Activo:
1943-1946
Lealtad:
Australia
Holanda
Rama:
Real Fuerza Aérea Australiana
Tipo:
Caza
Compromisos:
Segunda
Guerra Mundial
Revolución
Nacional de Indonesia
Aeronaves
voladas
Caza: P-40 Kittyhawk
Entrenador:
CAC Wirraway (1944)
El
Escuadrón N° 120 fue un escuadrón conjunto holandés y australiano de la Segunda
Guerra Mundial. El escuadrón se formó por primera vez en diciembre de 1943 como
parte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), y entró en combate en Nueva
Guinea y sus alrededores durante 1944 y 1945 equipado con cazas P-40 Kittyhawk.
Después de la guerra, el Escuadrón N° 120 fue transferido a la Fuerza Aérea de
las Indias Orientales Holandesas en 1946 y participó en la Revolución Nacional
de Indonesia.
Historia
El
Escuadrón N° 120 (Indias Orientales Holandesas) se formó en la estación
Fairbairn de la RAAF en Canberra el 10 de diciembre de 1943.
Como
unidad conjunta australiano-holandesa, las autoridades holandesas proporcionaron
toda la tripulación y los aviones del escuadrón mientras que la RAAF
proporcionó a su tripulación de tierra. Este arreglo se había utilizado
previamente para el Escuadrón N° 18 (NEI) y el Escuadrón N° 119 (NEI) de corta
duración.
Originalmente
se pretendía que una vez formado, el Escuadrón N° 120 (NEI) se desplegara en el
norte de Australia y operara junto al Escuadrón N° 18 (NEI). Sin embargo, más
tarde se decidió desplegar la unidad en Merauke en la costa sur de Nueva
Guinea, que formaba parte de las Indias Orientales Neerlandesas (NEI) desde
antes de la guerra.
El
Escuadrón completó su entrenamiento a principios de 1944. Durante diciembre de
1943, los 120 pilotos de escuadrón (NEI) que habían sido entrenados en los
Estados Unidos recibieron entrenamiento en la Unidad de Conversión Operacional N°
2 para familiarizarlos con los procedimientos de la RAAF.
El
escuadrón completó su dotación de cazas P-40 Kittyhawk el 22 de enero de 1944;
en ese momento estaba tripulado por 28 pilotos holandeses y 213 miembros de la
RAAF. A mediados de marzo de 1944, el Escuadrón N° 120 (NEI) realizó un
despliegue de emergencia en el aeródromo “Potshot” en Australia Occidental en
respuesta a un temido ataque japonés en el área de Perth.
Los
aviones del escuadrón comenzaron a partir de Fairbairn el 9 de marzo y regresaron
el 28 del mes posterior a la crisis.
El Escuadrón N° 120 (NEI) comenzó a moverse de Canberra a Merauke a principios de abril de 1944. Su grupo principal llegó a Merauke el 7 de mayo y el escuadrón fue declarado operativo dos días después.
Después
de un período de entrenamiento, el Escuadrón N° 120 (NEI) comenzó a volar
misiones de combate a fines de junio. Debido a la limitada presencia japonesa
en la región, las misiones se limitaron a ataques de ametralladora contra
posiciones japonesas, así como ataques a pequeñas embarcaciones frente a las
costas de Nueva Guinea. Varias aeronaves se perdieron durante estas
operaciones.
Mientras
que las otras unidades de la RAAF en Merauke fueron reasignadas a fines de
1944, el Escuadrón N° 120 (NEI) permaneció en la ciudad y los movimientos
propuestos a Horn Island y Cape York no se produjeron.
Durante
octubre, se decidió trasladar el escuadrón, junto con las otras dos unidades
del Ala N° 79 (Escuadrón N° 2 y Escuadrón N° 18 (NEI)) a Nueva Bretaña para
apoyar las operaciones del Ejército Australiano allí. Si bien el ala recibió
órdenes de trasladarse a Nueva Bretaña el 31 de diciembre, esto se retrasó ya
que el aeródromo planeado, en Jacquinot Bay, no pudo estar listo hasta marzo.
El
Escuadrón No. 120 (NEI) llevó a cabo operaciones de combate en el norte de
Nueva Guinea durante las últimas semanas de la guerra. Durante junio, bombardeó
posiciones japonesas en las áreas de la península de Vogelkop y la bahía de
Geelvink, atacó barcazas japonesas y realizó incursiones de reconocimiento
sobre la isla Mansin. En julio, el escuadrón se trasladó a Middleburg y atacó
posiciones japonesas junto al Escuadrón Nº 15 equipado con Beaufort . Tres
cazas del Escuadrón N° 120 (NEI) fueron derribados durante un ataque el 30 de
julio, y otros dos aviones se perdieron a principios de agosto. Continuó estas
operaciones hasta el final de la guerra el 15 de agosto. En este momento, 88
miembros del personal del escuadrón eran holandeses y la unidad estaba ubicada
en Biak.
Si
la guerra hubiera continuado, el escuadrón se habría convertido en parte del
Grupo Nº 11 de la RAAF, que se había formado a mediados de julio para hacerse
cargo de las tareas de guarnición en Borneo y las islas orientales de la NEI. Como
parte de este grupo, el Escuadrón N° 120 (NEI) habría apoyado a las fuerzas del
Ejército de los Estados Unidos en el área de Biak.
El
Escuadrón N° 120 (NEI) dejó de funcionar el 14 de febrero de 1945, aunque
algunos de sus pilotos fueron asignados temporalmente al Escuadrón N° 77. El
escuadrón partió de Merauke el 14 de abril de 1945 con destino a Darwin,
Territorio del Norte, donde se uniría con el resto del Ala N° 79 antes de
dirigirse a la bahía de Jacquinot.
A
principios de 1945, las autoridades holandesas habían solicitado que los dos
escuadrones de NEI en la RAAF fueran utilizado en operaciones sobre el NEI, y
esto fue acordado por el ejército australiano. Como resultado, cuando el Ala N°
79 llegó a Jacquinot Bay el 9 de mayo, el Escuadrón N° 120 (NEI) fue separado
de la unidad y se le ordenó que se dirigiera a Biak. El resto del ala fue
asignado a la Primera Fuerza Aérea Táctica y participó en la Campaña de Borneo.
El escalón marítimo del Escuadrón N° 120 (NEI) llegó a Biak el 21 de mayo de 1945, pero sus aviones y personal no completaron el movimiento hasta el 10 de junio. El escuadrón fue declarado operativo el 12 de junio. El Escuadrón N° 120 (NEI) llevó a cabo operaciones de combate en el norte de Nueva Guinea durante las últimas semanas de la guerra. Durante junio bombardeó posiciones japonesas en el Vogelkop P.
El
último personal de la RAAF abandonó el escuadrón en febrero de 1946 y el
Escuadrón N° 120 fue asignado a la Fuerza Aérea de las Indias Orientales
Neerlandesas (NEIAF) el 20 de junio, poniendo fin a su relación con la RAAF.
El
escuadrón mantuvo su designación de Escuadrón N° 120 del NEIF y entró en
combate en la Revolución Nacional de Indonesia. Se disolvió el 1 de marzo de
1950 tras la derrota holandesa.
La
unidad se volvió a formar como el 120° Escuadrón de la Real Fuerza Aérea de los
Países Bajos en 1961 como una unidad de defensa aérea equipada con misiles de
superficie a aire Nike-Hércules de punta nuclear y continuó en este papel hasta
que se disolvió durante 1983.
Fuente:
https://gaz.wiki
