Si
bien el poder aéreo jugó un papel vital en la Guerra de Corea, su función a
menudo se describe como menos significativa que la experimentada en la Segunda
Guerra Mundial. Sin embargo, el rápido despido de la guerra aérea debe ser
atemperado por el entendimiento que, los recursos históricos vitales permanecen
inaccesibles en los archivos de gobiernos extranjeros y que la conducción de la
guerra aérea nunca ha estado sujeta a un análisis histórico detallado. Además,
los recursos que están disponibles sesgan hacia su cometido específico o están
ocultos dentro de narrativas históricas / de servicio más amplias.
La
campaña aérea de la Guerra de Corea se centró en gran medida en tres roles
principales: superioridad/interdicción aérea, bombardeo estratégico y apoyo
aéreo cercano. Durante este primer conflicto de la Guerra Fría emergente, la
naciente Fuerza Aérea de los EEUU (USAF) realizaría menos salidas y arrojaría
menos municiones en comparación con la Segunda Guerra Mundial. La Marina de los
EEUU (USN) y el Cuerpo de Marines de los EEUU (USMC), centrándose en el apoyo
aéreo cercano (CAS) en comparación con el enfoque de la USAF en la interdicción
y el bombardeo estratégico, volarían un número de misiones casi equivalente a
las de la Segunda Guerra Mundial mientras que lanzarían un 75% más de tonelaje
de bombas. Además, el número de salidas totales realizadas por ambos lados vio
un despliegue desequilibrado del poder aéreo. El Comando de la ONU (UNC)
realizó unas 700.000 salidas (los pilotos estadounidenses representan el 93% de
estas salidas) en comparación con las 90.000 salidas realizadas por las fuerzas
comunistas. El número limitado de salidas comunistas probablemente se deba a la
intención de la URSS de limitar la asistencia militar abierta y total a la
República Popular Democrática de Corea (RPDC) y la República Popular China
(PRC) / Fuerzas Comunistas Chinas (CCF) en un intento para contener el
conflicto a la península de Corea.
Superioridad
e interdicción aérea:
Atrapados
por la sorpresa y la fuerza de la invasión de la RPDC el 25 de junio de 1950,
las fuerzas de la República de Corea (ROK) y sus asesores estadounidenses
operaron inicialmente una confusa retirada hacia el sureste de la península.
Sin embargo, el impacto inicial de la invasión pronto se convirtió en una
defensa concertada alrededor de Pusan. Críticos para la estabilización fueron
los activos aéreos tanto dentro de la República de Corea como aquellos con base
en Japón. La superioridad aérea sobre la fuerza aérea de la RPDC se ganó en un
mes. El establecimiento de la superioridad aérea reabrió el debate sobre la
aplicación del poder aéreo. El liderazgo de la USAF promovió el establecimiento
y mantenimiento de la supremacía aérea, la interdicción para frenar o detener
los movimientos comunistas y el bombardeo estratégico para frenar la capacidad
de guerra de los comunistas. Los líderes del Ejército, la Armada y la
Infantería de Marina de los EE. UU. Deseaban una cooperación estrecha y
continua de las fuerzas aéreas y terrestres. El debate sobre qué estrategia
aérea priorizar reflejó en gran medida el estado actual de la guerra. En
términos más generales, el debate se aplazó al avanzar con todas las opciones
en diferentes intensidades.
La
superioridad aérea de la UNC obtenida a través del desequilibrio numérico y
tecnológico de las potencias en conflicto no quedó sin oposición. El hecho de
que el General McArthur no preste atención a la inteligencia de su comando, las
directivas de Washington y las advertencias de la República Popular China lo
llevó a enviar fuerzas de la UNC al río Yalu en octubre de 1950. El peligro
percibido de las fuerzas estadounidenses en la frontera de Manchuria hizo que
Beijing cumpliera sus amenazas apenas veladas y comprometer los activos
terrestres y aéreos de la República Popular China a la conflagración en curso.
La intervención de la CCF aportó vastos recursos para apoyar la supervivencia
continua de Corea del Norte. El primer contacto de la ONU con las fuerzas de la
CCF se produjo en las cercanías de Unsan el 25 de octubre de 1950. Pronto, la
presencia comunista se manifestó en los cielos con la introducción de aviones a
reacción piloteados por los soviéticos. El nuevo avión de ala en flecha MiG-15
desarrollado por los soviéticos eliminó la supremacía aérea establecida por la
UNC. El avión más antiguo con motor de pistón desplegado por los EEUU. Pronto
fue reemplazado por el avión a reacción más avanzado, incluido el North
American F-86 Sabre, un caza de ala en flecha comparable con el MiG-15
soviético. Si bien el desequilibrio inicial del combate de pistones versus jet
se sintió profundamente, la limitación en el alcance proporcionó cierta
estabilización.
