF (1942-1943)
Escuadrón
N° 617 de la RAF (1943-1944)
Escuadrón
N° 511 de la RAF (1944-1945)
Escuadrón
N° 246 de la RAF (1945)
Guerras:
II Guerra Mundial - Teatro europeo
Batalla
del Ruhr
Operación
Castigar
Operación
Ajo
Premios
Orden
de servicio distinguido y barra
Cruz
y barra de vuelo distinguidos
Otro
trabajo
Ejecutivo
de negocios
David
John Shannon fue un piloto de bombarderos australiano de la II Guerra Mundial,
conocido por su participación en la incursión "Dambusters" en la
noche del 16 al 17 de mayo de 1943. Nacido en Australia del Sur, Shannon se
unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1941 y aprendió a volar bajo
el Programa de Entrenamiento Empire Air. Después de un entrenamiento adicional
en el Reino Unido, fue destinado al Escuadrón N° 106 de la RAF, operando
bombarderos pesados Avro Lancaster, y fue galardonado con la Cruz de Vuelo
Distinguido en enero de 1943.
En
marzo de 1943, Shannon fue seleccionado por el oficial al mando del Escuadrón
N° 106, el Comandante de Ala Guy Gibson, para unirse al Escuadrón N° 617 recién
formado para la Operación Chastise, el ataque a las presas del valle del Ruhr.
Recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) después de la redada, Shannon
continuó volando con el Escuadrón N° 617 hasta octubre de 1944, tiempo durante
el cual ganó barras para su DSO y DFC. Luego fue asignado a tareas de
transporte, primero con el Escuadrón N° 511 y luego, en marzo de 1945, con el
Escuadrón N° 246. Líder de escuadrón clasificado, Shannon fue desmovilizado después
de la guerra y permaneció en Inglaterra, convirtiéndose en ejecutivo de Shell.
Murió en el sur de Londres en 1993, a los setenta años.
Vida
temprana
David
John Shannon nació el 27 de mayo de 1922 en Unley Park, Australia del Sur. Su
padre, Howard Huntley Shannon, se desempeñó como parlamentario del estado de
Australia del Sur de 1933 a 1968. Shannon obtuvo su certificado de finalización
en Unley High School. Trabajaba para una compañía de seguros cuando se unió a
la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Adelaida el 5 de julio
de 1940, a la edad de dieciocho años. El 4 de enero de 1941 se transfirió a la
RAAF como cadete aéreo bajo el Programa de Entrenamiento Empire Air. Recibió su
instrucción en Australia Occidental en la Escuela de Entrenamiento Inicial N° 5
en Pearce, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental N° 9 en Cunderdin, y
la Escuela de Entrenamiento de Vuelo en Servicio N° 4 en Geraldton. Después de
graduarse como oficial piloto en septiembre de 1941, fue destinado al Reino
Unido.
Servicio
activo
Promovido
a Oficial de Vuelo en marzo de 1942, Shannon se sometió a la conversión a
bombarderos Armstrong Whitworth Whitley en la Unidad de Entrenamiento
Operacional N° 19 en Kinloss, Escocia. Luego fue destinado al Escuadrón N° 106
de la RAF, operando Avro Lancaster, y voló la primera de sus treinta y seis
salidas sobre la Europa Ocupada con la unidad en junio. En al menos cuatro
ocasiones, su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo. Fue galardonado con la Cruz
de Vuelo Distinguido el 12 de enero de 1943 por "ataques a objetivos
industriales en territorio enemigo". En marzo fue seleccionado por el ex
oficial al mando del Escuadrón N° 106, el Comandante de Ala Guy Gibson, para
unirse al Escuadrón N° 617 recién formado para la Operación Chastise, la
incursión "Dambusters" en las presas del valle del Ruhr. Shannon era
uno de los cuatro pilotos australianos en el escuadrón — los otros eran
"Micky" Martin, Robert Barlow y Les Knight — y, a los veinte, el Capitán
más joven de entre todas las tripulaciones. Cultivó un bigote en un intento de
agregar madurez a su rostro de bebé.
