Activo:
24
de julio de 1917 - 1 de abril de 1918 (RFC)
1
de abril de 1918 - 31 de diciembre de 1919 (RAF)
8
de marzo de 1937 - 16 de julio de 1957
10
de agosto de 1960 - 21 de diciembre de 1982
País:
Reino Unido
Rama:
Fuerza Aérea Royal
Lema:
"Fulmina regis iusta - Los rayos del rey
son justos"
Honores
de batalla:
- Home Defense, 1917-18 *;
- Canal y Mar del Norte, 1939-1945 *;
- Puertos de invasión, 1940 *;
- Puertos alemanes, Báltico, 1940–45;
- Francia y Países Bajos, 1940;
- Puertos de Bizkaia, 1940–44;
- Ruhr, 1940–43 y 1945 *;
- Berlín 1940–44 *;
- Atlántico, 1942;
- Normandía, 1944 *;
- Rin, 1940-1944 *;
- Fortaleza de Europa, 1940–44 *;
- Francia y Alemania, 1944–45;
- Walcheren.
Los honores marcados con un asterisco * son aquellos estampados en el Escuadrón Estándar
Comandantes
Comandantes notables: Arthur "Bomber" Harris
Insignias
Insignia
de escuadrón: En un monte, un elefante
Códigos
de escuadrón:
- JW (octubre de 1938 - septiembre de 1939)
- KM (septiembre de 1939 - enero de 1951)
El escuadrón N° 44 (Rhodesia) era una unidad de aviación de la Royal Air Force. Estuvo activo entre 1917 y 1982. Durante la mayor parte de su historia sirvió como un escuadrón de bombarderos pesados.
Las
guerras mundiales (1917-1945)
El
Escuadrón N° 44 se formó el 24 de julio de 1917 como una unidad de Defensa
Nacional que formaba parte del Área de Defensa Aérea de Londres. El escuadrón,
con base en Hainault Farm, Essex, fue pionero en el uso del Sopwith Camel en
operaciones de combate nocturno. Al final de la Primera Guerra Mundial fue
comandado por Arthur Harris, más tarde conocido como Bomber Harris.
Disuelto
el 31 de diciembre de 1919, el escuadrón fue reformado como un escuadrón de
bombarderos en marzo de 1937 y equipado con Hawker Hinds. Se mudó a la RAF
Waddington más tarde ese año, fue equipado con Bristol Blenheim antes de
cambiarse a Handley Page Hampden. Durante la guerra, el escuadrón se basó
posteriormente en RAF Dunholme Lodge, cerca de Dunholme, luego en la RAF Spilsby
en Great Steeping en Lincolnshire.
Al
estallar la Segunda Guerra Mundial, como parte del Grupo N° 5 de Bombarderos,
el escuadrón estaba al mando de John Boothman, ganador del Trofeo Schneider en
septiembre de 1931. Fue uno de los dos únicos escuadrones que operaron
continuamente durante la guerra. Había dos comandantes de escuadrón que recibieron
la Cruz de Victoria: los Comandantes de ala Roderick Learoyd y John Nettleton.
En
1941, el escuadrón pasó a llamarse Escuadrón N° 44 (Rhodesia) en honor a la
contribución de esa colonia al esfuerzo de guerra de Gran Bretaña, y también
para reconocer que hasta el 25% de las tripulaciones, terrestres y aéreas era
de Rhodesia del Sur. La insignia se basa en el sello de Lo Bengula , el jefe de
los Matabele en la conquista. El sello muestra un elefante que, en el caso de
esta unidad, está destinado a indicar ataques fuertes.
El
Escuadrón N° 44 recibió su primer Avro Lancaster, a fines de 1941 y se
convirtió en el primer escuadrón en convertirse completamente en Lancaster,
volando sus primeras misiones operativas en el avión el 3 de marzo de 1942. Las
salidas y pérdidas totales por la guerra fueron:
- Handley Page Hampden - 2.043 salidas (43 perdidas)
- Avro Lancaster: 4,362 salidas (149 perdidas, más 22 destruidas en accidentes)
El
escuadrón sufrió el tercer mayor número de bajas totales del Comando de Bombarderos
de la RAF. En julio de 1945, el escuadrón intercambió lugares con el Escuadrón N°
75 en RAF Mepal en Cambridgeshire para prepararse para la transferencia a Tiger
Force en el Lejano Oriente para la guerra contra Japón.
Guerra
Fría (1946-1982)
Después de la guerra (de 1946 a 1947), el escuadrón fue reequipado con Avro Lincoln, convirtiéndose en el Boeing Washington B.1 en 1951 y luego en el English Electric Canberra durante la crisis de Suez antes de disolverse el 16 de julio de 1957.
Movilizados
una vez más a la RAF Waddington el 10 de agosto de 1960, como parte del Comando
de Bombarderos de la RAF, integrándola fuerza de bombarderos V para el mantenimiento
de la disuasión nuclear estratégica del Reino Unido, la escuadra estaba equipada
con el Avro Vulcan B.1 antes de actualizar a la Vulcan B.1a en enero 1961.