La
mayoría de las competencias por la supremacía aérea, tanto de pistón contra jet
como de jet contra jet, se concentraron cerca de la frontera noroeste entre la
RPDC y la República Popular China (es decir, el río Yalu). Esta región,
generalmente delimitada por el Mar Amarillo, el río Ch’ongch’on y el embalse
Sui-ho, llegó a conocerse como MiG Alley. Las fuerzas comunistas se
beneficiaron de las bases cercanas, las defensas aéreas concentradas y el
aumento de los tiempos de vuelo debido a la proximidad más cercana al área de
combate activo. Por el contrario, las fuerzas de la UNC tenían un tiempo de
merodeo limitado debido a bases aéreas más distantes. El tiempo limitado de
patrulla de aproximadamente 20 minutos significaba que gran parte de los
esfuerzos de la UNC dedicados a restablecer y mantener la supremacía aérea eran
defensivos, patrullando el espacio aéreo o reaccionando a los vuelos de
incursión comunista. Los esfuerzos de las fuerzas comunistas para expandir su
movimiento en concierto con las ofensivas dirigidas por China de finales de
1950 y 1951 fueron aplastados agresivamente por los ataques aéreos de la UNC.
Un
componente del restablecimiento de la supremacía aérea de la UNC fueron los
vuelos de incursión en el espacio aéreo de la República Popular China.
Oficialmente, la UNC prohibió la “persecución en caliente” de aviones
comunistas que operaban al norte del río Yalu. Sin embargo, en el teatro de
operaciones esta limitación a menudo se ignoraba con los aviadores de la UNC
persiguiendo silenciosamente aviones soviéticos / RPDC / CCF dentro de
Manchuria, patrullando el espacio aéreo de Manchuria en busca de objetivos de
oportunidad y participando en bases y defensas aéreas de la CCF. Se observaron
pocos MiG fuera de las regiones fronterizas del norte, en particular MiG Alley,
después de las misiones de destrucción de la UNC de 1951. La superioridad aérea
de la UNC, ganada inicialmente a través de un desequilibrio numérico y de
entrenamiento, se restableció y mantuvo mediante una combinación de mejor
entrenamiento, mejor experiencia y pilotos más agresivos.
Bombardeo
estratégico:
Al igual que los cazas, las operaciones de bombardeo estratégico de la UNC estaban sujetas a restricciones limitantes. Las operaciones de bombardeo estratégico comenzaron en serio el 30 de julio de 1950, 34 días después de que la ONU entrara en el conflicto, con las Súper Fortalezas B-29 destruyendo el número limitado de objetivos estratégicos de la RPDC disponibles (por ejemplo, la Operación Nannie Able, un ataque al complejo químico en Hungnam).
Con
la mayoría de los objetivos aprobados de grandes áreas dañados o destruidos
rápidamente, gran parte del esfuerzo de bombardeo se dirigió a reducir las
redes logísticas comunistas, las reservas y los puntos de concentración. La
interdicción aire-tierra se concentró en gran medida en operaciones de duración
limitada, como Operaciones Estrangular / Saturar, Presión, y Deshielo de
Primavera, así como misiones más excéntricas como la Operación Tack (el intento
de usar clavos y abrojos de caída aérea, esparcidos por la carretera para
detener el tráfico por carretera enemigo). Estos esfuerzos de interdicción
logística fueron en gran parte un fracaso, aunque algunas operaciones de
interdicción más enfocadas, como Spring Thaw, tuvieron éxito en frustrar la
planificación ofensiva del enemigo. La capacidad de la USAF para escoltar a los
viejos bombarderos pesados de
la Segunda Guerra Mundial fue generalmente inadecuada.
Un
mejor entrenamiento de interceptación por parte de las
fuerzas comunistas y las restricciones de la USAF sobre el despliegue de
tecnologías más modernas en el
conflicto por temor a un compromiso llevaron a la USAF a abandonar el bombardeo
estratégico diurno en octubre de 1951.
El empleo adicional de la capacidad de bombardeo estadounidense se utilizó para mantener la presión sobre los negociadores comunistas durante las discusiones de paz. (p. ej., explosión del plan de operaciones, vaca roja y parálisis). Las restricciones a la selección de objetivos de bombardeo estratégico se levantaron parcialmente a mediados de 1952 y se atacaron objetivos estratégicos más convencionales. El bombardeo de instalaciones hidroeléctricas en junio de 1952, Pyongyang en julio y agosto de 1952 y las represas de riego en mayo de 1953 causaron daños importantes y demostraron la capacidad continua de bombardeo estratégico en la era de los reactores. Sin embargo, la selección de objetivos, las restricciones de despliegue de tecnología de la USAF y el sistema logístico simultáneamente flexible de las fuerzas comunistas y la voluntad de aceptar grandes pérdidas significaron que el peso completo de la capacidad de bombardeo de la USAF nunca se aplicó por completo.
