Nació:
El 28 de junio de 1917 en Nongoma, Provincia de Natal, Sudáfrica
Murió:
El 13 de julio de 1943 sobre el Golfo de Vizcaya. España
Nacionalidad:
sudafricana
John
Dering Nettleton fue un militar y aviador Sudafricano, condecorado con la Cruz
Victoria durante la Segunda Guerra Mundial, y mencionado dos veces en
despachos, uno el 24 de septiembre de 1941 y otro el 28 de abril de 1942.
Nació
en, el 28 de junio de 1917, hijo de John Hennah y la señora Ethel Maud Barker,
y era nieto del Almirante A. T. D. Nettleton. Asistió a la South Africa College
School (SACS), y luego a la Western Province Preparatory School en Ciudad del
Cabo de 1928 a 1930, donde capitaneó el primer equipo de cricket y rugby, y
también es recordado por no tolerar el acoso escolar.
Decidido
a seguir una carrera militar en la Royal Navy después de salir de la escuela,
se presentó al examen de ingreso en el Royal Naval College, Dartmouth, pero no
fue aceptado. Luego entró como cadete en el barco escuela General Botha, y se
graduó tres años más tarde. Se convirtió en 3er oficial en el barco mercante
Mattawin de la línea Dempster Canadá-Sudáfrica.
Después
de unos 18 meses de experiencia en la Marina Mercante regresó a Ciudad del
Cabo, donde se convirtió en un aprendiz de ingeniero civil en el Ayuntamiento
de la ciudad. En 1938 se fue de vacaciones a Gran Bretaña y el 6 de octubre se
unió a la Royal Air Force, asistiendo como piloto estudiante primero N°8e y
luego a la Royal Flight Training School (RFTS) en Reading.
Aceptado
en Servicio corto el 14 de diciembre, ese mismo día fue asignado al N°12 FTS en
Grantham, y dos semanas más tarde transferido al N° 11 FTS en RAF Shawbury. Se
graduó como piloto el 22 de julio de 1939, su primera asignación fue al
Escuadrón N° 207 en Cottesmore, luego transferido al Escuadrón N° 98 en
Hucknall el 30 de septiembre, y a finales de Noviembre al Escuadrón N° 185 en
Cottesmore.
El
Escuadrón N°185 llevó a cabo actividades de conversión operativa para los
pilotos destinados a los bombarderos Handley Page Hampden, y permaneció allí
como instructor hasta el 26 de junio de 1941, cuando fue asignado al Escuadrón N°44,
entonces equipado con el Hampden. Fue ascendido a Oficial de Vuelo en julio de
1940.
El
24 de julio de 1941 participó en el ataque al puerto de Brest contra los
cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau, y el 3 de septiembre del mismo año
fue ascendido a Teniente de Vuelo.
El
Escuadrón N° 44 con base en la RAF Waddington en Lincolnshire se convirtió al
nuevo Avro Lancaster cuatrimotor a finales de 1941. Con la introducción del
nuevo avión a principios de 1942, el Comando de Bombarderos consideró la idea
de un bombardeo diurno de precisión. Dado el curso de la guerra submarina
alemana contra el mercante inglés, el objetivo principal fue la fábrica de
motores diesel MAN en Augsburgo, Baviera, donde se fabricaron los motores para
los submarinos. Para esta misión se prepararon un total de 12 aviones, seis del
N° 44 Escuadrón y seis de N° 97 Escuadrón estacionado en RAF Woodhall Spa. Cada
escuadrón habría preparado un avión de reemplazo con tripulación debidamente
entrenada.
El
vuelo habría tenido lugar a baja altitud, para evitar la detección por radar,
penetrando profundamente en territorio alemán con un vuelo de ida y vuelta de
aproximadamente 2.000 km. Para el mando de misiones y aeronaves del El
Escuadrón N°44 fue elegido él, mientras que el Líder del Escuadrón J. S.
Sherwood lideraría los seis aviones del Escuadrón N° 97.
Los
aviones, cada uno con cuatro bombas de 450 kg y 9.700 litros de combustible,
despegaron a las 15:12 del 17 de abril, cruzando a baja altitud el Canal de la Mancha
hacia Dives-sur-Mer. La ruta planeada era llevarlos a través del río Rin cerca
de Ludwigshafen, proceder al extremo norte del Lago Ammersee y hacer el giro
que los llevaría a Augsburgo.
Durante
la aproximación al objetivo, los aviones volaron en formaciones de tres, a una
distancia de 5 km entre sí, y una vez en el objetivo a baja altitud lanzaron
sus bombas con espoletas para estallar con un retraso de 11 segundos para
permitir a los bombarderos salir, y los que venían detrás, golpear después de
la explosión.