En
la noche de la Operación Chastise, del 16 al 17 de mayo de 1943, Shannon estaba
entre un grupo de Lancaster liderados por Gibson en asaltos a las presas Möhne
y Eder. Después de que cinco de los aviones arrojaron sus bombas rebotantes
sobre el Möhne, Shannon se estaba preparando para atacar la presa cuando ésta
cedió, por lo que continuó hacia el Eder con Gibson y otros tres Lancaster,
capitaneados por "Dinghy "Young, Henry Maudsley y Les Knight.
Detallado para el primer bombardeo en el Eder, Shannon hizo varios intentos
para familiarizarse con el área y alinear su avión, por lo que mientras tanto
Gibson ordenó a Maudsley que hiciera su ataque. Shannon entró a continuación,
lanzando su bomba al objetivo. Knight luego arrojó su bomba y la presa se
rompió.
Shannon
aterrizó en la RAF Scampton sintiéndose "terriblemente eufórico". Se
creía que su bomba había causado una grieta en la pared de la presa, mientras
que la de Knight completó la brecha. Hablando más tarde de las graves pérdidas
sufridas por el escuadrón (ocho de los diecinueve aviones), Shannon afirmó:
"Supongo que nos habíamos endurecido ante las pérdidas, pudimos ignorarlo.
Tuvimos que hacerlo, de lo contrario nunca podríamos haber volado de
nuevo" Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido por su
participación en la misión, una de las varias condecoraciones otorgadas a la
tripulación aérea del Escuadrón N° 617 por el asalto a las represas y
promulgada en el London Gazette con la cita:
“En la noche del 16 de mayo de 1943, una fuerza de bombarderos Lancaster fue asignada para atacar las represas de Moehne, Eder y Sorpe en Alemania. La operación fue de gran dificultad y riesgo, exigiendo un alto grado de habilidad y coraje y una estrecha cooperación entre las tripulaciones de las aeronaves comprometidas. Sin embargo, el éxito de la ruptura de las presas de Moehne y Eder fue un golpe contundente al enemigo. Este sobresaliente éxito refleja el mayor crédito a los esfuerzos del siguiente personal que participó en la operación en diversas capacidades como miembros de la tripulación de la aeronave”.
El Escuadrón N° 617 permaneció activo como una unidad de deberes especiales que operaba contra objetivos de alto valor, y Shannon participó en ataques al Canal Dortmund-Ems y sitios de armas V con bombas de 12,000 lb (5.400 kg) en la segunda mitad de 1943 la escuadra hizo dos intentos de destruir Dortmund-Ems, la primera en la noche del 14/15 de septiembre de abortar la misión con la pérdida de un Lancaster pilotado por David Maltby. En la segunda operación de la noche siguiente, en la que cinco de los ocho aviones fueron derribados, Shannon alcanzó el objetivo a pesar del mal tiempo, causando algunos daños. Se casó con Ann Fowler un oficial de la sección Auxiliar de Mujeres de la Fuerza Aérea en la iglesia parroquial de St Mark en Londres el 21 de septiembre. La pareja se había conocido en Scampton antes de la redada de las presas; Shannon le propuso matrimonio después de regresar de la misión y Ann aceptó con la condición de que primero se afeitara el bigote.
Shannon
participó nuevamente en incursiones contra sitios de armas V en enero de 1944.
El mes siguiente, el Escuadrón N° 617 emprendió su primera incursión bajo el
liderazgo del Comandante de Ala Leonard Cheshire. La unidad comenzó a volar
misiones de marcado de objetivos de bajo nivel utilizando bombarderos ligeros
de Havilland Mosquito y Lancaster. Shannon se convirtió en Mosquito y comenzó a
volarlo operativamente en abril. Regresó a Lancaster el 5 de junio para dejar
caer "Ventana" como parte de las desviaciones de los Aliados antes de
los desembarcos del Día D al día siguiente, antes de volar nuevamente Mosquitos
contra sitios de armas V y en apoyo de las fuerzas de invasión de Normandía.