Ambos tipos estaban equipados con varias armas nucleares de caída libre. Estos
pueden haber incluido Blue Danube, US Mk.5 suministrado bajo el Proyecto E, Red
Beard, Yellow Sun Mk.1, y ciertamente Yellow Sun Mk.2.
Después
del advenimiento de los efectivos SAM soviéticos obligaron al Comando de Bombarderos
a reasignar bombarderos V desde operaciones a gran altitud hasta operaciones de
penetración de bajo nivel, los Vulcan del escuadrón adoptaron un perfil de
misión que incluía una maniobra emergente a 11.000 pies para la liberación
segura de Yellow Sun Mk.2. Luego, la aeronave se nivelaba a unas 10 millas o
menos del objetivo. Durante el entrenamiento, esta distancia tendió a
deslizarse hasta que la aeronave hubiera sido vulnerable a SAM. La rama de
investigación y la Unidad de Desarrollo del Comando de Bombarderos
desarrollaron una nueva maniobra. Esto requería que la aeronave se dirigiera a
un punto específico a una distancia del objetivo en función de la marca de la
aeronave y sus motores. En el caso del Escuadrón N° 44 con el Vulcan B.1A, este
punto estaba a unas 21,000 yardas del objetivo. Luego, la aeronave se colocaría
en un ascenso en un ángulo específico de aproximadamente 12 grados para el
Mk1a. Cuando el avión pasaba 10.500 pies la bomba era lanzada. Esto fue un
cálculo aproximado, y las tripulaciones del Mk 1 se dieron cuenta de que la
computadora balística de la NBC podía calcular un punto de liberación mucho más
preciso. Las tripulaciones decidieron utilizar la computación automática. De
vez en cuando, en el entrenamiento, la dominada llegaba tarde y la liberación
se producía a una altitud mucho menor. Esto corría el riesgo de un fallo de
arma o un suicidio debido a una ráfaga temprana. En enero de 1968, el escuadrón
fue reequipado con ocho aviones Vulcan B2. con ocho bombas de depósito WE.177B que
mejoraron la capacidad de supervivencia de las aeronaves al permitir que las
aeronaves permanecieran a bajo nivel durante el lanzamiento de armas.
Tras
la transferencia de la responsabilidad de la disuasión nuclear a la Royal Navy,
el escuadrón fue reasignado a SACEUR para misiones de ataque táctico. En una
guerra europea de alta intensidad, el papel del escuadrón era apoyar a las
fuerzas terrestres que resistían un ataque soviético en Europa Occidental
atacando profundamente en áreas controladas por el enemigo más allá del borde
delantero del campo de batalla, atacando las concentraciones e infraestructura
enemigas, primero con armas convencionales y, en segundo lugar, con las armas
nucleares tácticas, según sea necesario, en caso de que un conflicto se
intensifique a esa etapa.
Los
Vulcan B2 del escuadrón sirvieron principalmente en ese papel de penetración de
bajo nivel hasta 1982 cuando vieron acción durante la Guerra de las Malvinas.
El Escuadrón N° 44 fue luego disuelto el 21 de diciembre de 1982.
Honores
Durante
la Segunda Guerra Mundial, se otorgaron varias condecoraciones a los miembros
del 44° Escuadrón. Estas incluyeron una Cruz Victoria otorgada al Comandante de
Ala JD Nettleton, seis Órdenes de Servicio Distinguido, una Medalla de
Gallardía Conspicua, una Medalla de la Fuerza Aérea, una Medalla del Imperio
Británico, 151 Cruces de Vuelo Distinguidas, una barra para un DFC y 97
Medallas de Vuelo Distinguidas.
Aeronaves operadas
Las
aeronaves operadas incluyen:
- Sopwith 1½ Strutter (julio de 1917-septiembre de 1917)
- Sopwith Camel (agosto de 1917-junio de 1919)
- Hawker Hind (marzo de 1937 a diciembre de 1937)
- Bristol Blenheim Mk.I (diciembre de 1937-febrero de 1939)
- Avro Anson Mk.I (febrero de 1939-junio de 1939)
- Handley Page Hampden Mk.I (febrero de 1939-diciembre de 1941)
- Avro Lancaster Mk.I (diciembre de 1941-septiembre de 1947)
- Avro Lancaster Mk.III (diciembre de 1941-septiembre de 1947)
- Avro Lincoln B.2
- (octubre de 1945-mayo de 1946);
- (diciembre de 1946-marzo de 1947);
- (mayo de 1947-enero de 1951)
- Boeing Washington B.1 (febrero de 1951 a enero de 1953)
- English Electric Canberra B.2 (abril de 1953 a julio de 1957)
- Avro Vulcan B.1 (agosto de 1960-septiembre de 1962)
- Avro Vulcan B.1A (enero de 1961 a septiembre de 1967)
- Avro Vulcan B.2 (septiembre de 1966 a diciembre de 1982)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