Los
aviones del Escuadrón N° 44, que había despegado antes, se había distanciado de
los del N° 97 tomando una dirección más al norte, volando inadvertidamente
sobre el aeródromo de Beaumont - Le-Roger, donde estaban estacionados aviones
de combate de Jagdgeschwader 2 "Richthofen".
Algunos
cazas stab / JG2 y II / JG. 2 estaban regresando a la base, pero cuando sus
pilotos vieron a los bombarderos retrajeron el tren de aterrizaje y se lanzaron
en persecución. El comandante del JG 2, el Mayor Walter Oesau, estaba en tierra
e inmediatamente abordó su Messerschmitt Bf 109 F despegando precipitadamente
con uno de sus gregars.
Cuatro
de los seis Lancaster, W/O Beckett, F/L Sandford, W/O Crum, y W/O Rhodes,
fueron derribados durante la batalla. Oseau derriba el avión del W/O Rhodes, y
como estaba excluido de los vuelos tuvo que justificar a sus superiores, y su
victoria 101 con la motivación de que estaba haciendo un vuelo de prueba y se
encuentra en medio de la acción había derribado el avión enemigo para la
autodefensa.
Los
dos aviones restantes, aunque dañados, continuaron en la misión durante otros
800 km, sobrevolando la zona montañosa del Sur de Alemania a baja altitud, y
llegando a Augsburgo, donde se encontraron con fuego antiaéreo pesado. Los dos
aviones arrojaron las bombas sobre el objetivo con precisión e inmediatamente
partieron por una ruta de escape. En esa coyuntura, el avión del F/o Garwell
fue derribado, golpeado por una granada antiaérea, y el avión tuvo que aterrizar
de emergencia estrellándose contra el suelo. Un poco mejor fue para el avión
del Escuadrón N° 97 que llegó prácticamente sin ser molestado en el objetivo
lanzando bombas regularmente, pero perdiendo, debido al fuego antiaéreo el
avión del Comandante J. S Sherwood y el de W/O Mycock.
Aunque
golpeó gravemente su avión, volando con tres motores, logró regresar a Gran
Bretaña, aterrizando cerca de Blackpool. El 24 de abril de 1942 fue galardonado
con la Cruz Victoria, el más alto honor militar británico, y luego fue enviado
a una gira de seis semanas por los Estados Unidos de América, donde dio
conferencias e inspeccionó los complejos industriales estadounidenses,
regresando a Waddington en junio.
El
1 de julio se casó con la oficial de sección Betty Havelock, estacionada en la
WAAF en Lincoln, y luego fue transferido "internamente" al vuelo de
conversión N° 44 en Waddington. En noviembre de 1942 fue adscrito a la unidad
de conversión pesada N° 1661, y el 4 de enero de 1943 fue ascendido a Comandante
de ala, mientras asumía el mando del Escuadrón N° 44 y regresaba al servicio
operativo.
En
la noche entre el 12 y el 13 de julio de 1943, el Comando de Bombarderos llevó
a cabo una misión en Turín, hecha con 295 Avro Lancaster llevando 763 toneladas
de bombas (478 toneladas de bombas explosivas, incluyendo ocho de ocho mil
libras, y 203 de los cuatro mil, y 285 toneladas de bombas incendiarias) con el
fin de obligar al gobierno fascista del Reino de Italia a retirarse de la
guerra.
A
las 22:23, despegaron desde la base RAF Dunholme Lodge con el Lancaster KM - Z
(ED331), junto con otros 13 aviones de su unidad, completó la misión, y durante
el vuelo de regreso, mientras sobrevolaba el Golfo de Vizcaya, su avión fue
interceptado a las 6:30 de la mañana por algunos de los cazas enemigos que
despegaron de un aeropuerto al sur de Brest fueron derribados. De los aviones
que sobrevolaban el Golfo de Vizcaya esa mañana, tres fueron vistos siendo
derribados, mientras que otros seis nunca más se supo de ellos. Sus cuerpos
nunca fueron recuperados, y todos son conmemorados en el Memorial Runnymede.
Su
muerte fue anunciada oficialmente el 23 de febrero de 1944, cuatro días después
(19 de febrero) del nacimiento de su hijo, John Dering.
Después
del final de la guerra, el Gobierno de Rodesia del Sur nombró una nueva
escuela, Nettleton Junior School, en Braeside, cerca de Salisbury.
Fuente:
https://kripkit.com
