Nació:
El 7 de diciembre de 1920 en Gmünd, Austria
Murió:
El 8 de noviembre de 1944 a los 23 años en Epe, Alemania nazi
Apodo (s) Ahora yo
Lealtad:
Alemania nazi
Servicio/rama:
Luftwaffe
Años de
servicio: 1939–44
Rango: Mayor
Unidad:
JG 54
JG 101
Kommando
Nowotny
Comandos
ejercidos:
I./JG
54
JG 101
Kommando
Nowotny
Batallas
/ guerras: Segunda Guerra Mundial
Frente
Oriental
Operación
Barbarroja
Defensa
del Reich †
Premios:
Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
Walter
Nowotny fue un austriaco de nacimiento, as de caza de la Luftwaffe en Segunda
Guerra Mundial. Se le atribuyen 258 victorias aéreas, es decir, 258 encuentros
de combate aéreo que resultaron en la destrucción de la aeronave enemiga, en
442 misiones de combate.
Nowotny
logró 255 de estas victorias en el Frente Oriental y tres mientras volaba uno
de los primeros aviones de combate a reacción, el Messerschmitt Me 262, en Defensa
del Reich. Logró la mayoría de sus victorias en el Focke-Wulf Fw 190, y aproximadamente
50 en el Messerschmitt Bf 109.
Nowotny
se anotó como un "as en un día" en varias ocasiones, derribando al
menos cinco aviones el mismo día, incluidos dos casos de "doble as en un
día" (anotó al menos diez muertes) en el verano de 1943.
Nowotny
se unió al Luftwaffe en 1939 y completó su entrenamiento de piloto de combate
en 1941, después de lo cual fue destinado al Jagdgeschwader 54
"Grünherz" (JG 54) en el frente oriental. Nowotny fue el primer
piloto en lograr 250 victorias, 194 solo en 1943, lo que le valió el Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes el 19 de
octubre de 1943. Por razones de propaganda, se le ordenó que dejara de volar en
operaciones.
Reinstalado
al servicio de primera línea en septiembre de 1944, Nowotny probó y desarrolló
tácticas para el caza a reacción Messerschmitt Me 262. Se le acreditaron tres
victorias en este tipo de avión antes de morir en un accidente después de un
combate con Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 8 de
noviembre de 1944. Se cree que su motor podría haber fallado. Después de su
muerte, la primer Ala Operativa de caza a reacción, Jagdgeschwader 7
"Nowotny", fue nombrado en su honor.
Vida
temprana
Walter
Nowotny nació en Gmünd, una pequeña ciudad en Baja Austria. Su padre, Rudolf
Nowotny, era un funcionario ferroviario; sus dos hermanos, Rudolf y Hubert, se
convirtieron en oficiales de la Wehrmacht. Hubert Nowotny fue muerto en acción
en el Batalla de Stalingrado. De 1925 a 1935, su familia vivió en Schwarzenau
hasta que su padre fue trasladado a Mistelbach, norte de Viena. Walter asistió
a la escuela primaria (Volksschule) en Schwarzenau antes de graduarse en Bundesoberrealschule
en Waidhofen an der Thaya. Durante estos años, también cantó en el coro del
convento en el Abadía de Zwettl.
Debido
a la reubicación de su padre, Nowotny se transfirió a la escuela secundaria
(Oberschule) en Laa an der Thaya, donde recibió su diploma (Abitur) en mayo de
1938. En su adolescencia, Nowotny estaba interesado en todo tipo de deportes.
En 1935, jugó fútbol para el equipo de la escuela en Waidhofen, y en 1937,
obtuvo el primer lugar en la lanzamiento de jabalina y el tercer lugar en los
campeonatos de pista y campo de la Baja Austria de 1.000 metros (0,62 millas).
Nowotny también visitó el Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín. Por su
entonces obligatorio Servicio Laboral (Reichsarbeitsdienst), se unió al Luftwaffe
el 1 de octubre de 1939. Nowotny se había afiliado al Partido Nazi (NSDAP,
Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes) en 1938 con un número
de miembros 6.382.781.
Carrera
profesional en la Luftwaffe
El
entrenamiento básico militar de Nowotny comenzó en el 2.
Flieger-Ausbildungsregiment 62 en Quedlinburg (1 de octubre de 1939-15 de
noviembre de 1939) y continuó en el Luftkriegschule 5 en Breslau-Schöngarten
(16 de noviembre de 1939 - 30 de junio de 1940).
