Nació:
El 13 de abril de 1896 en Field Creek, Texas
Murió:
El 6 de agosto de 1987 a los 91 años en Andrews AFB, Maryland
Lealtad:
Estados Unidos de Norteamérica
Servicio:
Infantería
del Ejército de los Estados Unidos,
Servicio
Aéreo del Ejército de los Estados Unidos,
Cuerpo
Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Años
de servicio: 1917-1947
Rango:
General (1985)
Comandos
ejercidos: Octava Fuerza Aérea
Guerras:
II Guerra Mundial
Premios
Medalla
de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea
Medalla
por servicio distinguido del ejército (3)
Medalla
por Servicio Distinguido de la Marina
Estrella
plateada
Legión
de mérito
Cruz
de vuelo distinguida (2)
Medalla
de aire
Medalla
de oro del Congreso
Otro
trabajo: Vicepresidente de Hughes
Aircraft (1947-1957) y Douglas Aircraft (1957-1961)
El
General Ira Clarence Eaker fue un General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de
los Estados Unidos durante la II Guerra Mundial. Eaker, como segundo al mando
de la posible Octava Fuerza Aérea, fue enviado a Inglaterra para formar y
organizar su comando de bombarderos. Sin embargo, mientras luchaba por
construir poderío aéreo en Inglaterra, la organización de las Fuerzas Aéreas
del Ejército siguió evolucionando y fue nombrado comandante de la Octava Fuerza
Aérea el 1 de diciembre de 1942.
Aunque
su experiencia fue en aviones de combate monomotor, Eaker se convirtió en el
arquitecto de una fuerza de bombardeo estratégico que finalmente contaba con
cuarenta grupos de 60 bombarderos pesados cada uno, apoyados por un comando de combate
subordinado de 1.500 aviones, la mayoría de los cuales ya estaban en su lugar
en ese momento. Renunció al mando a principios de 1944.
Luego,
Eaker asumió el mando general de cuatro fuerzas aéreas aliadas con base en el
Teatro de Operaciones del Mediterráneo, y al final de la II Guerra Mundial
había sido nombrado Comandante Adjunto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de
los Estados Unidos. Trabajó en la industria aeroespacial luego de su retiro del
ejército, luego se convirtió en columnista de un periódico.
Infancia
y educación
Eaker
era hijo de un granjero arrendatario. Asistió al Southeastern State Teachers
College en Durant, Oklahoma, y luego se unió al Ejército de los Estados Unidos
en 1917.
Fue
nombrado Segundo Teniente de infantería, cuerpo de reserva de oficiales, y
asignado al servicio activo con el 64º regimiento de infantería en Camp Bliss,
El Paso, Texas. El 64° fue asignado a la 14a brigada de infantería el 20 de
diciembre de 1917, para ser parte de la 7a división de infantería cuando se
desplegara en Francia.
El
15 de noviembre de 1917, Eaker recibió una comisión en el Ejército Regular. Más
tarde recibió una Licenciatura en Artes en periodismo de la Universidad del Sur
de California en 1934.
Carrera
en Servicio Aéreo y Cuerpo Aéreo
Eaker
permaneció con el 64° de Infantería hasta marzo de 1918, cuando fue puesto en
servicio independiente para recibir instrucción de vuelo en Austin y Kelly
Fields en Texas. Al graduarse en octubre siguiente, fue calificado como piloto
y asignado a Rockwell Field, California.
En
julio de 1919, se trasladó a las Islas Filipinas, donde sirvió con el 2°
Escuadrón Aero en Fort Mills hasta septiembre de 1919; con el 3er Escuadrón
Aero en Camp Stotsenburg hasta septiembre de 1920, y como oficial ejecutivo de
la Oficina de Aire del Departamento, Oficial de Aire del Departamento y
Asistente del Departamento, Departamento de Filipinas, y al mando del Depósito
de Aire de Filipinas en Manila hasta septiembre de 1921.
Mientras
tanto, el 1 de julio de 1920, fue comisionado en el Ejército Regular como Capitán
en el Servicio Aéreo y regresó a los Estados Unidos en enero de 1922, para
trabajar en Mitchel Field, Nueva York, donde comandó el 5° Escuadrón Aero y más
tarde fue ayudante de puesto.
