Kettering
Aerial Torpedo "Bug"
Kettering
Aerial Torpedo "Bug"
Desde 1915 el Ejército de los Estados Unidos estaba
interesado en el desarrollo de un avión no tripulado que pudiese llevar su
mortal carga a las líneas enemigas sin arriesgar la vida de los pilotos. Es ahí
donde llaman al inventor Charles F. Kettering. para que trabajara en el diseño
de esta nueva arma. Para el año de 1917 Kettering empieza a formar su equipo,
entre los que se encuentra Orville Wright, uno de los ya famosos Hermanos Wright.
Para su invento, Kettering se basó en el modelo de
las alas de un avión biplano. Su fuselaje fue hecho de papel Maché, madera y
sus alas de cartón. El mecanismo de guía y control fue diseñado por Elmer
Ambrose Sperry y como motor se usó el De-palma con 40hp y de cuatro cilindros,
producido por la Ford. El costo de el "Bug" llegó a $400.
Para su lanzamiento se usaba un carruaje de 4
ruedas montado sobre una carrilera, muy similar al usado por los Hermanos
Wright en su primer vuelo en 1903. Una vez lanzado el Torpedo Aéreo se guiaba
por un giroscopio que actuaba unos fuelles neumáticos que movía los alerones y
el timón para mantener el rumbo hacia su objetivo. La altura se controlaba por
medio de un Barómetro que accionaba un sistema de fuelles y bielas, similares a
las de un piano. Una vez alcanzada la distancia deseada se accionaba un sistema
de apago del motor y el desprendimiento de sus alas, que hacía que el torpedo
se precipitara a tierra, sobre el blanco elegido, al menos esa era la idea.
El "Bug" se diseñó para llevar una carga
de hasta 180 kg de explosivos que detonaban por impacto. También se ideo una
cámara en la cual se pudiera poner gas mostaza, muy usado durante la WWI.
Debido a su pequeño motor y lo frágil de su
fuselaje, el "Bug" era muy susceptible de perder el curso al
enfrentarse a vientos cruzados o frontales. Su máximo rango estimado era de
hasta 121 km, cosa que nunca pudo demostrar, ya que el Bug" estuvo lleno
de problemas desde su diseño hasta el momento en que se canceló el proyecto
debido a la perdida de interés del Ejército al terminar la WWI. Aun así, se
alcanzaron a construir casi 50 unidades, las cuales fueron usadas en pruebas
hasta el año de 1920, cuando el proyecto cayó en el olvido.
Muchos historiadores consideran que el "Bug"
fue un avance tecnológico para la época, ya que a un poco más de una década del
primer vuelo tripulado, ya el ser humano estaba pensando en la posibilidad del
vuelo autónomo de una aeronave sin la intervención del ser humano. Algunos lo
llaman el primer "misil" de la historia, y otros van más allá al
llamarlo la primera arma inteligente o el primer UAV. Lo cierto es que, aunque
nunca pudo ser probado en combate, el "Bug" después de numerosas
pruebas y que muchas de ellas terminaran en fracaso, al final demostró su
viabilidad.
Ninguna de estas 50 unidades sobrevivieron hasta
nuestro tiempo y solo existe el modelo exhibido en el Museo Nacional de la
Fuerza Aérea, que es una reproducción del "Bug" usando los planos
originales y material de la época. Este modelo fue construido en 1960.
Durante sus pruebas el "Bug" no estuvo
exento de su debida anécdota. Debido a la gran cantidad de accidentes, los
granjeros del área empezaron a preguntarse dónde estaba el piloto, ya que al
llegar al lugar del accidente solo veían los restos del "avión". Es
así que en el equipo siempre había uno que usaba gafas de piloto y chaqueta de
piloto y les explicaban a los granjeros que momentos antes el piloto había
saltado en paracaídas, así lograron mantener el secreto de esa nueva arma.
Características Generales
País: Estados Unidos de Norteamérica
Constructor: Dayton-Wright
Tipo: Misil
Primer Vuelo: 2 de octubre de 1918
Largo: 3,8 m
Altura: 2,3 m
Peso: 240 kg
Motor: De-palma con 40 hp
Velocidad: 80 km
Alcance:
121 km
Kettering
Aerial Torpedo Bug
Fuente: https://www.lasegundaguerra.com