Fue
ascendido a Fahnenjunker-Gefreiter el 1 de marzo de 1940 y poco después, el 1
de abril de 1940, a Fahnenjunker-Unteroffizier. El 1 de julio de 1940, Notwotny
fue ascendido de nuevo al rango de Fähnrich. Completó su formación de piloto y
recibió el insignia de piloto el 19 de agosto de 1940.
Nowotny
también se entrenó como piloto de combate en el Jagdfliegerschule 5 en
Wien-Schwechat (1 de agosto de 1940 - 15 de noviembre de 1940), la misma
escuela a la que Hans-Joachim Marsella había asistido un año antes. Uno de sus
profesores en el Jagdfliegerschule 5 fue el as austro-húngaro de la Primera
Guerra Mundial Julius Arigi. Aquí Nowotny se hizo amigo de Karl Schnörrer y
Paul Galland, el hermano menor de General der Jagdflieger Adolf Galland.
Después de graduarse de la Jagdfliegerschule 5, Nowotny fue trasladado al I.
/Ergänzungs-Jagdgruppe Merseburg el 16 de noviembre de 1940, cubierta de caza aérea
para la obras industriales del Leuna.
Con el Jagdgeschwader
54
Nowotny
fue enviado a la Ergänzungsstaffel (Escuadrón de Entrenamiento / Suplemento) de
Jagdgeschwader 54 (JG 54) el 1 de diciembre de 1940. El JG 54 en ese momento
estaba bajo del mando de Mayor Hannes Trautloft. Nowotny fue transferido
nuevamente, esta vez al 9 Staffel de JG 54 (9./JG 54), el llamado
Teufelsstaffel (Escuadrón de los Diablos), donde fue entrenado por veteranos de
la primera línea (23 de febrero de 1941 - 25 de marzo de 1941). Del 25 de marzo
de 1941 al 10 de marzo de 1942, Notwotny voló con el Stabsstaffel de El
Ergänzungs-Jagdgruppe JG 54 donde fue ascendido a Teniente el 1 de abril de
1941, efectivo a partir del 1 de febrero de 1941.
Nowotny
voló un Messerschmitt Bf 109 E-7 "White 2" en su 24ª misión operativa
el 19 de julio de 1941 y reclamó sus dos primeros aviones enemigos, ambos
Polikarpov I-153 biplanos de Voenno-Vozdushnye Sily (VVS — Fuerzas Aéreas
Militares) 12 OIAE / 61 BAB de KBF, más Saaremaa. Fue derribado en el mismo
compromiso por Aleksandr Avdeyev, también en un Polikarpov I-153. Según los
archivos soviéticos, ningún avión soviético se perdió en el combate. Nowotny
pasó tres días en un bote en el Golfo de Riga - en una ocasión casi atropellado
por un destructor soviético - hasta que finalmente fue arrastrado a tierra en la
costa letona.
Nowotny
se recuperó rápidamente de su terrible experiencia y el 31 de julio reclamó un hidroavión
Beriev MBR-2 al noroeste de Saaremaa y un bombardero Ilyushin DB-3 al sur de la
isla. Durante el resto de su carrera de combate, Nowotny siempre usó los "pantalones
de tiro" a veces también denominados "pantalones de la victoria"
que había usado durante esos tres días en el Golfo de Riga, con una excepción,
su última salida, en Achmer el 8 de noviembre de 1944, cuando murió volando en
el caza de reacción Messerschmitt Me 262.
En
1942, Nowotny aumentó su cuenta de victorias y reclamó sus 30ª y 31ª victorias
el 11 de julio sobre la cabeza de puente de Wolchow, lo que le valió el Cáliz
de honor del Luftwaffe, el 14 de julio de 1942. Nowotny derribó otros cinco
aviones en un solo día (32ª – 36ª victorias), conocido como "as en un
día", el 20 de julio y repitió la designación con siete (48ª a 54ª
victorias) el 2 de agosto. Después de haber derribado tres aviones enemigos el
11 de agosto, el Teniente Nowotny realizó tres pases de victoria sobre el
aeródromo, a pesar de haber sufrido daños en combate en su propio Bf 109
"Black 1". En el aterrizaje posterior, su avión dio un salto mortal y
sufrió heridas moderadas. Walter Nowotny fue galardonado con el Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro el 4 de septiembre, tras 56 victorias aéreas.
