Activo:
12 de
enero de 1916 - 1 de abril de 1918 (RFC)
1 de
abril de 1918 - 13 de junio de 1919 (RAF)
1 de
marzo de 1929 - 31 de marzo de 1955
15 de
diciembre de 1955 - 3 de junio de 1957
30 de
septiembre de 1957 - 17 de diciembre de 1962
1 de
marzo de 1965 - 30 de enero de 1970
14 de
junio 1971 – presente
País: Reino
Unido
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Tipo: Escuadrón
aéreo
Rol: Soporte
de helicóptero de elevación media
Parte
de: Comando Conjunto de Helicópteros
Estación
local: Royal Air Force Benson
Lema: Lealtad
Aeronave:
Westland Puma HC2
Honores
de batalla:
Defensa
Nacional (1916-1918)*
Palestina
(1936-1939)
Egipto
y Libia (1940-1943)*
Grecia
(1941)*
El
Alamein*
Francia
y Alemania (1944-1945)*
Normandía
(1944)*
Walcheren
*
Rin *
Golfo
(1991)*
Irak
(2003-2011)*
* Los
honores marcados con un asterisco pueden estar estampados en el estandarte del
escuadrón
Comandantes
notables:
Héctor
McGregor (septiembre de 1938 - enero de 1940)
Marmaduke
Pattle (marzo - abril de 1941)
Heráldica
de la insignia del escuadrón: Una affrontée de cabeza de ciervo, con un golpe
en el cuello, se desarrolló a partir de un emblema no oficial producido a
principios de la década de 1930 cuando el escuadrón introdujo en servicio el
famoso Hawker Hart. Aprobado por el rey Eduardo VIII en mayo de 1936.
Redondel del Escuadrón Nº 33 RAFCódigos
de escuadrón:
SO
(septiembre de 1938 - mayo de 1939)
TN
(mayo de 1939 - septiembre de 1939)
NW
(septiembre de 1939 - mayo de 1941)
5R (abril
de 1944 - abril de 1951)
CA–CZ
(Pumas)
El
escuadrón número 33 de la Royal Air Force opera el Westland Puma HC.2 desde la RAF
Benson, Oxfordshire.
Historia
Primera
Guerra Mundial
El
Escuadrón Nº 33 del Royal Flying Corps se formó a partir de parte del Escuadrón
Nº 12 en Filton el 12 de enero de 1916. Durante el resto de la Primera Guerra
Mundial, el escuadrón se empleó para Home Defense en Lincolnshire, protegiendo
contra incursiones de aeronaves alemanas contra el norte. Inglaterra, primero
equipada con Royal Aircraft Factory BE.2, estos se complementaron con Royal
Aircraft Factory FE.2. Su sede estaba en Gainsborough, con sus vuelos basados en tres estaciones:
- RAF Scampton (Vuelo A)
- RAF Kirton en Lindsey (Vuelo B)
- RAF Elsham Wolds (Vuelo C).
Los
FE.2 fueron reemplazados por Bristol Fighter en junio de 1918, que a su vez
fueron reemplazados por los cazas nocturnos Avro 504 en agosto. El escuadrón no
destruyó ninguna aeronave enemiga, a pesar de una serie de intercepciones y se
disolvió en junio de 1919.
Entre
guerras
El
Escuadrón se reformó en la RAF Netheravon el 1 de marzo de 1929 como unidad de
bombarderos, equipado primero con el Hawker Horsley y en febrero de 1930, se
convirtió en el primer escuadrón en recibir el nuevo Hawker Hart, un avión más
rápido que los aviones de combate de la RAF. En 1935, como parte de la
respuesta de Gran Bretaña a la Segunda Guerra Italo-Abisinia, la unidad se
trasladó a Egipto, participando en la vigilancia aérea en Palestina. En febrero
de 1938, el escuadrón se reequipó con Gloster Gladiator, cambiando su papel a
un escuadrón de caza, aunque al principio continuó apoyando a las fuerzas
terrestres británicas en Palestina.
Segunda
Guerra Mundial
Con la
excepción de un tiempo en Grecia y Creta en 1941, el Escuadrón Nº 33 permaneció
en el Medio Oriente durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial.
Equipado inicialmente con los Gloster Gladiator que habían usado en Palestina,
el Escuadrón obtuvo sus primeras victorias de la Segunda Guerra Mundial el 14
de junio de 1940, mientras apoyaba la captura británica de Fort Capuzzo, cuando
el escuadrón derribó un Caproni Ca 310 y un Fiat CR.32 italianos. Sufrió sus
primeras pérdidas de la guerra cinco días después en un combate con los Fiat
CR.42 Falco, siendo derribado un Gladiator a cambio de dos Fiat. El escuadrón
se reequipó con Hurricane en octubre de 1940, lo que le permitió interceptar bombarderos
italianos SM.79, que eran más rápidos que el Gladiator.
Se
retiró de los combates del desierto en enero de 1941, para ayudar a resistir la
invasión italiana de Grecia. Desde el 12 de marzo, Pat Pattle, el principal as
de la aviación de la Commonwealth, estuvo al mando hasta que murió en acción el
20 de abril. El escuadrón se vio envuelto en intensos combates tras la
intervención alemana y tuvo que retirarse a Creta el 27 de abril. Debido a las
continuas pérdidas, el escuadrón tuvo que fusionarse con el Escuadrón N° 80 de
la RAF y el personal de tierra luchó mano a mano con los paracaidistas alemanes
para proteger el aeródromo. Los restos del Escuadrón Nº 33 se retiraron a
Egipto a finales de mayo después de la Batalla de Creta. El Escuadrón volvió a
apoyar al Ejército en el Desierto Occidental, incluso en la Batalla de El
Alamein, cambiando sus Hurricane por Supermarine Spitfire en diciembre de 1943.
