Nació:
El 28 de octubre de 1895 en Bridgeport, Washington
Murió:
El 29 de marzo de 1958 a los 62 años
Apodo: "Upside-Down
Pangborn",
Clyde
Edward Pangborn fue un aviador y granjero estadounidense que realizó acrobacias
aéreas en la década de 1920 para Gates Flying Circus. Fue su medio propietario,
jefe de pilotos y gerente de operaciones, trabajando en sociedad con Ivan R.
Gates . En 1931, Pangborn y el copiloto Hugh Herndon Jr. volaron su avión, Miss
Veedol, en el primer vuelo sin escalas a través del Océano Pacífico.
Primeros
años y carrera
Clyde
Edward Pangborn, hijo de Max y Opal Lamb Pangborn, nació en Bridgeport,
Washington, cerca del lago Chelan. Su año de nacimiento exacto es incierto,
porque usó 1893, 1894, 1895 y 1896 en varios documentos, cambiando su edad para
que parezca mayor o menor según sea necesario. El censo de Estados Unidos de
1900 enumeró a Clyde Pangborn (n. octubre de 1893) y su hermano Percy (n. enero
de 1891) viviendo con su madre Ola en Spokane, Washington. En 1910, Clyde (16
años) y Percy (19 años) eran huéspedes de la familia Alfred Heimark en St. Maries,
condado de Benawah, Idaho. El día del censo fue el 15 de abril; Clyde no
cumpliría 17 hasta octubre. "1895" se usó en su Registro de
reclutamiento de la Primera Guerra Mundial en Shoshone, Idaho.
Cuando
tenía dos años, sus padres se divorciaron y se mudó a Idaho con su madre. Se
graduó de la escuela secundaria en 1914 y se matriculó en la Universidad de
Idaho, donde estudió ingeniería civil durante dos años y medio. Pangborn era
primo hermano del compositor estadounidense George Frederick McKay (1899-1970),
que creció en Spokane, Washington, y usó el seudónimo Arthur Pangborn para la
letra de algunas de sus composiciones.
Después
de la universidad, Pangborn trabajó brevemente como ingeniero para una compañía
minera antes de unirse al Servicio Aéreo durante la Primera Guerra Mundial.
Completó el entrenamiento de vuelo y posteriormente fue asignado como
instructor de vuelo en Ellington Field en Houston, Texas. Mientras enseñaba a
los cadetes cómo volar el biplano Curtiss JN-4 "Jenny", Pangborn
aprendió a rodar su avión sobre su parte trasera y volar boca abajo durante
períodos prolongados, lo que le valió el apodo de "Pang al revés".
Carrera
de aviación
Tormenta
Después
de la Primera Guerra Mundial, Pangborn se dedicó a los vuelo de exhibición y
acrobacias aéreas, lo que hizo durante los siguientes nueve años. Actuó como
parte del Gates Flying Circus, del cual era copropietario con Ivan Gates. Se
presentó internacionalmente e hizo famoso a Pangborn por cambiar de avión en el
aire. Al principio de su carrera, resultó herido cuando se cayó de un automóvil
a toda velocidad cuando intentaba saltar a un avión volador; esta fue su única
lesión grave durante toda su carrera en vuelo. Obtuvo fama nacional después de
ayudar en un rescate en el aire de la doble de riesgo Rosalie Gordon, quien
había quedado atrapada en el tren de aterrizaje de Pangborn mientras demostraba
un salto en paracaídas, en Houston, Texas
Durante
su tiempo en Flying Circus, Pangborn voló más de 12.500 millas y transportó a
miles de pasajeros. Fue durante este tiempo que también conoció a Hugh Herndon,
quien luego se convirtió en su copiloto en un histórico vuelo transpacífico.
Muchos
de los que más tarde serían figuras importantes de la aviación tomaron sus
primeros vuelos con Pangborn. Uno entre muchos ejemplos es Gregory Boyington,
famoso as de la Segunda Guerra Mundial, quien tomó su primer vuelo con Pangborn
a la edad de 8 años durante una de las muchas escalas de Pangborn.
Flying
Circus se disolvió en 1929, pero Pangborn continuó volando con varios otros
negocios de su propiedad. La Gran Depresión, sin embargo, hizo que todos
quebraran y, como resultado, centró su atención en batir récords mundiales de
vuelo.