La Cruz
de Caballero le valió una licencia para regresar a Viena. Aquí, los hermanos
Hubert y Walter se vieron por última vez antes de que Hubert fuera asesinado en
Stalingrado. El Teniente Nowotny fue hecho Staffelkapitän de 1./JG 54 el 25 de
octubre, en sustitución Oberleutnant Heinz Lange.
En
enero de 1943, el JG 54 comenzó a convertirse al ágil caza Focke-Wulf 190. Con
el nuevo avión, Nowotny puntuó a una tasa de "victorias" sin
precedentes, a menudo con un promedio de más de dos aviones al día durante
semanas. Desde el 1 de febrero de 1943, Nowotny, Karl Schnörrer, - su piloto de
ala desde finales de 1942 - Anton Döbele y Rudolf Rademacher, formaron un
equipo conocido como la "cadena de demonios" o la Nowotny Schwarm,
que durante el transcurso de la guerra fue acreditado con 524 muertes
combinadas, convirtiéndolos en el equipo más exitoso en el Luftwaffe.
Nowotny
anotó su victoria 69ª a 72ª el 16 de marzo. Alcanzó la marca del siglo el 5 de
junio de 1943, en su 344ª misión de combate. Fue el piloto número 42 de la Luftwaffe
en alcanzar la marca del siglo. Para el 24 de junio, acumularía 24 victorias
más aumentando su total a 124. El 21 de agosto, Nowotny se hizo
Gruppenkommandeur de I./JG 54. Solo en agosto, derribó 49 aviones, un número
igualado exactamente por Erich Hartmann del Jagdgeschwader 52 (JG 52) -
llevando el total de Nowotny a 161 victorias.
El 1 de
septiembre, obtuvo diez victorias en dos salidas, lo que elevó su cuenta a 183.
Setenta y dos horas después, ese número había aumentado a 189, lo que le valió
el Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 8 de
septiembre. El premio debía ser presentado personalmente por el Führer, Adolf
Hitler, el 22 de septiembre de 1943. Sin embargo, para esta fecha Nowotny había
reclamado su doble siglo (200) el 8 de septiembre y, el 15 de septiembre, su
victoria número 215, convirtiéndolo en el piloto con mayor puntuación en la
Luftwaffe a ese tiempo. Dos Lavochkin La-5 y un Yakovlev Yak-9 el 17 de
septiembre llevaron su puntuación a 218 victorias, lo que le valió la Cruz de
Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas el 22 de septiembre
de 1943. La presentación planeada "Hojas de roble" se convirtió así
en una ceremonia de "Espadas".
Diamantes
Nowotny
fue ascendido a Hauptmann el 21 de septiembre de 1943, efectivo a partir del 1
de octubre, tras su victoria número 225. El 14 de octubre de 1943, se convirtió
en el primer piloto en alcanzar las 250 victorias, luego de sus 442 misiones de
combate. Nowotny estaba celebrando esta hazaña en el Ria Bar en Vilna cuando
recibió una llamada telefónica del propio Hitler, anunciando que le habían
otorgado el Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas
y Diamantes, lo que lo convirtió en el octavo de 27 hombres en recibir ese
honor.
Los Diamantes
fueron presentados por Hitler en el Wolfsschanze, cerca de Kętrzyn el 19 de
octubre de 1943. Nowotny se fue inmediatamente a unas cortas vacaciones a Viena
antes de regresar a su unidad de primera línea. El 29 de octubre de 1943,
Nowotny presentó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro al Oberfeldwebel
Otto Kittel. En los días siguientes, Nowotny voló como compañero de Karl
Schnörrer, ayudándolo a acumular más victorias. El 11 de noviembre, Anton
Döbele murió cuando chocó contra un Il-2 Sturmovik. Al día siguiente, 12 de
noviembre de 1943, Schnörrer resultó gravemente herido después de saltar a baja
altura. Schnörrer fue reemplazado como el compañero de Nowotny por
Unteroffizier Ernst Richter. Con Richter, Nowotny reclamó sus dos últimas
victorias aéreas en el Frente Oriental el 15 de noviembre de 1943. En total,
Nowotny había reclamado 255 muertes confirmadas más 50 más sin confirmar, antes
de que lo retiraran del servicio de combate.