Al regresar
al Reino Unido en 1944 para la Operación Overlord (la invasión aliada de
Normandía), el escuadrón voló el Spitfire IX F en la RAF Lympne en la Defensa
Aérea de Gran Bretaña, aunque bajo el control operativo de la 2ª TAF (RAF
Second Tactical Air Force). Voló como apoyo de los cazas el Día D (6 de junio
de 1944), luego se trasladó a Francia con la 2ª TAF en octubre de 1944, cuando
se concentró en las operaciones de ataque a tierra. Se volvió a equipar con el
Hawker Tempest en diciembre, volviendo a la acción desde Gilze-Rijen en febrero
de 1945, volando barridos de caza en el noroeste de Europa. El escuadrón
permaneció en Alemania hasta 1949.
Operaciones
de posguerra
De 1949
a 1970, el Escuadrón Nº 33 pasó gran parte de su tiempo en el Lejano Oriente,
con base en Kai Tak, Hong Kong, hasta que fue enviado a Kuala Lumpur en Malaya,
volando sus Tempest en misiones de ataque terrestre contra las guerrillas
comunistas durante la emergencia malaya. Se volvió a equipar con bimotores de
Havilland Hornet en 1951, disolviéndose en marzo de 1955, habiendo realizado
6.150 salidas durante su estancia en Malaya.
El 15
de diciembre de 1955, se reformó como un escuadrón de caza nocturno que volaba
de Havilland Venom NF.2 en la RAF Driffield, se disolvió el 3 de junio de 1957
y se reformó el 1 de octubre, renumerando el Escuadrón Nº 264, otro escuadrón
de caza nocturno que operaba Gloster Meteor NF. 14 en la RAF Leeming. Se volvió
a equipar con Gloster Javelin en abril de 1958, en la RAF Middleton St George,
y se disolvió nuevamente el 18 de noviembre de 1962. Se operaron varios tipos
durante varias disoluciones y reformas a fines de la década de 1950 y
principios de la de 1960. En abril de 1965, el Escuadrón Nº 33 se convirtió en
una unidad de misiles tierra-aire Bloodhound con base en Butterworth en Malaya,
que se disolvió el 30 de enero de 1970.
El
escuadrón se reformó el 14 de junio de 1971 en la RAF Odiham como el primer
escuadrón Westland Puma de la RAF, participó en la Guerra del Golfo de 1991, la
Guerra de Kosovo a fines de la década de 1990, operaciones de socorro durante
las inundaciones en Mozambique en 2000 y operaciones de la OTAN en Bosnia a
principios de la década de 2000.
El 8 de
agosto de 2007, el accidente del Puma HC.1 ZA934 del Escuadrón Nº. 33 dejó tres
muertos de los doce a bordo en Catterick Garrison. El forense de la
investigación llamó al Escuadrón Nº 33 "un equipo descuidado", que
permitió que una tripulación no calificada operara el helicóptero. Una grabación
reproducida en la investigación reveló que el piloto Dave Sale comentó:
"Vamos a asustar a este taxi", antes de aparentemente volar a 5 pies
(1,5 m) por encima de un taxi, un incidente que ocurrió dos horas antes del
accidente, durante el mismo vuelo. Un consejo de guerra del copiloto afirmó que
"los oficiales de esta junta están conmocionados por la falta de nivel
profesional mostrado por los responsables de la aeronave. El escuadrón se
desplegó en Irak como parte de la Operación Telic en 2009.
El Puma
HC.1 se retiró del servicio y fue reemplazado por el Puma HC.2 en diciembre de
2012.
El 11
de octubre de 2015, un miembro del personal del escuadrón murió en un accidente
en Kabul, Afganistán, mientras aterrizaba en el Cuartel General de la Misión de
Entrenamiento y Apoyo de la OTAN. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo
que el accidente fue "un accidente y no el resultado de la actividad de
los insurgentes". El piloto fue nombrado un día después y fue repatriado
al Reino Unido el día 20. El CO del Teniente de vuelo comentó: "Murió
trágicamente haciendo un trabajo que amaba y pilotando un avión en el que
personalmente había invertido tanto tiempo en desarrollarlo. Un esposo amoroso,
su lealtad y devoción a sus amigos, compañeros de trabajo y el trabajo era
inigualable y su memoria y la contribución seguirá viva". La autopsia
descubrió que murió de múltiples heridas. La investigación se aplazó
indefinidamente hasta que se completara la conclusión de investigaciones
separadas realizadas por el Ministerio de Defensa.
Aeronaves operadas
Monumentos
Hay un
monumento conmemorativo de la Royal Air Force (RAF) en Creta a los aviadores de
los Escuadrones Nº 30 y 33 que murieron durante la batalla de Creta. El
monumento está ubicado detrás del seto al borde de la carretera entre Maleme y
Tavronitis, con vista al Puente de Hierro que cruza el río Tavronitis y al final
de la pista del aeropuerto de Maleme.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