Capitán
Ira Eaker con un Boeing P-12
En
junio de 1924, Eaker fue nombrado asistente ejecutivo en la Oficina de Servicio
Aéreo en Washington, DC , y desde el 21 de diciembre de 1926 hasta el 2 de mayo
de 1927, se desempeñó como piloto de uno de los hidroaviones Loening OA-1 de la
Vuelo Panamericano de Buena Voluntad que realizó un viaje de 22.000 millas
(35.200 km) por Sudamérica y, junto con los demás, fue galardonado con el
Trofeo Mackay . Luego se convirtió en oficial ejecutivo de la Oficina del
Subsecretario de Guerra en Washington, DC
En
septiembre de 1926, fue nombrado oficial de operaciones y mantenimiento de
línea en Bolling Field, Washington, DC Mientras estaba en ese deber, participó
como piloto en jefe en el vuelo de resistencia del avión del Ejército, Question
Mark, del 1 al 7 de enero de 1929, estableciendo un nuevo récord mundial de
resistencia de vuelo. Por este logro, toda la tripulación de cinco personas,
incluidos Eaker y el comandante de la misión, el Mayor Carl Spaatz, recibieron
el DFC. En 1930, realizó el primer vuelo transcontinental íntegramente con
instrumentos.
En
octubre de 1934, Eaker recibió la orden de trabajar en March Field, California,
donde comandó el 34° Escuadrón de Persecución y más tarde el 17° Escuadrón de
Persecución. En el verano de 1935, fue destinado al servicio de la Marina y
participó a bordo del portaaviones USS Lexington, en maniobras en Hawái y Guam.
Eaker
ingresó a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field, Alabama, en
agosto de 1935, y al graduarse en junio siguiente ingresó en la Escuela de
Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas, de la cual se graduó en
junio de 1937. Durante su tiempo en Ft Leavenworth del 3 al 7 de junio de 1936,
Eaker realizó el primer vuelo transcontinental ciego (solo con instrumentos)
desde Nueva York a Los Ángeles. Luego se convirtió en subjefe de la División de
Información en la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo (OCAC) en Washington, DC,
durante el cual ayudó a planificar y publicitar la interceptación del
transatlántico italiano Rex en el mar. En noviembre de 1940, Eaker recibió el
mando del 20º Grupo de Persecución en Hamilton Field, California. Fue ascendido
en 1941 a Coronel mientras estaba en Hamilton Field.
Segunda
Guerra Mundial
Brig.
Gen. Ira C. Eaker en Inglaterra
Ascendido
a General de Brigada en enero de 1942, fue asignado a organizar el VIII Comando
de Bombarderos (que se convirtió en la Octava Fuerza Aérea) en Inglaterra y a
estudiar el sistema británico de operaciones de bombarderos. Luego, en
diciembre de 1942, asumió el mando de la Octava Fuerza Aérea. En un discurso
que dio a los británicos que le valió una publicidad favorable, dijo: "No
hablaremos mucho hasta que hayamos luchado más. Después de que nos hayamos ido,
esperamos que se alegrarán de haber venido".
Gran
parte del personal inicial de Eaker, incluido el Capitán Frederick W. Castle,
el Capitán Beirne Lay, Jr. y el Teniente Harris Hull, estaba compuesto por oficiales
militares de reserva en lugar de carrera, y el grupo se hizo conocido como
"Aficionados de Eaker". La posición de Eaker como comandante de la
Octava Fuerza Aérea lo llevó a convertirse en el modelo del Mayor General
ficticio Pat Pritchard en la película de 1949 Twelve O'Clock High.
Durante
toda la guerra, Eaker fue un defensor del bombardeo diurno de
"precisión" de objetivos militares e industriales en el territorio
ocupado por los alemanes y, en última instancia, en Alemania, de atacar la
capacidad del enemigo para hacer la guerra y minimizar las bajas civiles. Los
británicos consideraban que los bombardeos diurnos eran demasiado arriesgados y
querían que los estadounidenses se unieran a ellos en los ataques nocturnos que
tendrían como objetivo áreas más amplias, pero Eaker convenció a un escéptico
Winston Churchill de que los enfoques estadounidense y británico se
complementaban en un memorando de una página que concluía: "Si la RAF
continúa bombardeando de noche y nosotros bombardeamos de día, los
bombardearemos las veinticuatro horas del día y el diablo no descansará".
Participó personalmente en el primer bombardeo estadounidense con las B-17
Flying Fortress contra las fuerzas de ocupación alemanas en Francia,
bombardeando Rouenel 17 de agosto de 1942.
Eaker
fue ascendido a General de División en septiembre de 1943. Sin embargo, a
medida que aumentaban las pérdidas de bombarderos estadounidenses por los
ataques de aviones de combate defensivos alemanes en misiones de penetración
profunda más allá del rango de cobertura de combate disponible, Eaker puede
haber perdido algo de la confianza del comandante general de la USAAF Henry Arnold.