Apoyo
aéreo cercano (CAS):
Más
crítico para el enjuiciamiento diario de las operaciones de la UNC fue la
aplicación efectiva del apoyo aéreo táctico. Si bien la USAF abogó por la
interdicción del espacio aéreo y el bombardeo estratégico como el papel
principal del poder aéreo en tierra, fue el CAS el que vio con más frecuencia
que las aeronaves se enfrentaran a objetivos terrestres.
La
cantidad de investigación histórica sobre CAS es más limitada que la que
discute el papel del combate aire-aire o el bombardeo estratégico. Sin embargo,
los estudios disponibles sobre el tema (Edwards 2010: 85, 87) refuerzan el
papel central de CAS en la guerra aérea (que representa aproximadamente el 15%
de todas las salidas de la ONU) y proporciona CAS como ayuda para estabilizar
las líneas UNC durante puntos críticos. La retirada constante al Perímetro de
Pusan en julio / agosto de
1950 y el mantenimiento del mismo fue asistida en gran medida por aviones CAS.
Durante la lucha de Pusan, se le atribuye al CAS que infligió las mismas bajas
enemigas que los activos terrestres y destruyó casi las tres cuartas partes del
equipo móvil y la artillería de la RPDC. Asimismo, durante la Batalla del
Embalse de Chosin, se acredita a CAS el 50% de las bajas de CCF. Si bien los
aviones CAS proporcionaron apoyo táctico crítico a las fuerzas terrestres, la
proximidad a la infantería enemiga y las defensas aéreas afectaron negativamente
las estadísticas de pérdidas.
Conclusión:
La
información sobre la guerra aérea en Corea carece de la plenitud de las
campañas aéreas anteriores y posteriores. No obstante, surgen tendencias
específicas. La guerra aérea sobre Corea refleja la maduración de la tecnología
de los aviones de pistón durante la Segunda Guerra Mundial, la competencia
estratégica de las tecnologías emergentes de reactores y cohetes durante la
Guerra Fría temprana y las restricciones políticas de un conflicto geográfico
limitado.
La
preocupación por la entrada de la URSS y la República Popular de China (RPC) en
el conflicto, y la posible expansión del conflicto desde el mismo, dictó el
enfoque estratégico de la ONU para gran parte de la Guerra de Corea. La
eventual entrada de la República Popular China en el conflicto modificó las
campañas aéreas de la ONU / Estados Unidos de apoyo aéreo predominantemente
cercano, interdicción y bombardeo estratégico para incluir también el
establecimiento y mantenimiento de la supremacía aérea. Los cielos sobre Corea
proporcionan un vínculo fundamental entre la Segunda Guerra Mundial establecida
y las doctrinas aéreas estadounidenses en desarrollo de la Guerra Fría.
Investigación
DPAA:
Durante
la campaña aérea de la Guerra de Corea, Los Estados Unidos sufrieron la
destrucción de 2.714 aviones y la muerte de 4.055 miembros del personal de
servicio. Las circunstancias de las pérdidas aéreas en la Guerra de Corea
impulsan gran parte del enfoque de investigación en curso. Si bien gran parte
de la guerra inicial se libró dentro de la República de Corea, la mayor parte
del conflicto, especialmente la guerra aérea, se libró dentro de la República
Popular Democrática de Corea. Por lo tanto, la ubicación geográfica de las
pérdidas de aire presenta desafíos de accesibilidad.
Arqueológicamente,
las pérdidas de aire son a menudo impactos de un solo sitio, a alta velocidad y
de tamaño diminuto. La fragmentación y la quema de aeronaves, así como la
limpieza del sitio después de la guerra, presentan desafíos adicionales para la
ubicación y recuperación del sitio. Además, las pérdidas relacionadas con la
“persecución en caliente” indocumentada tanto en la frontera entre la RPDC y la
República Popular China como dentro de la República Popular China presentan
importantes desafíos de investigación histórica y arqueológica. La DPAA ha
completado 57 actividades de campo conjuntas (JFA) en la República de Corea
hasta la fecha, incluida la investigación en colaboración histórica y de
archivos y los programas de identificación, levantamiento y excavación de
sitios. La DPAA completó 33 JFA en la RPDC antes de suspender temporalmente la
investigación en el país en 2005.
Fuente:
https://prensaohf.com