Nowotny
fue enviado a una gira de propaganda en Alemania, que incluyó la presentación
de la Cruz de Caballero de la Cruz de mérito de guerra hacia el ingeniero
ferroviario August Kindervater el 7 de diciembre de 1943, cumpleaños número 23
de Nowotny. Poco antes de Navidad, visitó el sitio de producción de Focke-Wulf en
Bad Eilsen, donde fue recibido por el profesor Kurt Tank. El alcalde de Viena, Hanns
Blaschke otorgó a Nowotny el anillo de honor de la ciudad el 11 de enero de
1944, y la presentación tuvo lugar una semana después. Fue una muestra que
Nowotny aceptó de mala gana, sintiendo que no se la merecía. Su siguiente
visita oficial fue a la fábrica de maquinaria de oficina en Zella-Mehlis, antes
de regresar brevemente al Jagdgeschwader 54. Nowotny se hizo
Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 101 (JG 101) y comandante del
Jagdfliegerschule 1, a Luftwaffe escuela de formación de pilotos de combate en
Pau en sur de Francia, en abril de 1944.
Kommando
Nowotny y muerte
En
septiembre de 1944, Nowotny fue nombrado comandante de una unidad especializada
denominada Kommando Nowotny, volando el recién desarrollado Messerschmitt Me
262 en aeródromos cerca Osnabrück. La unidad no solo tuvo que lidiar con el
enemigo, sino también trabajar en la fase de "dentición" del Me 262 y
desarrollar las tácticas apropiadas para una unidad a reacción. El 7 de
octubre, Nowotny derribó un B-24 Libertador bombardero, su primera victoria
aérea en el frente occidental.
Los Generales
Alfred Keller y Adolf Galland habían programado una inspección en el aeródromo
de Achmer para la tarde del 7 de noviembre de 1944. Galland ya había visitado
Kommando Nowotny varias veces y estaba profundamente preocupado por la alta
tasa de deserción y el escaso éxito logrado por el Me 262. Después de
inspeccionar los dos aeródromos en Achmer y Hesepe, se quedó en el cuartel de
Penterknapp discutiendo los problemas de las últimas semanas. Varios pilotos
expresaron abiertamente sus dudas sobre la preparación del Me 262 para
operaciones de combate.
A la
mañana siguiente, el 8 de noviembre de 1944, los Generales llegaron de nuevo al
puesto de mando de Nowotny y Keller declaró que los ases de los últimos años se
habían vuelto cobardes y que el Luftwaffe había perdido su espíritu de lucha.
Poco después, la noticia llegó al puesto de comando de una gran formación de
bombarderos que se acercaba. Dos Me 262 estaban preparados para el despegue,
Erich Büttner y Franz Schall en Hesepey, Nowotny y Günther Wegmann en Achmer.
Al principio, solo Schall y Wegmann lograron despegar porque Büttner tuvo un
neumático pinchado durante el rodaje y las turbinas de Nowotny inicialmente se
negaron a arrancar. Con algo de retraso, Nowotny despegó y se enfrentó al
enemigo por su cuenta, ya que Schall y Wegmann se retiraron de la acción
después de sufrir daños en la batalla. Nowotny comunicó por radio que se había derribado
un B-24 Libertador y un Mustang P-51 antes de que informara que un motor
fallaba e hizo una última transmisión confusa que contenía la palabra
"ardiendo".
Helmut
Lennartz recordó:
"Recuerdo muy bien el accidente de Nowotny. Feldwebel Gossler, un operador de radio de nuestra unidad, había instalado una radio en el aeródromo. En este set, muchos otros y yo escuchamos las comunicaciones por radio con el avión de Nowotny. Sus últimas palabras fueron, "estoy en llamas" o "está en llamas". Las palabras fueron un poco confusas".
No está
claro si Nowotny murió debido a una falla del motor o si fue derribado por
Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), por el Capitán
Ernest Fiebelkorn (20° Grupo de combate) y el Primer Teniente Edward
"Buddy" Haydon (357º Fighter Group), al Este de Hesepe. En los
últimos años, los historiadores militares de los Estados Unidos propusieron que
el vencedor de Nowotny podría haber sido el Teniente Richard W. Stevens piloto
de P-51D del 364º Fighter Group.