Intento
fallido de circunnavegar el globo
En
1931, Pangborn y Herndon intentaron dar la vuelta al mundo y romper el récord
actual de 20 días y 4 horas, establecido por el dirigible Graf Zeppelin en
1929. Herndon, hijo de la heredera de la Standard Oil, Alice Boardman, le pidió
a su madre los 100.000 dólares para financiar el vuelo. Sin embargo, mientras
todavía estaban planeando su vuelo, Wiley Post y Harold Gatty rompieron el
récord con un tiempo de 8 días y 15 horas. Pangborn y Herndon intentaron el
vuelo de todos modos, despegando de Nueva York el 28 de julio de 1931 en su
Bellanca J-300 especial de larga distancia rojo, el Miss Veedol, pero las malas
condiciones meteorológicas les obligaron a abandonar sus esfuerzos mientras
sobrevolaban Siberia. La pareja despegó minutos después que John Polando y
Russell Boardman, quienes volaron con éxito a Estambul tres días después.
Vuelo
transpacífico de 1931
Con la
vista puesta en un premio de $25.000, Pangborn y Herndon decidieron intentar el
primer vuelo transpacífico sin escalas. Volaron desde Siberia a Japón en
preparación. En el espíritu de la documentación, Herndon tomó varias imágenes
fijas y películas de 16 mm, algunas de las cuales eran de las instalaciones
navales de Japón. La fotografía y la documentación inadecuada para ingresar al
país (de la cual no tenían conocimiento), resultó en el encarcelamiento de los
hombres. Finalmente fueron liberados con una multa de $ 1.000, pero solo se les
permitió una oportunidad de despegar en Miss Veedol; si regresaban a Japón, el
avión sería confiscado y los hombres regresarían a prisión.
Otras
complicaciones dificultaron el vuelo. Los mapas y gráficos "minuciosamente
preparados" de Pangborn y Herndon fueron robados por la Sociedad
Nacionalista del Dragón Negro, que quería que un piloto japonés que volara el equipo
japonés fuera el primero en completar el esfuerzo. También tenían cálculos
extremadamente precisos para su vuelo, sin dejar lugar a errores; Miss Veedol
tuvo que ser sobrecargada con combustible, mucho más allá de la recomendación
del fabricante (el stock de 650 galones se amplió a 915 galones), y tendrían
que abandonar su tren de aterrizaje después del despegue para reducir la
resistencia.
Pangborn
y Herndon finalmente despegaron el 4 de octubre de 1931 de Sabishiro Beach,
Misawa, Aomori, Japón. Su destino era Seattle, Washington, a poco menos de 5.500
millas (8.500 km) de distancia, una distancia que excedía el vuelo de Charles
Lindbergh de Nueva York a París en 2.000 millas. Tres horas después del
despegue, surgió un problema: el dispositivo destinado a desechar el tren de
aterrizaje falló parcialmente. El engranaje fue expulsado, pero los dos
puntales de raíz permanecieron. Pangborn tuvo que trepar descalzo a los
soportes de las alas a 14.000 pies para quitarlos.
Más
tarde, el motor casi se paró porque Herndon descuidó su responsabilidad de
bombear combustible desde los tanques del fuselaje a los tanques de las alas,
que alimentan el motor. En unas pocas horas, los tanques superiores se secaron
nuevamente; esta vez, el motor dejó de funcionar. Debido a que no había un
motor de arranque incorporado, Pangborn sumergió el avión desde la altitud de
crucero y se retiró a 430 m (1400 pies) para encender el motor.
Casi
chocaron contra el Monte Rainier cuando Vancouver, Columbia Británica y Seattle
estaban cubiertos de niebla y Herndon volvió a desviar el avión. Decidieron
volar a Boise, donde podrían reclamar el récord de mayor distancia junto con el
transpacífico sin escalas. Debido a la niebla no pudieron aterrizar en Boise,
Spokane o Pasco, Washington, por lo que regresaron a Wenatchee, Washington. Aterrizaron
con el vientre en una franja cortada de la artemisa en Fancher Field, cerca de
lo que ahora es East Wenatchee. La madre, el hermano y un reportero del
periódico japonés Asahi Shimbun de Pangborn, ya habían asumido que Wenatchee
era su destino y estaban allí esperando su llegada. El vuelo desde Japón tomó
un total de 41 horas y 13 minutos.