Aunque
"aparentemente sin nervios", según el historiador militar Patrick
Bishop, Shannon no era inmune a los sentimientos de pavor. Mientras se preparaban
para partir en una de sus misiones nocturnas, Cheshire comentó sobre la hermosa
puesta de sol, a lo que Shannon respondió: "Me importa un carajo eso,
quiero ver el amanecer". Habiendo
sido elevado a Líder de Escuadrón interino, se le otorgó un bar en su DSO el 26
de septiembre de 1944 por "coraje de alto nivel en numerosas
salidas". La cita completa en el London Gazette decía:
“Desde
la concesión de una barra a la Cruz de Vuelo Distinguido, el Líder de Escuadrón
Shannon ha completado muchas incursiones que ha ejecutado con una resolución y
un éxito excepcionales. En todo momento ha mostrado un valor y una fortaleza de
primer orden y su aprecio por las responsabilidades que se le han confiado ha
dado un buen ejemplo a todos”.
En
octubre de 1944, después de un total de sesenta y nueve salidas, Shannon fue
retirado de las operaciones de bombarderos y transferido a tareas de
transporte, inicialmente con el Escuadrón N° 511, que voló misiones de largo
alcance con Avro York. Su ascenso a Líder de Escuadrón se convirtió en
sustantivo el 1 de enero de 1945. Tres meses más tarde fue asignado al
Escuadrón Nº 246, que operaba York y Liberator Consolidated.
Vida
posterior
Shannon
fue dado de baja de la RAAF como Líder de Escuadrón el 15 de diciembre de 1945.
Permaneció en Inglaterra y se unió a Shell, participando en sus operaciones de
perforación en Asia, África y América del Sur. Habiendo sido empleado como
aprendiz, había ganado un ascenso a coordinador de refinamiento con la
subsidiaria de África Oriental de la compañía cuando renunció en septiembre de
1961 para trabajar en la agricultura en Suffolk. Siete años más tarde se
incorporó a Offshore Marine, una empresa de Trafalgar House, asumiendo el cargo
de director gerente en noviembre de 1973. Se convirtió en director gerente de
Geoprosco Overseas en 1978 y se jubiló en septiembre de 1984.
Shannon
ya no voló después de la guerra, pero le gustaba conducir coches rápidos.
También se desempeñó como presidente de la Asociación de Escuadrones N° 617,
ayudando a recaudar fondos para el monumento a Dambusters en Woodhall Spa. Su
esposa Ann murió en 1990, y se casó con la artista Eyke Taylor en una ceremonia
civil en Camberwell, Londres, el 19 de julio de 1991. El 8 de abril de 1993,
poco antes de una reunión planeada para el cincuentenario de los sobrevivientes
Dambusters, Shannon murió en Denmark Hill, Londres, después de un derrame cerebral,
y fue enterrada junto a Ann en Clifton Hampden, Oxfordshire. El último de los
nueve pilotos que participó en la primera ola de la redada de las represas, le
sobrevivieron su segunda esposa y su hija Ann.
El
17 de mayo de 2008, el sexagésimo quinto aniversario de la redada de Dambusters,
se inauguró en Adelaida un monumento a Shannon y a otros dos australianos que
participaron en la misión, los atacantes de bombas Fred Spafford y Bob Hay, en
presencia de las familias de los aviadores.
En
julio de 2009, la hija de Shannon, Nikki, puso sus medallas, uniforme y libro
de registro a disposición del Australian War Memorial (AWM) en Canberra, para
su exhibición a largo plazo. El AWM también tiene el retrato de Shannon de Sir
William Dargie. Shannon también es conmemorado por una calle en Glenelg North,
Australia del Sur.
Fuente: https://en.wikipedia.org