Para reducir las pérdidas de los cazas, Eaker fue un firme defensor del Boeing
YB-40 Flying Fortress, un B-17 Flying Fortress que llevaba torretas y artilleros
adicionales en lugar de una carga de bombas y estaba destinado a actuar como un
avión defensivo escolta de largo alcance para bombarderos convencionales. Sin
embargo, el YB-40 no fue un éxito en combate. Eaker también abogó firmemente
por el trabajo para mejorar el alcance de los cazas convencionales que utilizan
tanques de combustible lanzables.
Eakaer
recibió su cuarta estrella, otorgada por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza
Aérea, General Charles A. Gabriel (izquierda) y su esposa Ruth (derecha), el 1
de abril de 1985.
Cuando
el General Dwight D. Eisenhower fue nombrado Comandante Supremo Aliado en
diciembre de 1943, propuso utilizar su equipo existente de comandantes
subordinados, incluido el Teniente General Jimmy Doolittle, en puestos claves.
Doolittle fue nombrado Comandante de la Octava Fuerza Aérea y Arnold estuvo de
acuerdo con el cambio.
Eaker
fue reasignado como Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo,
el comandante anterior Tedder había sido seleccionado por Eisenhower para
planificar las operaciones aéreas para la invasión de Normandía. Eaker tenía
bajo su mando la Duodécima y Decimoquinta Fuerzas Aéreas y las Fuerzas Aéreas
del Desierto Británico y de los Balcanes. No aprobó el plan para bombardear
Monte Cassino en febrero de 1944, considerándolo un objetivo militar dudoso,
pero finalmente aprobó la misión y cedió a la presión de los comandantes
terrestres. Los historiadores de la época creen ahora en general que el
escepticismo de Eaker era correcto y que la antigua abadía en Monte Cassino
podría haberse conservado sin poner en peligro el avance aliado a través de
Italia.
El
30 de abril de 1945, el General Eaker fue nombrado subcomandante de las Fuerzas
Aéreas del Ejército y Jefe del Estado Mayor Aéreo. Se retiró el 31 de agosto de
1947 y fue ascendido a Teniente General en la recién establecida Fuerza Aérea
de los Estados Unidos en la lista de jubilados el 29 de junio de 1948.
Casi
40 años después de su jubilación, el Congreso aprobó una legislación especial
que otorga el estatus de cuatro estrellas en la Fuerza Aérea de los EEUU al General
Eaker, impulsada por el Mayor General retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea
y el senador Barry Goldwater (R-AZ) y respaldada por el presidente Ronald
Reagan. El 26 de abril de 1985, el Jefe de Estado Mayor, General Charles A.
Gabriel y Ruth Eaker, la esposa del general, colocaron su cuarta estrella.
Fechas
de rango
Alférez Infantería, Cuerpo de Reserva de Oficiales: 15 de agosto de 1917
Alférez Ejército Regular, Infantería: 26 de octubre (efectivo a partir del 15 de noviembre) de 1917
Primer
teniente, Ejército Regular, Infantería:17 de junio de 1918 (temporal) 6 de
septiembre de 1919 (permanente)
Capitán,
Ejército Regular (Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos): 1 de
julio de 1920
Mayor, Ejército Regular, Cuerpo Aéreo: 20 de abril a
26 de julio de 1935 (temporal) 1 de agosto de 1935 (permanente)
Teniente
Coronel, Ejército Regular, Cuerpo Aéreo: 1 de diciembre de 1937 (temporal) 18
de agosto de 1940 (permanente)
Coronel
temporal, Ejército Regular, Cuerpo Aéreo: 30 de agosto de 1940 (efectivo a
partir del 1 de febrero de 1941)
Coronel,
Ejército de los Estados Unidos: 24 de diciembre de 1941
General
de Brigada, Ejército de los Estados
Unidos: 17 de enero de 1942
Mayor
General, Ejército de los Estados Unidos: 7 de septiembre de 1942
General
de Brigada, Ejército Regular (Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos) 1 de septiembre de 1943
Teniente
General, Ejército de los Estados Unidos: 13 de septiembre de 1943
Mayor
General, Ejército Regular (Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos) 01 de diciembre de 1944
Mayor
General, Ejército Regular (Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos),
Retirado: 31 de agosto de 1947
Teniente
General, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Retirado: 29 de junio de 1948
General,
Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Retirado: 26
de abril de 1985
Premios
y condecoraciones
Medalla
de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea
Medalla
por Servicio Distinguido del Ejército con dos racimos de hojas de roble
Medalla
por Servicio Distinguido de la Marina
Estrella
plateada
Legión
de mérito
Cruz
de Vuelo Distinguido con racimo de hojas de roble
Medalla
de aire
Medalla
de la victoria de la I Guerra Mundial
Medalla