El
Pangborn-Herndon Memorial, dedicado al vuelo histórico, está ubicado cerca del
lugar de aterrizaje, y la hélice dañada por el aterrizaje se exhibe en el Museo
y Centro Cultural Wenatchee Valley. El museo también tiene la mitad de un
sándwich que se cree que fue transportado en el vuelo transpacífico. El
aeropuerto regional, Pangborn Memorial (EAT) en East Wenatchee, también honra
su logro.
Miss
Veedol fue transportada en camión a Seattle, donde fue reparada y se reemplazó
el tren de aterrizaje. Pangborn y Herndon continuaron a Nueva York para
completar su vuelo mundial.
Ya en
1935, Pangborn advirtió sobre un posible ataque japonés a los Estados Unidos
debido a su avistamiento y análisis de las capacidades de la aviación japonesa,
y dijo que los aviones japoneses serían capaces de llegar a Chicago.
1934
Carrera Inglaterra-Australia
En
1934, Pangborn, junto con el Coronel Roscoe Turner, voló un Boeing 247 en la
Carrera MacRobertson. Turner y Pangborn ocuparon el segundo lugar en la sección
de transporte (y el tercero en general), detrás del eventual rival del Boeing
247, el nuevo Douglas DC-2.
Vuelo a
Moscú de 1936
En
1936, el Vance Flying Wing fue comprado en una subasta en 1936 por $ 2.500 por la
Mason Aircraft Corporation. Pangborn planeó usar el avión para un vuelo de
Dallas, Texas, a Moscú. Pangborn fue detenido cerca de la frontera con Letonia
cuando ingresó al país sin visa. Fue liberado el 21 de julio de 1937 y voló a
Moscú con la ayuda del congresista de Nueva York William Sirovich.
Carrera
posterior
Cuando
estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa a fines de 1939, Pangborn se unió a
la Royal Air Force (RAF) y ayudó a organizar el RAF Comando de Ferry. Reclutó
pilotos en los Estados Unidos y Canadá para el Comando de Ferry y
el Escuadrón Águila.
Desde
1941 hasta el final de la guerra en 1945, Pangborn se desempeñó como Capitán
Principal, del Comando de Ferry de la Royal Air Force, tiempo durante el cual
realizó aproximadamente 170 vuelos transoceánicos (cruzando tanto el Atlántico
como el Pacífico). En 1942, trajo el primer bombardero pesado Lancaster a los
Estados Unidos para realizar pruebas y luego regresó con el mismo avión y realizó
varias demostraciones a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y
los principales constructores de aeronaves en los Estados Unidos y Canadá.
Mientras tanto, Pangborn voló casi todos los tipos de aviones multimotores
utilizados durante la guerra. Después de que Estados Unidos entró en guerra en
diciembre de 1941, sirvió en el ejército estadounidense.
Antes
de la Segunda Guerra Mundial, se había convertido en el piloto principal de
pruebas de Bellanca Aircraft Corporation en New Castle, Delaware. En 1937, hizo
demostraciones de Burnelli Aircraft en Inglaterra y Europa para Cunliffe-Owen
Aircraft Company de Southampton, Inglaterra. Trabajó para Cunliffe-Owen hasta
finales de la década de 1930 probando aviones militares.
Fue
dado de baja de la RAF en 1946 y continuó su carrera como piloto comercial.
Como parte de su trabajo, fue pionero en rutas de vuelos comerciales y
desarrolló mejores aeronaves. Tenía la calificación de instrumentos para volar
cualquier avión, monomotor o multimotor, terrestre o marítimo, y había
registrado más de 24.000 horas de vuelo durante sus 40 años de pilotaje.
Pangborn
murió en 1958 y fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional
de Arlington. Sus documentos están archivados en la Universidad Estatal de
Washington. y el Museo del Vuelo en Seattle.
Pangborn
fue consagrado como miembro del Salón de la Fama de la Aviación Nacional en
1995.
Fuente: https://es.wikipedia.org