Muchos
testigos observaron al Me 262 A-1a número de fábrica 110400 "White 8"
de Nowotny se zambullía verticalmente desde las nubes y se estrella en Epe, 2,5
kilómetros (1,6 millas) al este de Hesepe.
Nowotny
recibió un funeral de estado en Viena. La Guardia de honor estaba compuesta por
su amigo Karl Schnörrer, Oberst Gordon Gollob, Mayor Rudolf Schoenert,
Hauptmann Heinz Strüning, Mayor Josef Fözö y Mayor Georg Christl. El elogio fue
pronunciado por el General der Jagdflieger Adolf Galland y Generaloberst Otto
Deßloch. Nowotny fue enterrado en el Zentralfriedhof en Viena en una tumba de
honor patrocinada por la ciudad de Viena. Siguiendo una iniciativa del Partido
Verde Austriaco y debates en la Viena Landtag, una resolución respaldada por
Socialdemócratas y Verdes fue aprobado para eliminar el estatus de honor en
2003.
Tras la
muerte de Nowonty, se construyó un monumento de piedra en el lugar del
accidente en Epe que incluía restos de su Me 262. La placa conmemorativa en el
monumento decía: "Aquí, el 8 de noviembre de 1944, después de 258
victorias aéreas, el destinatario de la Cruz de Caballero con hojas de roble,
espadas y diamantes, el Mayor Walter Nowotny, se enamoró del pueblo y la patria".
En agosto de 2017, luego de un largo debate en Bramsche, la placa fue
reemplazada por un nuevo texto, que aborda el tema de la conmemoración de
supuestos héroes de guerra y la conmemoración de las víctimas de la guerra y
resistencia.
Resumen
de carrera
Reclamaciones
de victoria aérea
Matthews
y Foreman, autores de Ases de la Luftwaffe - Biografías y afirmaciones de
victoria, investigaron Archivos federales alemanes y encontraron registros de
256 reclamos de victorias aéreas, más cuatro reclamos más sin confirmar. Esta
cifra de reclamaciones confirmadas incluye 255 victorias aéreas en el frente
oriental y una victoria en el frente occidental volando el caza a reacción Me
262.
Las
reclamaciones de victoria se registraron en un mapa de referencia (PQ =
Planquadrat), por ejemplo "PQ 19672". los Luftwaffe mapa de
cuadrícula Jägermeldenetz) cubría toda Europa, Rusia occidental y África del
Norte y estaba compuesto por rectángulos de 15 minutos de latitud por 30
minutos de longitud, un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930
km2). Estos sectores se subdividieron en 36 unidades más
pequeñas para dar un área de ubicación
de 3 × 4 km de tamaño.
Premios
- Orden de la Cruz de la Libertad Primera clase
- Ehrenabzeichen der finnischen Luftwaffe
- Insignia combinada de pilotos y observación en oro con diamantes
- Medalla del Frente Oriental
- Cierre de vuelo delantero de la Luftwaffe para pilotos de combate en oro con banderín "400" (17 de mayo de 1942)
- Cáliz de honor de la Luftwaffe el 20 de julio de 1942 como Teniente y piloto
- Insignia de herida (1939) en negro
- Anillo de honor de la ciudad de Viena (11 de enero de 1944)
- Cruz de Hierro (1939)
- 2da clase (23 de julio de 1941)
- Primera clase (19 de agosto de 1941)
- Cruz Alemana en oro el 21 de agosto de 1942 como Teniente en el I. /Jagdgeschwader 54
- Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
- Knight's Cross el 4 de septiembre de 1942 como Teniente y piloto en el 9. /Jagdgeschwader 54
- 293a hojas de roble el 4 de septiembre de 1943 como Oberleutnant y Staffelkapitän del 1. /Jagdgeschwader 54
- 37th Swords el 22 de septiembre de 1943 como Hauptmann y Gruppenkommandeur del I. /Jagdgeschwader 54
- 8th Diamonds (19 de octubre de 1943) como Hauptmann y Gruppenkommandeur del I. /Jagdgeschwader 54
Promociones
- 1 de julio de 1940: Fähnrich
- 1 de abril de 1941: Teniente (Teniente Segundo), con fecha anterior al 1 de febrero de 1941
- 1 de febrero de 1943: Oberleutnant (Primer Teniente)
- 21 de septiembre de 1943: Hauptmann (Capitán), efectivo a partir del 1 de octubre de 1943
- 1 de septiembre de 1944: Mayor
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