del servicio de defensa estadounidense
Medalla
de la campaña americana
Medalla
de la campaña Europa-África-Oriente Medio con estrellas de bronce al servicio
Medalla
de la victoria de la II Guerra Mundial
Caballero
Comandante de la Orden del Imperio Británico
Caballero
comandante del baño
Legión
de Honor, Gran Oficial (Francia)
Cruz
de Guerra con Palmas (Francia)
Cruz
de Plata al Mérito con Espadas (Krzyż Zasługi z Mieczami) (Polonia)
Orden
de Kutuzov, segundo grado (URSS)
Gran
Maestre de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro (Italia)
Orden
del Libertador General San Martín, Comendador (en español: Comendador)
(Argentina)
Orden
de la Cruz del Sur, Gran Oficial (Brasil)
Oficial,
Orden del Sol (Perú)
Orden
del Mérito Aeronáutico (Brasil)
Orden
del Cóndor de los Andes (Bolivia)
Orden
al Mérito, Oficial (Chile)
Orden
del Libertador, Oficial (Venezuela)
Orden
de la Estrella Partisana, Primera Clase (Yugoslavia)
Medalla
de oro del Congreso
Premio
General Ira C. Eaker
Cinta
de Ira C. Eaker
El
Premio General Ira C. Eaker es otorgado por la Patrulla Aérea Civil en honor al
ex Subcomandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y
pionero de la aviación. Se presenta a los cadetes que han completado los
requisitos de la fase final del programa de cadetes. El premio va acompañado de
la promoción al grado de Teniente Coronel Cadete, el segundo grado más alto del
programa.
En
1993 fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Transporte Aéreo /
Buques Tanque.
En
1981, Eaker fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el
Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego.
Carrera
civil
Busto
del General Eaker en el Imperial War Museum Duxford
Diez
días antes de la segunda vuelta de las elecciones primarias del Partido Demócrata
de las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas el sábado 28
de agosto de 1948, Eaker habló en apoyo del candidato Lyndon B. Johnson. La
campaña de Coke R. Stevenson atacó a Eaker, y Eaker fue defendido por otros
oficiales militares prominentes y Johnson. Criticar a un líder militar
prominente tan poco después de la II Guerra Mundial probablemente tuvo un
efecto negativo en la participación de Stevenson en las elecciones, y en el
condado de Howard en particular (que había cuarteado una Escuela de Bombarderos
de la Fuerza Aérea del Ejército durante la II Guerra Mundial) arrojó una
ganancia neta anormalmente alta para Johnson en comparación con sus logros en
otras áreas. Johnson pasaría a ser declarado ganador de las elecciones por un
pequeño margen.
Eaker
fue vicepresidente de Hughes Tool Company y Hughes Aircraft (1947–57) y de
Douglas Aircraft (1957–61).
Mientras
estaba destinado en Nueva York a principios de la década de 1920, Eaker estudió
derecho en la Universidad de Columbia. Eaker regresó a la escuela a principios
de la década de 1930 en la Universidad del Sur de California y se licenció en
periodismo. Con Henry Arnold, Eaker fue coautor de This Flying
Game (1936), Winged Warfare (1937) y Army Flyer (1942). A partir de 1962,
escribió una columna semanal, publicada por muchos periódicos, sobre asuntos
militares.
Eaker
fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional, en Dayton, Ohio,
en 1970. Durante sus 30 años de vuelo, el General Eaker acumuló 12000 horas de
vuelo como piloto.
El
26 de septiembre de 1978, el Congreso de los Estados Unidos aprobó, y el 10 de
octubre de 1978, el presidente Jimmy Carter firmó la Ley Pública 95-438, que
otorgó la Medalla de Oro del Congreso al General Eaker, "en reconocimiento
a su distinguida carrera como pionero de la aviación. y líder de la Fuerza
Aérea".
Eaker
murió el 6 de agosto de 1987 en el Centro Médico Malcolm Grow, Base de la
Fuerza Aérea Andrews, Maryland, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Base
de la Fuerza Aérea de Blytheville, instalación del Comando Aéreo Estratégico
(SAC), pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Eaker el 26 de mayo de 1988.
Eaker AFB se cerró el 6 de marzo de 1992 debido a la acción de Realineamiento y
Cierre de Base (BRAC). Comenzó la conversión de militares a civiles, y aviones
públicos comenzaron a utilizar la base desmantelada. El ejército todavía usa el
renombrado Aeropuerto Internacional de Arkansas.
El
aeropuerto de Durant, Oklahoma pasó a llamarse Eaker Field en honor a Eaker, un
graduado de Southeastern State College en Durant. Ahora conocida como
Southeastern Oklahoma State University, los estudiantes de aviación usan el
aeropuerto como sede de la escuela de vuelo.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
